“晚间，蛇虫便会替他收尸了。”金四娘冷酷的说，一面解老道的剑鞘自己佩上。
“饶……饶命”老道惊饰地叫。
“你要活？”
“请……请高抬贵……贵手。”
“贵观主的下落，招出来。”
“贫道不……不知，所以前来探……探着。”
“百日飞升丹的解药，拿来。”
天鸿摇头，哀叫道：“姑娘明鉴，家师的解药，只有他自己知道……”
“你不说？”金四娘切齿叫。
天鸿惊得屁滚尿流，双手吃力地乱撑，哀声叫：“贫道确实是不知，师父平时只叫两个内房小师弟取出收入，不由他人经手。师父的秘室，不许观中任何人进入，里面的两个小师弟也不许外出，谁也不知……”
“你两个小师弟呢？”金四娘抢着问。
“大概仍在观中秘室，他两人不知道出路。”
“你该知道入室的路，你是十三弟子中的老大。”
“贫道只进过一次，恐怕记不得了。”
金四娘拔剑砍一两个树叉，丢下说：“站起来，带我走。”
天鸿不敢不走，挣扎着拾起树叉当拐杖用。在拾树叉时，他眼中冒出一阵怨毒的火花。
他们从侧殿进入。金四她紧随将天鸿，天鸿下身用不上劲，吃力地仗着两支树叉走路。
进入了黑暗的甬道，金四娘一把扣住天鸿的后颈，亦步亦趋，一面凶狠地说：“你如果想捣鬼，不活剥了你的皮，我金四娘就不配称三凶之一。”
“贫道怎……怎敢？”天鸿战栗着答。
转了几个弯，长明灯的微弱光芒从每一转角处透出，所看到的全是石室、铁叶门、石走道、神宪，上不见天，下不见土，这儿是永不见天日的秘室内部。
天鸿一面走，一面说：“金姑娘，小心脚下，进入秘室的人，今生再也不会重见天日了，这儿随处皆有凶险，随时皆有不测之祸。”
“废话！为何今世再也不会重见天日？”
天鸿扭转身躯，突然哈哈狂笑。
在笑声中，传出阵阵撞击的震耳巨响。
金四娘脸色一变，厉声问：“你笑什么？”
“哈哈哈哈！笑我今生艳福齐天，有你这位早年四大凶人的孙女儿陪葬，我怎能不笑？哈哈哈哈！”
金四娘知道不妙，伸手便抓。
天鸿将双叉掷出，扑上叫：“来吧！一刻千金，妙啊！哈哈！”
“轰隆隆”连声大震暴起，前后走道被突然移来的沉重铁叶门闭死了，左面的石墙徐徐收拢了。天在动，地在摇，机轮轧轧声刺耳，八尺宽的走道愈来愈窄。左右两盏长明灯的火焰不住跳动、逐渐移近。
金四娘大吃一惊。一脚将天鸿踢倒，慌乱地两头急奔找出路，但一切已来不及了。
石墙渐近，四尺，三尺了。
她背抵住石墙，手脚死撑住前面移来的活墙，但万斤力道她挡不住，墙仍在移动。
“咔！”两盏长明灯一挤，断了，灯光候灭。
“完了！想不到我竟死在这个鬼地方。”她绝望地叫。
石墙迫近了，她的手脚已软，长叹一声，切目待死，准备迎接变成扁鸭，骨碎肉溶的最后一刻到来。石墙接触她的胸口了，一挤之下，她急得昏厥了。
不知经过多久，她突然在寂灭中悠然醒来，吁出一口长气，徐徐张开凤目，眼前灯光大明，耳听耳畔有人在叫：“好了，她醒来了。”
她大吃一惊，一跃而起。
这是一间走道旁的雅室，凉风习习，窗门大开，可以看到窗外的树影。室中灯火通明，她看到室中四个男女，正站在她面前注视着她。她身前，正站着穿了水靠戴了头罩，一再救了她的人手中提着她的大革囊，倚在一个千娇百媚的小姑娘腕臂中。
“我……我不是做梦？”她吃惊地问。
戴头罩的人正是秋岚，他虚弱地说：“金姑娘，你被机关陷住，恰好我们在隔邻密室中，石墙自启，我们出险时便发现了你，幸而你处身在近铁叶门的一端，所以能及时将你救出。”
