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许长德也是一笑，道：”说起来，这人跟娘娘还有些姻亲。正是丞相爷安阮安大人，在上书房足足与圣上谈了一个时辰有余呢。“
皇后又笑语晏晏道：”哥哥从小就不与我抢东西，如今这是怎么了。“
引得许长德并秋扇她们都陪笑了一回，轩元帝方才缓过神来，道：”朕的皇后什么时候这般爱使小性儿了？“
”臣妾有陛下这般英豪人物庇佑着，疼爱着，才有小性儿可使，“皇后抬手将许长德秋扇等都遣下，笑道，”可见能使上小性儿也是件幸事。“
说着微微一个侧身，竟是极轻稻了一口气。
轩元帝起身道：”都是一把年纪的人了，怎么突然的这般多愁善感起来了？“
皇后转而笑道：”是臣妾失仪了，只是方才在等陛下的时候瞧了会书，如今一时想起还是微微有些怅然。“
轩元帝不由得展眉道：”却是什么故事令皇后怅然？“
”不过是那些个故事罢了，“皇后微微笑道，”臣妾读的是缇萦救父。“
轩元帝一时奇道：”这有什么可怅然的？“
”臣妾只是想，淳于意一代名医，却也是昏庸，只道是生女无用，想必平日里不疼女儿，“皇后淡淡说来，似真的有这么一缕悲伤，”但是想不到当他被诬入狱以后，却还是那个最小的女儿上达天听，替他免除了原本该受的刑法。想必自那以后淳于意应当是更加宠爱自己的女儿了吧？“其实臣妾在想，缇萦进言的时候未必就是为了当时的刑法太过残忍，也没有想到凭自己这么一个小小的进谏，可以使父亲免受肉刑。大约只是想着自己如此做至少没有应了父亲那句‘女儿无用’的话，大约也只是想要父亲往后多多宠爱自己一点，能多顺心顺意地使几个小性儿罢了。”
转而皇后又一笑道：“不过都是女人心罢了，是臣妾想的多了。难道只许皇上为朝事烦忧，就不许臣妾多愁善感一回了么？”
轩元帝却是笑不出来，起身缓缓向皇后踱来，道：“你是在劝朕准了睿王妃自请南行吧？”“什么都瞒不过陛下的眼睛，”皇后低眉，轻柔地为帝君除去朝服，温婉道，“霏烟这个孩子我素来喜欢，希望她最后能有一个好结果。眼下瞧着皓儿是爱她爱的不得了，可是，皓儿终究有一天会承继大统，同样也会像陛下这样拥有三宫六妃，佳丽无数。而那个时候，霏烟虽然依然聪慧，可难保容颜不老。”
说着皇后瞧了轩元帝一眼，看到帝君正细细听着，便又絮絮道：“只怕到时候霏烟一旦失去自己得以倚仗的美丽容颜，万一有没有子嗣，便会在后宫中无立足之地。但若如今能于社稷有功，便如缇萦有功于救父一样，大约到时皓儿能念及一些如今的旧情，对她多多优渥一些。
”陛下若当真疼爱皓儿与霏烟，就该准了霏烟的这次请命。陛下也看到了，有霏烟这般聪慧的女子在一旁辅佐，皓儿在朝中的人望是越来越好了。“
轩元帝穿上安皇后递上来的寝衣，沉沉叹道：”你说的倒是十分在理啊。方才在上书房你哥哥也是这般劝朕的。他还劝朕让睿王与睿王妃同往，这样一来彼此有照应，睿王可以保护睿王妃，睿王妃也可以照顾睿王；二来皇室一口气派出两位成员也显得重视。只是霏烟一介弱女，恪儿大病初愈。江淮海城这般蛮荒之地，就算放在平日里，也是放心不下让他们去的，更何况彼方疫病横行，又是这般凶险的症候。朕……万分为难啊！“
