时候多。麦子该快到收获的时候了，乡下比城里忙。
这天，万里无云，暖洋洋的大太阳高照，是初夏的艳阳天。
三匹健马从西豪街的东面小驰而来。马是好马，人更俊，那是鹰爪李爷和他的两名随从。
鹰爪李爷人生的富余，天庭饱满，地角方圆，剑眉虎目，鼻直口方，三绺黑长挥拂胸，身上的紫蓝色长袍光闪闪，信马小驰奔向不远处高大的牌楼式店门。
河南一带，车马比任何省份都多，任何一座城市，必定有几条宽阔的街道，不象其他省份的街道屋搪对屋檐，大白天做生意连客人的脸也不易看清。西豪街真宽，宽得可以四车并行。
“克勒勒！克勒勒！”蹄声不徐不及，甚是悦耳。
已经是巳牌正；街两侧行人甚多，街旁的大槐树有些人在嘀嘀咕咕谈买卖，街心车马来往不绝。
鹰爪李豪突然用鞭向前面一指，扭头向一名豹头环眼的随从低说：“李升，前面这位穿紫劲装朋友，你看象不象路人？”
“不象，马儿蹄不沾土，鞍后没有马包，衣不沾尘，恐怕是本城的人。”李升驱马凑上答。
前面五六丈，一匹健马徐徐轻驰。马上人是个穿紫色劲装、佩剑挂囊的高大大汉，只能看到背影，安坐鞍上状极悠闲从容。
近了，街右是建有牌楼式大门的南北骡车店。街左，七星药行的招牌挂得高高地。店门口两盏大灯笼，各漆上四个大字：七星药行。
紫衣骑士轻抖缰绳，健马向左靠。
“唔！是姓于的党羽。”鹰爪李爷说。
“不对，主人，恐伯是客人。”李升目光如炬，一语道破。
“我们留意些。”鹰爪李爷说，马儿奔入店门。
南北骡车店的店门是牌楼式的，两侧有高与腰齐的矮围墙，墙内种了一行柿树。从店门至大厅口，还有一箭之地，远着哩！
三人在门内下马，鹰爪李爷举手一挥，另一名骑士牵坐骑往里走，他和李升闪在一棵柿树下向对街看去。
紫衣骑士在七星药行下马，将缰绳接上了栓马桩，神目如电，先向四周打量，尤其对南北骡车店留神。打量片刻，大踏步入店。
这是一间三座大门的大药行，一眼便可看出店中做的批发生意，没设有大夫。一般设有大夫诊病的药店，习惯上称某某堂而不称行。
店堂宽阔，右方是一列长柜台，柜台后是一层层药柜，两个伙计一位夫子似乎闲得紧，在柜台上下棋，棋盘上黑白子快挤满了，正在生死关头。因此客人上门，下棋的和观战的都忘了招呼了。
另一边，不少小伙计在切药和包封丹丸，大闸克察察，小石辗吱戛戛，见客上门也不理不睬的，忙他们自己的活计。
紫衣骑士脚下甚轻，皮靴子轻得象猫爪子，左手接着剑靶，右手轻摇着马鞭，大刺刺往棋士们的柜旁一站。
没有人招呼，棋盘上黑白两方都吃紧，正在向对方的内部空隙偷袭，忙着哩！夫子在旁指手划脚，满头大汗替白子帮腔。
蓦地，一条马鞭伸到，冷叱声震耳：“第一星，第二星……”
第一星附近四五颗黑白子平空飞走，接着第二星附近的棋子也跳走了。
三位棋士吃了一惊，未抬起头咒骂声已先发：“那一个王八蛋……咦！哎唷！”
骂的人是持黑子的伙计，骂声末落，便看清了原来是个陌生人。接着、陌生人的马鞭，狠狠地在他脑袋上抽上一记，痛得他鬼叫连天，抱头缩下柜底去了。
“你……你怎么动手打人？”夫子叱喝。
紫衣骑士冷哼一声，冷笑道：“太爷走遍天下，没有人敢骂我一声，这厮该死，一马鞭便宜了他。”
“你……你是谁？”
“我，飞龙秋雷。”
夫子眉紧锁，说：“阁下姓飞？这姓少有……”
“呸！飞龙是绰号，太爷姓秋名雷。”
