皇上抬头看了看他，眼里尽是疑惑，似乎忘了这么回事。然后说道，没什么，朕只是看不到你，随便问问。
虚惊一场。
宝玥此刻正在后花园一个废弃的假山洞里，请求三王爷帮助她出宫。
三王爷道，我了解你的心情，可是我已经不参与朝政，贸然去向皇上说这件事情，恐怕会惹得皇上猜疑，反而对你不利。
宝玥道，你将我藏到马车中带出去吧，否则我永远离不开这里。
三王爷道，新帝登基，不比从前，我现在已经不能随意出入宫廷。
顿了顿，三王爷还是禁不住问道，安宁侯一切可好？
宝玥凄然冷笑一声，说道，一别数月，我哪里清楚她的近况。总之，有金珠大师在。
三王爷神情也黯然了许多。
自李安宁和宝玥驻守北疆之后，三王爷便借口不再上朝，整日躲在藏书阁或看书，或发呆。云卷云舒，花开花谢，在遥远的北疆，风云是否如此变幻，时光是否如此流逝？
对远方之人的思念郁结于心，让他的鬓角早生华发，眼角爬上了细纹。谁都想不到玉树临风、英姿勃发的三王爷也会遭遇“美人迟暮”。
三王爷的颓废让宝玥气愤，她转身想走。却又回头说道，三叔多保重！即使我不能离开这里，也不会再见您了。
宝玥刚走到寝宫，就有一个眼生的小太监来报，有位大人求见公主。
宝玥气不顺地说道，不见！
小太监没有马上离开，小心翼翼地走近一步，言辞闪烁道，那位大人说，说，可以帮助公主。
宝玥脱口而出，我有什么需要帮忙的！她好像忽然明白了什么，大叫道，人在哪？快请他来！快请他来！
小太监为难道，那位大人请公主过去，说在这里不方便。
只要能逃脱皇宫这个牢笼，要宝玥做什么她都愿意。再者说，离开皇宫肯定不是用光明正大的办法，当然不方便在大庭广众说。于是道，好，你带我去。
出了寝宫，左拐右拐，他们到的地方宝玥从未来过。而这正是当初三王爷和李安宁越礼销魂的所在。
宝玥暗自惊疑，却发现小太监不知什么时候已经离开了。黄昏笼罩，四周一片寂然，一座破败不堪的屋舍矗立眼前，门虚掩着，似是邀请的信号。宝玥上前小心翼翼地推门，头先探了进去看个究竟。生锈的枢纽发出吱纽吱纽的声响，里面空无一物。宝玥正欲转身离开，转头的瞬间，发现角落里背向站着一个人。这一发现吓得她啊的叫了出来，夺门要逃。
却听得这人说道，公主不想出宫了吗？
宝玥惊魂未定，听到这话，扶着门板，鼓起勇气问道，你是人是鬼？
曹无言呵呵笑道，在下当然是人了。他说着转身向前走了两步。
宝玥也认出了曹无言，她本就对他心存不满，如今又见他装神弄鬼地吓她，更加气愤。问道，是你叫我来这里的？
曹无言道，正是在下。公主来得这样快，看来是归心似箭啊。可是，这京城才是公主真正的家啊。
宝玥料定他不会帮她，直截了当地问道，狗奴才，你耍什么花样？本公主没有功夫听你胡言乱语。
曹无言呵呵干笑两声，蹲在地上，点燃了放置于角落的一盏油灯，昏黄的灯光瞬间填满了整个空间。
不知为何，宝玥就是挪不动脚步，虽然对曹无言没有丁点好感，但仍心存借助他逃离皇宫的幻想。别说是曹无言，就算是阿猫阿狗，只要有一丝希望，她都不会放弃。但也正是这点儿天真的幻想，险些让她万劫不复。
曹无言又走近两步，笑道，在下有一事请教公主。
宝玥不说话，只冷冷地盯着他。
曹无言道，在下哪一点比不上李安宁那个娘娘腔？值得公主如此为他付出？
