“舅兄道是中午收拾好就过来吃午饭的，如今这日头都过屋顶了，还不见人影儿，不知是有何变故？”
“舅老爷真真可惜了，若是仍在乡野里，只怕也不必躲了。”
“舅兄判错了这情势，可惜买了那好些田地，如今这城里一旦开火，他多年积蓄便是要化为灰烬了。”
“福祸运生，我看舅老爷终是老来福命的，如今这田地财产没了，怕是能免了日后的灾祸。”
“如此幸甚！”孙德艺答道，眼睛早看那院门外看得焦急了。孙老太太看着她的样子，笑着告诉她：“舅老爷未必能随咱们走的，莫盼了。”孙德艺疑惑地回头看母亲，却只见她笑容里有十分把握，正要问时，却听见邢嫂子在门口问：“老夫人、夫人，可要传饭了？”
孙老太太应声说：“传吧！”
孙德艺听见老太太并无等舅兄一家的意思，却也不敢替他争辩。老太太也不做解释，只接着命那丫头：“去请了少爷和二小姐出来。”
“是。”那丫头应声就走，老太太却忽然喊她：“寻到王嫂子也让她上来。”
“是。”丫头立住答应了一声，才又轻巧迈过门槛走了。
不多时，碧菡、强虎就到了厅里来，一进门，姐弟俩便向祖母和母亲问了好，然后碧菡就凑在母亲身旁问长问短起来。
“母亲我们去重庆吗？”
“听父亲说那全是山耶——那岂不是，吃不上鲫鱼和大闸蟹了！”
孙德艺不再理她，孙老太太也只是静坐着喝了一口茶，这是饭菜已经上了桌，孙老太太便走到桌边坐下。
碧菡正充满疑惑，便又问：“娘，我们坐船走吗？”
“吃饭了，姐姐。”强虎坐到孙老太太身边，拿起筷子后便沉默不语。
碧菡还要问，却见母亲恶眼凶了她一下，便不敢再说话，默默坐到桌边，静静地拿起碗筷。这时，王妻从门外进来，站到桌前问：“老夫人唤我？”
“你来了，来来来，坐这儿。”
王妻疑惑地走上前，在碧菡身旁的位置上坐下来。这会儿邢嫂子也从门外进来，问道：“午饭预备了舅老爷一家的份儿，是否现在也一并上了来？”
“都上吧，就在这边再摆两张桌子，”孙老太太指了指厅中空旷的地方，又说，“你把门上的几个男人也喊了进来，你们都在这边坐下。”
邢嫂子一听愣了，忽然猛地反应过来，搭在右手上的左手食指颤动了一下后，她便立即屏声息气，宁静地退出去。然而不久后，她却又带领着孙家除王妻和正在厅中伺候的两名丫头以外的全部家仆挤进大厅来。
“你们都坐下来。”孙老太太的话，让受宠若惊的人们安静了下来。但他们全部坐下来的过程，却耗费了更多的时间，甚至这期间，还有人因为拉扯推让闹出了更多的动静。
“邢嫂子你坐下，”老太太说着，又对桌边伺候的两个丫头说，“你们也去坐下。”
三人听了老太太的话，也都找了位置坐下来，这又引起了桌上的人们的一阵骚动，老太太似乎并不在意这些，看着大伙儿说：“上一回聚拢大家到一块，还是南京国民政府刚成立的时候，”孙老太太看了一眼桌上的酒菜，然后才继续说，“我问大家，国民政府成立了，日后这家中没有主子奴才，有谁愿意自谋生路去的，我孙府会给他四块谋生的大洋，有愿意继续留在我府里帮佣的，可以留下来。”
