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琴太微连声谢过沈夜，心中却有些不是滋味，表姐回家绝不会捎带上她，倒是坤宁宫的人还记着……然则这也是意料中的事，又转了一念，不觉跌足道：“如今求他不得，我倒是自误了！”
沈夜不解其意，再三追问，琴太微终于支支吾吾地将前日挨打的真相说了出来。
沈夜连连惊道：“你胆子也太大了，竟敢私自出宫，这是犯了大忌的呀！你知不知道当初坤宁宫有个宫人出去，还是得了允可的——只忘了拿腰牌，就被结结实实打了二十棍，贬去南宫了。这还是皇后一向宽仁，若犯在太后手里，轻则浣衣局，重则直接打死的呀！”
“我岂不知，别说内苑王府，就是寻常大户人家的姬妾，未得主家许可而私自出门都会被重罚。”琴太微脸色发白，道，“可是，我实在是没有别的法子去见外祖母了，舅舅和舅母不让我回家，殿下他也不愿开口。我娘死得早，爹爹去世后，我在这世间更无亲人，只剩外祖母一人疼我，我在宫中这一年，时常梦见她唤我回家。我若不能再见她一面，心里是怎么也过不去的。”
宫中皆是如此，多少宫女青丝熬成白发，始终与亲人生死不见。沈夜一时也不知如何劝她。又听她缓缓道：“所以我想，索性拼着一死出去，强如将来后悔。反正我这一生，也不过是这样了……”
沈夜揽着她劝慰了半天，又道：“可见你是心急莽撞了。说来，你那个表妹，威国公府少夫人，到底有没有进宫来？”
琴太微摇了摇头。陆文瑾果然敏捷，立刻就带来了谢远遥的回信，琴太微不免对谆谆刮目相看。
“真是蛇蝎心肠！”沈夜诧道，“你可向徵王殿下禀明此事？”
“还没有。”琴太微慢吞吞道，“要是他问，我是怎么又知道表妹没有进宫的，我要怎么解释呢？”
“只说问过了淑妃宫里的人。”
“我才不告诉他。”琴太微烦恼道。
沈夜想了想，道：“你若不肯自辩，又何以自保呢？譬如现在，你总得求了他的允许，才能跟着皇后回家吧？”
“我才刚得罪了他，他必定不答应的。”说着说着，竟然眼眶都红了起来。
沈夜亦觉得此事十分棘手，但机会难得，总不好就这样放过了，“肯不肯的，总要求过了才知道。他既能替你遮掩，想来不是没有环转的余地。”
“不敢跟他说。”
“你才说宁可舍了性命，也要回去看你外祖母，怎么这会子又怕起来了？他是你的夫君，难道开口求他一句话，还胜过要了你的性命？”
琴太微嘟着嘴不言语。
“他如今在哪里？我陪你去找他。你不好意思开口，我来说。我虽卑微，终究是皇后面前的人，他总要给几分薄面吧？”
琴太微支吾道：“每天这时他都在半山上的天籁阁里读书。”
沈夜拖了她的手就要走。
“不去呀，我不能爬山。”她扭着身子不愿动，一脸纠结生涩。
“又胡说了，刚才是谁要带我上山看桂花来着？”
沈夜力气原是要大一些，生拉活拽地把她从阑干上拖下来，沿着游廊一路往山上去。琴太微心中百鼓齐鸣，自那晚之后她一眼都不想再看见杨楝了。两人拉拉扯扯的走到了一程，琴太微忽然大松一口气：“他不在。”
她指着半山上的一所空空的凉亭道：“他不喜人打扰，每上山读书，都要亭子里留一个小内官守着。”
只得悻悻下山。两人牵着手走回湖边水廊，沈夜正要再劝，琴太微忽然站住了，脸色煞白如纸。
顺着她的眼光看过去，只见水廊外假山后面，徵王穿着一件家常的月下白道袍，正倚着湖石闲闲坐着，手里拈着柳枝逗一只胎毛未褪的小白猫儿玩耍。良辰美景，斯人如玉，连沈夜亦不免多看几眼，琴太微却如白日见鬼一般，踮着脚就要跑。
