湖心深处，芦花漫天，春意蓬勃得很清淡。我和我的小舟对你虚席以待，你却走了。
我跌坐在草丛里，卒在拾掇着木板，我跟他说：“你的主子走了，你不跟了去？”他又不吭声，只慢条斯理地伸了伸长腿，继续干活。我讨了个没趣，怔了一下，突然明白了他的用意，他是在说，腿长在我身上，我爱去哪去哪，他走他的，难不成我还能困死绿湖？
他是狠角色，我灭不动他，不和他斗，自讨苦吃。我爬起来，拍拍衣裳，一溜烟跑回家拿斧头和锤子。小明号是谋生工具，早点重见天日，我早点赚钱。有了钱才好上路，也能高傲如卒，想去哪去哪，也造条气派大船，呼三喝四，鱼肉乡邻。
青姑照例不在家，我在抽屉里找了半天，扛着锤子和斧头就出了家门。我想清楚了，恃才才可放旷，设若我有卒的武功，我也胆敢眼高于顶，但这太难了，非我力所能及。那就效仿欧阳公子吧，仗着臭钱抖威风，不可一世。
比起身怀绝技，我更信赖腰缠万贯。钱是个好东西，我一定好好爱它，深深爱，不顾一切地爱。它比起爱，更能带给我好处，我是穷人，我很势利。
刚走到村东头，我就望见我娘了。穿黄衫，趿绿鞋，瘦骨伶仃地挂在桂花树上，像一条嫁接的黄瓜。我很心酸，村人常骂脑子不开窍的人说：“你是要吊死在一棵树上吗？”我娘就是如此，一个人，一段情，一辈子。她从一而终，倒是尽兴，不晓得那位负心汉是否有妻如玉，有女如花，她们是否锦衣玉食，无需养家？
我翻过手背，慢慢地看了看自己的手指，这双手虽然小，以后吃粥吃饭，可就靠它了。我没打扰我娘，绕了路，跑去绿湖边找卒。他还在忙着，我把工具一递，走到一边去捕鱼。
网一撒，波光粼粼的水面一晃，清亮的水下，鱼儿仓皇逃窜。我坐在岸边，回头望着卒，他是他的卒，他留下来陪我。但他为什么要这样？我们本是萍水相逢，我的容貌平淡无奇，他大可不必。
蜜汁火方、奶白鲫鱼汤、雪花斗蟹，外加银鱼馄饨，因陋就简，却也整出了几样菜式。小明号已初具雏形，我招呼卒过来吃饭，他着意瞧了瞧我，闷声不响地盘腿而坐，略略一看，皱着眉，开了尊口：“米饭。”
我翻了翻眼睛，想敲他的脑袋，米饭哪儿吃不着，船菜的精髓就在于湖鲜，他有没有常识啊。然而他大概真的没什么常识，敲着筷子晃了一圈，对小明的手艺爱理不理，末了竟一甩手，又去造船了。
自从碰着欧阳公子一伙，我的尊严就跟白雪似的，我以为它洁白无暇，但哪知它的命运是被千万人践踏。我敬卒淳朴，按照五两银子的标准给他配备伙食，他却不感恩，真叫我情何以堪。
暮色已沉，我看着忙活的人。他的骄傲斩钉截铁，只要讲究，不要将就，我做不到他那样，我随遇而安，苟且偷生，连我娘都不如。我娘傲骨铮铮，宁可活在虚幻里，也不愿嫁了老员外当填房。小时候我饿得哇哇叫，眼巴巴地看着我娘操起扫把，把前来提亲的媒婆赶出门，连同红糖若干，糕点若干，我坐在门槛上，又饿又馋，委屈得大哭。
在那样贫瘠的年代，我在乎的是一张嘴巴，可我娘紧要的，是一颗心。我是不如她的。
卒忙到夜深才弄完，趁这当口，我又回了一趟家，割了一大块腊肉和米饭蒸了，香喷喷地给他端来，他三口两口扒完，有条不紊地给小明号刷起了桐油。
好好的鱼虾不吃，尽挑些旁人看不上的。他是粗人，最烦花架子，我早该知道的。
