帮自己？斜眼瞧着姜玄斐，但见他一片淡然，似乎对所谈之事不甚关心。还是，他的没兴趣，是因为早晓得来龙去脉？
素晓娘子泯了口茶，“那你以为，李笛会那么白痴地写下那张邀贴？谁有一本高深的经书，会送给莫名的有缘人？”
秋西槿愈发觉得蹊跷：“可你为何要帮我？早知道陇麟心经的下落，还不如直接告诉我！”
“帮你一定要有理由么？不能当做我善心大发？好吧，我承认有原因，但也不想告诉你！” 素晓娘子玩弄着茶盖，语音带着点疲惫，“我也是花了很多精力，才于最近查寻到经书的下落。如果直接告诉你，你打算怎么办？去抢？那帛阳谷易守难攻，不知要损多少得力干将！去偷？若是“盗侠”萧漠还在世，倒是可以考虑考虑！”随手扯下白瓷瓶中两瓣紫白的花片，放在茶盏里摇晃，“可你那未婚夫萧楚的本事，与他老爹相比，差的不只一丢丢啊。”
秋西槿刚想反驳，却听见旁边的姜玄斐冷冷地打断：“不是未婚夫！”
素晓娘子看向他，一副取笑的意思，“呀！说起来萧楚可算是你的大情敌，姜大公子像是吃醋了！”
姜玄斐漫不经心地悠悠道：“他要么自动退出，要么死！”
秋西槿眨巴着大眼睛，但觉阿斐此番态度十分仗义，深知自己拒婚的心思，还要全力帮忙解决，果然是心有灵犀的兄弟。不过，此境下无暇它顾，向素晓娘子续问道：“可你搞得江湖皆知，引起这么多争斗为何？”
“有时候情况越乱，反而越有利！你看，现在不是好好的，得了经书又安全！”
秋西槿猜测道：“引来那么多人，是为了让李笛分不清到底是谁幕后策划吧！”默了片刻，又忍不住质疑：“可是……纵然你谋划得天衣无缝，涉及诸多人，万一有失呢……比如，李笛若死活不交出经书，这一切不就白费心思！”
“我给李笛飞鸽传过一封信，让他在八月初八将经书放于石狮上，信中夹着一只死蟋蟀，言明若不按此做便是蟋蟀的下场！”素晓娘子缓缓道，“李笛不会为了一部经书放弃整个帛阳谷的安全，经书已经成为目标，他早点脱手反而快点恢复往常的宁静。”顿了顿，续道，“再说，他肯定偷偷留了誊抄本，又不会损失太多！”
送只死蟋蟀，真的有震慑力？秋西槿终究是放不下心，“可是，万一我们得到的是誊抄本……或者根本就不是真的经书呢？”
“李笛是识时务的聪明人，应该知道布下此局的非普通人，若是敢玩心眼，敬酒不吃吃罚酒，就试试看！”素晓娘子晃着手中的笔杆，“手下留情，并不代表没有灭帛阳谷的实力。”
秋西槿一时不晓得还能质疑什么，看着她手中晃动的毛笔，眼皮无法控制地缓缓垂下去。
突然疲惫地想睡觉，秋西槿努力强撑着眼皮，这个时候怎么能睡！？是不是中了迷药？不对，寇轩不是给自己喂过百毒不侵的药了嘛。为什么？另外两人似乎都没事的样子？
最后一眼，是落在一个紫色的怀抱里！很温暖，使得自己十分眷念，身子不由得贴近，无意识地含糊：“别离开我！”
花兮楼
秋西槿睁开眼，周身一片漆黑，辨不清身处何地。忐忑不安地唤了几声“阿斐”，却没有回应。颤抖地抹掉额上的冷汗，愈是担忧愈加心急如焚，慌乱而无助地跪倒在地。
“阿槿……”黑夜中传来熟悉的声音，辨不出是近是远。
“我在这……”秋西槿一边答应着一边循着声音的方向跑去，浓如墨的黑色中，蓦地冒出一双绿油油的眼睛，是狼！
