孙成闻言抬头，欲言又止。云卿干脆吩咐外头候着的杜衡先回岚园取银子来，又笑着向孙成解释：“我心心念念这事，所以单子都整日带在身边，一心想着若抽不得空，便是哪天路过时顺便也就给了。不想单子没丢，银子倒忘带了。这可好，还得在你这百结花厅里多耗一会儿，且要劳你多等一会儿了。”
孙成这才晓得她用意，说：“哪里的话，小姐不嫌弃就是恩典了。可巧明儿一早新画师要拜祖师爷，虽说当初小姐你拜祖师爷时我曾有幸目睹，但时日久远，到底也记不清楚了。苏二太太倒是最熟悉章程的，可惜又告了长假。余下的老师傅们又只剩赵掌柜、钱师傅、黄师傅，也都是有些岁数的人了，能记得的事多半相冲，并不可作借鉴。”
云卿闻言便笑：“怎的我才过了个年，苏记的老师傅们便都回家含饴弄孙了？竟悄没声息的，也不叫我来送一送，倒显得我不懂礼数了。”
孙成斟酌着言辞，客客气气地解释说：“破五开工，苏记里十个人里倒有七八个不能来，告假的告假，请辞的请辞，余下不过八九个人，不是太年长经不住劳累就是太年幼担不起重任，但上元节最是卖灯笼的好日子，苏记早接了单子，哪里又经得起耽搁？便只得匆匆忙忙寻短工。”
云卿看着一旁规规矩矩的何路平和第午，笑着接下话茬儿说：“孙东家不妨让我猜一猜……莫不是天佑苏记，菩萨帮忙，所以一两天就把短缺的师傅伙计全补上了吧？或者不仅补上了，还一并都是最好的，比方那落落大方的苑秋画师，又比方方才堂上机警伶俐的伙计。”
何路平嘿嘿笑着，第午冷面盯着，余下孙成一脸隐忍不发的无奈，只叹说：“叫小姐看笑话了。说来小姐不过是从前在这里做了一阵子画师，竟这么念着往日情分，还肯替我苏记分忧，委实是大德大义。”
孙成如今已知是被人算计了，但一想，若旁人只是算计苏记破败，只需等着上元节前苏记缺工短匠即可，何须一水儿换了伶俐人来顶上，外人看来恐怕只觉得苏记蒸蒸日上。如此一来，旁人算计的就只能是苏家这家铺子，这倒能明白进门之前何路平说的那句“孙东家若早答应了咱们”了。
可是蒋婉呢？
如果云卿是蒋婉，只需静观苏记破败，最后低价买入即可，虽耗了些时间，终究是省力又省银子。蒋婉出自商贾之家，不会不懂怎么捡便宜。她这么闹着，莫不是真想做这灯笼营生吧？
只听孙成缓缓道：“如今有人看中了这间铺子，出了高价非要买下它不可。”说着冷冷淡淡看了何路平和第午一眼，又收回目光说：“虽说别人不愿经自己口承认，但我不是没差人打听过，那苑秋画师是蒋家大小姐陪嫁大丫鬟的堂妹，外头那小厮一身老茶梗子味儿，想必从前就在茶铺里跑过堂，何路平这名字虽说没听过，倒晓得蒋家二少爷蒋初身边跟着的那位名字恰巧叫做何路定。蒋家大小姐要买苏记，原是承蒙她姑奶奶高看了。但要这两个黑白无常日盯夜盯连门都出不得，当真没什么必要死扛着。况且如今我师傅赵掌柜年事已高，经不起这样折腾，我也赚足了银子，不愿再受这累了。”
098 暗商
孙成虽是名义上的东家，但他做苏记东家的事乃是云卿一手安排，因此事不宜张扬，加之云卿如今身份不同，孙成才特特与云卿客气疏远了。云卿料得如此，才依他意思说些场面话。但孙成此话一出，云卿反倒真假难辨，不晓得孙成此言是为掩人耳目瞒天过海，还是当真厌弃了。
看着面前紧盯着的何路平与第午，云卿不禁笑说：“蒋家是做大买卖的，竟也有兴致插手咱们灯笼行当，看来物华城这灯市今年是稳赚不赔呢！”
