大袖飘飘，脚下如行云流水，一面飘掠，一面龇牙咧嘴笑容满脸，但没有笑声发出，大眼中也泛着笑意。金四娘早先见玉虚子已超前半里地，眼看要奔入参天古树林，心中大急，不顾一切全力狂追，她不信玉虚子有任何反击的绝活。
奔到山峡口，她心中一惊。玉虚子远远倚树相候，小径中站着一个狞恶可怕的老太婆。她认得，这老太婆正是江湖中人人头痛的二狂人之一的豹面乞婆。老太婆一生行事亦正亦邪，亦恶亦毒，任性而为，不问是非，狂性一发，的确可怕，凶悍残忍，不问是非，最经不起唆拨，喜欢别人奉承，稍有拂逆，她便反脸不认人。看光景，老乞婆定然已被玉虚子唆动了。
金四娘不得不防老乞婆，因为老乞婆已修为至化境了，除非利用食物下蛊入侵内腑，以虫豸放蛊是否能在老乞婆有备时奏效，大成问题。假使毒蛊无效，她便得凭真才实学和老乞婆拼骨了。她知道老乞婆古怪，先入为主的性情尽人皆知，先碰上老乞婆的人如果应付得宜，准占便宜，其他的人任你舌底翻花，老乞婆也听不入耳，有理说不清，愈说愈糟。
大敌当前，她为了自己的武林声望，决不能回避，恐怕想回避也不可能，老乞婆决不会善了，只有放手一拼。她缓下脚程，一步步想前走，一面火速调息，争取恢复精力的时间。
她身后的胖大汉，也缓下脚程，亦步亦趋，脸上笑容依旧，但眼中已泛起戒备的神色。
玉虚子身后十来丈一株古松上，一个天蓝色身影躲在横枝上向下瞧，借枝叶隐身，居高临下虎视耽耽。他就是秋岚，正缓缓取出黑巾蒙上脸面口鼻。
双方逐渐接近，空间里，紧张的气氛迫人。豹面乞婆屹立如山，象一头窥伺着猎物的凶猛金钱大豹，怪眼中厉光四射，左手缓缓握住了破海碗。
金四娘脚下一步一落实，缓慢地一步步接近，粉脸上每一颗细胞似乎都凝结了，香汗渐止。
八丈、七丈……五丈，双方的神情都十分古怪。胖汉在五六丈外止步，双手捧腹含笑作壁上观。玉虚子徐徐行功调息，双目注视着双方的变化，心中暗暗高兴，看来，金四娘碰上硬对手了。
三丈、两丈，金四娘站住了。豹面乞婆脸色阴沉，双目凝视着金四娘，阴森森地说：“你可以再调息片刻，老身决不乘人之危。”
金四娘已恢复了元气，冷冷地接口道：“老乞婆……”
刚说了三个字，老乞婆一声怪啸，披散的银发无风自舞，身形似电，飞扑而上，拐杖破风厉啸，来一招“力劈华山”，拐杖未到，相距三尺外，潜劲已排山倒海似的袭到，声势之雄，委实令人惊心动魄。金四娘向右疾飘，避开一拐了。
豹面乞婆身形倏转，声拐合一迫进，“指天划地”再次抢攻，捷逾电光石火。
金四娘不再闪让，龙吟乍起，长剑出鞘“拂云扫舞”以攻还击，探身上扑。
“铮铮！”暴声乍起，火星飞溅，两人同向侧飘。
“呔！”豹面乞婆叱喝，双足点地立即反扑，“铁牛耕地”改攻下盘。
金四娘剑向下沉，“金针定海”剑挡拐杖，人乘机迫近。
“铮！”一声爆响，剑拐第三次相交，这一次双方的兵刃皆未震开，似乎吸住了。
金四娘暴进两步，一声娇叱，剑顺拐上拂，猛抽疾拖急带，脱离了拐上的无穷吸力，猛地撼向老乞婆的胯骨和右腿。这一着相当狠，如果顺杖拂上，老乞婆要丢掉三两个手指头，或者腿膀挨上一剑。
者乞婆功臻化境，浑身刀枪不入，但对方的功力修为似乎不逊她，她不敢冒险以身挨剑，拐杖向外一震，身形左移，便轻易地化去对方的贴身狠着。
两人措肩而过，都留了心，突然在相错的刹那间，两人的左手突然不约而同扭肩拍出。
