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来到镇子上，林天鸿先在一家小店要了碗面，一边吃着一边留意街上来往人群中有无白莲教衣着服饰之人。看了许久，却惊觉往日不绝于目的白莲教众竟一个也没出现。他心中大疑，苦笑道：“真是邪门，往日阴魂不散总是碍眼惹人心烦，今日要寻他们却一个也不见了踪影。”
他在街上转了个来回，除了有几家门面较大的店铺挂着的莲形纱灯昭显着白莲教的声势外，全不见一个白莲教众的身影。他便装出一副蛮横的样子，走到一家受白莲教庇护的店铺前，挥掌把那盏灯笼打落，又一脚踩碎，喝道：“清明世界，挂个白灯哭丧吗？快换个红灯才喜庆吉利。”
那店铺的老板跑出来，哭丧着脸说道：“你这汉子怎么回事？没头没脑的打破我这灯干嘛？你可惹下□□烦喽！”那老板为林天鸿气势所镇，也不敢叫粗，只是抬手指着他说道：“看你年轻不晓得利害，我也不与你计较，快自行离去吧！若是有圣教的人看到可不得了，你快走吧。”
林天鸿上前提起那老板衣领，喝道：“我就是要找他们，快带我去见他们堂主。”
那老板惊恐叫道：“哎！你想干什么？圣教堂主岂是我说见便能见得的？快放手。”
林天鸿又喝道：“那要如何才能见得？”
那老板说道：“这······不知道······小人又如何能知道？”他突然抬手向远处一指，说道：“哎！来了，那边，你去问他们。”
林天鸿转头去看，只见走来说说笑笑三个汉子，左臂上都系着一条红绸巾，上面绣着白瓣黄蕊的一朵六瓣荷花，鲜艳夺目，分外刺眼。
那老板忙不迭地挣脱林天鸿的手，从地上捡起破碎的灯笼跑进店去，唯恐被他们看到。
林天鸿心中一喜，暗道：“先不忙擒了问他，且慢慢跟着，看能否探听些风声。”
那三个汉子自顾说笑，从那家店前走过，林天鸿悄悄尾随。
只听有一人说道：“林堂主可真有手段，且不说大大扩展了地盘势力，单就说如今财源滚滚，可真是大快人心啊！”
另有一人说道：“那是，那是，听说连声名显赫的郓城崔家也俯首归服了。”
又一人说道：“可我听说现在崔家庄主不太认账，倒是不见林堂主有什么动静。”
先一人说道：“林堂主计谋深远，自有打算。这种事咱们管不得，也不用操那份心，到了一定的时候自会见分晓。”
林天鸿心中一惊，暗道：“崔成定然不会臣服于白莲教，难道白莲教还要对他下手不成？哼！青尘你若敢如此，我定不会饶你。即便你不去为难崔成，我也要为崔家讨个说法！”
那三个汉子走出镇子，向运河方向走去。林天鸿便想上前制住他们问口实，只听有一人说道：“不知教中出了什么大事？怎会突然召集人手去总坛？”
另两人都摇头。一人说道：“去了听教主示下就是了，前面有船等着，各路人士也差不多该到了吧，咱们快去结识结识，以后也好有些照应。”
另一人点头说道：“这倒也是！教中英雄众多，与我们相熟的却不多，正好借此机会亲近亲近。”
先一人说道：“有道理！快些走，免得晚了，失了礼数。”说着，三人加快了脚步。
林天鸿心道：“既然白莲教总坛有大事相商，三堂其一的冷月宫定然也会参加，如月向来为她师父所喜爱，极有可能也会随行前往。”言念至此，他心中很是一阵激动。正欲追上去，想办法混入船上，不经意回头时，发现后面不远处又有一人急匆匆跑来。还未看清来人模样，那随着手臂晃来晃去的红绸百花先已入眼。林天鸿心中立时来了计较，微微一笑，躲身到树后。
