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西端密林中，也传出一阵桀桀狂笑，五名高矮不同像貌狞恶的老悍贼，大踏步出林走向晒麦场。
海天一叟举步走近，他左右共有六名花甲年纪以上的老人，全穿了黑劲装。背着刀剑，从容走近。
秋雷呵呵笑，迎上说：“龙当家，贵山高手如云，山寨赛是金城汤池，秋某如不用激将法，怎能请得动当家的虎驾，秋某来此确无恶意，如果当家不谅，那么，悉凭阁下卓裁。”
“你来此到底有何用意？”海天一叟厉声问。
“要与当家联手，对付龙形剑王玉堂。”
海天一叟困惑地注视着对方，狠狠地吸迫对方眼神，要在秋雷的眼神中，找出话中具有多少诚意，然后问：“你的话是真是假，不是算天门峡的账？”
“秋某言出如出，决无戏言，天门峡之事，不谈也罢。”
“为什么？”
秋雷撇了身侧安坐马上的林姑娘一眼，泰然地说：“为了绿凤孟娥。”
海天一叟笑了，说：“绿凤嫔上了龙形剑，老夫略有风闻，难道不是你扔掉绿凤的。”
“秋某只是问光老是否愿意联手。”秋雷追问，称海天一叟为“光老”，口气相当客气。
“事实真象未明之前，老夫无法给你满意的答复。”
秋雷冷冷一笑，沉下脸说：“请看今日江湖中，究竟是谁的天下，秋某雄霸许州，威临中原湖广三峡，有江南浪子两位主持大局。南京江右。有七柳七煞主事，湖广以南，与君山秀士即将敌我分明，江汉之间，青云客与秋某将是亲家……”
“哈哈哈哈……”海天一叟狂笑，笑完说：“青云客是独角天魔的得意门人，独角天魔已重出江湖，助门人闯天下。青云客野心勃勃，会和你结亲家，你未免太自信了。”
秋雷向昭华伸手虚引，笑问：“光老可认得林姑娘么？在下可替诸位引见。”
“小女子林昭华，以后请多多指教。”昭华在马上颔首含笑发话，状极得意。
海天一叟这才有机会向姑娘仔细打量，脑上渐现惊容。青云客带着青云八丑走江湖，经常也带了妻妹同行，江湖对昭华姑嫂俩并不陌生，海天一叟岂能不识，他吁出一口长气，冷冷地说：“就算你有无数高手在佑，龙某却不愿做你的爪牙。”
“秋某绝无此念，只想与光老联手对付龙形剑，至于江湖事，秋某管黑白两道，光老则领袖绿林，咱们各行其事，和平共存，怎样？”
海天一叟顽固的摇头，说：“老夫看不出你有多少诚意，日后再议，告诉你，金鞭于庄是龙某的朋友，你要保证他的安全，如有三长两短，龙某将令七柳湾变成屠场，目下请两位离开，日后再议联手之事，是否需要，老夫自有主见。”
秋雷强忍心头怒火，平空生出除去金鞭于庄的念头，淡谈一笑，接口道：“好吧！尊驾既然拒绝联手，在下只好告辞了。”
“老夫并末拒绝，但得从长计议，目下老夫有事，过些时日方可决定。”
秋雷行礼告退，说：“诸位既与李胡子派来的八位先锋在此一决，机会不可错过，在下有幸倒得看看贵山的高手大显神通。”
两人退出屋前的草坪，在北首近河床的一座密林中系上坐骑，静候其变。
谷口的东首，有一条小径伸向另一座山谷，可以到达汉江北岸。
近午时分，八匹枣红健马掀起滚滚黄尘，从山谷奔出，蹄声如雷，沿小径向长山谷口飞驰而至。
海天一空率领着手下弟兄在三间瓦屋中休息，蹄声传到，十八个人涌出屋外，一字排开，恨天无把挽了一条黄黑相间的虎尾棍，铜胎，两色漆，乍看去不知是铁是木，其实是风磨铜打磨的重家伙，全重八十二斤，假使对方误以为是木棍，不上当才怪。
