——是这样吗？或者不完全。
实际上，拾欢自己从未仔细想过原因。不过多追问是在千人面作暗探时养成的习惯，以前是服从当主和三爷，后来就只服从丈夫一人。然而在她看来，这又不算是一种服从，至少在成亲这件事上她是抗拒过的。她不敢，自觉不配。傅燕生却以为她误会自己是在报答。
“感情上我错失过一次了，会怕。因为是你，更怕！毕竟我年长你太多。鼓起勇气与你剖白，预想过会失败，所以我跟自己说只此一次，横竖脸丢了也捡不起来，不行就不行，死心死得彻底些。然后才能真的放你走。我不能困住你一辈子！”
但鬼才想走啊！
拾欢喜欢这个比自己大许多的男人喜欢得宁肯去赴汤蹈火。她才不介意年纪呢！她就是不敢太幸福，前半生一无所有，后半生一步登天，这硕大的完满毫无预兆猛地砸在脑门儿上，叫人觉不出惊喜反而更像是酝酿好的一场报应不爽，实在太惊吓了。拾欢觉得凭老天爷善妒的尿性，一旦答应求婚说不定转天自己就死了。这且算好的，更大的悲剧是自己没死傅燕生死了，当新鲜的寡妇简直就是人生最大的乐极生悲。悲得惨绝人寰！
听过拾欢别开生面的拒婚理由后，傅燕生抱着他那重伤后差点儿半身不遂的身体笑得满地打滚。随后他表示，都怪拾欢害他几乎笑成了生活不能自理，于是赔钱就不必了，还是慷慨就义以身相许吧！
这样的男人，以及一群跟他一样酷爱充好汉的兄弟，的确是把生扛逞强当成习惯了也不一定。当年是这样，昨夜也是这样，赢了之后又倒下了。
“白痴！”拾欢仿佛话题总结般唾骂一声，很有些气恼。
“傻瓜！”槐真附和。
“冬瓜！”
“臭冬瓜！”
“烂皮臭冬瓜！”
“噗嗤——”
槐真捂嘴笑了出来。拾欢跟着笑。越笑越大声，笑得弯下腰来。
缓过一阵，槐真说：“我唤你作姐姐好不好？”
拾欢颔首：“随你喜欢。”
“姐姐武功真好。”
“不能不好，当年靠它吃饭，靠它保命。”
“姐姐手也巧。”
“你手才巧，给豆蔻的棉衣改得真精致。”
“精致顶啥用？即时穿上身的才是周到。”
“其实，那只是半份手艺。”
见拾欢面露尴尬，槐真不觉纳罕：“怎么是半份？”
“裁缝裁缝，我缝得好，不会裁。昨夜在屋里比划半天不敢下剪，他看不下去，拿过来三两下就给剪好了。我不过拷个边，纫几针，纯打下手。”
“他？”槐真眨眨眼，顿时反应过来，“燕哥哥呀？天呐，他连这也会！”
“当家的什么都会。作了十几年暗探，技多不压身，番话都会好几门。嫁他是我赚了，家事全是他在做，哄孩子都是他拿手。”
“难怪看着冷冷淡淡的，茂茂还是爱黏着他。爷俩可亲呢！燕哥哥表里不一。”
拾欢眸光倏地柔了：“他就是那样人！嘴上烦这个烦那个，什么都嫌，可也不见他甩手，还做得比谁都好。”
槐真凑上去，双手按住她膝头。
“真羡慕姐姐！”
“怎又羡慕上了？你岂非嫁得不好？”
槐真温婉地摇下头：“不是！我是说自己。不会武功，家事也不精通，不像姐姐，家里家外都能帮衬着燕哥哥。而我从来只能看着，傻子一样。”
“你不精通？”拾欢拿起她脚边的棉衣，“这是天上掉下来的？”
槐真接过衣裳又仔细叠好，垂着头，总显得落寞：“姐姐知道我的意思。”
拾欢叹了声，终究不好把话题一再转移。
“你羡慕我，岂知我们这样自小在江湖里出生入死的孤儿更羡慕你们少爷小姐？各人甘苦各人知，被你羡慕，我只觉得讽刺！”
槐真愣了下，眸色有些慌乱：“对不起姐姐，我无心的！”
