云湄猛然捂住自己嘴巴惊恐地看着云卿，云卿默然看了云湄半晌，用左手拍拍云湄肩膀说：“姑姑，没有关系，我们本来就是夏家人。纵然是罪臣后人，也不能忘了祖姓。”
“云卿！”云湄小声提醒，但转而一想云卿说的不错，便看着云卿的右手腕低声说：“云卿，姑姑很没用是不是？我不如晚晴姐姐那么有用，我没法帮夏家报仇，甚至姐姐只要我保你平安我也做不好，我……”
“姑姑别这么说，我的手没什么大碍，”云卿靠在云湄肩头轻声说，“况且姑姑你很好，一直都很好。”
一阵静谧，云卿听得到云湄低低的哭声，她们说话声音本就已经很低，云卿仍是偏头附耳对云湄说：“可是姑姑，你能不能为了我，更好一点？”
云湄一愣，半晌都没说话。
云卿轻声在她耳畔说：“姑姑，不管这么些年你是为什么生病，我只希望从现在开始你能尽快好起来。然后和寻常人一样嫁人，生子，好好过日子。”
云卿肩膀一颤，彼此相拥，云卿能清楚感受到。她知晓云湄的心思，若非事到如今她也不愿戳穿，云湄的眼泪却迅速打湿了她的脖子。
“姑姑，有些事是时候结束了，你的，我的，还有夏家的。结束之后就是新的开始，我们都要好好的。”
云湄久久不言，像全身失了力气一般软软靠在云卿身上。云卿正要再开口，云湄却缓缓推开云卿，双手搭在她肩头柔婉一笑说：“姑姑总是相信你的，谁叫你是夏家嫡长女。姑姑很笨，没法帮你什么，但绝不会成为你的后顾之忧。”
云卿留给云湄的，便是那盏“踏雪寻梅”的灯。
那一晚云卿没睡好，她梦里恍惚飘过许多东西，有些是听人口述后在心中想了千百遍的，有些是亲身经历再不敢忘的。雪白的扇面，朱红的印章，曾祖父对爹爹说：“等你的孩子长大了，再来为他的曾祖父我画扇面儿吧。”断头台上，曾祖父疏眉朗目，淡然嗤笑：“你们未免太小看我夏家。”藏身的小院儿，爹爹狠狠亲了她脸然后匆忙将她交给晚晴大姑姑说：“快走！”沁河渡口，晚晴大姑姑送她和小姑姑上船，亲着她的脸声声嘱咐：“不要回来了，再也不要回来了！”
还有裴子曜，他拧着眉站在远处，云卿朝他走去，越走越近，他脸上却陡然出现凶恶神色，云卿一惊连忙后退半步，却看不清那人模样，只见他凭空摇起一柄乌木错金未着扇面儿的折扇来，云卿慌忙去夺那扇子，却听他不紧不慢地笑出声来……
第二天便是七月初七，孙成一早便过来报信儿。昨儿苏二太太坚持没找人替代，只让孙成登台告诉众人苏记的画师伤了手，不能比。没想到众人感慨之下反倒越发念着那盏“踏雪寻梅”，连台上的评判蒋少爷等人也是念念不忘，平白让苏记没比第三轮就捡了个第二名。苏二太太原对七夕斗灯并不上心，但苏老爷等人很是激动，于是特让孙成来邀云卿晚上去放灯——照规矩，第二名是要在沁河边儿上放一盏莲花灯的。
云卿原不想去，恰巧云湄在一块儿吃早饭，便顺口问了句：“姑姑想不想去？”
云湄也是要拒绝的样子，但话锋一转竟然笑着说：“许久不出门了，倒很想看看花灯。”
云卿一愣，忙跟孙成说：“那我便不绕道苏记了，我跟我姑姑直接去。”
“哎是，云姐姐。我这就秉二太太去。”
到了晚上，云卿便带着云湄，疲q，以及云湄的丫鬟白芍去沁河岸看灯。物华城物阜民丰，说到繁华，从沿河的花灯上便能看得出来。两岸少说挂了三百盏各式各样的灯，有凤凰于飞的宫灯，有霸王别姬的走马灯，有最普通的大红灯，也有最精细的字姓灯，个个都美不胜收。
