“我就说你这人头脑简单，容易被有心人欺骗利用你还不信！”楚之晏指着苏宛，一副恨铁不成钢的模样：“什么蒙顶甘露，别人说你就信啊。我告诉你，这不过是街面上稍好一些的普通茶叶而已。还蒙顶甘露呢，一个福兴楼的东家买得起御贡之物，真真是笑掉了人的大牙！”
钱耀礼一张老脸涨的通红：“这，这的确是上等的蒙顶甘露……”
“你见过吗你就的确是，还上等呢。”楚之晏不屑的撇唇，直接从茶杯里捞起两根茶叶来，眯缝着眼看钱耀礼，“蒙顶甘露紧凑多银毫，外形浅绿油润，形状纤细，叶整芽全，香气高爽鲜嫩。”
他纡尊降贵般闻一闻茶杯，摇了摇头，又指着杯里的茶水继续嘲讽道：“真正的蒙顶甘露茶汤似甘露，碧青微黄，透明清亮。沏二遍时，越发鲜醇甘美。小苏，你告诉我，这是沏几遍了？”
苏宛同情的看一眼钱耀礼再难维持微笑的脸色，老老实实回答：“这是第三遍了。”
茶都沏了三遍了，他还不走，就不要怪她放楚神医来发大招了。
“才三遍就已经无色无味成这样，钱东家你也真好意思说这是蒙顶甘露？”楚之晏不屑的嗤笑道，“真是打量小苏人笨，这都欺上门了啊。”
“神医误会了。”钱耀礼神色几变，却到底忍了下去。人吃五谷杂粮，哪有不生病的，而眼前这一个医术又是被吹捧的出神入化的，自然不能轻易得罪了去，只好将一口老血咽回去，“这茶，的确是我托朋友好不容易才得来的，因将小苏当知己好友，这才拿了来，谁想……唉，我也是被人给骗了呀。”
诚如楚之晏所言，这并非是蒙顶甘露，他一个商人，就算后台再硬，也弄不到这御贡之物。不过是上次来时，见苏宛对茶之一道所懂不多，这才想蒙骗一番。当然他的本意只是想着，将这茶叶说的越高档，就说明他心里越是看重苏宛。没想到却被楚之晏毫不客气的揭穿了，弄了个天大的没脸。
钱耀礼忍了气，面上带了歉意的笑，转而对苏宛抱拳道：“小苏，我本是想与你一道分享好物，不想却遇到这种事。实在是我识人不清才闹出这样的笑话来，真是……”
到底是吃盐比苏宛吃饭还多，老家伙三言两语就将自己摘了出去，把自己从一个欺骗者塑造成了受害者，如此的自然纯熟，真是叫人不佩服都不行。
苏宛当然不会揭穿他，还扮着红脸安慰他：“钱东家别自责了，这事你也是被人骗了，还是被信任的朋友。唉，知人知面不知心呐，钱东家你也要想开些，不要放在心上才好。”
钱耀礼又惭愧了好几声，看一眼楚之晏稳坐如泰山的模样，知道此行目的终难达成，只得遗憾告辞。
苏宛将人送走，回头笑眯眯的跟楚之晏道谢：“幸好你来了，不然还不知道他要墨迹多久。老油子一点都不老实，扯东扯西的想套我话呢。”
“就这么个人，你不喜欢直接撵出去，或者门都不给他开，不就烦不到你了。”楚之晏白她一眼，两根手指嫌弃的将钱耀礼喝过的那只茶杯丢了出去。
苏宛急吼吼的去抢救，虽然这套茶具是钱耀礼送的，但的确是好东西啊，用来待客很拿得出手的好吗？茶杯本无辜，且扔了就不成套了，多可惜啊。
“事情哪有你说的这么简单。”苏宛成功抱住楚之晏的手臂，夺下了那只差点成碎渣的茶杯，小心放好了，才接着道：“此人一看就心术不正，不是有句话说，宁得罪君子不得罪小人么。我还要在柳城讨生活，不用得罪人最好。而且，这钱耀礼应该很不简单，你想啊，他一个外来的人，一来就敢抢跟柳城老字号食香楼叫板，没个依仗，他敢这么嚣张？”
这也是苏宛轻易不愿得罪钱耀礼的原因，表面上能敷衍过去，她就绝不会与钱耀礼撕破脸不客气，多一个敌人对目前麻烦缠身的她可没有半点好处。