拾欢拍拍她手，示意她稍安勿躁：“我懂的！所以看呐，人总是贪得无厌！眼里尽瞧见别人有的，想不到自己已经有的。不止是你，其实遇见当家的之前，我从来只觉得你们这些好出身的人是该没有愁，更不会不开心的。你们吃好的穿好的，可以念书当大官，晓得许多道理。而我们习武练功，每天累得连哭都觉得浪费力气，活着的目的就是为了能活到下一天。娃娃营有淘汰的，我们不知道那些熬不过操练的孩子们都去哪儿了。谁都不敢问，也明白，即便问了又如何？”
“学着对生活麻木，对人命冷漠，这样才能无所顾忌地在任务里杀人。没有人问过我难不难受，我也不想。直到碰见他，他问我既不爱杀生，何必以杀为生？我气死了！这是我能选的吗？入了凌家，不让自己变得有用，我就连最后的一点立足之地都没有了。凌家会要一个废物吗？可是他又说了，可以啊，我可以跟弟弟一样只当个侍僮，安安全全地呆在山庄里，一辈子不出来。虽然不自由，但不辛苦的，还可以跟想念的人一直在一起。我就小弟一个亲人了，只想跟他在一起。但我宁愿跟他分开也不要留在北苑当侍僮。那天以前我居然没想过，原来是我自己不要当侍僮，是我自己在娃娃营和北苑之间选择了娃娃营。原来我还可以选择的！”
拾欢目光稳稳的，沉定安宁。
“你也有选择的不是么？不然你此时此刻不能坐在这里，喊我姐姐。”
槐真低着头，眼观鼻鼻观心，坐得很直。
“为了燕哥哥，姐姐什么都愿意做是吗？”
她问得有些突兀，拾欢却听得懂，平静地回答：“是！”
“为了他，姐姐愿意离开江湖，只当一个不被人认识的平凡女子。”
“不！是揭下面具，正大光明地做一个女人。”
槐真抬起头来望住她：“所以还是姐姐活得自在，痛快！”
“痛快？”拾欢笑得古怪，“先有痛，才有快，痛快，真的痛快吗？你要这样的痛快？”
槐真目光回避，默不作声。
“你不相信沈叔叔吗？”
槐真惊了一跳。
“你唤我来，听你说过去说羡慕，你真的那样想吗？羡慕我，或者觉得男人们蠢透了？沈叔叔与令尊一起说话许久了，你很在意他们说了什么。找我陪你，只是想给自己一个借口好不冲进门去打断他们。我不知道他们会说什么，也不明白你在担心什么，若你当真不想说，我自然不会逼你。唯有关于感情，你和沈叔叔，我觉得你与其在这里不安，乱想，倒不如一会儿他回来你亲口问一遍，听他说。未必答案会如你所愿，甚至可能让你很伤心，但至少是一个结果。跨过那个结果，就是新的开始了。你还可以选择的，不是吗？”
眼泪毫无征兆地落了下来。
拾欢怔住，害怕自己说错了，劝错了。
“可那个人是大伯！”槐真没头没脑地说，“我从来没有想过自己的选择会伤害到别人，我只想晴阳哥哥平平安安的，他高兴我就高兴。他不想回家，那我也不当未名庄庄主；他要去无为馆学医，我便与他定下成婚的约期；他说留在浙南，我定管陪他，有他在，哪里都是家。我就是不许沈家的人来打扰他的生活，是我不让大伯来的，我跟他说了那样的话，还有槐实。我们对不起他呀！”
泪颜埋进双掌，眼泪自指缝间慢慢滴落下来，将崭新的棉衣打湿了。
拾欢直起身向前，伸出双臂将槐真环抱，轻轻地抚摸她的头。
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小孩子抗冻的，爱玩的小孩子更不惧寒冷。得了一件新斗篷，凌鸢宛如将军披上了战甲，无所顾忌地在这乍然凛冽的南方冬日里撒起了欢儿。
傅燕生干脆跟陪着她疯的落欢说：“领回去吧，你们家的！就叫撒欢儿。”