但粗人心细，入夜时，我躺在崭新的小明号里，没一会儿就沉沉睡去。他就头枕着一块圆木，和衣躺在船边入睡。夜露深重，我几次三番地邀请他上船，又道自己可以回家去睡，他只摆手，取了腰间酒囊喝了几大口，倒头就卧，再不理我。
睡到半夜，我被凫水声惊醒。声响极细微，但凭着生于斯长于斯的经验，我已判断出水底潜伏了不下十余人，惊得一下子坐起，背贴着船壁，心提到嗓子眼，连大气也不敢出。
船外，卒已出手。
2 冰与雪，周旋久（1）
弯月如钩，惨呼大作。
夜色太幽微，我瞧不真切，只听见湖水浩荡，声响哗然，显是不断有人坠水。但偷袭者心志坚强，水底从四面八方冒出数十支弩箭，一齐向船舱激射而来，我大骇，头一偏，险险地躲过两箭——
卒身形如电，已掠至舱内，在第二波箭势里大力拉过我。旋身飞腾间，我被他扔上后背，他带我避过凶狠箭簇，落在湖水中央，一路足尖轻点，一路反手扬起暗器袭向敌众。我这才看清，他的暗器竟是晚间搭建小明号时用剩的木屑，被削成尖尖细细的椎形，直中对方脚踝，击落沉水。
我急得大叫：“用剑！干掉他们！”
一代高手行事竟这般拖泥带水，气都要被他气死。敌多我寡，敌暗我明，若不速战速决，后果堪舆，我若有他的功夫，一剑一个，个个胸口开朵大血花，美不胜收。他倒好，只把人家弄成瘸子，一拐一扭地继续实施追杀计划，把绿湖搅得乌烟瘴气，还连累我被他背着四下逃窜，偏离故园不知几十里水路。
随着卒的双足起落，暗器频发，敌众渐少渐远。我刚松了口气，想直起腰，一瞬间只听得赫赫数声，寒光闪动，水面翻腾，取我性命的铁箭，等在此处——
最要命的招术，往往发生在最掉以轻心的时刻。我只觉肩胛一痛，侧头惊骇一望，箭尖戳了我一个血窟窿，汩汩地冒出了美不胜收的大血花。看看，这就是卒的妇人之仁。我痛得咝咝直叫唤，他凌空一个筋斗，手中木屑刷刷，钉住杀我者的手腕，武器沉落水中，其人惨号着借用臂力划水而逃。
不就是被挑落了手筋吗，叫得比我这个濒死之人还大声，没出息。人生最悲哀的事就是钱还没赚够，人却快死了，可卒犹在带我在水上斜掠，充分享受着打架（而不是杀人）的乐趣，我气急败坏：“快，帮我拔箭止血！”
粗人到底是粗人，他当谁都是练家子，身体是革命的本钱，血气方刚，虎虎生威。可我就这点小身板，血不够用，经不起这个流法。再不得到救助，待他一回头，会发现背后挂着一只纸片人，又薄又白，吹口气就会散成纸铜钱。
小命捏在他手里，我怀着一线生机，不敢老发脾气，可这惜字如金的人五个字就掀翻了我的天灵盖：“箭上有剧毒。”
箭上淬有毒液，止也没用，而追兵正接二连三地从水下窜出头。若是鱼虾就好了，随便撒撒网，提起来就是一大笔钱。
雇这么多人来杀人，开销真大。这位幕后金主定然是个响当当的大人物，我不无同情地瞧了瞧卒的后背，他的主子惹麻烦了，杀手凶猛，人人都不屈不饶一心想置之死地，八成是在替自家女儿出气。
情债欠多了，难免劳民伤财祸国殃民。情海无边回头是岸啊，欧阳公子。
若不是靠着点胡思乱想撑着不让自己晕厥过去，我一定就此沉睡，与世长辞。当卒终于意识到要扶持伤员时，天已微微亮，泛着蛋壳青，百里绿湖，岸，近在咫尺。
天光朦胧，杀手们如恶灵退散，就冲沿途一波又一波的出没，少说也有百余人，各自受着伤爬走了。卒把我放平在草地上，蹲下身查看了一阵，我总算不再流血了，抬眸对上了他的面容，赧然了。先前逃命时我太怕死，双手紧紧抓住他不放，活生生地在他脖子上掐出了数道血痕，他不呼痛，眉也不皱，只道：“去君山。”
