“让开！”秋西槿见冯折萫的身形急速晃来，一把推开郭信迎掌而上。因顾着推开他，又被冯折萫趁机拍了一掌，寒气胶着，整个左掌已完全使不上力。
郭信拔剑向前，奈何剑术着实不堪一击。麻烦的是，秋西槿不时要分神来护他，以致总被冯折萫乘隙偷袭。冯折萫一逮到机会便是狠下毒手，几个回合，便将两人双双拍倒在地。
随行的十个侍卫，赶紧摆开剑阵护主。剑阵虽花哨却无实用，一下全成了掌下亡魂。
冯折萫走到郭信身旁，此处不远正是浑身无力的姜玄斐，有些得意地笑道，“妹子的桃花好艳啊！大晋有权有财的帅哥，都护着你！我向来挺喜欢这两人，便留一个活命吧，你说让谁活着好呢？”
秋西槿明知不可能，还是提出来，“放了他们！”
“你觉得，你还有讨价还价的资本么？”冯折萫看着两个男人，含着几分嘲讽，“你们两个倒是对她很好，可是她对你们呢？”她暗续手上力道，眼角尽是凌厉的寒光：“选谁？不选都得死！”
秋西槿生平最怕做选择题，还是这种性命攸关的事情，不过奇怪的是心中早有了答案，她会选郭信。因为事情从头到尾都与郭信无关，虽感动他对自己的执着，却从始至终不愿领情。自发生与萧楚的婚约事件后，就意识到江湖上的恩不是想承就能承，承了总是后患无穷。是以，除了阿斐的情，她不想欠任何人的，以免迫不得已又要答应某些条件。
秋西槿一时沉默，只是在计较如何救下阿斐，意图拼力在她落掌下将他推开，也许能缓一缓。可是如今的身子骨已不济，若是稍稍晚一步，后果不堪设想。不过，没有什么后果是不能接受，他若伤了，她会照顾他一辈子；他若死了，她会陪着。
冯折萫嘲笑，“看来，两个都舍不得，可真多情！”
秋西槿指着郭信，“放了他！”
冯折萫啧啧笑了两声，对着姜玄斐道：“可惜了，姜公子这样漂亮的男子！”抬手便欲劈下去，却见一团紫影闪过，带着数十根银针齐齐射来。
冯折萫慌忙躲避银针，掌下之人早已被那团紫影卷走。
又见四个青衫姑娘，脚程如风地围在冯折萫的周身。各自甩出一条草藤，片刻便将她敷住。
那四个姑娘倒不是有多厉害，脚下步法仅是快却不强。只因草藤上有毒刺，刺到人身上会让其无力。冯折萫又早已是被掏得只剩副空架子的人，只能束手就擒。
秋西槿看向那紫影，一张极为熟悉漂亮的脸现在眼前，原来是她，花兮楼的紫莹姑娘。
“把香都灭了。”紫莹的声音有丝不悦，随行的姑娘忙应了声“是！”。紫莹并不关心旁人，只小心地扶着姜玄斐，给他喂了一颗解药。
姜玄斐逐渐有了气力，撑起身却避开了她的眼光，“多谢！”
“恩！”紫莹面无表情地应了一声，心底却被他的客气刺痛。向来关注他的动向，是以一直保持着得当的距离远远跟着。看到姜玄斐进入客栈，便尾随过来。她倚在窗后，时刻准备援手。看到冯折萫逼问秋西槿做选择时，也很想知道答案，便耐心地候了会。
一路虽匆忙，姜玄斐亦早已觉察到有人跟踪，就是没去确定也能猜测是她。但她不靠近，他也不想拆穿。不是不明白她的心意，只是不能给她所想，便吝啬给她任何带有希望的举动。
被爱的那个人，也许就是可以放肆任性，像阿槿于自己。他虽不怕死，却怕在她的心里没有半点位置。那个选择的答案，似乎清楚地告知了他在她心中的位置不如郭信。他向来豁达，终究还是很计较答案，有点不自信有点受伤。其实，只因他没有面临过如此选择，不晓得那样的状况下，选择救谁并不是因那人重要，反而是因其不重要而已。
