年的努力在安府上下人等中有目共睹。众所周知，也就是纪福一人对他的要求严苛一些。纪福似笑非笑的样子，旋即又叹了口气，道：“说句心里话，我们纪英可比不上你、傅诚，甚至还有良玉那小子。据我看，唯一能胜过你们的地方，也不过就是家境好些，有我这么个老爹撑着。你瞧瞧，二爷何曾把纪英放在过眼里？不过就是看在我这个老奴才的薄面上，赏他一口饭吃罢了。”“纪叔，您言重了。”燕生好心劝慰，却隐隐地听出他这话中有些怨愤的意思。他起身告辞，不料纪福一把伸手拉着他，说：“几个小子中，你虽命薄却心肠最好。我只是猜不透，当年你明明立下军功，却为何不讨朝廷的封赏？难道这辈子你就心甘情愿地在安家当个小马倌？”“这都几时的陈年旧事了，还提它做什么？”燕生避重就轻地说，他甩开手臂，挣脱出来，道：“燕生只是个凡夫俗子，没什么本事，安心养养马，挺好的。”燕生拱手作揖后，大步流星地出去了。纪福望着他的背影，长长地吁了一口气，这才忍不住□□起来。屋里的丫头赶忙出来给他换药。纪福费力地坐直身子，心中恨恨地想：要不是仗着二爷的恩宠，一个无父无母的穷小子能捧上翠云楼的头牌姑娘？鬼才相信哪！
纪英站在院子中央，赌气似地踱来踱去，几乎把地上的草叶都踩了个遍。突然，有人从背后一下勾住他的肩膀，说：“别和你爹计较了。他正在生病哪。”纪英一回头看是燕生，脸上才稍稍解了气。他素来是受不得半点委屈的少爷脾气，心里有话，脱口而出道：“他还不是为了钱？命都不要了，哪里还顾得上我的体面？哼，硬拖着伤腿不让大夫瞧，说什么多病一日，就多收一份礼……你说说，这还像话吗？”燕生听了，暗暗震惊，一时不知该说什么才好。而此刻，纪英也意识到刚才自己说得太直白了，脸上顿时浮出尴尬之色。燕生什么也没说，只拱了拱手，便转身而去。
☆、（十四）
秋高气爽，云淡风轻。湛蓝的天空下，长城就像一条盘旋的巨龙，横卧在长满了苍松翠柏的山川河谷之中。极目远眺，可以看到一个又一个方形的烽火台彼此相连，由近及远，一直延伸到苍茫的天际。忽然，从笔直的驿道尽头奔出两匹白马，各自负着一个人，一路向北，直到蜿蜒曲折的城墙下才停了下来。
两个人分别从马背上下来，都是一身骑装打扮。安俊许久没有亲自骑马了，只觉得腰腿有些沉重。他回头一看燕生，只见他正给“珍珠”喂食，不由得笑道：“还是你厉害，马背上的本事还和当年一样好，我不行了。”燕生递过来一大捆草料给“玉滇”，回答道：“爷是生疏了。不要紧，再多跑几圈就好了。”“唉，我可跑不动了！”安俊孩子气地开玩笑，整个人一下子躺倒在草地上，明净的天空离自己是那么近，这种感觉他已经很久没有体会过了。耳畔是长城边呼啸而过的北风，安俊胸中一阵快意，仿佛一下子从繁琐的俗务之中解脱出来。
“长城真是一个伟大的创举。”安俊感慨地对燕生说。燕生把马儿们安顿好后，一步一步跨过草地，也来到安俊所在的土坡，轻声地说道：“可这城墙从没真正挡住过塞外的骑兵。”安俊沉思了一会儿，道：“八旗子弟的铁骑，当然不是那么容易就能挡住的。”他接着说：“前明皇帝昏庸，忠奸不辨，吏治腐败，民不聊生，就算拥有再多□□火炮和牢不可破的万里长城也挽回不了败局。这些说多了，你也不懂。”“是，我不懂，”燕生低下头，问道：“二爷说过段日子要出趟远门，到底去哪里？”安俊看他有些忧虑的样子，说：“去看一位故人，就在京郊。你到时跟着我走就是了。” “可是，爷，好端端的为什么要……”不知为何，燕生总有一种不详的预感，他心里越不安就越想问清楚。