“依小姐这意思，我现下卖，倒是亏了？”孙成犹疑着问。
何路平忙笑着插嘴：“哎哟喂裴小姐，咱们只道以你这样的身份教养，必是个明事理的人，怎的这会子竟糊涂了呢！”
云卿挑眉问：“哟，这话是怎么说的，我犯了什么糊涂了？”
那何路平便上前道：“以小姐所知来说，不过就是两件事而已。一件事是买家不是蒋大小姐，那这买卖不过就是寻常买卖，自然谈不上灯市兴衰，倒不如趁现在苏记生意正好，卖个撑天的好价钱；另一件事是买家正是蒋大小姐，那小姐就更该帮孙东家拿定主意，毕竟平白无故的何必非要跟蒋家过不去呢？更不必说小姐的姑姑如今跟了蒋少爷，帮蒋大小姐就是帮自家亲戚呢！小姐说是不是这个理儿？”
云卿倒叫他一席话给逗笑了，转而对孙成说：“我算是明白了，遇上这样伶俐、偏又帮着别人说话的，真真儿是叫人恨得慌！”又对笑嘻嘻的何路平说：“理儿倒是这么个理儿，只可惜我与孙东家的交情还不到谈论这等要事的地步。不过如果我是你们，我头一个就先摆明了买家，要孙东家知己知彼才是。”
那何路平弓着腰笑嘻嘻的，却不接话茬儿了。
云卿暗暗思索，何路平和第午说话滴水不漏，如今虽确定此事与蒋婉有关，但要叫他二人亲口承认想必是太难。而孙成明里暗里是要扮生分，话既不能说透，她耗在这儿也没什么意思，倒不如先回去着人打听着再作定夺。
拿定了主意，云卿便点头说：“我懂了，不论孙东家猜对也好，猜错也罢，总归‘是蒋大小姐派来的’这句话决计不能从你们口中说出来就是了。”
见何路平并不辩解，仍是半弓着身子笑嘻嘻模样，不免真三分假三分地叹说：“你们二人刚柔并济，互补不足，有第爷在一旁站着，你说什么浑话也没人敢动手，有你在一旁站着，第爷闹再僵的场面你也能给圆过来。难怪蒋大小姐差你们二位来办事呢！只恨我没蒋大小姐这福气，手下竟没有像你们这般出色的人！”
蒋婉素来跋扈，对做茶的掌柜师傅们略敬几分已是撑天了，哪里曾跟他们客气过。因而何路平一听这话不免抬头看了云卿一眼，但见她低头蹙眉，目光悲中带恨，末了轻轻摇了摇头一声叹息，转而便欲起身了，一旁的蒹葭也上前去扶，何路平忙低了头，偷偷和第午相视一眼，又迅速瞥开，各自不言。
云卿和孙成四目相接，方叹说：“罢了，我今儿不过是来还灯笼钱，不想竟耽搁孙东家这么些时候。只可惜家里人不许，否则我倒是有心把这灯笼坊买下来，请孙东家和二位爷帮忙打点，必有一番好赚。”
孙成了悟，晓得云卿是叫他先别卖，既定了主意孙成也就松了一口气，笑说：“只可惜这二位爷不肯说，要一开口竟说买家正是小姐你，我倒是乐得现在就卖呢。话说回来，这二位整日死盯着我像是黑白无常，回头若真请来人尽其才，不定就成了哼哈二将呢！只可惜我也一样，没这福分喽！”说罢与云卿一道笑了，蒹葭疲q闻言也是陪笑，倒叫云卿偷偷看见何路平与第午神色复杂难言。
出了苏记不多久就迎头碰上杜衡，杜衡认得岚园马车，知是云卿，忙上前请了安，并将取来的银两给云卿核对过目，云卿检查未有不妥，点点头说：“很好，直接给孙成孙东家，告诉他明儿一早苑秋画师拜祖师爷的事不必费心，大约走个过场也就是了。倒是赵御史府上周姨奶奶过整寿，我须得从苏记买几盏精致宫灯，你转告孙东家要看时候，要知分寸，其他的，我最近几天就差人过来详谈。”
杜衡领命去了，云卿方吩咐：“速回府吧。”