众人纷纷回忆起往年的事儿来，有的开始交头接耳，谈论旧事，或者猜测老太太将要宣布的事情。很快，他们就如愿了，孙老太太接着说：“你们都留下来了，这一呆，恰好十年。十年来，你们有的成了家了，有的孩子也长大了，娶了亲，或嫁了人，我老太婆一点点地看着，心里头替你们欢喜，你们这十年也看着，我这家里翻天覆地的变化，强虎都长了个头了。”孙老太太说到这儿，笑了一下，孙德艺和王妻、邢嫂子等人也都纷纷笑了，笑过后又听孙老太太继续说：“他刚生下来的时候，咱们这一大家子都还在殷汇住着呢，后来搬回安庆来了，本打算吧，在这里长久了。可如今，老太婆也不瞒大家，日本人都快打进城了，老爷又不在家，咱们一家又得搬了。”
这时候，桌边已经议论纷纷，近乎沸腾了，若不是邢嫂子喊着“都停下，都停下，听老夫人怎么说！”只怕孙老太太再也说不下去。
“我知道大伙儿在这各自有了家，也离不开这地了，今日我老太婆也不是让各位跟着我们走的，如今这外头仗打得厉害，逃灾逃荒的人特别的多，都往一处逃了，未必就能活得下来。但我们娘俩儿都信因果求福报，感念着各位在我们孙家十余年，有的甚至三十年了，劳苦功高，照顾着我们一家老小，”孙老太太说着，举起了酒杯，孙德艺和碧菡、强虎姐弟也急忙跟着，待老太太说，“就请各位饮了这杯酒，来，我们敬各位！”说完，便随老太太一齐干了。
“今天晚上，我们全家就要走了，吃过这顿饭，各位可到王嫂子这边来领了工钱，从此以后，还望各自保重。”
“老夫人——夫人，我们不走！”邢嫂子哭诉着：“我自赣南跟了老夫人来这里，这么多年，我们全家都伺候老夫人习惯了，如今老夫人要遣散了我们，这儿无亲无故的，您叫我们一家大小往哪儿去，连个住的地方都没有，老夫人和夫人如此狠心，就舍下我们？”
“你说我老太婆心狠，我也认了，这一生你们伺候我，来生盼佛祖还赐我人形，让我还了你们吧。如今你们且拿了钱，夫妇俩做些小生意去。”
邢嫂子听了仍然只是哭，忽然一群不大不小的丫头们也都哭了，一个丫头哀求道：“老夫人收留了我吧，从小儿进了府里，爹娘早就不要我了，如今就这么出去，只可怜住的铺儿都没有一张，求老夫人和夫人收留了我，带我一起走吧，我还可以一路伺候老夫人和夫人。”还有几个和她一般大的，只晓得应声点头，脸上早已泪水一片了。孙德艺听得心软，早已经暗自拭泪，孙老太太却仍然坚定地说：“好姑娘，我们这一去，只怕顾不上你们了，可怜的人儿，你们只在这屋子里住着，吃穿用度的东西，我们也带不走，你们各自分了吧。”丫头们仍哭着不肯，邢嫂子这时候也不说话了，只听刘汉开了口，说：“老夫人、夫人也必定有难处的，如今还能记着给我们工钱，你们在里面的不知道，若到外面打听打听，你们就该记着老夫人的大恩了，”说着举起一杯酒，站起身对孙老太太道，“老夫人、夫人、小姐、少爷，我们大家敬你们一杯，祝你们一路平安！”
几个门上的伙计和跑外面的家丁听了刘汉的话，都纷纷赞同，也举起酒杯一股劲干了，接着大伙儿也都三三两两地站起来，与孙老太太举杯一饮而尽。
饭后王妻协助孙德艺一起，结算了众人的工钱，至傍晚时，除了自赣南而来的老家丁和几个无家可归的小丫头仍然留在府里，其他人都纷纷领了工钱依依不舍地散去。门口巷子里做小本生意的一些小贩们，见了孙家的长工零零落落地离开，不知发生了什么事情，竟然都小心翼翼地到府门口探头探脑地往里面瞧，但到日暮也终没瞧出个究竟来。
☆、第六十二章
三辆黄包车在孙府门外停下来的时候，刘汉正领了老夫人的赏赐，要将孙府的黄包车拉回家去，忽见三辆车趁黑而来，定眼一看，原来是袁正德一家。刘汉喜出望外地叫道：“舅老爷、表公子你们来啦！霞儿你也回来了？”
