小顽童嘻嘻笑，大叫道：“嘻嘻！狗吃屎，狗吃屎。”六
小顽童一面叫，一面拉了秋岚的左手，拖了就跑，一面叫：“快逃呀！贼婆娘利害，快呀，快。”
秋岚知道不跑不行，但又不愿露出马脚，只好任由小顽童施着走，一面叫：“别拖，别拖，为何要逃！为何……”
小顽童居然奔走如飞，手劲奇大，一面叫：“你再不逃，他们会将你丢下大江喂王八，快！快！”
金姑娘来势如电。
长孙昆象豹子般疾跃，一面大吼：“站住！逃得了吗？”
小顽童拖着秋岚，往一座院门一钻，奔入院子向大厅闯。
院子没有人，厅门闭得紧紧得。
“砰澎”小顽童一脚踢开厅门，向后院急窜。
接着，一手抓住秋岚的腰带，窜入内室。
内室中全是女人，一看突然闯入一个大男人，立时鸡猫狗叫呼天叫地，咒骂声狂喊。
小顽童直向里闯，撞翻了四五个妇女，到了后墙，喝声“起！”抓住秋岚的腰带上了墙，飘落在另一家后院，再向前窜。
当他们跳墙的那刹那间，金姑娘已迫近墙下了。
秋岚知道跑不了，不得不出手啦！乘上墙的刹那间，手一伸便硬抓下一把泥砖捏碎，用无人能发觉的手法向后扔去。
身后，金姑娘娇喝声震耳，罡风荡石声尖厉怪啸。金姑娘在用掌力袭击迎面射来的碎砖，被阻了。
等她击飞了碎砖，长孙昆也穿院追到，已不见小顽童和秋风。
“快追！”长孙昆叫。
金姑娘举手轻摇，粉脸上布满了惊讶的神色，说：“不可！穿房越舍，易遭暗算。小小酆都竟有内力惊人的高手。长孙昆，那小顽童是谁？”
长孙昆不知碎砖袭击的事，摇头道：“在下眼生，从未见过这小鬼。小鬼的轻功确是很了得的，抓住一个大汉子也纵跃如飞。”
金姑娘指了指地上的碎砖，说：“岂止轻功高明？抓砖当暗器，内力之深厚，江湖罕见，我几乎着了道儿。”
“有这等事？”长孙昆大惊，但仍然心中存疑。
金姑娘扭头便走，一面说：“小小酆都，藏不了龙，卧不了虎，速派人查明小童的底细，并留意那个叫山风的大个儿。先到炎山对付飞龙秋雷，回来时我等你的消息。走！”
小顽童带着秋岚七转，八折，逃到一条小巷中。黄昏已临，小巷中家家闭户，小小山城没有夜市，天黑便关门睡大觉，外出的人少之又少。
据说，酆都城不但夜间是鬼的世界，连大白天也有外路的鬼魂游来游去，店铺的柜旁都搁了一个水盆，客人的金银制钱，必须放在水盆中泡上一泡，沉底是真品，浮面的定是冥镪。凡是付账的人，必须来这么一手，以分辨是人是鬼。
小巷阴惨惨地，两旁家屋的院子里种有果树修竹，江风刮来，竹子吱嘎嘎直响，刺耳难听，令人闻之毛骨悚然，鬼气冲天。
小顽童放了秋岚，一声怪叫，青竹棍突然向秋岚身上招呼，“劈劈拍拍”连抽四棍。
“哎……哎唷！小朋友，你……你……”秋岚惊叫，连退五六步，不住的叫痛。
小顽童停了手，讶然叫：“咦！怎么回事？你这位大叔，不象是有本事的嘛！”
秋岚不断揉动着两腿被打的地方，愁眉苦脸地说：“小朋友，你怎么胡乱打人？真要命！”
“大叔，我真想再打你几棍试试呢！”小顽童笑嘻嘻地说。
“你还想打？我的天！你小小年纪太不讲理了。”
小童牵住秋岚的手，笑道：“大叔，对不起，人家心里怀疑嘛？当然要试试了。”
秋岚摇头苦笑，无可奈何地说：“你心里面有怀疑，使用棍子拼命揍人试试？你这种试法，真不敢领教。小朋友，你怀疑什么？”