狼是群居动物，所以很少单独行动。果然一声嘶吼，四下聚集了许多凶猛的绿光。记得还在笮越山之时，他们并不经常打狼，因为这种动物集体性太强，不似老虎般独立，且也十分记仇。如若没有一锅端的本事，就只有等着被追杀的厄运。所以，对于这种难缠的物种，尽量远离。
秋西槿慌忙喊道，“阿斐，快走……”
“我不走，我就在这……”声音与人几乎同时来到她的身旁，已经紧握住她的手。
他的手总是这样温暖，像冬日里的火炉，让人眷恋。
只是手还未被捂热，一匹半人高的灰狼，急速冲到姜玄斐的劲脖处。血盆大口干脆地一咬，顿时鲜血如柱。
“不！阿斐……”秋西槿的手脚重重抽了抽，被自己的嘶吼声震醒。原来是个梦，一个噩梦。
“我们现在很安全！”姜玄斐轻柔地为她擦去额上的汗珠，不忍问她梦到了什么，害怕再一次打开她恐惧的记忆。
“这是哪？素晓娘子呢？”秋西槿轻喘了一口气，这些年做过不少这样恐怖的梦，因为梦的多，是以也不会纠结太久，很快恢复了平静。环眼瞧了瞧，躺在张宽大的柏木床上。姜玄斐靠着床背坐在旁边，一脸担忧的神色。
“你睡着后就离开那了，赶路时，你在马车上睡得挺香的！”姜玄斐爱怜地看着她，想不到刚放在床上不久，就被噩梦吓醒！
秋西槿眨了眨眼睛，含糊地忆及曾被一个紫色的怀抱拥着，因为温暖舒服，所以懒懒地不愿离开。亦有一阵摇摇晃晃似坐在马车上的动荡之感，曾微微睁开眼，只是摇晃的车篷像素晓娘子手中的毛笔，让人不自觉地又垂下眼，“我是怎么了？怎么会睡着了？”
姜玄斐轻笑：“被催眠了，素晓娘子晃动的那只毛笔，有催人入眠的效果！”
秋西槿皱着眉头，愈加困惑：“那你怎么没事？”
“我没看那支毛笔啊！”姜玄斐坦然地回答，左手食指曲起，刮了刮她的额头，“让你经历过这种事情，才能记得牢，下次才有防范的准备！”
秋西槿汗颜无语，虽说让人跌跟头是为了使其长记性，但跌得是自己时，总有点不爽。活动着四肢，才发觉左手掌一直被他的右手握着。心微微慌乱，却不晓得在慌乱什么。稍稍动了一下，妄图抽回，没抽回来，却被握得更紧。
一时心如鼓擂，干脆闭上眼，假装还要继续睡，实则是消化莫名悸动的心绪！本是一片空白的脑中，飘来许多纷乱的思绪。
从前，一直认为只是把眼前人作为兄长看待。如今，也不知道是不是长大了，思虑的东西变多，竟会对他生出几分离奇的感觉。突然想到那个靠的极近的气息，怎么都不觉得只是单纯的玩笑。惶恐加疑惑，辨不清是事情不单纯还是自己的心思不单纯？
她从不敢深究下去，害怕是动了不该有的念头，可具体算什么念头？她没有经验，不太懂得属于哪种范畴？不过却警惕地意识到，并非什么好的发展方向。也许，会打翻两人原本坚不可摧的友谊小船，可能惹得阿斐再不理会自己？盘算了一番，觉得维持以前那般关系就很好。今后只要努力压住莫名的心思，久而久之就会恢复如常。
认识那么多年，对她还是颇为了解的，若是真睡便会左转右挠，一刻不得安分，绝不会这般僵着一动不动。姜玄斐晓得她在装睡想事情，却也不想多语玩笑拆穿。她在想什么，会想自己么？当时的那个吻不敢落下，不是不想，是怕操之过急吓到她。怕她一时醒悟不了，反而转不过来，不理自己。
从前，盼望着快点长大，便能表达爱慕的心意。可真到了适当的时候，又有许多顾虑。怕直白的表达会把她吓走，又怕总不开口会一再错过，以致再来不及。如今，暂且走一步算一步吧，慢慢等着她能明白，也许会更好。如此计较一番，只能缓缓松开她的手。