家家都拿出了最佳工艺，说是共襄盛举，难免有攀比相较之意。云卿先去苏二太太，但不喜苏家少爷像先前看她和看紫苏那般看云湄，便让白芍疲q在一旁陪云湄看灯，自己寻到了苏记。
苏记连着几年没拿过第二这么好的名次，苏老爷笑得眼都眯成了缝儿。一见云卿来连忙起身作揖：“果真不愧是裴二爷赐了姓的徒弟，苏家多谢裴小姐了！”说完忙拉着苏少爷也苏太太等人见礼。
云卿便道：“苏老爷无须客气，云卿是苏记画师，画好灯是本分。”
苏二太太原本在远处照看几盏灯，见云卿来忙迎上来说：“你的手可怎么样了？听孙成说伤得不轻，快让我瞧瞧。
许是此处灯火太亮，照的苏二太太与往常相比面色苍白了许多，平日里水汪汪的眼睛今儿也带着点儿散，看起来精神头儿稍欠。
“没什么大碍，”云卿随口问，“二太太怎么脸色不大好，没睡好？”
云卿刚出口，一个不小心竟看到苏家一家子神色古怪。苏老爷假咳几声，脸有点儿发白，三姨太本不悦，见苏老爷如此便娇滴滴横了一眼，苏太太看在眼里，亦别过了头。最最古怪的当属苏少爷，一张脸涨成猪肝色，一猫腰竟转身走了。
苏二太太面色更显疲惫，纵是笑也带着些勉强，她拉着云卿的手絮絮地说：“你的手千万不可以有事，云卿，我没法子让我欠你一只手，我还不起，苏记也还不起……”
三姨太本就不悦，闻言一扭腰翻了个白眼便小声嘀咕：“自己不小心，难不成还赖苏记？不过就拿了个第二！”
云卿只当没听见，苏二太太却回头狠狠道：“你不说话没人把你当哑巴！”
苏老爷也是尴尬：“小茜，这是裴二爷的徒弟，你说话别没个分寸！”说完便看着云卿讪笑。
云卿瞧着古怪，却也不便在此多问，便拍拍二太太手背说：“我有些事想跟二太太说，明早苏记，二太太可有空？”
苏二太太复杂地看了一眼云卿，倒是苏老爷忙不迭地说：“有空！有空！裴小姐说事曼秋怎么会没空呢！”
苏二太太便勉强笑了下说：“好。”说完便让孙成带她去拜见卢府尹。
云卿问孙成苏二太太的事，孙成竟全然不晓得，只说这几日二太太甚少去苏记，听说是二太太的女儿小雀儿生病了。云卿听着古怪，要再问，孙成却只摸着脑袋说真不知道，自云卿在七夕斗灯时画出“踏雪寻梅”后苏记生意大好，这两天他忙得连喝口水的工夫都没有，实在没空打听苏家的事。
“那小雀儿生病，二太太今儿怎么还来？”云卿最后如此问。
孙成边拨开人群为云卿让出路便低声说：“我也觉着奇怪，好似突然想通了，又不愿把苏记让给别人了似的。”
云卿也想不出个所以然，干脆不作它想，只等照规矩放了河灯便跟姑姑一块儿赏灯去。
到了沁河桥上，赵御史、卢府尹、孙状元以及叶怀臻、慕垂凉、裴子曜都已经侯着了，独不见蒋家少爷蒋宽。今儿为的是热闹，七夕点灯又有祈福之意，几人中除了裴子曜尚未婚配，其他人的夫人也都来了。赵御史的夫人不叠珠翠，笑容慈祥；卢府尹的夫人略显威严，难以亲近；孙状元的夫人有些局促不安，神色露怯。倒是叶怀臻的夫人温婉贤淑，至于慕垂凉……
014 恶少
以云卿所知，慕家大少爷慕垂凉如今有两房妻妾。大房是裴家嫡女裴子鸳，也就是裴子曜的姐姐，是物华城出了名的才女。听闻当年裴子鸳年纪尚幼，最多不过十岁，随父亲造访慕家时见到了正习字的慕垂凉，两个小娃娃从诗词歌赋论到琴棋书画，让两家大人欣喜难当，当场便为他们定下了亲事。云卿与裴子鸳并不熟识，但从裴子曜极敬重她这位姐姐，曾言她姐姐心思缜密，端庄大气，是物华城最出挑的女子。