蒹葭和疲q还没回过神来，帘子一放下便听疲q问：“今儿这场面太无聊，孙东家在打什么哑谜，句句七弯八绕地说不清楚！”
云卿叹：“孙成怕也是懵了，不能不说，又不敢说透，要找我拿主意，又怕人知道我与苏记的关系。倒是难为他了。”
蒹葭了悟，细细思索着说：“所以你叫杜衡带去的话，恐怕是暗藏玄机吧？蒋大小姐那边逼着他卖灯笼坊，你却这时候找他做灯笼，明摆着是要他把灯笼坊多留几天了，这倒是容易明白。但拜画师的事又是个什么意思？”
云卿便解释说：“在苏记，拜画师是顶天的大事，如同大族祭祀，处处都是规矩，一丝一毫也不能乱的。赵掌柜、钱师傅等人都在苏记超过三十年，怎会不晓得祭祀的章程？偏孙成却说他们都不记得了，显见是不打算叫苑秋拜这个祖师爷。”
“可你却叫她去拜，”蒹葭偏头看她，点头说，“是了，你还叫孙东家看时候、知分寸、等你吩咐，所以你是要把苏记卖给蒋婉了？若卖出去，苏记自然就不是苏记，从前的规矩也不必一味遵守，因此那苑秋画师拜不拜祖师爷都无关轻重了。”
云卿便点头道：“对，只希望孙成也如你一般早些明白就好。”
疲q愣了，半晌才抓着云卿磕磕巴巴问：“卖、卖了……苏记？可……”
“我知道他是孙成的心血，”云卿安慰说，“我也不舍得。但你想，蒋婉不可能知道咱们和苏记的关系，那么她就不是故意要针对咱们，她又特特不让人知道买主是她，显见她也不想把这事闹大。咱们跟她死磕并无益处，倒不如趁势把苏记卖了，一来苏记虽正常运作，但算不得十分赚钱，如今蒋婉执意要买，倒可以多卖些银子；二来……我与慕家的事不定什么时候就定下了，到时候哪有精力去顾着这灯笼坊？还是要孙成一个人扛着。可孙成不比从前，他如今能够独当一面，再做这小小灯笼坊的东家可就屈才了，你难道想他一辈子打理个灯笼坊，甚至这灯笼坊还叫苏记而非孙记？”
疲q脸一红，缩了肩膀喏喏说：“我、我的意思……与我何干了，不过是问问、问问……”
云卿和蒹葭都噗嗤笑开，三人这才嬉笑欢闹回了岚园。
用罢晚饭，云卿便留疲q在房里做针黹，自己则带了蒹葭去见裴二爷，并将白天苏二太太要去金合欢巷定居，以及她要将苏记卖给蒋婉两件事细细说了，末了又解释说：“金合欢巷的事是明摆着的，如今苏二太太先去住着，恐怕不多久，夏家老宅就要交给苏二太太暗中打理。至于苏记灯笼坊，若是半年前说要卖了，我是真舍不得的，但如今百结花灯都不知卖给谁了，熟识的伙计也散了七八成了，不过只剩个空壳子，让它这么拖着孙成倒很是不妥，索性卖了。”
裴二爷冷笑一声说：“慕家小子倒是精明，宅子是你们家的宅子，人是你熟识的人，却叫他平白做了人情，回头你必得存了这份谢意心心念念着他的好……净玩这些个小把戏！我最是看不惯他这一点，哼！”
云卿与蒹葭相视一眼，都是暗暗忍住笑，只见蒹葭上前给裴二爷添茶，动作轻柔优雅，嘴上却十分不饶人，嬉笑着说：“二爷怎又恼起来了？莫不是今儿去慕家老爷子那里谈慕少爷和咱们小姐的亲事，受了气罢？”
099 嫁妆
以云卿所知，慕家老爷子是并不反对这桩亲事的。他虽忌惮着慕垂凉，却也需得承认唯有慕垂凉有能耐做他的左膀右臂。前阵子慕垂凉为他出生入死险些送命，闹得二人暗生嫌隙，慕老爷子似乎也急着想寻个法子抚慰慕垂凉一番。
但恰逢岚园此番变故，这事就不一般了。
若裴二爷当初果真大去、云卿又果真流落街头，那对慕家来说不过是花