”为人父母者必为之长远计，“安皇后一边给轩元帝膝上纽扣，一边柔声道，”哥哥只怕是同臣妾想到一处去了。霏烟虽比不得兰眉是安家亲生的女儿，可到底自小儿起便如嫡出的小姐那般养着的，哥哥嫂嫂也是千宠万爱，哪点都没有薄待过她。连哥哥这般视如己出的人都愿意让霏烟出门历练，陛下还有什么不放心的呢？“
安皇后顿了顿，转头拨弄六色龙头宫灯中的烛焰，仿佛是自语般叹道：”到底还是哥哥替陛下思虑的周全。“
轩元帝又是一奇，笑问：”这话又是怎么来的。“
”三殿下与霏烟几乎是同时向皇上请命，无论皇上准了哪一个，都会显得有些偏颇，另一个多少有些下不来台，心中会妒恨陛下与对方。莫丞相既然力劝皇上让霏烟去，必然是想到了万一来日太子与三殿下有所争执，将这笔帐算在霏烟与陛下头上，又该怎么办？所以劝皇上索性两人一起准奏了，一举三得。况且，“安皇后已经将太子与睿王之争说的十分委婉，然而说到关键之处，口气也不免幽幽了起来，”陛下此番突然将三殿下招回京中，又封王拜候，不就是为了让他与皓儿竞争，给皓儿一些向上的压力么？睿王妃与睿王同去，两方面才显得公平一些啊。“
安皇后这一番话看似平淡实则凶险，帝王心不可揣测，她方才已然是走到了禁区的边缘。
夺嫡、立储，这些都是后宫女子最好碰都不要碰的话题。
她背对着轩元帝，不让帝王看到自己紧张的表情，全身微微发僵，直到她听到轩元帝在身后沉沉叹了一口气，道：”只是若要遣恪儿出京，苏茹又该是如何地不舍。“
安皇后轻不可闻稻了一口气，转身对帝君笑道：”皓儿也去了塞外，想来慕妃妹妹定能体谅圣心。“
十五的月光，白如霜雪，清澈照人，帝后都安歇了。
十六日，承天宫颁出圣旨：”命睿王与睿王妃同为赈灾钦差，三日后同往江淮海城。“
”睿王妃，可接到圣旨了？“依然是子夜的楼兰竹阁，依然是飘然而至的子桑，但这一次子桑似乎有些心急，将将的站定，便毫不客气地劈头问来，仿若年长的哥哥发现幼妹做了错事，正要教训，又唯恐妹妹的行径会被父母发现，从而受到更大的责罚。但除了这些，却再无其他。
子夜的月光清澈如水，从阁外的竹林中点点滴滴疏漏下来，洒在不久之前他与她对弈的那张棋盘上——如今，又是她自己摆的另一盘棋局。
霏烟抬起头，看着子桑，只见他依然是一身紫衣如慕，神情淡若三秋桂子过后的那一缕菊香。心中不由一叹：子桑，永远是这般飘然如谪仙。
棋盘还是那个棋盘，子桑永远是那个子桑。可是自己呢，还是原来的那个自己吗？霏烟一瞬间失了神。
”霏烟，霏烟。“子桑最见不得她出神的样子——目光悠远，恍若看穿了岁月，到达彼方，而彼方……早已灰飞烟灭——每每思及此处，子桑便如被尖刀捅破心脏一般，急忙出声唤她。
霏烟回过神来，似是含歉般笑道：”我失神了。“
”我知道，“子桑正对霏烟坐下，淡漠地说道，”你甚少有举棋不定的时候，行事总是这般果决，步步都有你的道理。“
霏烟慢慢收拾这棋盘，将黑子与白子分开，棋子落在棋缸的时候发出了清脆的声音，滴滴答答，宛如初晨从竹叶上滴落的那一滴晶莹的露珠。
”你莫要以为我江淮此行是为了尉迟皓。“霏烟最受不了子桑的，却是他这般无边无际的沉默。
子桑自斟了一盏茶，捧在手中，眼风淡淡从霏烟面上扫过，复又低下头去，轻吹手中茶盏，似根本不在意她说要些什么。
”我如今不是在帮他，“霏烟略略有些着急，”我只是想去替他收买一些人心。“