“他都看见你了，躲不掉了！”沈夜低声喝道。
琴太微闪在沈夜背后，两人上前行礼。杨楝朝沈夜回了半礼，又问过皇后安好。琴太微低头听着他的声音，如有芒刺在背，恨不得他立刻赶了自己走开。沈夜见她不敢说话，便将皇后有意带琴太微探望熙宁大长公主之事禀了一遍。
“那就去吧。”他道，“跟着皇后娘娘出门，自然十分妥当。”
琴太微瑟瑟地跪下谢恩。粉面霞染，双目盈盈，简直叫人疑心她立刻就要哭出来。杨楝看在眼中，亦觉暗暗吃惊。
辞了出来，沈夜便数落琴太微过于胆小，徵王哪有那么难缠，又说起林夫人做局的事——“将来定要向殿下说明了。”
“人家现在有身孕了……”琴太微怅然道，“说了又如何。”
沈夜一怔，不觉跺脚道：“那你更得小心！这时候最容易出事儿，你且离她远一些。”四周看了看，俯在她耳边低声道：“我听人说呀……从前她在清宁宫走动时，就有些奇奇怪怪……”
“她怎么了？”琴太微好奇道。
“我也听得不真，”沈夜道，“她是去年年底进宫里服侍太后的，只说是画院林待诏的女儿。可是去年林待诏去世，她不穿孝不说，连一滴眼泪都没有。”
“宫中礼法谨严，本就不让为父母守孝。”琴太微道。
沈夜想了想，又道：“据说她……有点淑妃娘娘的品格儿？”
琴太微听得直出神，心中如打翻了五味瓶子，酸甜苦辣不知是何滋味，挨了半天才淡淡回道：“我才不管他们。”
第十三章 良宵
…
展眼即是中秋佳节，宫中以互赠节礼为俗。杨楝是个坐冷板凳的亲王，没有人借此机会奉承溜须，只有一些故旧亲信孝敬些应时的瓜果、月饼之类。他略略扫了一眼，依次记下，先将田知惠送来的一盒月饼挑出来携至书房中，掰到第五个，饼子里才掉出一个油纸包儿，拆开封蜡，里面露出薄薄一张茧纸，字迹淡若烟岚。
因朱宝良一行人在东南的大动作，余无闻一伙人便远远地躲开了国朝的海疆，最近只在东瀛与南洋诸岛之间做了几笔买卖，居然获利颇丰，从红彝手里斩获了一大船上好的龙涎香。等东南稍平定，运到南都繁华之地卖个高价，装备四十门大炮的宝船便有着落了。又云获悉太孙——指的便是杨楝——与琴督师的爱女喜结连理，不妨问问琴氏那里有没有督师留下的宝船样式图、海舆手卷等，以备将来不时之需。
杨楝心中烦躁起来，把茧纸撕成一缕一缕掷入炉中。纸条被火舌一抿，忽闪几下便化灰化烟，然而他的秘密却烧不掉、化不开、剪不断、斫不去，一想起就觉抑郁难耐，偏偏这世间无一人可与言说。
如噩梦。如顽疾。如一枚沙砾含在柔软的蚌肉里，年深日久裹上层层珠泪，明明难受至极，却永无吐出的那一日。
一时，文夫人捧着盒子进来问安，展开一件簇新的金缕红罗圆领袍，胸背各缀一片应节的缂丝彩云圆月玉兔补子。杨楝由她服侍着试穿了一回，端的是流光溢彩，华美非凡。杨楝笑着谢过，又从桌上挑了一只青玉子母螭镇纸赏还给她。
文夫人谢过恩，忽又从漆盒里拣出一件香囊来，道：“这是琴娘子献给殿下的节礼。”
“自己不来，竟支使起你了？”杨楝皱眉道。
“她说，眼下还走不得路，不能亲自来给殿下磕头，请殿下恕罪。”文夫人赔笑道。
那只香囊是六棱粽子状的，碧绿素缎裹成，腰上绣了一行细如米珠的紫花，花瓣潦草得如同小孩儿涂鸦。杨楝定睛瞧了一会儿，道：“这么难看。”