八匹健马狂奔而至，在谷口草坪两面一分，蹄声候止，八匹马一字排开，同时止步，排列得整整齐齐。
中间两人突然举手大喝道：“艺比天高。”
“江东八豪。”其余的人接着虎吼。
“下马！”中间的大汉高叫。
八人飞身下马，八人如一，同时落地，同时将缰挂上鞍前的判官头，八匹马同时扭头转身，同时小驰奔入谷口的密林，训练之精，令人叹为观止。
远处的秋雷心中一震，向姑娘说：“江东八豪，不是黄山老怪手下的八名守炉人么？老怪不与江湖人往来，原来早已存心不良叫门人子弟造反，难怪瞧不起江湖人。”
“怎见得是老怪的守炉人？”姑娘问。
“去年我曾经到过黄山天海，曾在老怪石室前经过，见过这八个人，后来，在到文殊院的路上，就曾和刚才高叫下马的大汉同行，所以认得。”
八个人全穿了箭衣，背系长剑，腰上是皮腰带，插了一排六寸小飞刀，一个个相貌狰狞，怒眉暴眼，年纪约在四十上下，身材高矮不等，结实精悍。
发令下马的大汉短小精悍、额中有一条刀疤直拖至眉心，满脸红光，生了一个酒槽鼻，走起路来张着膀子，看去神气万分，傲气凌人。
八个大汉在草坪中间一字排开，额上有刀疤的大汉向远处屋前的海天一叟点手叫：“龙当家的，到草坪来答话，我鬼影幽魂沙千里等你的答复。”
海天一叟举手一挥，十八个人从容踏过晒麦场，走入草坪，分两列迎上。
双方在草坪中间相遇，相距五十丈外站住了。
鬼影幽魂向前走，海天一叟也独自迎上。
秋雷一拉林姑娘的纤手，两人携手进入草坪。
鬼影幽魂冷冷一笑，抱拳行礼，大声说：“龙当家，沙某奉大王手谕，再给你一次机会，免得海天山乾坤堂玉石俱裂。”
海天一叟哼了一声，沉声说：“你就是这几句话么？多此一举。”
“那么，你决定一意孤行了。”
“正是此意，龙某宁可作强盗，决不造反，绿林大盗有十大戒律，不劫清官，不抢孤儿寡妇，不胁迫良善，不欺升斗小民，而你们，哼！什么东西，流窜所及，玉石俱焚，当年刘千斤造反，杀了多少人，老兄，四十余万，四十余万人中，有多少人是真正该杀的，你们简直狗屁不如，行同禽兽，还想裹胁海天山的英雄豪杰做你们的走狗爪牙，你简直瞎了眼昏了头，来吧！老夫用武林规矩和阁下赌生死，八场？负五场为输，你们输了，不许你们再来骚扰，老夫输了，海天山是你们的了。”
“好，阁下快人快语，谁先上场？”
“我地府游魂招雄先上，谁先来送死？”叫吼声震耳、最左侧的一个瘦长大汉奔出场中。
海天一叟和鬼影幽魂同时退下，双方的人也同向后退，空出十丈方圆的一段草坪。
一名花甲老人拔剑出场，阴阴一笑道：“我，阴司鬼王，王庆，恰好是专收游魂厉鬼的人，咱们俩正好看看谁先死，不是冤家不聚头。拔剑！”
地府游魂咧噶怪笑，说：“妙极了，上啊！老鬼王。”
两人立下门户，剑尖徐伸。
“叮叮！”剑尖轻触了两次，先试试力。
地府游魂哈哈长笑，突然展开抢攻，奋勇突进，连攻八剑之多，剑虹急剧闪动，龙吼震耳，剑气迸射。
“铮铮铮铮……”金鸣声连续爆炸。
阴司鬼王接了八剑，回敬了九剑之多，双方远攻，剑无法不接触，换了一次照面，双方棋逢敌手。
接着，愈迫愈近，剑影飞腾中，疾进疾退快逾电光石火，一双剑尖吞吐如电，剑虹只在对方的胸腹之间弄影，险象横生，危机一发。
危机终于来了，地府游魂一声怪笑，掏出了真才实学，剑上所发的剑气突趋猛烈，罡风扑面，冷气袭人。