宝玥咬牙切齿地说道，你个卑鄙无耻之徒，你为她鞍前马后伺候都不配！说着就要离开。
曹无言抢先一步，冲到宝玥面前，双臂反剪啪嗒关上木门。宝玥被他撞到一旁，几乎跌倒。气得破口大骂，狗奴才，你想干什么？
曹无言凶相毕露，无耻地一步步逼近宝玥，道，我想干什么？！我想取代李安宁，做你的驸马！他双臂一展，扑向宝玥，将她紧紧裹在怀里，整个人便压在她身上。双唇在宝玥脸上、颈上，甚至更深处探寻。
宝玥奋力挣扎，却始终逃不开。曹无言的身体像一张大网，她越动弹，他越用更大的力度袭上来，将她包裹得更紧。手脚完全没有了力气，宝玥便张嘴，不管哪，狠狠地咬了上去。口腔里一股血腥味，她被曹无言用力地一把推开。两人的身体终于分开了，曹无言捂住伤口痛苦地呻吟着，宝玥滚落到另一边。愤怒驱使她想要和曹无言同归于尽，而不是马上逃离。她从怀里摸出青丝绶巾，在手上缠了几圈，趁曹无言没有防备，绕到他身后，飞快地套在他脖子上，猛地向后拖拽，曹无言本就半身坐在地上，被这向后的力度一抻，便倒在地上。宝玥死死地攥着绶巾不松手，拖着他在地上走。
曹无言仰面伸长手臂挣扎反，宝玥将手中的绶巾放出几圈，曹无言根本碰不到她。她像拉车似的躬身在前奋力地拖拽，不给曹无言一点儿喘息的机会。曹无言挣扎的动作越来越小，越来越弱，终于动弹不得。宝玥不放心，又来回拖拽了几趟，才将绶巾从曹无言脖子上抽出来，慌忙打开门，跌跌撞撞地跑了出去。
宝玥醒过来时，发觉在自己的寝宫里，太后正泪眼汪汪地瞧着她。
太后用绢帕擦着眼角，道，你可算醒了。母后被你吓死了。这到底是怎么回事啊。张太英只说你晕倒在净房（皇宫厕所）附近，好好的，去那个污秽的地方做什么？
宝玥直愣愣盯着帐顶，不发一言。那天跑出来后她只记得脚下被什么东西绊了一下，之后就没了知觉。
傍晚时分，张太英又去宝玥寝宫和长寿宫询问，得知宝玥并没有回来，便慌神地到处寻找，直到在通往净房（皇宫厕所）的小路上发现了倒在地上的宝玥。手指伸到鼻下试探，还有呼吸，这才放了心。
太后屏退左右，小心翼翼地问道，你身上怎么会有伤？
宝玥冷冷地说道，大概我的皇帝哥哥知道是怎么回事。
太后猜测到几分，不敢妄下论断。起身道，哀家去问他，你放心，母后定要为你讨个公道。这话几分真，几分假，宝玥没心思斟酌。
皇上在偏殿坐立不安，不断地发脾气摔东西。碎瓷片四面八方飞溅开来，其中一块落到了太后脚下。
太后道，皇上怎么发这么大脾气？你们哪个奴才惹到皇上了？
太监宫女齐齐跪下来，喊着，皇上饶命，太后饶命。
皇上脸上讪讪的，迎上前去，道，母后怎么来了？
太后道，哀家再不来，这偏殿恐怕也会被你拆了吧？
皇上道，这些奴才一点小事也办不好。茶水不是冷就是烫。你看，儿臣不说都傻愣着。快把地上的碎片清理干净，伤着母后，要了你们的命。
太后道，皇上最爱的三妹妹宝玥出了事，你怎么不去看看？
皇上佯装惊讶，道，妹妹出事了？出什么事了？
太后反问道，就是你身边的太监总管张太英先发现了宝玥。他没跟皇上说吗？
皇上没有回答，只道，这几日灾民的事扰得儿臣茶饭不思，夜不能寐。
太后道，果真如此甚好！皇上就不要为别的事分心了。怎么不见皇上身边的红人——那个曹无言呀？
皇上道，儿臣这两日也不曾看见他。