燕生的话还没有说完，天空中突然飞过一只矫健的雄鹰，然而，凄厉的叫声立刻引起安俊他们的警觉，那只鹰似乎被人射中，不一会儿便掉了下来。还不及多想，正前方就有一骑朝着他们飞奔而来。
安俊看来人衣饰，倒着实吃惊不小：原来是亲王的随侍亲兵。一个滚鞍下马，来人站在地上说：“你们是什么人？可知道这里是什么地方吗？”安俊与燕生面面相觑，都感到有些莫明奇妙。那人冷笑一声，道：“奴才奉我家王爷之命，特来告知你等，这里附近百里之内都是理亲王府扈从和亲兵操练之所。闲杂人等若要游山玩水，还请去别处。”安俊看那人一脸傲慢的表情，言语之中颇有嘲讽之意，心想：理亲王弘皙一向远离朝堂，不理政事。唯一的任职只是为已故的孝敬宪皇后担任使节赞册宝，挂名在礼部而已……
忽然，一支箭直直地从安俊耳边“嗖”地一下划过，落在不远处的草垛上。 “好！”伴随着几声高亢的喝彩，又有几匹高头大马向安俊他们这边奔了过来。当先一匹马的额头上有白色斑纹，配着一套银辔头，一人身着紫色彩绣厚蟒常服，手握长弓，威风凛凛。“王爷，”那亲兵正要下跪行礼，“免了。”那人手执马鞭，锐利的目光却掠过此人的头顶，落在后面安俊的脸上。一时间，双方都默默无言，场面十分尴尬。以前，弘皙到礼部公干时，安俊只是和他远远地照过一面，并不相识，这会儿才真正看清他的容貌：因为年岁的关系，脸颊上的肌肉已有些下垂。两道又粗又浓的眉毛下是一双炯炯有神的大眼睛。修剪齐整的八字胡，看上去又密又硬。与此同时，弘皙也在仔细观察着安俊，不知怎地，他倒觉得眼前此人有几分眼熟。“怎么回事？见到理亲王爷还不下跪吗？”弘皙身后的一个瘦高个子，策马上前，大声呼喝。安俊下意识地向后退了几步，燕生悄悄地按住了自己的佩剑。
“怎么安民告示贴出去了，还是有人不知道么？”弘皙回过头，严厉地对那瘦高个子说道，语气中颇有怨怪的意思。瘦高个子脸色微变，狠狠地瞪了安俊他们一眼，回道：“周边的住民大多知晓，估计是京城里的百姓还没有看到。”“嗯，”弘皙赞同地点点头，又瞥了安俊一眼，调转马头，正要往回去，他忽然回过头，说：“我们似乎在哪里见过？只是你这身打扮……”弘皙手托着下巴，锐利的目光又上上下下地打量起他来。
安俊知道瞒不过了，忙俯下身子行礼，道：“臣礼部侍郎安俊拜见王爷。”“哈哈，果然是你。”弘皙见他自报家门，得意地笑道，“前几日，你们尚书大人殷善还在我府上吃酒。我说，让他把两个侍郎大人也一起带来，他只是不肯。天缘凑巧，让咱们今天在这儿遇上了。”安俊猛然间想起，同僚齐芳和自己提过此事，理亲王为老太妃寿诞摆酒，不过被自己以身体不适为由推脱掉了。安俊正思忖着该如何应答，弘皙又笑道：“本王近年来少在朝堂上走动，安大人见了，彼此间有些生疏也是情理之中。切莫放在心。”安俊微一颔首，谦虚地说：“王爷是天潢贵胄，上回诚意相邀实在是安某的荣幸。只是当时在下身体染恙，不便登门，还望王爷恕罪。” “没事，今天咱们不是又见面了吗？这里离我的郑家庄很近，大人不如随我到府上一叙如何？”众目睽睽之下，安俊岂敢拒绝，只是说道：“恭敬不如从命。”于是，他和燕生跨上马背，随理亲王府浩浩荡荡的队伍向西而去。