“铮铮！”阴司鬼王连错两剑，化去了对方“王星逐月”的前两剑，人向后退了两步。
“着！”地府游魂低吼，第三剑出手，人影飞扑而上，剑尖在阴司鬼王的剑右飞旋而进。
“糟！”一旁的秋雷失声叫，只有他看出了危机。
阴司鬼王撇剑自救，对方来得太快了，剑撇出人向左纵，还想顺手枪攻哩！
糟了，他撒剑封招没封住，对方最后一剑竟然是虚招，剑反面向下沉，一挥之下，血珠飞溅左胁下骨折肠出。
“啊……”他狂叫，斜退五六步，跟随站住了。
“承让，承让，哈哈……”地府游魂冷酷的笑，转身走了。
阴司鬼王的头缓缓下垂，目光落在正挤出胁下创口的红血和白肠，打一冷战，伸手一按，“当”一声长剑坠地，身形一晃。砰然倒地；救他的人刚好抢到，一切都嫌晚了。
一名精壮的大汉缓步而出，拔剑笑道：“第二场轮到我四海孤魂水良知，谁将命拿来给我？你们这些小毛贼，不成气候，不成气候。哈哈！”
一名中年大汉怒不可遏，发出一声震天怒吼，飞扑而上，厚背单刀如同狂风暴雨，连攻五刀。
四海孤魂不接招，左闪右避，一面狂笑道：“你真蠢，阁下，不通名便乱砍一气，死了还要我这孤魂去查你的底细，岂不太……着！”
“完了！”秋雷叹息叫着。
大汉攻至第十刀，刚贴近四海孤魂的身左，已抢得绝对优势，只消转身顺手挥刀，便可将四海孤魂挥成两段，可是，他慢了一步，四海孤魂反面前冲、右扭、旋身，反迫在他的身左，剑尖倏吐，贯入他的左乳外侧。
“铮！”大汉的刀挥出了，假了一步，砍中剑身，剑向外震，一带之下，剑尖离体，大汉也被带得向后便倒，创口更大，肺冒出了气泡。
“哎……”大汉在地上挣扎，滚了两滚便躺着不动了。
恨天无把拖着虎尾棍大踏步而出，抢先叫：“谁和我恨天无把拼命，快上。”
“我，炼狱厉魂詹定山，要命你就拿去吧！”一个雄壮如狮的人一面说，一面拔剑向外走，语气中充满了轻蔑。
刚立下门户，还未献礼，恨天无把已狂风般卷入，虎尾棍罡风乍起，毫无顾忌的抢进，“穿针引线”斜捣而入，“狂鹰敛翼”猛挑而出，疯狂地再来一记“排云荡雾”，猛攻对方的中、上盘别看他个儿高大是个浑人，但出手如风，攻招捷逾电闪，每一棍力道万钧，锐不可当。
炼狱厉魂一时大意，闹了个手忙脚乱，被迫退了三丈余，方躲掉三招凶猛无比的狂攻，他开始游走了，轻灵的长剑近身的机会不多，看样子，这一对在三五百招内也难分胜负，斗巧招吃力不讨好，毫无精彩可言。
海天一叟心中暗暗叫苦，已经输了两场。大事不妙，他没想到对方的艺业如此高明，看来栽定了。他一咬牙，大踏步走出叫：“沙千里，咱们算第四场了。”
持托天叉的大汉也掠出叫：“第五场一并算。”
秋雷突然纵出叫：“光老退，让在下接一场试试。”
海天一叟曾经领教过秋雷的艺业，大为放心，也乐得利用秋雷卖命，同时也想看看秋雷的进境，便挥手让使叉大汉退下，他自己也退下了，一面说：“老弟小心了。”
秋雷存心在海天一叟面前示威，同时，他想收服江东八豪留为己用，所以迫不及待抢出。
“你是谁？”鬼影幽魂不屑地问。
“胜得了在下手中剑，再问不迟，你上呢，抑或叫另一人来送死？”秋雷豪气勃勃地答。
鬼影幽魂大怒，厉声道：“小子，你很狂。”
“彼此被此，别废话。”
“沙某必定杀你。”
“在下却要你活着，上，亮剑。”
另一名粗壮大汉掠出，拔剑向鬼影幽魂叫：“让开，我杀了这小子。”
不等鬼影幽魂退出，他已从侧方飞扑而上，剑出“飞虹贯日”