“哦！又是你救了我。”
“不！救你的人是东海神尼老前辈，在下已自身难保，不敢居功。”
“你—一—”
“我被独角天魔撞了一头，内腑离了位。哦！这是姑娘的革囊和百日飞万丹的解药，尚请将解蛊药见赐。”
金四娘接过革囊，问：“解药从何处得来的？”
秋岚向外面一指，说：“外面有满天花雨俞兄，救了十九名难女。还有一个小道士守着，他是飞云观主的秘室二童之一，解药是他取来的，绝无虚假。姑娘，请将解药见赐。”
金四娘吞下三颗玉色丹九，急忙解开革襄，逐一检视里面的瓶盒笼袋。
她抬起头，粉颊绽上了朗笑，向众人扫了一眼，笑道：“壮士，你太冒险了。”
“什么？”
“革囊入我之手，你们这些人随时可以丧生，你却大意……”
“贫尼却是不信。”东海神尼冷然说。
金四娘淡淡一笑，傲然地说：“信不信由你，我金四娘决不是浪得虚名的三凶之一，但你们尽可放心。这位壮士三番两次救我的命，我金四娘再没有人性，也不会对他下手。老实说，象这种具有坦荡胸怀的人，世间确是少见，这种人杀之不祥。”她转向秋岚，笑问：“你说吧！要什么解蛊药？”
“你的蓝蛊虹和蛊纳环的解药，尚请见赐，时辰不多了。”
“什么？你……”金四娘讶然问，随即冷笑一声，说：“哦！原来你是为洛阳乔家的人讨解药。说，你与他们有什么渊源。”
秋岚摇头苦笑，说：“在下与乔家素不相识，但在酆都那天，乔家姐弟两人之所以被姑娘所伤，起因全为了在下。因此，在下有责任替他们讨解药。”
“为何起因在你？怪事！”
“在仙都观下，乔小弟是跟踪在下的，不小心而被姑娘所伤。”秋岚只好撤谎，他不愿说出在酆都城的事。
金四娘吁出一口气，苦笑道：“就因为这点原因，你便不惜生命替他们姐弟卖命？”
“救人一命，胜造七级浮屠。如果他们死了，在下一辈子永难安心，必须尽力替他们设法。”
金四娘死死地盯着他，久久方说：“你是非常人，世间象你这种蠢才实不多见，我服了你。”她取出两种药丸，一灰一蓝，每样倒了五粒，又道：“看颜色你便可对症下药了，一粒外敷，一粒内服，足矣够矣！余三粒送你防身，可解一般蛊毒。
但你得赶快了，午夜一过，你就不必用药了，目下已是初更将尽啦！”
“谢谢你，金姑娘。”秋岚感激地说，伸手接药。
“且慢！我有条件。”金四娘又变卦了。
“你……”秋岚大吃一惊。
“让我看看你的庐山真面目，好么？”金四娘问。
秋岚大急说：“请见谅，金姑娘，不是在下不敢以真面目示人，委实情非得已，在下决不是矫情。江湖凶险，在下不是江湖人，不愿招惹麻烦，尚望……”
金四娘嘻嘻一笑，将药交给他说：“好了，好了，看你急成这个样子。”
说完，她一声娇笑，穿窗而去。
秋岚将丹丸小心的收藏好，向众人行礼道：“救人如救火，在下先走一步了。那些姑娘们，劳神各位送她们至官府……”
“你一个人走？你……你走得动？”姑娘急问。
“那也是无法之事，还有一个更次，我必须赶到。”
“到何处？”恨地无环急问。
“巫山县码头，乔家的船在那儿苦等。”
“我的天！一个更次赶四十里，你……”
东海神尼断然地说：“琬儿，你背他上路，为师带那些姑娘们明晨起程至巫山交与官府去处理。”
恨地无环不吭声，拉下窗帘往秋岚身前一蹲，说：“上，老朽送你一程。”
湖天花雨在外抢入，叫道：“我也走一遭，在路上也有些照应。”