楚之晏想了想，“你要是不放心，我让人查一查他的底。”
苏宛正要说算了，楚之晏已经拍板道：“行，这事就这样决定了。不过我瞧着那老家伙不会这样轻易放弃，他再找来你又该怎么办？”
“装傻，敷衍，哪样行得通就用哪样。”苏宛也没有更好的办法，“我不为所动，他还能强迫我去福兴楼不成？我瞧他胆子也没那么大。”
两人就钱耀礼简单的交流了几句，谁也没有认真将他放在心上。
“小诺人呢，我来了这半天了他也没出来跟我问好。”
“去隔壁玩了，昨天没去酒楼，今天要早点过去，咱们现在就施针吧。”苏宛惦记着酒楼的生意，怎么说也是一成红利呢。
楚之晏没有异议，起身跟她进了屋。
……
午时，正是客人高峰期，苏宛正忙得脚不沾地，一面做菜还要一面指导另两位厨师做菜，正说着油爆双脆对火候惊呼严苛的要求时，江小鱼跑了进来，“小苏师傅，蔷薇轩的客人请你过去一下。”
苏宛皱眉，她这里忙得丢不开手，便打发江小鱼道：“我这里忙得很，你请东家过去应付吧。”
江小鱼没动：“东家去过了，客人非见你不可。”
苏宛有些恼火，不过回想了一下蔷薇轩点的菜，少说也有二三十两银子进账，她这才不情愿的放下锅铲，解了围裙洗手，“什么人啊？”
“是位女客人。”
女的？苏宛一边疑惑，一边上了二楼的蔷薇轩。
敲门，苏宛立在门口等着。门很快打开，一个还未留头的小丫鬟将她迎了进去。
转过屏风，苏宛一眼就认出了正举杯喝茶的少女。
不是谢琅嬛又是哪个！
可她不好好在楚宅呆着，跑到这儿来找她干什么？
苏宛心里狐疑，面上带着客套的笑：“谢姑娘，是这些菜不合你胃口吗？”
“不是。”因苏宛见过谢琅嬛的真容，又是在室内，谢琅嬛便没有费事的带着帷纱。
她今日穿一件橘红色衣裙，前襟绣着白玉兰，领口处缀着几粒晶莹圆润足有小拇指大小的南海珍珠。雪白的珠子一粒粒缀在簇新的缎面儿上，显得很是惹眼。她腰间系着一条紫金腰带，同色宫绦上也缀着为数不少的珍珠。乌发梳成流云髻，鬓角插着几朵赤金嵌红宝石的簪花。
她本就生的美丽，这一身妆扮不但富贵优雅，更趁出了少女的娇美俏丽来。
美人儿怎么打扮都养眼啊，苏宛一边欣赏一边感叹。
谢琅嬛矜持微笑着道：“苏公子，请坐吧。”
即便她的笑容看似很真诚，但这种纡尊降贵却仿佛是刻在骨子里的，任她面上如何亲切，只让人感觉到她的高高在上。
苏宛心里不太痛快，但仍依言坐下了，“不知谢姑娘特意找我过来，是为何事？”
谢琅嬛放下茶杯，略顿了顿，才歉意的笑道：“苏公子原在楚宅住的好好的，突然仓促搬出去，可是因为我们的缘故？”
她这样说时，眼尾似不经意的扫了身旁伺立的玉壶一眼，玉壶忍不住瑟瑟了下，将头垂得更低些，捏着衣角的手指微微发白。
想来，她是知道了玉壶对苏宛有意思这件事，而看玉壶的表现，很明显不是她主动告诉自己主子这事的。特意叫她过来，只是为了拿捏敲打有自己小主意的丫鬟？
苏宛想起那红绸的下场，忍不住在心里叹了口气，复笑道：“若说与谢姑娘等人无关，便是我说谎了。”
“哦？”谢琅嬛美目微闪。
玉壶脸色更白，惊惶抬眼求助般看着苏宛，但谢琅嬛的目光扫了过来，她慌不迭的低下头去。
“虽然我与楚兄是好朋友，但一来内院与外院相隔太近，平日里进进出出的总有些不方便，当然我一个大男人倒是无所谓，却不好冲撞了谢姑娘以及你身边的姑娘们。二来，你好不容易来一趟柳城，又许久不曾见过楚兄了吧，我若总杵在那里，岂不是太过打扰了？”苏宛笑眯眯的看着她，玩笑道：“我可不做那不识趣之人。”