那人奔上河堤，双手撑着膝盖像老牛一样呼哧呼哧喘着粗气，刚一直身，后颈便遭到了一记重击，他“哼哧”一声像死牛一样趴倒在地。
林天鸿歉意地一笑，说道：“委屈你了老兄，你且不用去了。”说完，解下那刺莲红绸系在自己左臂，无恐无忌地大踏步向前走去。
沿堤而行，走了约摸三里地，便看到河岸边停靠着一艘大船，船舱四角上悬挂着莲灯，船上各色人物数十，俱是左臂系绑着刺莲红绸。先前见到的那三人亦在船上，正与几个汉子海阔天空、漫无边际地恭维交谈。
林天鸿轻轻抻了抻臂上的绸巾，若无其事地迈步登船，拱手抱拳环礼一周，笑道：“各路英雄，各位大哥，久违了，小弟来晚了，失敬了，失礼了！”
想必船上众人视他年轻辈浅，有些轻蔑于他，有几个人漫不经心地抱拳亮了一下，其余的人只是看了他一眼，也不以为意，继续各言其谈，吹牛的吹牛，拍马的拍马。
如此正中林天鸿下怀，他不露声色，干脆大大方方地凑到人堆里听人胡吹海谤，随着别人或惊、或赞、或喜、或叹。
过了半个时辰，又有十几个人上船，也是与船上诸人多不相识，彼此打个招呼，寒暄几句也就罢了。
又过不久，舱内走出一人说道：“各路兄弟中还有随来未曾上船的吗？如果没有，可要开船了。”见无人应答，那人便向船工一挥手，示意开船。
船行运河水道约两个时辰，拐入一分岔河道。水面狭窄，两侧蒲苇杂生十分茂盛，有阴森夹峙之势，不时扑扑楞楞地有野鸭水鸟受惊飞散。
船行数里，水面渐宽渐阔，只见前方浮云入水、碧波连天，所处已是瀚湖浩泊，飞鸟尽绝，只闻水声鱼跃。
又行数里，前方远处绿意森森，一座天然的翠屏碧嶂渐渐逼近，那是无穷无尽、密密麻麻高耸的芦苇丛。苇丛后隐隐现出屋宇楼阁闪烁着金光的厦顶。
林天鸿心道：“难怪江湖上少有人知道白莲教总坛所在，竟深隐于湖中岛上。若非凑巧混入这船上，还真不易找到。”
船上诸人也大多未到过此地，见此情形，各怀惊奇，啧啧称叹。
大船劈波斩浪，进入紧挨密挤的苇丛夹道，阴气沉沉，芦花飘飘如雪，说不出的诡异。偶尔一声潜伏的怪鸟嘶鸣，令人毛骨悚然、心惊肉跳。其间，亦不时有突然窜出的小舟、小筏问询暗号。
苇夹水道将尽，放眼处是数百上千亩的碧荷白莲，温香袅袅，宛若到了瑶池仙境。数十艘状如莲瓣的扁舟穿行其间，舟上俱是身着白衣、头顶莲冠的绝色女子，嬉笑着戏水采莲，柔软的手臂、纤指挥洒出优美的姿态，水洒如珠，晶莹闪烁。
船上众人顿觉眼前一亮，禁不住醺醺然，那些舟上女子只是尽情嬉玩，把来船视若不见。有一个书生模样的人盯着那些女子，贼眼中放出色光，即尔故作附庸风雅地一挥折扇，脱口便吟出一首诗：
瑶池琼蕊淋玉露，
风拂碧波泛涟漪。
窈窕佳人朱颜俏，
笑靥如花舞妖娆。
那个自喻才情并茂的书生吟完拙劣的诗句，故作潇洒风流地扇了一下折扇，得意地扫望众人。在博得众人赞叹的目光后，他得意忘形了，摇头晃脑地念道：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑······”然后他扶着船舷对那些女子喊道：“美人可否驱舟靠近些，小生愿与美人一同品鉴诗赋，如此才不负了这如画风景，彼此也可熟悉多些了解，说不得还······啊······唔······”他话没说完，便被不知从何处飞来的一团污泥打入口中。污泥飞来的劲力甚大，他被打落了两枚牙齿，血泥齐流，呜啊叫嚷着往外吐，潇洒风流的形象一败涂地。余人面面相觑，再也无人敢出秽语、生邪念，连两旁的风景也不敢欣赏了，老老实实地望着前面。