秋西槿见阿斐无事，径直走向冯折萫，“为什么要害我父亲？”右手搭在她的肩上，使力一按，冯折萫的一条胳膊顿时血肉模糊。
冯折萫吃痛，却依然冷笑，“有本事直接杀了我！”
秋西槿加重手中的力道，瞪着眼，“何必用下毒的烂招？”
“因为毒发之际，心如绞痛，比一掌解决他，要痛苦得多。”冯折萫到底有些忍不住叫疼，咬唇冷声刺激她，“那夜，你爹离开皇宫后，我就一直跟着。看着他和萧漠去喝酒，就趁机在酒里下了毒。”
“你！若是为报你师父之仇，就该好好打一场！”秋西槿十分恼火，扇了两巴掌。这才意识到萧漠的死，或许也是因为中了“黄芽草”毒，只不过被本身的病情掩盖了。
“我根本就不是报师傅之仇，我师傅若非自己想死，你爹怎么会是对手？”冯折萫早已没了气力，眼神中的厉色却不减半分，“我不过是受人之托，使你爹饱尝心痛之苦！”
“谁！？”秋西槿不由得身体颤了颤，一时脑中过滤出好几个人名，却又不知道该说谁？似乎谁都有可能，可又都不太可能。
“我偏不想告诉你！”冯折萫的笑定格于脸上，空洞的眼神逐渐无神。
秋西槿一惊，赶忙封住她的穴道。为时太晚，冯折萫咬破了齿中暗藏的毒/药，香消玉殒。
因着迷香被熄灭，紫莹在姜玄斐的指示下，给一些人服了解药。是以，部分人逐渐有了力气。石重贵见向来宠爱的皇后就这么死去，到底按耐不住跑过来，喃喃自语，“萫儿……你走了，我怎么办？”
秋西槿恼怒，抓起石重贵衣襟，“我爹的死，你也有份吧？”
石重贵吓得直颤抖，哆嗦道：“我不知道……我害你爹干么？”
秋西槿掐着他的脖子，“不说实话，我会让你难受……”
石重贵恐惧，根本不敢直视眼前的女魔头，大口喘着气，“你……我真的什么都不知道！”
姜玄斐按住秋西槿的手，微摇头。她虽是不甘，终晓得无用，只能放手。
石重贵抱着冯氏的尸身痛苦不已，望着走近的姜玄斐，“你，你也要杀了我？”
姜玄斐摇摇头，语气沉重，“还记得有一年你御驾亲征，在三军之前说的那句‘安定关南，荡平塞北’吗？我至今记忆犹新……可是，短暂的胜利麻痹了你，沉迷美色、醉生梦死，可还有一日记起你的诺言？”
“我，我……”石重贵低下头，再没有了王者的气魄，只有求生的懦弱，“姜玄斐，好歹我一直待你不薄！”
“你不适合当皇帝！”姜玄斐的话语一针见血。
“你以为刘知远就行？”石重贵虽满腹言语，但晓得多说无用，归于安静。
“我不知道，不过什么事都要试试。”姜玄斐负手而立，“如今，你可以选择跟我一起回去！”
“回去？回不去了！”石重贵本想痛哭，却发现人最痛苦的时候根本哭不出来，“回去看着你们坐我的皇位，还不如杀了我！我不可能再回中原了……你若还念点旧情，就不要带我走……”
趁着姜玄斐和石重贵说话的间隙，秋西槿走向紫莹，特意感谢：“还好你今日来得及时，否则我们很难全身而退。”
紫莹并未承其谢意，语气似惯常冷淡，“我早来了……想看看你刚才会选谁，才出手得晚了点。”
秋西槿说得诚恳，“不管怎样，谢谢你。”
“我救的是阿斐，干么要你谢我。”紫莹好奇的是，“不过，你居然不怕迷香？”
“我有个朋友给过我吃过一颗灵药，能解百毒！”
“朋友？是寇轩吧？”紫莹轻笑，“想不到我娘耗尽毕生精力，哥哥唯有一颗，竟给了你。”
“娘？一颗？这是怎么回事？”秋西槿一时接收的信息太多，搅得脑袋一阵清明一阵糊涂，试探问道，“你是轩轩哥的妹妹？”