夫子知道不妙，看来人声势汹汹，八成儿找麻烦来的，手向后厅门一摆，一名小伙计丢下活计往里走。
他勉强推下笑。问：“爷台有何贵干。”
“买几颗丹丸。”秋雷的答复直接了当。
“买几颗丹丸？小店是不零卖的，请爷台移玉西巷口，那有一家济安堂……”
“砰”一声暴响，千斤重的大柜台似乎要跳起来，柜台上的杂物乱崩，原来客人火了，把夫子吓了一大跳。
秋雷的马鞭，几乎点在夫子的鼻尖上，厉声说：“胡说！你这厮把财神爷往外推，岂有此理！你再说声不卖试试？”
后厅口青影乍现，一个脸色阴沉，穿青直裰的中年大汉艘出堂来、向夫子叫：“沈夫子，看客人要买什么？卖给他。”
一面说，一面走近，冷冷地打量秋雷，抱胸一站，虎视眈眈。
夫子定下神，问：“客官，请问要买……”
秋雷不睬在身畔虎视眈眈的大汉，说：“买十颗补天九，一盒鸡鸣五鼓返魂香，一瓶蒙汗药散。”
大汉欺近一步，冷笑道：“阁下，你是存心砸咱们的招牌来了？”
秋雷瞥了他一眼，撇撇嘴说：“小子，你这是什么话？太爷用银子买你的药，难道太爷不给货款不成？”
“小店是本份人，不卖这种禁药，你明知道药店不会有这种东西贩卖，为何……”
“呸！你还想撇清？谁不知道贵店专做江湖买卖？告诉你，今天不卖也得卖。你这店是本份人，难道太爷是江洋大盗？”
大汉大怒，厉声指着门外叫：“阁下，请你出去！”
“怎么？他向我下逐客令？”
“不错。你走是不走？”
“假使太爷不走呢？”
“不走？笑话！”
“不是笑话，太爷药不到手，一句话，不走。”
大汉突然飞扑而上，右手—勾，制止秋雷拔剑，左手一劈掌，砍向秋雷的肩头，大汉出手奇快。
秋雷冷笑一声，手中马鞭一振，击中大汉双手的小臂，手着鞭向外荡。接着，鞭影再闪。
“叭叭叭叭！”四声鞭响如连珠，大汉的肩颈连接四记。
“哎……唷唷……”大汉狂叫，浑身颤抖向后退。
秋雷踏进两步，一把抓起大汉的腰带，提上柜面一把按顶在柜缘，冷笑着低声问：“于东主在不在家？说实话。”
大汉上不沾天，下不沾地，腰顶在柜角上，浑身都欲了，手脚虚弱地挣扎，嘎声叫着：“放放……放手，东……东主不……不在……”
“在那儿？”
“不……不知道。”
秋雷放了手，大汉滑跌在地。他向夫子一指，冷笑道：“太爷住在南大街高升老店，叫贵东主金鞭于庄主来，太爷等他一夜。今晚他不来，明天太爷便会到七柳湾找他，那时休怪太爷反脸不认人。信息是否带到，惟你们几个是问。”
说完，举步出店，从容上马，然后瞥了对门的南北骡车店一眼，冷笑一声，驱马向东扬长而去。
南大街的高升老店，是许州最豪华的一家，占地极广，上等，厢都是独院，花木围绕，环境清幽。西首的一座独院。有一厅五房，但只住了秋雷和绿凤。
掌灯时分，厅中灯火辉煌，却看不见一个人，在入暮时分，一些行动诡秘的人已先后到达，在四周隐身监视。店中气氛一紧，店伙计象是大祸临头似的，一个个神色紧张，匆匆忙忙。
前院响起了足音，店伙计拖长了大口喉咙叫：“于爷驾到。”
大厅出现了秋雷，向远处前院叫：“秋某有请，店家，开筵。”
独院四周花木暗影中，黑影纷纷向里聚。
前院灯光耀目，两只灯笼高举，履声稿稿，七个黑衣人在店伙的引导下，穿花径冉冉的走了过来。
秋雷站在台阶上，不下阶相迎，抱拳虚礼，说：“那一位是于兄？秋某专诚候驾。”
