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常长老听得很仔细，这时问道：“令师是怎么样子的一个人？”
这点，丁剑南二人昨晚就商量好了，不假思索的道：“师傅头簪一支白玉如意，眉毛很长，差不多遮到眼睛，双目细长，脸色红润，颏下留着黑须……”
常长老问道：“是不是瘦瘦高高的？”
丁剑南本待说中等身材的，但经他一问，不觉心中一动，连忙点头道：“是的。”
常长老又道：“说话声音很洪亮？”
丁剑南面有喜色，说道：“是的，原来常长老认得他老人家？”
常长老道：“你再说下去。”
丁剑南道：“此后每隔几天，在下和表弟就到山上茅蓬去一次，师傅要我们坐功练气，早晨练一套掌法。”
“后来又教了我们一套剑法，这样过了五年多，有一天，师傅送了我们每人一口长剑，过几天再去，他老人家已经不在了，后来就一直没有见过他老人家了。”
常长老道：“是令师告诉你们，他是九宫门的人？”
丁剑南道：“没有，师傅一直没有说过什么门派？”
常长老又道：“令师道号叫做什么？”
丁剑南道：“在下兄弟问过他几次，师傅都没有说，只是朝我们笑笑。”
常长老道：“那么你们怎么知道是九宫门的弟子？”
丁剑南道：“在下兄弟一直都不知道，昨天是谷主问我们的呀。”
“唔！”常长老口唔了一声，朝丁剑南道：“你们练的是一套掌法，和一套剑法？你把掌法练给老夫瞧瞧。”
这是早在预料中的事，丁剑南应了声“是”站起身来。
薛慕兰道：“常老，要不要让他到院子里去练？”
常长老道：“不用，在这里就可以了。”
他是存心考考丁剑南，九宫掌法，脚踩九宫，但练纯熟了，进退之间，有三步回旋，就可以施展，因为九宫身法，是可以随时变换的。
丁剑南朝常长老拱拱手道：“在下不到之处，务望长老多多指教。”
常长老道：“你只管练好了。”
丁剑南摆了一个起手式，就接着把二十一式掌法，源源使出。他不敢使劲，这趟掌法，只用了三成功力，但身法回旋，掌势开阖，身子不住的飞旋，进退轻灵，掌势却凝而不吐，虽然只有数步方圆的空地，他练得十分纯熟，有如流水行云，极为自然。
常长老目不转瞬的看着他每个细节，却不住的点头。
丁剑南练完一套掌法，气不喘，脸不红，依然身在原地拱拱手道：“在下练得不好，常长老多加指点。”
常长老道：“你练得很好，练了几年功夫，已有五成以上火候，足见你平日如何勤练了。”
丁剑南脸上一红，欠身道：“常长老夸奖。”
常长老正容道：“练武一道，不能丝毫勉强，好就是好，坏就是坏，不用老夫夸奖。”
丁剑南心中暗道：“此老倒是心口如一，爽直的人，口中应了声“是”。
常长老一指方如苹，说道：“现在该你了，你练剑好了。”
这回，他站了起来，说道：“二姑娘，咱们把椅子移开些吧，有四五步光景，也差不多了。”
薛慕兰跟着站起，大家把椅子移开，站到边上，中间就空出了五六步见方的空地。
方如苹走到中间，锵的一声抽出长剑，抱剑道：“常长老多加指点。”
常长老目光一注，说道：“好剑！”
方如苹也摆开了起手式，然后一剑接一剑的练出。她当然也只敢使出三成功力，但剑法展开，剑势愈演愈快，寒光飞闪，刷刷有声，一丈方圆，都是激荡成风的森寒剑气．但她身形飘动，前后不出三步，同样使得像行云流水，挥洒自然，丝毫不受场地限制的影响。