“嗯，你这是——”
“老夫人把它赐给我了，今后我可要靠着它过日子啦。”
“嗯——好。”袁正德说着，扶了袁尚民一把，他便下了车，然后又帮着袁妻把彩霞轻轻地扶下车。
“来，来来——我帮你！”刘汉丢下车把子，上前来帮袁尚民拿行礼，但一看时，却发现只有一大一小两只箱子，他便又惊奇了，问袁正德：“舅老爷一家子这么几件行礼？这仗指不定打多久呢，虽然路远辛苦，好歹多带些保暖的衣褥。”
“这些就够了，咱们进去吧。”袁尚民答应着，与刘汉先往孙府里去了。进了院子，只见院内各屋都暗黑如漆，院子里树下影子叠着影子，更是阴森幽暗了。一眼只瞧见正殿厅中亮着灯，袁尚民便和刘汉直朝那灯光走来。
“老夫人，姑母。”袁尚民进门喊道。
“你来了，你父亲母亲呢？你嫂嫂呢？”孙德艺看见侄儿，立即笑脸问他。
“正在门口要进来呢。”
袁尚民说完，袁正德夫妇也扶着彩霞到了大厅门口了，孙德艺忙迎了他们进来，彩霞见了夫人依然行礼，孙德艺阻止了她，扶她坐到厅中扶椅上，她见了孙老太太却又起身向老太太行了礼，孙老太太笑道：“免了，免了，身子要紧。”袁正德也向老太太问了好，孙德艺却见兄长脸色凝重，便问：“哥哥如此形状，可是为舍弃那房舍难过了？我劝哥哥通达些，如今保住性命要紧。”
“妹妹言重了，孰轻孰重，为兄还是辨得清楚的。”
“那就好，中午哥哥没来，我还担忧哥哥怕是不想走了。”
袁正德听见妹妹的话，凝思一瞬，立即说：“妹妹说得对，这一趟我和你嫂子不去了。”然后又转向孙老太太说，“民儿和他嫂子此行，全赖老夫人照顾了。”
“哥哥——”孙德艺惊讶地叫。
孙老太太听了却不急着回答，只对袁正德说：“舅老爷请坐。”然后又补充道，“媳妇儿你也坐下。”
袁正德兄妹听令坐了下来，袁妻却恋恋不舍地牵着彩霞的手凑在她身旁。老夫人看见并不顾她，就着椅子上的扶手前倾了身体说：“舅老爷年近六十了吧？”
“五十有七。”
“嗯，小我二十五岁，想当初，我也是这个岁数来到安庆的，来时我就想，到了这儿，便是头了。”老太太收回身子，手却继续撑着，又说，“没想着如今又要跑了，只是到了这个岁数，我也跑不动了。”
“娘——”孙德艺听出母亲心意，可才喊出声就被老太太立即打住。
“我不走了，一路上必然劳顿，我怕是熬不住的，万一有了三长两短的，”老太太抬起手臂，靠着椅背，仰头闭目说，“那不是要做孤魂野鬼了吗？”说罢又低下头，看着孙德艺说：“媳妇，就让我留在这儿，就算死了，好歹也是熟门熟路，不致被当做孤魂野鬼被收了魂魄。”
“娘，你这是哪里话？”孙德艺哭着说，她心酸的样子，惹得碧菡、强虎也都跟着哭起来。
“瞧瞧，你吓坏俩个孩子了。”孙老太太责怪着儿媳妇，又招呼碧菡和强虎：“你们到奶奶这来。”两人抹了泪站到祖母身边，老太太张开双臂抱住他俩，姐弟俩个又哭了出来。
“不要哭，不要哭。”老天太安慰着，放开他们说，“今后跟着你们母亲，虎儿切莫弃了读书做学问，菡丫头虽不希大成就，然而也得向你母亲和姐姐多学着些，日后若能再回安庆来，随你们母亲找一找奶奶的坟。”老太太说完，自己声音也变了调，孙德艺和碧菡姐弟哭得更厉害了，彩霞也伤心地抹起泪来，王妻在丈夫墓前告了别回来，在门口听见老太太这一番话，又倚着门痛哭了一阵。
这时候