船行莲荷间，直入深处，水开一道，涟漪翩翩。突然，船停，众人下船，走上花叶间竹木搭建的栈道。栈道九曲蜿蜒甚是漫长，将尽处，又转弯，无路时，又重现，每处折转时都有人相看来人臂上的标识。
林天鸿故作镇定，混于人群，佯装惬意地转脸去看两侧鱼戏莲间、鸳鸯缱倦缠绵、鸥鹭交颈厮磨。
走走停停，转了又转，好不容易脚踏实地，登上了岸。此时天近傍晚，夕阳映照之下，一座大殿金光璀璨、熠熠生辉，好不壮观。众人听指引，分别从大殿两侧走向殿后，殿后空间开阔，有竹木房屋无数，这是教众暂住之所。
引路女子把林天鸿所在的人群带到一排房屋前，说道：“今日天色已晚，诸位权且在此休息，明日一早圣母将亲自示下。诸位不要随意走动，晚饭自会有人来送。”说完，她抬头挺胸像只长腿高脖子的鹭鸶鸟一样傲慢地离去了。
这些信徒中虽有不少是江湖上有些名望的人，但身在总坛圣地，无人敢不满口出怨言，纷纷寻房进屋。
有人小声说道：“这长夜漫漫，若是撒尿怎么办？”
有人说道：“你闭嘴吧！小心来人把你的家伙什给镟掉。”
那人果真不敢再言，作势向裆间一捂，扫目四望，冲进屋去。余人忍不住哈哈大笑。
林天鸿喜忧不定，心中忐忑，暗自提防，好在一夜相安无事。
第二日一早，众人被带到大殿前的开阔空地。那里挨肩擦背已经站了男男女女上千人，服饰装束不一，却无一不是左臂上佩戴着刺莲红绸。对面站着总坛仕女上百人，身着紧束白衣，腰悬三尺宝剑，人人姿色不俗，个个深沉冷艳，让人不敢起丝毫亵渎之心。昨日被打落牙齿的那个书生，低着嘴唇肿胀的脸，连看都不敢看一眼。
林天鸿挨挨挤挤拥上前去，转脸右看时，忽然发现了站在前列的杜飞虎。他怕被识破身份，忙回过头来，躲身到人后。
不多时，殿内鱼贯走出两队女子，分列殿门两侧。接着，锦袍玉带、潇洒倜傥、意气风发的林青尘昂首阔步走了出来，立于阶上，面含微笑，英挺不失儒雅。
“青尘！”林天鸿脱口出声，不自觉地走前两步。
林青尘抬眼望来，见是林天鸿，心中很是一惊，点头微一示意，又立时复如先时之态。他轻抬双手，示意大家噤声，高声说道：“诸位都是圣教的骨干之士，圣教的兴盛离不开大家，大家远道而来辛苦了，本堂主在此谢过。”他微一点头，算是施礼了。
诸人齐声宣道：“光大圣教，义不容辞。”
林青尘高声说道：“好！我等同心同德，效忠圣教，便是心脉相连的兄弟姐妹，便是白莲圣母的忠实子民，当以圣母为至尊，效忠圣母，忠贞不二······”
话音未落，诸人振奋而起，齐声呼道：“效忠圣母，忠贞不二！效忠圣母，忠贞不二······”群情激昂，呼声雄壮，声入云霄，碧荷拂动，白莲动容，千亩的碧波荡漾开来，芦苇屏障也好像音容颤颤。
众人发泄一阵，好不容易止声。林青尘又说道：“此番宣召诸位前来，是有大事商议，诸位先就地等候，待另两堂堂主到齐后再议大事。”
诸人恭声听令。
林青尘下台阶，向林天鸿走来。
杜飞虎早过来招呼林天鸿：“林兄弟，好久不见，近来可好啊！你加入圣教