九宫剑法九九八十一剑，她足足使了一盏茶的工夫，才演练完毕，剑光乍敛，她也毫无面红气喘的现象，躬身道：“在下不知练得如何，要请常长老点拨。”
“哈哈！”常长老大笑一声道：“好极，你这手剑法，至少也有五成以上火候了，差不多练了十年了吧？”
方如苹道：“只有七八年，常老，在下真是没有错的地方吗？”
常长老捋须笑道：“你们果然是九宫门下，正宗剑掌，哈哈，两位老弟资质果然不错！”
说到这里，面容一正，问道：“你们可知道遇上的这位老道长是什么人吗？”
丁剑南、方如苹同声道：“不知道。”
常长老道：“九宫门，老夫已是硕果仅存的一个，但据老夫所知，上一代还有一个，那就是老夫功师叔一瓢子，他老人家中年慕道，云游四海，有如闲云野鹤，老夫还是二十几岁的时候见过几次，此后就一直不曾见道他老人家，你们师父，就是老夫师叔一瓢子无疑，哈哈，老夫今年六十有九，居然在这里遇上了二位小师弟，岂可不喜？”说完，忍不住又哈哈大笑起来。
他承认两人是小师弟，那就证明两人说的也没有假了。
薛慕兰听得芳心大喜，慌忙站起身，拱手道：“恭喜常老，多了两位小师弟，也恭喜丁兄、方兄在这里遇上了常老这么一位同门师兄。”
丁剑南，方如苹心里当然明白，自己两人是照着九宫剑谱练的，那有什么茅蓬老道的师傅，这不过是歪打正着，正好给自己说对了而已，但在此时此地，他们下能不装出又惊又喜的模样，望望常长老，好像楞住了，—时不知怎么说好。
过了半晌，丁剑南才道：“常长老说的是真的？”
常长老呵呵笑道：“师门之事，老夫怎么会骗你们？小师弟可是不相信吗？”
他站起身伸手从壁上取下一柄剑鞘，积尘甚厚的长剑用口吹去灰尘，说道：“你们瞧瞧，老夫这柄剑上，不是也镌了九宫门的标志，和你们剑上镌的不是一模一样的吗？”
丁剑南、方如苹仔细看了，果然和自己两人剑上镌的完全一样，不觉点点头喜形于色道：“这么说，我们真是九宫门的人了。”
两人心中却暗暗佩服师叔、师父，果然设想周到，这一着可说完全成功了。
常长老仍然把长剑挂到壁上，笑道：“千真万确，你们两人是师叔一瓢子的传人，绝不会错了，哈哈，你们还不叫老夫师兄吗？”
丁剑南、方如苹慌忙拜倒下去，口称：“师兄在上，小弟丁南强、方仲平拜见师兄。”
常长老张大了口，呵呵大笑道：“二位小师弟快快请起，哈哈，老夫真想不到咱们九宫门终于有了传人，这是一件多么可喜之事。老夫一向疏懒成性，没收半个徒弟，也不想想九宫门的武学岂不要到老夫而失传，老夫岂不是成了九宫门的罪人？老夫有时一念及此，不觉怆然泪下，如今好了，老夫惶恐的担子可以放下来了，待罪的心情，也可以平复了，以后……哈哈，光大本门，是二位小师弟的事了。”
丁剑南觉得此老真情流露，心头也极为感动，一面说道：“若非师兄证明，小弟两人连出身门派都不知道呢，师兄年龄比小弟二人大得很多，今后要师兄多加指点才好。”
“这还用说？”严常长老道：“你们有空时常到这里来，老夫指点不敢说，不过老夫积几十年练剑之功，稍有心得，可以和你们谈谈。”
薛慕兰心知他们师兄弟要谈的是本门剑法，自然不能当着自己说出来，这就站起身道：“难得丁兄、方兄是常老的同门师兄弟，师尊的意思，本来就因为他们二位是九宫门下，要我带来见见常老，就是想要常老点拨他们的，这下就更好了，丁兄、方兄就留下来和常老谈谈，我先告退啦！”