“那是哪里？”
他不答，又把我背起，上路去。我强忍剧痛，默默地把话替他补圆了，君山上有神医或灵药，能解我毒，但事不宜迟，得赶紧。他直向东南，步法极快极迫切，如暴风骤雨，我痛傻了也心知我中的可能是某种令江湖人闻风丧胆的奇毒，多半是从“蝎子、眼镜蛇、孔雀胆”一类的大毒物里提炼得来，中毒后几个时辰就会毒发身亡。
2 冰与雪，周旋久（2）
无边无际的想象里，我被自己的猜测吓破了胆，一嘴巴苦水。想问，但怕证实，不问，又于心难安：“我会死吗？”
卒答得干脆：“会。”
两眼一黑，我求他：“那别去君山了，我要回家。”
我要回家，死在青姑眼皮下。生是她身上掉下来的一块肉，死是她身旁蜷起来的一块死肉。我爹于她，活不见人，而我于她，死可见尸，她会安心。我了解她，与其让她心内空落落，不如看着实物，归于寂寂大荒。
卒不听我的，长途奔袭，锐不可当。连他这种身手不凡的人都解不了我的毒，还笃定地宣称我会死，那我何必要客死他乡？不行，我要回家。我又求他：“我还只有几个时辰可活，让我见见我娘吧。”
卒微诧异，转头看着我，眼底有疑惑。我被这人折腾得发不出火了，双方交流太困难，我生死未卜，不想和他玩猜灯谜大会，直通通地说：“我还有颗鸽子蛋，用不成了，我要交给我娘，必须回去。还有，我家的银子藏在哪里只有我知道，她太糊涂，一辈子也找不着，我得……”
卒的后背湿透，我的血将他的蓝衫染成暗红色，好一只圆不隆冬的红灯笼。灯笼不说话，只背着我跑路，日行千里夜奔八百，连饭菜也顾不上吃，倒是给我买了两只馒头一壶茶，往我手上胡乱一塞，接着跑。
沿路仍有零星的追兵，这一次卒倒不含糊，长剑在手疾如流星，当真是杀手风范，我看得眼花缭乱，喝了声彩：“你把人杀得真好看！为什么不顺便学下解毒？”
说书人的故事里不都有这样的情节吗，大侠们的怀中揣着几只瓶瓶罐罐装着速效救心丸，咽下去就悠悠醒转，再过半个时辰就能活蹦乱跳吃肉喝酒。然而灯笼说话了：“你为什么不顺便学下治理绿湖？”
我愕住：“十三。”
他困惑地挑眉，我告诉他：“你说了十三个字，下次我要挑战十四个。”
挑起他的好奇心，他的话会多一些，寻医之路就没那么闷了。我咂摸着他的话，好一会儿才明白他不在绿湖杀人的原由了。宁城人靠水吃水，尸体会染污了绿湖，会连累柔娘号媚儿号的生意，可我自私，想到的是自己：“你不想连累大家有口饭吃，却连累了我的性命。你们江湖人就是这么理解道义的吗？空负为国为民的远大理想，惟独不考虑身边人的死活。”
“……我只为主公。”
真精彩！一位男青年和另一位男青年的故事。这条命是你的，这个人是你的，你随时要我出力，我都肝脑涂地。我以废话镇痛，沉浸在幻境里翱翔，但灯笼冷不丁又道：“若见着神医，你我以兄妹相称。”
我循循善诱，他的话多了起来，我很高兴，他再接再厉：“切勿说出你的来历，以免神医翻脸。”
“神医是男的还是女的？为什么我不能当我？”我有好多问题想问他，“我只是小明号的主人，世间的一只小蝼蚁，我能有什么来历会激怒神医？”
他答非所问：“那些人是来杀你的。”
我若有气力，定会惊得跳起来：“我？”电光石火，心念一转，“只因我夸口说日后会母仪天下，被太子的耳目听到，