“我母亲当年怀的是双胞胎，哥哥比我早上半个时辰。在父亲抱走他以后，我才出生……”紫莹抚着自己的发梢，不再言语，自顾陷入了自己的心思。
江令樰这辈子最亏欠的便是东木染，可惜逝者已矣，只能报答他的家人。便着寇紫莹不时去姜府，照看着点其家人。紫莹原本只当个命令去执行，尔后却是愈去愈心甘情愿……
摊牌
客栈内，一部分被俘虏的大晋人趁机逃走。然石重贵始终无法面对曾经失败的地方，铁了心要留下。姜玄斐无法劝服，向来也不喜强迫人，只能随了这个旧主的心愿。
本想将客栈里的契丹骑兵通通解决，但觉会影响石重贵在最后栖身之地的生活，只能手下留情，算是君臣之间的最后一份礼。其时正值休战，姜玄斐也并非杀戮成性的凉薄之人，是以无论对敌对卑，皆怀有能放且放之意。
秋西槿在阿斐的相助下，左臂寒气逐渐散去，又得紫莹一颗补力丹药，终是恢复了不少精力。
众人策马往回赶，一路漫漫，却似曲径通幽之感，异常安静。
父亲中毒之谜仍然未能查清，还弄得一身伤，秋西槿身心俱疲。想着如果这个时候能靠在阿斐肩上，一定会轻松许多。奈何紫莹似乎一步也不打算离远阿斐，自己总插不上话，仿佛是多余的。
郭信总绕在秋西槿身旁嘘寒问暖，不时扯出些笑话逗她。不知是否对象的笑点太高，往往说十个仅一个有效，那一个换来的也仅是略显虚假的皮笑肉不笑。不过，只要能看一眼她的笑意，他便又能信心百倍地续续着话题。
秋西槿其实不大在听郭信唠唠叨叨地说了些什么，只是看着前边一男一女的背影，胸口不时泛酸。但想到此次全仗紫莹相帮，便又觉自己过于小心眼。是以，姜玄斐偶尔看向落在后面的两人时，秋西槿总心虚地赶紧转过头附和郭信几句，努力扯出些笑容，装出一副并无小心思的状态。
是夜，一行人在道口客栈留宿。秋西槿酝酿了许久，决定跟阿斐说清楚些事情。这些赶路的日子里，他有点沉默不爱理自己，是自己做错了什么？
只是还未走到他的屋子，便被紫莹的随从拦了去路。她听到他的屋内传出清雅的琴音，有点生气。不论如何，她已受不了紫莹总围在他的身边。还是夜半琴声，孤男寡女……
紫莹的随从中，卓青青早在花兮楼时就与秋西槿照过面。她毫不客气地将秋西槿请远后，严肃地说道，“我家主子和姜公子独处时，你就不要打扰了！”
秋西槿很想生气，但到底按捺沉稳下来，嗓音夹着丝不悦，“这么晚了，是紫莹打扰阿斐休息了吧！”
“我说的打扰，不是表面的字义。”卓青青丝毫不示弱，底气十足地说道，“你不适合姜公子，只会给他添麻烦，希望你以后少和姜公子交往。”
“我和阿斐的事，何时轮的到你管！”若不是念在她们此次帮了大忙，秋西槿肯定会大怒。不想再听她说那些废话，转身便要离去。
卓青青疾行几步，伸手挡住她的去路，“你可知我家主子为姜公子付出过多少？有一年，公子的小腿受了极重的箭伤，是主子不眠不休地照看，自己都累出了大病……箭上有毒，若非主子小心翼翼地料理，公子的腿早废了！而当时的你在哪？”
“你说阿斐……他当时一定很疼！”秋西槿低沉着头，胸口一抽一抽的痛。泪水无法抑制地淌出眼角，划过脸庞，心疼着那般孤寂伤痛的阿斐。自己说过要保护他，却没能在他最苦的时候守在身旁。此次，更是让他陷入了困境。
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