常长老点点头道：“二姑娘请复上师尊，代老夫问好。”
薛慕兰躬身一礼，就退了出去。
常长老叫道：“秋烟姑娘，你去厨房里关照一声，中午老夫这里有两位小客人，要他们多添几个菜。”
门外青衣少女答应一声，转身而去。
常长老忽然目注二人，以“传音入密”说道：“二位小师弟注意，你们如果不会“传音入密”，就以手沾着茶水在桌上写字，千万不可出声，而且一个在写字的时候，一个必须和老夫说话，你们记住了。”
他这话的意思，丁剑南两人自然懂，那是怕被谷主听见了，他们却故意装作不懂，目露谅奇，望着常长老。
常长老续以“传音入密”说道：“老夫知道你们不懂我的意思，但目前很难和你们解释，你们只要听了老夫的话，回答老夫就好了。”
说到这里，才缓缓说道：“二位小师弟一手剑法，已有相当根砥，不过本门还有三招救命绝招，不在普通剑法之中……”一面以“传音入密”问道：“二位小师弟，你们到了这里，可曾有人要你们服下什么药丸吗？”
丁剑南依然脸有惊奇之色，用手沾着茶水，在桌上写道：“没有。”
常长老接着道：“这三招剑法，名为“一剑九乘”、“九剑归一”、和“九九还原”，这也可以说是本门剑法中的精英所在，你们听清楚了。”
接着仍以“传音入密”说道：“还好，你们那是还没被迷失神志了。”
丁剑南不知他的用心，自然不敢写字。
常长老仍以“传音入密”说道：“你们两个是我小师弟，也是本门的希望所寄，老夫和你们虽属初次见面，但老夫实在不愿你们在这里耽下去，更不忍本门精英被迷失本性，受人利用，你们应该体会老夫这片苦心……唉，你们已经来到这里，再要出去，那是谈何容易？但只要不被迷失本性，总有生离此地之望，老夫……唉，老夫不是也坐困于此，一筹莫展吗？”
丁剑南还是望着他没有作声，心中好生作难，看他情形，极似出于一片真心，但焉知他是不是在套自己口气？
常长老看他没有作声，接着又以“传音入密”说道：“咱们且不谈这些，以你两人的剑法而论，可说已窥门径，现在老夫传你们三招剑法的口诀……”
接着仍以“传音入密“传了两人口诀，一面又不厌其详的逐句加以阐释。
丁剑南、方如苹对剑术已有极深的造诣，自可发觉这三招剑法果然非同小可，“一剑九乘”是一招出手，九剑同发，“九剑归一”是把九道剑光合并为一道匹练，追击敌人，最难的是“九九还原”。
练到上乘境界，一招之中，可以前后左右连发八十一剑，最多的敌人，也可以在一招之间悉数解决，这当然需要勤加练习，非一朝一夕所能臻此。
常长老已有很久没有开口了，（“传音入密”没有声音）他方才说过传两人口诀，所以谷主纵然查听，也只当他是在传两口诀了。直到此时，才开口说道：“你们都记住了吗？”
丁剑南、方如苹同声道：“小弟记住了。”
“好！”常长老道：“你们抽出剑来，今天先练第一招，以十天为限，等练熟了，老夫再传你们第二招。”
两入依言抽出长剑。常长老从丁剑南手中取过长剑，把第一招“一剑九乘”先以极慢姿势比划着示范一遍，然后要两人跟着练习。
丁剑南、方如苹依样画葫芦，练了一遍。
常长老看得大为惊喜，说道：“二位小师弟果然天资颖悟，这招剑法居然一练就会，很少错误，哈哈，老夫还说十天，看情形你们三天就可以练熟了。”
他只把两人极少的不合之处略予纠正就要两人继续练剑。
要知两人练成洗髓经，一经演练，就气注百脉，何况他们在练习九宫剑法之前，已经练会“五云剑法”