金四娘的掌心，一星金影触目。老乞婆不是掌，她手中有破海碗，凶狠地砸出。
快！快得令人肉眼难辨，两人已贴身相搏，只有一次出招的机会，招发便生死已判，任何变招的机会都不会有了，除非撤招退避。两人都不甘示弱，恰好招式相同，接上了。
“拍！”暴响震耳，碎片激射，罡风呼呼，潜劲四散，将气流激得虎虎生风。
人影乍分，金四娘飘迟八尺，剑垂下掌前伸，脚下踉跄了两步，额上又现汗迹，但站稳了。
老乞婆也退了两步，上身一阵恍动，以杖支地，左手五指不住伸缩，象个鸟爪，破海碗已炸裂，掌中连一片碎屑也末留下。怪眼中厉光闪闪，死盯住金四娘徐徐后收助手，颊肉不住抽搐，一字一吐地叫：“咦！你会金针掌绝学？”
金四娘深深吸入一口长气，傲然地说：“你很了得，碗破而不伤手，难怪敢强出头架梁，不妨再接我两记金针掌。”
“天下间能击碎老身手中碗的掌力，也只有金针掌。”老乞婆点头自语。
“老乞婆，你真要插手管这一档事？”金四娘厉声问，一面举步迫进。
老乞婆撇开话题，问：“金神金祥与你有何渊源？”
金四娘也不予作答，说：“你小心了，掌剑齐施，毒蛊亦出，接我雷霆一击。”
老乞婆淡淡一笑，说：“不必用那些小虫豸在老身面前献宝，除了老身的一双眼睛，任何毒虫或内家掌力亦难伤我，只有你的金针掌老身有些顾忌而已。说，金神金祥与你有何渊源？说出来免得自误。”
“乃是家祖。”金四娘傲然地答。
老乞婆收了杖，点头道：“哦2难怪你也姓金。令祖早年行道江湖时，曾对老身那死去的老伴有援手活命之恩，老身岂能忘恩和你动手？时才得罪，休怪，令祖一向可好？”
金四娘心中一宽，收剑道：“多承动问，家祖朗健如昔。公良婆婆，是否肯让我活剥那牛鼻子老道？”
老乞婆桀桀笑，怪叫道：“好啊！我替你擒住他……咦！他走了？”
玉虚子早已看出危机，老乞婆不再动手，他便知不妙，象兔子般溜之大吉，钻入林中走了。
金四娘恨恨地骂道：“追！这狗东西可恶已极，决不许他活着。”
两人正待追赶，胖大汉却哈哈一笑，缓缓走近说：“追不及了，山深林密，藤萝如网，老道已远出三五十丈外了，怎追得上？得饶人处且饶人，何不放他一条生路？老道为人其实也不坏……”
“这人是谁？”者乞婆怪声怪气地向金四娘问，语气中充满不悦，打断了胖大汉的话。
老乞婆以为胖大汉是金四娘带来的帮手，金四娘却以为是过路瞧热闹的闲人，老乞婆这一问金四娘仔细向胖大汉留意打量，摇头道：“不知道。唔！似乎有点象……象西安府柳家的人。”
老乞婆怪眼连翻，怪叫道：“不错，西安府柳家有这一个人，胖得象条该宰的猪，叫什么……”
“叫笑弥勒柳文华，中州许家中州的儿子许钦的内兄，江湖上穿绣凤衣以美见称银凤许淑真的舅舅。”金四娘报出一大串名号，口气中有挪揄的成份。
“晤！不错，是他，听说是个玩世不恭的大好人哩！”老乞婆也怪声怪调地说，然后向笑弥勒叫：“喂！你是不是姓柳的小子？”
金四娘目光落在远处，并举手相召。北面小径远处，秋雷正如飞而来。
笑弥勒点头笑笑，答道：“小可止是柳文华，浪得虚名，不敢当大好人之誉，玩世不恭倒有些儿符实；但在两位江湖成名英雄之前，怎敢玩世，又怎敢不恭？”
老乞婆没听出他话中的嘲弄意味，心中大乐，格格怪笑得意得说：“话倒说得相当令老身满意，你总算没白活了这几十年。喂！听说你那位亲家翁不甘寂寞，也想重出江湖现世，可是真的么？”