文夫人道：“原是琴娘子的手还未好，在我那儿做针线练练指爪。这香囊还是上月绣起的，颇费了她一顿功夫。因要过节才又打了个盘龙绦子，央我连缀整齐了一并带过来。这是她一番心意，殿下别嫌简陋。”
“天下哪有这样送礼的，人不来不说，东西还要别人帮着收拾。”杨楝将香囊掷到抽屉里，冷笑道，“我只领你的情，不记得收了她的粽子。”
文夫人淡淡一笑，也不接他的话，却问起节前是否要摆一次家宴。杨楝一贯独来独往，不过偶逢节庆才设一家宴，陪几位侧室坐一坐，自从陈烟萝走后，连这都要废弛了。文粲然想着中秋是个大节，林绢绢新有了喜信，琴太微又一直借口棒伤躲在岛上不敢出头，或者杨楝有意把众人都邀来一聚也未可知。不料他一拧眉毛，却道：“一个伤还没好，一个又挪动不得，还多这个事做什么？只你我二人对坐饮酒，岂不是无趣得紧？”
文夫人知道他不喜饮酒，这不过是句玩笑话，然则听在耳朵里仍不免脸上一白，犹自强笑道：“既然殿下图清净，妾就乐得偷懒了。”
杨楝亦觉出不妥，心下略有愧意，遂环转道：“上次琴娘子出事，多亏你闻风报信，我想来想去，倒不知怎么谢你才好。”
文夫人揣摩这话的意思，是真想要答谢她要她开口讨赏，还是说虽有谢意却无以为谢呢？这若是换了林绢绢，一定娇笑着要新鲜衣裙，要金珠首饰，甚至直言要陪她一晚。他明知自己不是林绢绢才会这么说，可那双墨描漆点的一双凤目竟是诚挚又温和。文夫人遂笑道：“殿下将家事托付于我，妾自当担起责任，不敢领什么谢赏。琴娘子年幼，是妾没有照看好她。殿下不问责，妾已是万幸了。”
他显见得是对这个回答很满意，文夫人心中无声地叹了一下，又道：“林夫人那里，殿下可还有什么吩咐？”
桌上正摊开一幅长卷，是林绢绢花了许多功夫精心涂染的一幅仿董源的潇湘图卷，原先说是要留到十月里给杨楝祝寿的，却提前当作中秋节礼送来了。杨楝轻敲着画纸，缓缓道：“她养着胎，后院的事务便都交给你了，你多辛苦些，有事与程宁商量着办。”这话原是早就说过的，他想了一下又郑重道：“林绢绢身子不稳便，教她不要再乱走动了。添几个老成可靠的内侍和宫女到她房里去帮忙，别教她跨出房门半步，也别让闲杂人等扰了她。”
文夫人听了这话，长久以来心中隐隐的猜测似乎落到了实处。
“先把孩子好好地生下来。”他皱着眉头轻声说。
看看暮色将临，杨楝换上文夫人缝制的新衣，加冠束带出门去。赶到太液池北岸的太素殿，徐太后在殿中坐着由几位太妃陪着说话，早有花团锦簇的一众儿孙晚辈过来磕头献礼，欢欢喜喜领了赏去。徐太后远远瞧见杨楝，立刻招手唤他跟前来，笑眯眯地道：“听说林绢绢有了喜信，我高兴得很。你且说说要什么样的赏赐？”
杨楝笑道：“祖母心中高兴就好，等生下来再赏也不迟。”
徐太后笑着摇头道：“这是我第一个曾孙，虽不是嫡出，到底也与别人不同。按例的赏赐自不用说。我想清馥殿终归狭小了些，是否不方便？再者，我这里还有两个医婆，都是极老练稳妥的，先拨给你们使用。早晚贴身伺候着，也免得临时忙乱。”
听见医婆一说，杨楝不免心中一紧，脸上却笑道：“孙儿自己就会瞧病，不必劳烦旁人。”
徐太后嗤笑道：“你瞧瞧头痛脑热的也就罢了，难道还会妇人千金科？”
“孙儿实说了吧，”杨楝道，“祖母身边得用的人自然极尊贵，纵然是我的王妃，也不敢劳动她们屈尊伺候。林绢绢一个小妾，我只怕她受用不起，反折了福气便不美了。”
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