七个黑衣在阶下站住了，中间那人豹头环眼，虬髯如烟，鼓着一张鲶鱼嘴，鬓角已出现了斑白。腰带上，盘了一根金光闪闪的长鞭。鞭是九合金丝所编成，金把手，梢细如小指，在腰间盘了三匝，把手挺在胸前。
大环眼轻视地瞪视着年轻的秋雷，用破锣般的大嗓子叫：“小子，你就是什么飞龙秋雷？”
“不错，阁下定是金鞭于庄了。”秋雷冷冷地答。
金鞭于庄拍拍腰中抢眼的金鞭，气虎虎地说：“金鞭为证，许州于庄，江湖中无人不知。”
“请进厅中说话，在下已治酒相候。”
“免了，你下来说话。”
秋雷心中暗喜，这光景，这家伙是个浑人莽汉，这种人四肢发达脑子退化，极易应付，只消应付得宜，给他三分颜色徐涂脸，他便会乖乖就范。
对付这种人，文绉绉是不行的。唯一可靠的是拿出实力来，给他一个下马威。
秋雷不动出色，举步下阶，一面说：“于东主，在下摆的不是阎王宴，阁下独行千里名震江湖，想不到却如此胆小，好教在下望。”
金鞭于庄向后退，举手一挥，六名手下左右一分，让出阶下三丈来宽的空地。
“小子，是你存心到于某的店中砸招牌叫字号？”他大吼。
秋雷在他身前八尺叉手而立，点头道：“不错，正是秋某。”
“你他妈的是何用意？凭什么？”
“姓于的，秋某是找场面来的。”
“咱们素昧平生，找什么场面？”
“阁下可知道五天前登封石淙村寻宝大会的事？”
“不错，有那么回事，太爷没参加，也不知结果。”
“哦！难怪，难怪你不知道我飞龙秋雷。”
“你算啥玩意？于太爷行道江湖三十年，你末出世太爷便名震天下了，谁知道你这小毛头是啥玩意？”
秋雷淡淡一笑，再问：“海天一叟没逃到这里告诉你？”
金鞭于庄一怔，听口气有点不太妙哩！海天一叟名列二龙之首，手下高手如云，怎会‘逃’到这儿？
“你说什么？”他讶然问。
“我说贵当家海天一叟，他在石淙溪天门峡设计诱天下群雄前往夺宝，却将一具僵尸放在藏铁箱中唬人，僵尸出现，大会不欢而散。
在下击败他的爪牙阴曹恶客南宫和，艺压他的党羽鬼谷先生项成，他却一走了之，既未交待场面，也没再与群雄理论，存心愚弄江湖群雄，在下当然心有不甘。”
金鞭于庄吓了一大跳，不信的问：“小子，你吹牛唬人么？”
“用不着唬你，你还不值得一唬。”
“听你小子的口气，是要找海天一叟的了。”
“不错。”
“冤有头，债有主，你为何找我于太爷砸于太爷我的招牌？”
“秋雷要在许州生根落叶，正好你是海天一叟的爪牙，找你当然名正言顺。”
“你想怎么样？”
秋雷哈哈大笑，接着脸色一沉，说：“秋雷对你客气，引你来治酒谈谈。你在许州的基业，秋雷向你情商相比，要多少金银，给你。
你如果答应，万事皆休；不答应，秋雷将你当作海天一叟的爪牙处治，甚至将你废了交给州衙，追究你这些年来在各地做案的推行。”
“哈哈哈哈！”金鞭于庄狂笑，笑完说：“哦！原来你想黑吃黑谋夺于太爷的基业。天已二更，难怪你做梦，哈哈哈！”
秋雷冷哼一声，接口道：“姓于的，你听清了，做不做梦是我的事，这件事摆在眼前必须清醒着解决。秋雷不做绝事，留一分情面，日后好相见，不追究你和海天一叟的交情，给你金银让你走路。
如果你难以割舍半生挣来的基业、也可以留下协助秋某来主事，大展鸿图的。言尽于此，阁下三思。”
金鞭于庄强忍怒火，静静地听完，翻着大环眼问：“小子，如果太爷不答应，你的意思是要在……”
“废了你，将你交与