在我心里，那个唯有长生才能使他困扰的子谭，才是最让人倾倒的。你愿意与我同行，也愿意护我安好，说不开心是假的。但我希望能和你一样强大。所以，从今往后，若有事情，你不要再自己一个人抗下，可以么？”
方虔盯着案上不甚规则的木纹，脸上早不见了笑容“抱歉，是我唐突了。太多年的独处，我早忘了如何与人相处，我险些忘了，我中意的是一个活生生的人，而非一件物品。
你，把我曾说过的那句中意忘了吧。我给自己一些时间，你也给自己一个时间，我们给彼此一个重新认识的机会。你不要把我当做你的中意者，也不要把我当做你的恩人，我们不过是一起同行的友人，如此可好？”
喻青若应了声好，举起茶杯“子谭，之前的事，就让它虽这杯茶进到肚子里，从今往后我不再提。”说完一饮而尽。
她又斟了一杯“我以茶带酒，敬你一杯。人道‘大恩不言谢’，我希望如你一般强大时，可以帮到你。”
方虔也举起杯子，两人一同将杯里的茶喝完，方虔沉重的表情也随意那杯茶进了肚子，他恢复了惯有的痞笑“幸好这些茶放了有些时候了，不然为了那些虚礼，把嘴皮烫破了，多不值。”
喻青若放下杯子，不好意思地笑着转了话题“我们现在出发么？”
方虔应下，两人并肩行去，找到顾锡和的住处，那座房子大门敞开，一眼就能看到院子。
可以看出，顾锡和是个极其风雅的人，他对院子的设计并不拘泥于传统，院中一池碧水，上浮有几株荷，此时找了满池绿意，还有几朵荷花已露出了尖尖的骨朵儿。
池子两旁，辟了两小块空地，一块稀疏地种了几颗柯亭竹，另一块却种了一排时令蔬菜，一俗一雅，煞是有趣。
院落正中央，是一座狭窄的竹桥，从街门看去，现了几分奇崛，又有“小桥流水人家”的情趣，确实妙极。
方虔走在前面，他扣了扣门，屋内传来童子清亮的声音“来了！”
话音落，就看到一个七八岁的胖孩子从屋里奔了出来，他打竹桥上跑过，竹桥一阵颤抖，喻青若看得眼皮直跳，生怕他掉池子里。
“两位贵客请。”
方虔颔首，道了请，三人一同往里走。
走过竹桥，穿过庑廊，顾锡和正好迎了出来，他对两人作揖“不知贵客来访，有失远迎，还望恕罪。”
☆、瘟疫祸首依稀现
喻青若本还在好奇，那些乡民为何会称顾锡和为白面书生，现在总算明白了。顾锡和有一副好皮囊，不过他的气质不同于郁修竹的冷清和方虔的艳丽，他给人的感觉就如一位谦谦君子，温润如玉。
方虔和他说了几句客套话，他将两人迎进会客厅，三人各自入座，他让那胖童子取来水，自己打篆焚香，就如三人是感情甚笃的旧友。
水开了，煎茶，点茶一气呵成，动作行云流水，让看的人舒服到了心里去。
喻青若看一眼茶汤，色泽清亮，轻抿一口，唇齿留香，回味悠长。
一盅茶饮尽，茶碗底部留了几颗未煮开的茶粒。顾锡和没有再泡，他屈起右手食指，在案上轻敲了几下“两位来此的目的，锡和明白，锡和如二位所料，是降头师。”
方虔示意他继续说下去。
“二位锡和都识得，乃梁州喻洹，扬州方子谭。说起来，锡和与二位皆有一段过往，二位若是感兴趣，锡和可与二位细细说来。”
喻青若望向方虔，方虔笑着道“今儿也是闲着，权当听思茶说书了。”
顾锡和挑了挑嘴角，算是回应“我本是一书生，童生试和乡试都中了头筹，那时我一直我定能连中三元，没想到会试考词赋时，我的一首咏物诗被指影射圣上，不录。我本想再考，不料京城开销奇高，不过一两月时间，盘缠已经花得不够回家的路费了。