谢琅嬛脸庞微红，“原来是这样，难为苏公子想的如此周到。我原还以为是我管束不力，让身边的人给公子添了麻烦呢。”
“谢姑娘客气，你身边的自然都是好的。”苏宛随口夸了一句，又道：“厨房里正忙着，谢姑娘若没别的事——”
谢琅嬛的目光落在她脸上，似打量又似疑惑：“冒昧问一句，苏公子可曾去过京城？我听你说话，似乎有些京城口音。”
她的目光令苏宛心生警惕，主要是京城这两个字几乎快要成为她的噩梦了。
“谢姑娘可别开玩笑了，你瞧我这样的，怎么可能去过京城。这口音啊，原是我从前的邻居是京城人士，总与他一块儿干活，这才受了他影响。说到京城——”苏宛立刻一副向往兴奋的模样：“不知京城大不大，是不是与咱们柳城差不多？京城里头好吃好玩的多吗？京城人都跟谢姑娘一样漂亮？也穿跟谢姑娘一样漂亮的衣服吗？京城里……”
她一连串的问题问出来，终于成功的令谢琅嬛优雅温和的笑容崩裂了，她看苏宛的眼神，再掩饰不住其间的轻视鄙夷，仿佛看着一个上不得台面的土包子一样。
但她没有打断兴致勃勃的苏宛，只拈了帕子轻轻按了按鼻翼，垂下眼睛看着自己保养得宜的双手。
玉壶便立刻上前一步，“苏公子底下正忙着吧，我们姑娘吃好了，就不打扰了，你忙你的去吧。”
她语气虽然生硬，但瞥向苏宛的眼神却悄悄地带了感激之色。
苏宛这才住了口，意犹未尽的瞧向谢琅嬛，“谢姑娘，跟你说话真是愉快。若你还想跟我说话，便尽管来找我。”
不仅谢琅嬛脸上没了笑意，就连玉壶都沉了脸，“苏公子慎言，你虽是我们未来姑爷的朋友，可也不能这样失礼，这话若传了出去，没得坏了我们姑娘的名声。”
还就怕你们不在乎名声！苏宛心中暗喜，口上却是惶恐的道：“你瞧我这嘴，就是个没门的，谢姑娘瞧在楚兄的面上莫与我计较。否则日后我真不知道该如何面对楚兄了。”
谢琅嬛温和的说了句：“没有关系。”
就再不肯与她说话了。
苏宛只好“失望”的退了出来。
……
苏宛一离开蔷薇轩，谢琅嬛就沉了脸。玉壶觑着她的神色，咬牙骂道：“呸，这个乡野莽夫，狗嘴里吐不出象牙来，姑娘莫要为这土包子生气着恼。”
谢琅嬛看了她一眼，玉壶止不住的紧张，面上却只作气愤恼恨状。
“这乡野莽夫，不还有人看上眼了么。”谢琅嬛似笑非笑的端起茶杯，却并不喝，只一下一下的撇着茶沫。
玉壶一脸茫然状：“不是吧，就他那样的，哪个瞎了眼才会看上他呀。”
“没瞧上最好。”谢琅嬛垂下眼睛喝茶，“别给我管束你们的机会。”
一屋子丫鬟婆子忙垂了头，战战兢兢地应了是。
其中一个婆子陪着笑道：“姑娘，出门前仿佛听你说起，这苏公……姓苏的莽汉与谁有几分像来着？”
“想是我想多了吧。”谢琅嬛淡淡道，“孟家倾覆四五年了，不可能还有活着的孟家人。”
“孟家？”那婆子想了想：“难不成是五年前因叛国罪被灭族的孟家？那姑娘的确是想多了，孟家行刑那一日，奴婢家的去刑场观刑了，行刑的官兵拿着名册一个一个数过去的，绝不会有漏网之鱼。”
谢琅嬛点头：“你说的是，只是总觉得这人眼熟，仿佛从前见过似的，总觉得放心不下。”
当年孟家的倾覆，谢家也曾出了大力。
那婆子挤开玉壶，上前谄媚的服侍着：“不过是长着一张大众脸罢了，姑娘因此觉得眼熟也是有的。天儿不早了，姑娘该回去午歇了。”
“许是我想多了，这就回吧。”谢琅嬛说着起身，玉壶与那婆子一