一扭头，看见沈嵁目光一刻不落追着那小小的身影跑，可神不在了。他在想事儿。他总是在想的。多数时候傅燕生猜得到他想什么，偶尔也不太能琢磨他的心思。比如现在，他就不太确定沈嵁想的是好事还是坏事，过去还是未来。
傅燕生站起来，忘了肚子上有个洞，扯着伤口，疼得撇了撇嘴，到底没龇出声来。随后螃蟹似的横着走，一点点挪到沈嵁边上。
“嗳嗳，搭把手！哎哟娘希匹，疼死了！妈的，没打死丫挺的，亏了！”
一连串的脏骂顺嘴秃噜，傅燕生在沈嵁搀扶下总算是坐好了。
“过来做什么？”
“聊天儿啊！”
沈嵁扫了眼三步远外傅燕生方才坐过的石墩子：“我耳不背。”
“说话伤气，我累！”
“那别聊了。”
傅燕生瞪他：“我无聊！”
沈嵁颔首沉吟，终于说：“我没什么。”
“你有没什么干我屁事儿！”
“那还聊什么？”
“聊天气，聊下雪，聊晚上有啥好吃的，行不行？”
“你说吧，我听着！”
“你让我说？特么我前后都通了，漏气，你还让我说，想累死我？”
沈嵁有些头疼了。
“那年，槐真还小，也就豆蔻这般年纪。”
“哪年？”
“我在你这里还有秘密么？”
傅燕生换只手捂着肚子，抬起胳膊搭在沈嵁肩头，将二人距离更拉近些，似笑非笑。
“原来你也看上过弟妹啊？”
沈嵁没有动，只眼角的光刀一样寒凉，
“哈哈，玩笑嘛，不要成天这么严肃，会折寿！得得得，打嘴成不？正经的正经的，十八岁，对不对？在未名庄住了一个多月，没回家，直去了爷爷那儿见晴阳。就那年，没错吧？”
“不是去见晴阳！”
“啊？那你干嘛去——”傅燕生倏地住口，醍醐灌顶，“三叔，啊呸，三爸！那时候你已拜在三爸门下，小徒弟委屈了，爹娘不管，哭着找师父去。师父好，师父亲，师父不逼你死，师父救你呢！”
傅燕生没有在揶揄他。玩笑和真诚，沈嵁分得清。有些话认真说听起来肉麻矫情，便逗着，羞臊着，落在耳中分外温馨。
目光又拾起来，看见园子里上蹿下跳的顽童，同时看见远远的过去，想起了旧事。其实也没有忘记过，只不过每每想起会难受，就不去想它。可日间槐实那一眼，晴阳与杜小叔出去后槐真的怔忪，都明明白白牵扯了回忆。沈嵁没有费力去想，那年人事顺理成章地跳跃到了眼前。
父母的叮嘱，师良甫的不满，络叔和柳提的牵记，都只为他要离家，随小叔去余杭。
心里头是高兴的。小叔是知心人，杭州离得又不近不远，快活得起来，也想念得到。
十八岁呀！青春年少，心里的愁未压住风华正茂，出了城便似生机焕发，忘了家门兴荣，顾不得病体羸弱。沈嵁坐在车里一路嘴不曾闲过，说笑畅快，不知倦的。
就连杜唤晨都误会他身体好了，隔三差五领他去游山玩水过桥拜庙，高兴了还许他骑马跑一会儿。后来玩野了，将老家主杜旌山的瘾也吊出来，催着杜唤晨忙生意去，自个儿领了小辈们去野湖钓鱼。槐真积极得很，正与众人商量着要如何如何准备，瞥眼看见槐实恰好打长廊里过，胳膊下夹着几本书，嘴里头叽里咕噜不知默诵哪段之乎者也。
姐弟感情不甚亲厚，到底还是姐弟。槐真趁兴叫住槐实，诚心问他去不去。六七岁大的小屁孩儿独自站在廊下，老气横秋地一挑眉，瓮着鼻子哼一句：“功课多，不去！”
说完便还低着头，叽里咕噜地走了。槐真朝那背影皱皱鼻子，回过头来冲沈嵁吐一下舌头，沈嵁也瘪一瘪嘴，一大一小互相比着做鬼脸，亲兄妹似的热闹。
后来便去了。三人一条船，外加船工和三名小厮，六月末的大热天，天未亮就上山下湖，顶着晨曦钓上第一尾活鱼，沈嵁和槐真兴奋得在船舱里蹦跶，险些叫船翻进湖去。
日头升起来天便热了，湖面无遮挡