太后道，他难道也有你三皇叔的特权，可不告而休？
皇上道，没有。
太后斜眼瞧着他，道，人一下子消失了，大概是干了见不得人的事，自己不好意思现身了。哀家希望他做的事和皇上没有牵连，否则失了皇家体面，让哀家百年之后如何向先帝交代？
皇上唯唯诺诺地点着头。
太后又说，人不见了，不管怎样，也要找到人，弄清楚怎么回事才行。哀家已经许诺宝玥给她一个公断。
皇上道，儿臣已经派人去各处寻找了。
正说着，张太英领着一个太监进来禀报。看到太后，先行了礼，然后都跪在地上，低着头不说话。
太后道，哀家在这里皇上有不便吗？
皇上颔首道，母后哪里话。是这些奴才不会当差。转而对着张太英说道，曹大人找到没有？快快讲来。
张太英道，启禀皇上，曹大人找到了。
皇上激动地上前一步，道，他人在哪里？为何不来见朕？
张太英道，奴才领着几人在皇宫东南角一处废弃的屋舍里找到了曹大人，已经断气了。奴才仔细查看，似乎曹大人与人发生过争执，肩膀处有咬伤，脖子上也有明显勒痕，地上有被拖拽的痕迹，似是被细软之物缠绕于颈部在地上拖拽后窒息而亡。
皇上目瞪口呆，怔在原地。
太后问道，可有找到凶器？
张太英道，回禀太后，没有找到任何凶器。
太后冷笑道，多行不义必自毙！曹无言为人嚣张跋扈，得罪了人也不自知，才落得如此下场。接着又说道，交给大理寺查证吧。皇上不如随我去看看宝玥，她似乎就是在曹无言出事的附近晕倒的，兴许知道些什么。
皇上不寒而栗，半响才道，母后说的是，不过朕这里还有几本奏折没有批示，母后先行，儿臣稍候就去。
太后看着皇上苍白的脸色，不想太为难他，道，也好。
宝玥呆呆的，目光定格在帐顶上不曾移开。太后看在眼里，心疼地捂着胸口，道，我的儿，你可是说句话。你这个样子，母后都要急死了。
皇后也赶来探望，安慰着太后道，母后勿忧，想来妹妹受到了惊吓，需多休养些时日才好。
又过了半响，宝玥长长舒出一口气，竟然开口说话了。她道，母后，曹无言要对我无礼，我把他勒死了。
她的话震惊了在场所有的人。太后诧异地问道，用什么？
宝玥从怀里摸出青丝绶巾，抖抖地举到太后眼前，说道，这个——是驸马送我的贴身信物，竟然救了我的命……说到这里，宝玥将绶巾紧紧握在胸口，嚎啕大哭起来。太后、皇后、宫女、赶来探望的其他妃嫔，都红了眼圈，为宝玥的遭遇唏嘘感叹。
皇后道，曹无言这个无耻之徒，竟敢对妹妹如此无礼！我要去告诉皇上，诛他九族。
太后拦着皇后道，我刚去了偏殿，皇上正为灾民的事烦心，你妹妹这件事情找合适的时机再告诉他。曹无言死不足惜，交给大理寺严办。但此事关系皇家体面，务必要小心安排，秘密进行。
宝玥心里已然明了，这件事和皇上有关系，太后的态度，似乎也清楚了来龙去脉，且更倾向于维护皇上，不免悲从中来，万念俱灭。
皇后聪慧不足，瞪大眼睛问道，还要等大理寺查案？妹妹刚才不是说的很清楚了吗？对这种人就要先杀后快。
太后捶胸顿足道，若事态扩大，你妹妹以后还如何在京城立足？
皇后道，妹妹可以回北疆去找驸马呀，她本来也是随军驻守的呀。
宝玥听得此话，挣扎着爬起来，顺着皇后的话，道，太后和皇嫂说得有理。宝玥无法留在京城了，就让我走吧？
太后道，为今之计，你养好身子是最要紧的，赶紧躺下。
宝玥还要说什么，皇后又道，母后说的对，