“嘻瞎！我怀疑你是装疯卖傻的高手嘛！你个儿高大，怕不有一条笨牛那么重？可是，我抓住你的腰带窜走跳跃，一点也不坠手。逃走时我还没有留意，这时才想起不对劲，假使真要带了象你这么沉重的一个人，跳上丈多高的院墙，怕不容易哪！来，再让我试试看。”
他伸手去抓秋岚的腰带，秋岚反抓他的手，告饶道：“小朋友，免试也罢，我伯你，跳墙窜屋，我几乎被你吓破了胆，试不得。”
小顽童顿足撅嘴，叫道：“不嘛！试试看，我不会让你摔倒的。”
“不能再试了，小朋友，酆都冤死鬼多的是，要是放上一个找替死鬼的枉死鬼，暗中捣鬼来上一手，岂不糟透？”
小顽童一怔，竟依在秋岚身侧，小偷似的向四周偷瞄，显然提起鬼他有点害伯，低声说：“大叔，我们快走，这地方果然鬼气冲天哩！”
秋岚拉起他的小手，一面走一面说：“别怕，行事光明正大的人，冤鬼不会找上头来的。”
“大叔，世间真有鬼么？我怎么从没见过呢？我……我想看看鬼是什么样子的，却……却又害怕。”
“不要伯；心正则百邪回避，人比鬼可伯的多，只有伤天害理的人才怕鬼。”
“大叔，世间为非作歹的人好多好多，他们为什么也不怕鬼？”
“小朋友，他们怕的，口中说不怕鬼，其实怕鬼怕得要命；就因为怕鬼神报应，所以横了心的，反正作歹一次也是罪孽，一百次也是罪孽，以致便用造孽来替自己壮胆了。”
说着说着出了大街上，秋岚放了小玩童，问：“小朋友，再会了，你……”
小顽童歪着脑袋抢着说：“大叔，你一定不是酆都人。”
“不错，我是从嘉定下湖广的小行商。”
“那么，你还不早些离开酆都？”
“为什么？”
“刚才追我们的人，男的是本地的大贼，女的是会用什么蛊来害人的凶魔，叫做毒蛊金四娘的。他们一定派人去江边搜船，不许你逃走，抓来杀哩！”
“那么，你呢？”秋岚问。
“我。我不怕。这样吧，趁他们还未派人封码头之前，你到我船上避避风头好不好？”
“哦！那不好，如果搜到你的船上，我两人岂不都跑不了？你又打不过金四娘和大贼。”
“他们不敢到我那船上去搜的。”小顽童傲然地说。
“为什么？”秋岚有点意外地问。
“我乘的船他们不敢搜就是了，用不着多问好不好？”
“如果他们真要封江，我就逃到你们船上躲。”
“现在就去嘛！”
“不！我有点事要办。”
“也好，我也有点事要办。我的船在南码头靠东一面，船舱插了一面绿色的三角旗，上面绣了一个鹅黄色的乔字，你可以到那里找我。”
“好，我记住了。”
“你一定来啊，我叫小诚，你在码头上一叫，我就上来接你。”
“小诚，唔！你一定姓乔，是不？”
“是的，一言为定，我们击掌。”小家伙顶认真地挟住竹棍，举掌以待。
秋岚想早些脱身，只好说：“好，一言为定。”
两人击掌定约，小家伙走了两步，突又扭头问：“大叔，你是不是真姓山？”
秋岚没回头，信口说：“怎么叫都成，你叫我大叔好了。”
平都山离城只有三里，山麓下有一座孟婆亭，亭前是小道分岔处。右上平都山仙都观，左走炎山，这条路晚间鬼打死人，如果有人，决不是普通的村夫俗子。
城门在日落西山便已关门，秋岚只好找一处偏僻处越墙而出，急奔孟婆亭。
他料定长孙昆不会比他早，那家伙必定还在召集党羽搜寻铁臂猿和他及小贼的下落。铁臂猿重伤了一个大汉，自己的势力范围内，岂能容人行凶？怎好向江湖交待？长孙昆决不会甘心的。
孟婆亭，是一座坐落在山坡下的极平常的亭子，便于上下山的人歇脚，四柱、八角，中设茶桶，四周茂林修竹围绕，阴森森地，除了虫声，鬼影俱无。