我无奈，入了烟花柳巷为那些女子作艳词，一时竟名声大噪。如此一来，其他人就更不愿意举荐了，朝廷虽知我文才，却只当我只能写那些他们看来不入流的东西，自然更不愿意录用了。
我本想找一私塾为人授课，或替人抄一辈子书也可，后来又生了些事端，故而我这一念想也没成。
那时我并非这身皮囊，也不是这名姓，那是我唤作顾和锡，顾思茶。”
喻青若想到舆案上总摆着一本顾和锡的词集，不由多看了他两眼。
方虔却是一惊“是你？”
顾锡和点点头，继续刚才的述说“彼时四时散人舆相中我，欲招我为她的面首，我思虑再三，与舆去了梁州。
我为舆填了几年词，那几年里，舆并未限制一众面首进出藏书阁，那几年我修炼了降头术，不过终究不得要领，只通了皮毛。
到我垂暮时，文曲星君来拜访我，邀请我绘人。
文曲星君尚未成仙时，与我合称锡白，一擅曲，一擅词。因他的身份特殊，我曾为他填过词，也算有几分交情。我们同擅丹青，他擅形，我擅神。
我与隐白绘了三年，终将喻洹画成。
隐白离开后，我被五奇鬼找上了，我降头术学得不好，降伏不了它们。
那时子谭刚入道门，跟着鬼气找到我的住处，子谭到时，最后一只有目鬼正趴在我身上。
子谭那时收了四只无目鬼，要收最后一只有目鬼时，我已一命呜呼，那鬼也跑了，是也不是？”
方虔垂下眼皮，让人辨不清他的神色“那是虔为道几百年来唯一一次失手。阁下此时若想杀了虔，虔定无半句怨言。”
喻青若知道，五奇鬼由五只鬼组成，且只有一只有眼睛，其他四只全靠有眼睛的那只鬼指明方向。它们喜闻人，只要五只鬼都闻过，那人便会蹬脚西去。更有趣的是，被五奇鬼找上的，都是不善不恶的倒霉蛋。
顾锡和终于笑了“我杀你作甚？
死去的那一瞬，我顿悟了降头术中的其中一个法术，魂魄离体的那一刻，我吞噬了那只有目鬼的鬼冥，用自己的魂魄取而代之。
或许是那有目鬼刚易了魂，无法让你看到，所以我没有死在你的法术下。”
方虔惊讶地抬头看向顾锡和，见对方不似在说笑，只干笑两声。
“锡和与二位的渊源便是这些了，二位想听锡和继续说故事，还是想听锡和说些实际的？”
喻青若抢了话头“思茶的事颇为有趣，思茶若是愿意，不妨再捡些说来？”顿了顿，看向方虔“子谭以为如何？”
方虔笑了笑，微微颔首“甚好。”
顾锡和的眼神在两人身上巡了一遭，没说半句废话，又开始叙述“我在人间飘了几百年，屡屡躲过鬼差，有一日发现了一个要自尽的伶人。他叫魏灵均，那时候身患重疾，若不治疗，也就人间六七日光景可活。
那人有阴阳眼，正好能看到我，我与他做了一笔交易。
他说他在人界身份低微，又兼之好男风，遭世人辱骂与唾弃，早就不愿再苟活，唯有一个心愿，便是与他所爱之人再见上一面。
我允了他的请求，条件是他的那具皮囊。
他的意中人是亡国之君，那时候的皇上对那亡国之君已死了杀意，魏灵均想在亡国之君死前再见他一面，之后共赴黄泉。
魏灵均不是不想救出那亡国的君主，只是他明白‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，他与他的意中人逃得过初一，逃不过十五。
后来，他的心愿完成了，我亦接手了这句身子。
这具身子很适合修炼降头术，只是底子不好，体弱多病，我在那时起，开始修炼救人的白衣降头。