二房是蒋家嫡长女蒋婉，也就是蒋宽的姐姐。若说裴子鸳以才情名动天下，蒋婉便可以姿容独霸一方。蒋婉容貌是出了名的瑰丽，又是大族长女，气度雍容，曾有人以“明月照萤火”来比较蒋婉与物华城其他女子，可见蒋婉其人之美艳。据说当年蒋婉芳名甚至传到当朝王爷耳中，王爷似有意一见，蒋婉却用慕垂凉送的一支金簪自挽青丝，甘愿嫁给慕垂凉做了妾，也是一段广为流传的佳话。
如今两人都在眼前，云卿只觉得震惊，纵然物华城人杰地灵，又如何有幸孕育如此曼妙的女子，并且不是一个，是两个。裴子鸳着一件淡紫流光软缎上裳，衣襟处用深紫丝线绣了回纹，下着同色深紫一色留仙裙，头上虽戴着名贵的紫玉钗，但简单大方，华而不奢，更显端庄。她是中规中矩的长相，鹅蛋脸，细柳眉，水杏眼，每一部分细看都精致无双。虽说一眼望去并不如蒋婉惊艳，但极耐品，似乎怎样都看不烦。见云卿行礼，裴子鸳只一个浅笑点头便让人觉得亲近——即便她必定知道云卿与裴子曜曾经的关系。
蒋婉则是海棠红软烟罗上裳配织银团花水漾留仙裙，凰飞四海的金步摇，丁香缠枝的金缨络，海棠花开的金镯子，但竟一丝都不显俗气，反倒让人觉得没人比她更适合这般富丽堂皇的金色。蒋婉有一张无可挑剔的桃心脸，眼睛似两汪活泉盈盈流动水波，鼻子小巧微微翘起，嘴巴则是殷殷一点樱桃红。她俏皮并着妖娆，因此即便姿态傲慢也讨人喜欢，见云卿行礼，蒋婉眯着眼睛打量她一眼说：“画得出‘踏雪寻梅’，也算有几分才气。”
云卿闻言道谢，正要给最后一位也就是裴子曜行礼，只听叶怀臻对慕垂凉笑：“今儿沁河上吹的莫不是金风？我自小就没听过你的二姨太夸人，今儿可稀罕了！”
蒋婉横他一眼娇声说：“我不过没夸过你罢了！谁叫你不会画灯笼呢？”
“瞧瞧瞧瞧，横竖都是我的不是！倒是我小气了！”叶怀臻笑看慕垂凉。
慕垂凉便笑道：“也夸，不多。她心气高，连我都甚少得她赞。”
蒋婉嗔骂：“今儿来的都是画灯的高手，你们不会画灯的还来我这儿讨什么赞哪！”
众人都笑，紧接着卢府尹便引几位到了桥中央栏杆旁。云卿随李记的钱画师、白记的黄画师一道跟在他们后头，走了几步才想起刚刚让叶怀臻这么一岔，她到底没能给裴子曜行礼。
裴子曜的病分明就没好，最多只够撑着他好端端站在这儿罢了。云卿想起他从前每逢生病都耀武扬威，因为生了病他就能颐指气使让她端茶倒水还不能对他说狠话，每次都把云卿气得不轻。可他病再重人前都不喊一句痛，就像今天一样。
到底是生分了。
天色已暗，卢府尹跟几个人商量一番，便开始了点灯仪式。卢府尹拿出一卷榜文念：“兹七夕灯会，晓工艺精湛，通天地呈祥，念灯照浮世，享千秋光辉，共国泰民安。”
接着便是点灯了。
照规矩，卢府尹要先为物华百姓点一盏百家字姓灯。接着便是拔得头筹的李记点燃一盏孔明灯，欢呼之下云卿盈盈拜别几位，提了裙角走到沁河边上，那里早有人准备好一盏十八瓣的粉色莲花河灯，中间是短短一截黄蜡烛，远看犹如连花蕊，近嗅略有莲花香，云卿心中暗赞，接过火石点燃莲花灯放到水面顺流一推，小小的莲花灯便摇摇晃晃顺水而下了。
云卿盯着看了许久，想起她初到苏记画灯的第一天，由于下笔不稳用劲儿不巧，几下便把糊灯笼的宣纸给戳破。现在她已经能画出令人惊叹的灯，却走到了岔路口，不得不就此弃