子桑轻笑一声，霏烟亦觉得自己的说法甚为可笑，愈发急道：”是我想要自己收买一些人心！“
子桑略略看了她一眼，眼神依旧淡漠。
”如今我会一直帮他，尽我的一切所能去帮他积累人望，树立威信。“虽然只是淡漠的一眼，却终于可以让霏烟冷静地说一些计划：”让百姓们觉得我这位睿王妃如何地贤良淑惠，倘若来日继承后位，必定会劝导帝君施恩天下，是一位不可多得的贤后。我要与太子一起成为民心之所向。“然后，”霏烟的眼中骤然闪过一抹凄厉，低声道，“尉迟皓如今得到多少，来日，我必定让他加倍奉还。”
子桑望着她，眼神清亮略带着笑意：“爬得越高，跌得越重。你来日可是准备要叫他休妻？”
子桑转身面向碧色竹海，面色转而变得寂寥。夜风袭来，灌满他的两只广袖，宛如一只出尘的孤鹤。“江淮的疫病不简单，怕太医院那群庸医是无能为力，”子桑依然是淡淡，“我明日便向皇上请旨与你们同去。至少，能护你周全。”“不行，”霏烟断然，转而用诚恳的语气说，“你得留下来，因为你有更加重要的事情去做，不能同我去犯险。”
子桑偏头望着她，嘴角含笑，面上一副“我刚才说什么来着”的表情。霏烟也望着他，心底蓦然一暖，亦是笑道：“我自会珍重。”
三日后，陵安南门。
依照轩元帝的圣旨，今日便是赈灾人马离京的日子了。东宫与睿王府两边一同商议着，决定请睿王妃出任此次赈灾的正使，睿王为副使，虽是如此说，但因着睿王妃身份贵重，况且毕竟是女流，即使到了江淮海城，也只是作为一尊未来国母的圣像供人信赖朝拜，不可能真的深入坊间赈灾救灾——这也是轩元帝的意思——如今睿王妃在陵安虽然是风光无限地出席各种践行宴会，大张旗鼓的采办药材，但待到了江淮海城那边，赈灾的各项具体事宜究竟由谁说了算，两府各处也都是心知肚明。
不过话又说回来，心肠明白的人就会算计，此次江淮之行，若不能扼住疫病的流行，自是正副二使一同受罚，但若是凯旋而归，虽说睿王以身犯险、冲锋陷阵，但百姓与贵族间口耳相传的必定是睿王妃不避嫌疑闯殿请命的传奇故事，以及睿王妃以一介女流之身，行千里荒蛮，前往海城救援。这般贤德声名，却是睿王赚不来的。
因此，十八日睿王与睿王妃离京的时候，有流言暗暗的在陵安城中传开，说是睿王英明一世，今次却为太子党做了一次捞不到什么好处的苦力与肉盾牌，真真不值。
不过作为流言的主角，尉迟恪倒是颇不以为意。既然到时候要由他率领医师们冲锋陷阵，那此次随行的人马，包括医生、药师、侍卫，自然是由他说了算。
从陵莫府到海城，要从金陵、秣陵、建邺等一些中等城镇绕过罗鞍山，横穿青水、渭河两道天堑，方才能到达淮江之滨的江淮海城，期间路途遥远自是不必赘叙。
因念及江淮两岸的时疫已是到了要泣血上书的地步，必是十万火急。况且从海城都统的奏表来看，这种一并的蔓延速度十分惊人，血书从海城八百里加急送到陵安城中已耽搁了一两日，若按照这般大队人马缓缓而行，不知要走到什么时候去。
尉迟恪想到此节，便急急奔来找莫霏烟商议。“如今江淮时疫来的突然，群医一时间也是束手无策，不知该如何对症下药，”霏烟听了尉迟恪的想法，表示十分赞同，当下坐在车中，隔窗与尉迟恪分析起来，“既然连用什么药都不知道，那如今我们送过去再多的奇珍，若是对时疫无效也是枉然，不如将药材辎重交给可信之人按原路前行。你我二