人常说‘医蛊不分家’，我从那时起，游历九州，苦心钻研医术，因居无定所，所以倒也没多少人记得我，我才能在人间留这么久。
再往后，隐白死期到，舆私收隐白魂魄，找到我，恳请我用降头术为他重新造一具身子。
我还未动工，就赶上了青州瘟疫。”
喻青若终于知道，为何谢隐白死去，舆所弹琵琶曲不见一丝悲戚；也明白这次舆去南海那么久，恐怕不是单纯为了和曦叙姐妹情。
顾锡和又煮了一壶茶，三人一阵静默。
方虔放下茶杯，面有忧色“不知思茶对此次瘟疫有何见解？”
顾锡和倏地笑了“二位莫不是觉得是锡和捣的鬼？”
喻青若瞅了瞅顾锡和苍白的脸色和唇色，没有搭话。
未等方虔接话，顾锡和继续说“二位本是来探锡和底细，那锡和直说也无妨。
你们在林中见的那两具尸体，一具是被我吸干了血，另一具则是被我中了降。但人的确是死于瘟疫。这场瘟疫，是人祸。我言尽于此。”说完，端茶，送客。
方虔也不多留，规规矩矩的行礼告辞，喻青若亦然。
两人走在大街上，方虔眉头紧锁，失了平时嬉笑的神情，到了客栈，喻青若本想与他说一声先回房间，却听到方虔道“喻洹，你与我来。”
喻青若跟在他身后，将门关好，方虔捏了个诀，弄出一个结界，将喻青若也罩在里边。
“怎么？”喻青若隐约猜出事情的大概，但不知道方虔为何弄得这般严肃。
“隔墙有耳。”方虔顿了顿“依我看，思茶活了那么久，不只是运气好；什么东西能说，什么不能说，他清楚得很。但他不厌其烦地与我们说他与我们的渊源，又对这次瘟疫闭口不谈，显然不是为了和我们结盟，你有听出他说的那些话前后的关联么？”
喻青若先是点头，复又摇头“我明白得不真切。”
“你且说说，看我们有没有想到一块儿。”
“思茶非敌，亦非友。若照你说的隔墙有耳，那么那个人思茶也发现了，思茶可能有所顾忌，但并不十分惧怕那势力。所以他点醒我们此次瘟疫是人祸，却不愿意详细说。”喻青若略一思索，才道。
方虔点点头“你继续说。”
“思茶说的话应该都是真的，若没有利益冲突，他应该不会与我们为敌。我想这就是他说与我们有渊源的目的。”
方虔赞赏地看了喻青若一眼，笑了笑“然。不过依我推测，制造祸端的不止一人，且那耳朵从一开始就在听了。”
喻青若有些疑惑“何以见得？”
“可以看出，思茶茶艺极高，但他却在你与我的茶碗里留了几颗未煮开茶粒，你不觉得蹊跷么？再说，自古有茶三泡再议事的习惯，他只煮了一壶茶就开始说事，又是为何？”
喻青若恍然“子谭聪慧矣。”
“继续说来罢。”
喻青若脸微红，摇摇头“子谭你说吧，其他的我有些眉目，但不是很确定。”
方虔也不承让，点点头“那些到你门前闹的，与那拦路的道士背后应该是一伙人。
我猜是茅山派。
从那道士说起，他们显然是想引你我上山，这一步若成，你我将背上谄媚的名声，而且我们会在茅山派老窝里遭遇什么，谁也不知道。你我若死在上面便死了，若活着下山，你说乡民会信他们的庇佑者的话，还是信两个声望颇高的外乡人的话？”
喻青若点点头“我明白了。
若我们不上山，他们可以诟病你排挤同门，诟病我冷漠无情。我若没有记错，当年你战九州道士时，你使了定身法后，唯一能动的就是茅山派的掌门了吧？这算是那掌门的复仇？真是幼稚。
而之后那些来拍门的民众，更是不用他们出口就可以使我声名