“那有此事？一个在刀山剑海中闯荡江湖大半辈子的人，好不容易找到封剑归隐的机会。见了刀剑就心惊胆跳，怎会破誓重出？江湖是非之地、蜚语流言不听为是。”
“你有何事要到这处穷荒之地鬼混？”
“小可有事请求金姑嫂而来……”
话未完，秋雷到了，相距十丈外便高声大叫：“金姐姐，休放走了那该死的胖子。”
“怎么回事？”金四娘高高声问，扭头瞥了笑弥勒—眼。
笑弥勒耸耸肩，接口道：“在下向他打听姑娘的消息，他气势汹汹语出不逊，在下和他松松筋骨而已，小事一件。”
说话间，秋雷已经奔到，一声怒吼，不管三七二十一连攻八掌踢了三脚。
笑弥勒嘻嘻笑，一双大手左盘右拨，八方游走，从容化去秋雷凶狠无比的八掌三脚，一面叫道：“小老弟，住手，我有话说……”
金四娘立即截出，急攻三掌叫道：“擒下你之后，再说并未晚，要不你乖乖投降。”
笑弥勒粗重的身子旋舞如飞，居然在两名高手的抢攻下进退自如，一面大叫：“且慢动手好不？在下有话说。小兄弟，原来你就是飞龙秋雷。”
秋雷并未住手，攻得更急，—面怒叫：“秋雷早知道你是西安柳家的笑弥勒，你瞎了眼，却不认识秋某，向秋某问信那么轻狂无礼。没话说，秋某要揪下你的耳朵作为惩戒。”
笑弥勒突然侧飘丈外，鬼魅似的脱出斗圈。真不巧，他后面正站着豹面乞婆，不等他发话，老乞婆—声怪笑，—杖捣向他后心，叫道：“跪下再说！”
笑弥勒三面受敌，未料到刚才态度友好的老乞婆也突然变脸动手，想回避已没有机会了，只好全力硬接，大旋身—掌斜挥，急拍点来的拐杖。
“叭！”一声暴响，老乞婆的拐杖被拍得斜飘而起，笑弥勒则贴地斜窜丈外，额上青筋跳动、手几乎举不起来了。但一击之下，他躲过了由后面追袭的秋雷和金四娘的双掌，危极险极。
“咦！你真有两套哩！”老乞婆怪叫，急闪而至。
笑弥勒不笑了，以一敌三，他知道自己没有这等能耐，面对—个年轻气盛的飞龙，—个狂女人，—个玩毒的女魔，有理说不清，他只好向山林中撤腿便跑，一面大叫：“秋老弟，叫他们住手，胖子我替你带来银凤的口信。”
银凤两个字，象午夜钟声震醒了秋雷。年来，他为了开拓自己的基业，未能亲访洛阳许家，对这位他难以或忘的小姑娘，他怀有无尽的思念。他脚下一慢，大叫道：“站住！秋某听你说。”
金四娘大惑，也止步叫：“公良婆婆，请让他将话说出。”
豹面乞婆似乎对金四娘十分尊敬，立时止步不追。
笑弥勒在三丈外止步转身，拭掉额上的汗水，不住苦笑，他的手掌仍有麻麻地。
金四娘走近。冷冷地问：“刚才你说找我，怎又找秋雷弟？”
“在下两位都找。”笑弥勒揉动着手掌答。
“说，银凤有何口信？”秋雷急问。
笑弥勒深深吸了一口气．说：“说来话侯，在下只好拣紧要的说。洛阳有两大武林世家……”
“别扯那么长，你是银凤的舅舅，这就够了。”秋雷抢着接口，他急于要知道银凤的口信。
笑弥勒无可奈何地说：“好，简略些说。我那个甥女去年在天门峡，曾经蒙你救过她的命，后来听说你在许州立业，名声不太好，她心中十分不安。便托笑盂尝的爱女乔天香带口信给你，希望你能洁身自好，为武林造福，做一个堂堂正正的奇男子大丈夫……”
“呸！废话。”豹面乞婆怪叫。
秋雷低下头，自语道：“她到底是女流之辈，是不会了解男人的想法的。”
金四娘冷一笑，问：“就是这些活？简直浪费口舌？”
老乞婆也接门道：“怪事�
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