感觉到被松开，秋西槿亦轻轻地将手挪回，拍散脑中的胡乱思想。睁开漂亮的眸子，却只盯着床帐顶的绣花，一副讨论正事的正经模样，“素晓娘子呢？”
“自然在她该在的地方！”没想到一松开手，她便不再装睡。也许自己确实有点太急，以致于使她尴尬沉默。看来水到渠成，还需不少耐心与努力。
“她怎会轻而易举地放了我们？”不等他回答，秋西槿续续道，“我们一直没有介绍过自己，但显然素晓娘子很了解我们的身份。”想了一会，脑袋逐渐清明，思量着看向他，“你在素晓娘子那一直疏于防范，却未如我这般着道催眠……你和她认识吧？她肯帮我，是你背后指使的？”
“她是我姑姑！”姜玄斐并没有要瞒她的意思，这一切的确是自己与素晓娘子所谋所为。只是时间紧凑，来不及跟她详讲而已。后来便是有点私心，存心瞒着，但想有一日她自己发现，会不会很感动？
“啊！你姑姑真是年轻又漂亮！”秋西槿想过他们的关系，却从没想过是长辈与晚辈的关系。虽然相信他不会骗自己，不过还是不太敢相信，“远方表姑？还是认得？”
“亲姑姑，我父亲的亲妹妹！我姑姑是调皮了点，爱捉弄人……”姜玄斐颇有点无奈地拢拢衣袖，“不过她人很好，此次调查出陇麟心经的下落，可费了不少精力。现在又忙着帮你找华质！”
“这么说来，你姑姑确实很好！”秋西槿心下一阵温暖，还没来得及跟他说自己的困难，他已了如指掌，劳心劳力。很感动，却没想过言谢。用力吸了一口气，柏木的香味扑鼻而来，带着心头柔柔的。不过想到被素晓娘子戏弄的情境，又是隐隐不爽快，“你是晚辈，管不到你姑姑也正常，话说你父亲也不管管他妹妹，任由她……”顿了顿，好奇道：“嫁不出去？”
姜玄斐本还有点戏谑的脸色，转为忧伤。嗓音变得低沉，像是在极力压制痛苦的情绪，“去年，父亲领兵抵抗契丹时，不幸……母亲也就跟着走了。”
“我，我……实在对不起！你不要难过了，他们肯定不希望你难过的……”话出突然，秋西槿毫无准备，有点语无伦次地劝慰。狠狠在心底骂了自己一道，怎么随意挑起这样的话头！如今勾起他难过的事情，自己心里也十分难受。本还想问是否这几年，他也一直在北疆杀敌？想必是肯定的，只是这些年他又遭受了多少痛苦？
“没什么，最痛的时候都过去了！”姜玄斐站起声，行至窗户边推开，看着蔚蓝的天空出神。
这些年所经历的并不轻松，战鼓雷鸣、刀盾箭雨仿佛就在昨日。那时，漫天的黄沙总把天空称得低矮，看不到白如棉花的云朵。刀锋上的血滴，脚边的尸首，总是令人压抑。
因着窗户被打开，传来了些外头男女说话的声音。倾耳细听，其中夹着许多动人的情话。一阵轻风灌入，带着浓浓的胭脂水粉味道，秋西槿不禁纳闷：“这是什么地方？”集中精力倾听四周的声响，屋外的男女欢闹之声愈来愈不对劲，不由得胃里有点反酸，“这……不会是青楼吧？”
“花兮楼！”姜玄斐走到一张大椅上坐下，自倒了杯茶水。
“花兮楼？”秋西槿疑惑地重复了一遍，思量着，难不成是其它高深莫测的地方。
见她皱眉思索得纠结，他两指拨弄茶盖，慢悠悠地揭秘：“也属于青楼吧，不过这只卖艺！”
秋西槿还未起身已有永起不了身的感觉，脸颊不由得发热：“怎么藏在这？”
姜玄斐淡然地分析：“想必没人会猜到你藏身于青楼，所以思来想去，觉得这里还是比较安全的。”
秋西槿瞟了他一眼，虽然说的有几分在理，却也觉得是个歪理，不客