与京城里的其它王府不同的是，和硕理亲王府在郊外一个叫郑家庄的地方。这是一座集行宫、军事驻地、边防功能于一身的府邸。当今圣上对这个年纪最长的侄儿礼遇有加，除行宫之外，还特地钦赐了百亩良田和几十间房舍供弘晳主仆居住。
安俊一行人到的时候，庄子大门口列着两队穿着不俗的仆役，一个个神情严肃，恭敬有礼。好大的排场！安俊心里暗暗感叹，表面上却不动声色。理亲王弘晳第一个下马，舒展筋骨后，慢慢地向大门里走去。燕生把马儿交给府中下人，就跟着安俊往前走。不料刚到门口，就被人拦了下来。原来，府中规定外来人不得携带兵器入内。安俊朝燕生点点头，意思是让他把随身带的佩剑交出去。燕生虽然心里不情愿，但也只能照做。
等真正进到府内，安俊才发现，这庄子外表虽看不出繁华，但内里构造却极其复杂，仿佛集六部衙门于一体，房舍之多，路网之密，都让初来乍到的人头晕目眩，恍若置身迷宫之中。安俊吩咐燕生紧跟在自己身后。他自己所到之处都留心观察，发现随处可见的婢女，无论是相貌、气质还是礼仪作派，竟都与宫中不相上下。安俊不由得心里捏了一把汗：这个理亲王到底想干什么？
七拐八绕之下，终于来到了主厅。许多盛装打扮的姬妾们迎上前来，弘皙在她们的簇拥下去更衣。主人不在场，安俊和燕生才感到些许自在。“爷，我们该怎么办？”燕生凑到他耳边小声问。“静观其变。”安俊不假思索地说。举目四望，这间客厅装修得富丽堂皇，许多地方都采用了鹅黄色夹杂着暗红色的搭配。可不知道为什么，安俊觉得有些刺眼。不一会儿，弘晳换上一套做工考究的褐色绸缎褂子走出来，头上戴一顶瓜皮帽，整个人看上去年轻了许多。“来，安大人，我在偏厅备下了酒菜，咱们边吃边聊。”弘皙精神很好，兴致勃勃地对安俊说。安俊点点头，自是客随主便。
正厅的隔壁是一个精心布置的暖阁。面积虽不大，但构思精巧，窗户正对着府里的花园，数十株丹桂开放，香气扑鼻。他们分宾主而坐。弘皙特意指着燕生对安俊说：“这位小兄弟定是安大人最信任的人，不必拘礼，请一块儿入席。”安俊端起酒杯，说：“我是个直率人，王爷如此款待，愧不敢当。有什么事还请明示。”弘皙似乎没想到安俊这样开门见山，愣了一下，随即笑道：“侍郎大人果然爽快。那我们就快人快语。来，先满饮此杯。”安俊先尝了一口，然后便一仰脖子全喝了下去。弘皙并不善饮，只抿了抿，说：“我一向钦慕汉臣的学问。听闻安大人家学深厚，又在礼部任职多年，故有事请教。”安俊听他话里话外，似乎对自己颇有了解，不禁更加全神贯注地听他说下去。
“我满人虽在马上得天下，却不能在马上治天下。汉人历来尊崇礼法。我想问的是，如果有人越礼逾制，那该怎么办哪？”“越礼逾制”四个字弘皙说得很重，显得意味深长。此时，安俊虽饮了些酒，头脑却还很清醒。他的脑袋飞快地转动着：郑家庄里的气派和古怪，理亲王话里话外透出的玄机……多年的朝局历练，让他敏锐地觉察出了一丝危险的信号。燕生不安地看着安俊，他的脸色微变，忽然严肃地说：“王爷是个聪明人，那安某就长话短说。”弘皙夹了一块槽鹅掌放到嘴里，一面嚼一面点头说：“请讲。”“礼者，理也。世上万事万物皆有一个‘理’字。理不明何以服人心？汉人讲礼法，也是为了遵理而行。对于普天下的百姓，无论天子是汉人还是满人，只要他依礼而行，敬天保民，就都会得到拥戴。这就是‘理’。”安俊一口气说完，看到弘皙深不见底的眸子中闪着异样的光芒。半晌，他嘴角抽动，发出诡异的笑声：“