他往一丛修竹中一钻，爬伏在竹下凝神相候。他所爬伏处地势甚佳，可以监视着三岔路的任何一端。
片刻，登山小径上出现了人影，共有三个人，冉冉下降，以相当快的脚程向孟婆亭这一方向奔来。
近了，是两个老道，一个中年大汉。两老道一穿红道袍，是个道官。另一个穿青袍。都背了剑。大汉一脸横肉，背上有单刀。
秋岚目力超人，他认识这个青袍老道，正是善用销魂香的九华羽士。
三人在孟婆亭止步，大汉行礼道：“两位仙长先走一步，晚辈还得在这儿等人。”
九华羽士点点头，问：“炎山山寨是否已经准备好了？”
“是的，一切停当。”
“何时动手？”
“二更正，筵前动手。”大汉答。
红袍道官冷哼一声，说：“贵当家如此劳师动众，是否太小题大作了？”
大汉未答，九华羽士接口道：“玉虚道友，请勿存轻敌之念。那小狗的功力日益精进，确是劲敌，陶当家的是无法制那小狗的死命的。”
“我不信飞龙秋雷有三头六臂。”玉虚道友不以为然地答。
“不管怎样，咱们先到炎山寨再说，还有一个更次，得赶快些才是。”九华羽士催玉虚道友上路。
“好，届时你们先别急着动手，让我玉虚子单人独剑会他一会。”
两老道向北面小径走了，大汉仍在亭中等。
秋岚心中一动，忖道：“人愈来愈多，弟弟处境恶劣，我何不先打发一些人走路，岂不甚好呢？”
他等两老道去远，展开如同鬼魅幻影般的轻功身法，绕到亭庸，手中抓了一把竹叶，躲在亭后的矮树林中，突然发出一声凄厉的怪叫：“吱利利……”
叫声刚离口，手中的竹叶已经飞出，相隔三丈余，竹叶去势如电，射入亭中力道倏尽，飘然而降。
大汉听到叫声，吃了一惊，倏然转身。
不转倒好，转过后竹叶恰好从他的头上飘落，抖动着贴面而下。
大汉大骇，右手急拨，急退两步。
原来是两三张竹叶，大汉心中一定，但仍有余悸，死死地盯视着矮竹林。
“吱！格格格格……”怪响又起，是两竹相擦所发的怪声。
大汉几乎惊得一蹦而起，急贴在亭柱上，干咳两声壮胆，并拔出单刀。
“吱溜溜……”鬼声又起，从左面的竹林发出来的。
大汉骇然转身，接着，竹叶又在他眼前飘然而降。
“咕碌碌……”两块小石落在亭顶，在瓦里向下滚。
大汉跃出茶亭，一声怪叫，跃登亭顶。
夜风呼呼，亭顶鬼影俱无。
接着，右面竹林冉冉出现一个怪影，天！是一根小竹枝，“刷”一声横越路面，移至对面的竹林中，整个竹林似乎都在摇动。
大汉感到毛发直竖，爬伏在亭顶上。
葛地，他感到毛发直竖，脚后有东西在爬动，吓了一大跳，扭头一看，一根竹枝刚向下滑落。
“我的天！”他毛骨悚然地尖叫，滚落瓦面心惊胆跳。
地下没有竹枝儿的影子，刚才落下的竹枝怎么不见了？他正用目光在地面上找，突觉脑后有东西爬动，冷冷地。
“啊……”他骇然叫，倏然转身。
身后一无所有，怎么？脑后的东西还在？他吓破胆了，不敢再转头看，撤腿便跑，向酆都城方向狂奔。
“吱溜溜……”鬼啸声在身后尖厉地叫。
同时，他感到脑后有破空的怪声。
跑得快，冷冰冰的怪东西在他脑后和后颈搔抓得更快，跑得慢，搔抓得慢些，反正紧迫着他毫不放松。
他感到浑身发冷，三魂脱躯，不管三七二十一，一声怪叫，猛地转身连砍三刀。
身后什么也没有，脑后怪物仍在，他心胆俱裂，钢刀贴在身后猛挥。
“刷！”砍中了，有物落下了。
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