姑娘不管秋岚肯是不肯，把他向前一推，说：“走！俞前辈，请和家师在这儿善后，晚辈与张老前辈走一趟，这条道路晚辈熟悉。”
秋岚事实上已无法支持，一再强提余力为脱险而挣扎，铁打的人也吃不消，他连站也不易站稳哩！被姑娘一推，便伏倒在恨地无环的背上了，立即陷入昏迷境地。
恨地无环将帘布系好，说：“姑娘请引路，快！”
两人飞抢出门，展开绝顶轻功，隐入夜幕之中，向巫山县如飞而去。
码头上万籁无声，只有江水呜咽。
乔家的船与其他的船不同，桅灯、舱首灯、船尾灯，全点起了。舱首灯旁，一条绿巾随风飘扬。
笑弥勒和幕容永叔不时站在船头向黑暗的城厢凝望，不时走到码头上远眺，象热锅上的蚂蚁般，往复走动，长吁短叹。
月影西斜，天宇中斗转星移。，城中传来的更鼓声，一记记似乎在他们心头狠狠地敲击。这些天来，他两人似乎苍老了不少。
午夜将至，两人心乱如麻。
午夜一过，唯一可做的事便是替乔家姐弟俩准备后事，虽然仍可活一天。却无药可救了。
舱中，乔姑娘姐弟俩肿毒已消，但只能躺下，浑身发着高烧，肌肉不住抽动。毒王的解毒药解不了蛊，姐弟俩摆平在中舱，瘦得不成人形，一双星眸已呈现朦胧之象。两名使女不住饮泣，忙着替姐弟俩用冷水擦身。
夜深了，江风微凛，好美的江上之夜。
心头沉重的慕容永叔跳上跳下，笑弥勒不住长吁短叹。英雄有泪不轻弹，只缘末到伤心处，他两人眼角皆隐有泪光，可知他们心中的沉痛。
右侧停泊的船群中，有一艘下放湖广的客船，原来静悄悄的舱面，突然出现了人影，一个幽灵似的女人身影，在微弱的桅灯照射下，可以看出她穿了一身桃红衫裙。她缓缓地倚在舱门盘膝坐下，手中挽了一具琵琶。
调弦声乍起，三两声短音符在天宇下跳动，打破了四周的沉寂。
接着，一阵珠落玉盘似的弦声飞扬，逐渐低沉，然后化成懒散轻愁的旋律。
歌声如虚似幻，轻轻地，甜甜地，幽幽地，象是天宇外隐隐传来：“古庙依青峰，行宫枕碧流，水声山色锁妆楼，往事思悠悠。云雨朝变暮，烟花春复秋。猿啼何必近孤舟，行客自多愁。”
歌声徐落，弦声徐敛，接着三两个零星音符轻轻跳动，令人兴起追忆缅怀的情绪，耳畔仿佛余音袅袅。
慕容永叔突然“哇”一声喷出一口鲜血，颤声说：“完了，我怎对得起主人？我……我不想活了。”
“大管家，沉着些儿。”笑弥勒扶住他低唤。
笑弥勒知道慕容永叔听了“行客自多愁”而触景生情，呕出一口鲜血，也无法安慰慕容永叔，因为他对秋岚绝了望。
弦声又起，歌声遥传：“人人尽说江南好，游人只合江南老。春水碧于天，画船听雨眠，垆边人似月，皓腕凝霜雪。未老莫还乡，还乡须断肠。”
笑弥勒一生中，极少生气冲动，平时笑口常开，所以叫做笑弥勒，这时心中烦躁，火气特大，听到这些饱含哀愁的歌声，愈听愈焦躁，放下慕容永叔，奔向客船跃上跳板，火暴地叫：“姑娘呀！别唱好不好？”
绯衣女郎变色而起，粉脸一绷，冷笑着问：“尊驾多管闲事，难道歌声扰了尊驾的清梦么？”
“正是此意。”笑弥勒强项地答。
“你是谁？”
“我，笑弥勒柳文华。”
绯衣女人吃了一惊，吁出一口长气，打退堂鼓说：“好，算你行，日后有机会，你会知道我绯衣三娘不是善男信女，本姑娘记下了。”说完，拉开舱门入舱而去。
笑弥勒哼了一声说：“在江湖上找我就是，随时恭候
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