他轻咳一声，拿起膏药盒，指了指她的脚踝。
“这个是我祖传的膏药，名为一贴灵。我给你涂的就是这种，是不是很清凉？”
她小鸡啄米般地点头，非常认真地听着。
这一点令男人很满意。
“很好，这说明膏药的效力已渗透进内里了。一开始是皮肤，渐渐地渗入骨头，无声无息地疏通经络，温润地、内外兼并地修复你的伤……”
他的语调随着话语起伏，速度时快时缓，不知不觉吸引了她全部的注意力。
看他五官，年纪不过二十有余，长相并不是娘亲给她说的故事里那些英雄人物的丰神俊朗，却憨厚硬朗，无端令人安心，愿意卸下心防去信任。
他说得义正言辞：“我家的膏药向来不外传，但你我相遇便是有缘，看你也是个可怜丫头，所以我暂且借你用些，万万不可告诉他人。”
“好。”她开心地应下。自己用了人家不外传的膏药呢，有点小激动。“多谢，嗯，这位大哥！”
她每句话中对他的称呼都不一样，他抚了抚额：“我姓晏名桓之，你若不介意，叫我一声晏大哥便是。”
“晏大哥！”
她倒是爽快，一点也不介意。
晏桓之问了她的名字，她却突然沉默垂眸，看起来颇为悲伤。
“辛丫头。”晏桓之唤道。
没反应。
“辛丫头？丫头！”
他又稍稍拔高音量重复了两遍，辛珏珩才猛地抬头，“啊，晏，晏大哥！怎么了？”
晏桓之的嘴一向用来夸赞自家膏药，安慰人方面相当笨拙。
于是他只能问：“你……还好吗？”
“嗯。”辛珏珩低下头，“抱歉，晏大哥。我只是……”
“没事的，不高兴可以说出来。”
话音落，又觉得没人会轻易对一个陌生人袒露心迹，晏桓之尴尬地摸摸鼻子，略生硬地道：“你饿了吧，我给你去做点儿吃的填填肚子？”
辛珏珩如果知道他做的菜色味道如何，一定会宁愿饿肚子也拒绝，然而此刻的她一概不知，只乖乖道：“麻烦晏大哥了。”
晏桓之留下膏药盒，让她自己抹上伤处，逃也似的离开了。
***
晏桓之长这么大，也不知道是怎么活下来的。
还在家族里时，成天得提防着被同胞毒死，好不容易出来了，却发现自己啥都不会干。
几年前尝试着种点菜，结果全烂了，空留一片地，只能去镇上买。
刚独立吃了不少苦，当初被别人忽悠着买贵了很多东西，米啊菜啊锅啊衣服啊，所有东西几乎都花了冤枉钱。
晏桓之下定决心要翻身，曾经娇生惯养的瘦弱小少爷终于长大成人，自此走上了一条忽悠的不归路。
当然，他卖的一向货真价实，从不造假行骗，这点天地可鉴。
现在镇上的人都认识他，也就不太会在价钱上骗他，不过对于质量他就不挑了。能吃饱就行，管它味道如何。
晏桓之取出前不久才新买的小米。
他思考良久，觉得还是煮粥比较好，自己做的米饭总是半生不熟，他心里最清楚。
熬粥肯定能熟吧，时间长点儿就好了。
他用今早刚去溪边打的水开始淘米，洗到自认为干净了，晏桓之便将米泡着，去后院取柴。
柴先前便砍好了一些，他抱回厨房，生火。
晏桓之一直觉得自己能学会这些基本的活就已经很不容易了。
火生好，架上锅，晏桓之将米连同水全部一股脑倒了进去。
熬粥的方式和煮饭应该差不多吧？过段时间灭火后把粥盛出来就行了。
晏桓之想着，又往锅里加了不少水。
这样，粥的量或许会多一点？那丫头喝不完自己还能喝。
晏桓之盯着锅里黄灿灿的小米，觉得看起来有点单调。
前段时间买膏药那人顺带送来了点红枣，他没吃，留着也是留着，不如一起煮了。
对小丫头身体也补。
晏桓之把红枣洗干净，直接丢进了锅里。
他闲不住，又加了点儿盐，当调味吧，不然粥味道会很淡。
不知道要煮多久，如果时间短了米会太生吧，那就多放一会儿好了。
晏桓之剩下的事就是等粥煮开。无事可做，便在一旁坐着等。
等了好一会儿，晏桓之想看看粥是不是煮得差不多了，突然听见门口传来一声“晏大夫！”
他走出去，看清来人后立刻换上一张阳光的笑脸，亲切地唤：“哎，李婆。”
辛珏珩坐在屋里，隐约能听到外面的对话。
她听懂了大概，约莫是病人家属来询问事宜，却没带够钱。晏桓之不仅不着急，还附带着送了她些药，日后再付也无妨。那李婆道，下次来时一定要给他带家里的鸡蛋，感激地走了。
她心想，晏大哥真是太善良了，怪不得人家愿意与他礼尚往来。
李婆一走，晏桓之挑挑眉，转身进了厨房。
灶台一片狼藉。
锅里咕嘟嘟不知响了多久，盖子被顶开，米汤溢了满地。
晏桓之叫一声不好，赶紧掀盖灭火。
本来满满一锅粥只剩下丁点儿，黏稠稠地涨开来，几乎已经看不见水，零星几颗红枣原封不动地躺在粥面上。
他用勺搅了搅，粥底下已是焦黄一片，厨房散发着一股糊了的味道。
晏桓之将粥盛出来，正好半碗，新鲜出锅。
点缀几颗红枣，卖相还不错，软糯糯的很饱满。
辛珏珩还是个小丫头片子，胃口应该不大，嗯，这么点量，正好。
焦了的那点米嚼起来应该别有一番风味，说不定还挺好吃呢，至少看上去挺好吃的。
晏桓之想着，端着碗走了。
辛珏珩见晏桓之进来，乖乖叫他：“晏大哥。”
“嗯。”晏桓之坐到她床边，将碗递给她，“帮你熬的粥，趁热喝。”
辛珏珩接过一看：“……”
咦，自己以前喝的小米粥长这样吗？为啥黏糊成这样？
闻起来好像也有点奇怪，还有这几颗枣子，用勺子戳戳，又生又硬。
莫非是晏大哥家的米和枣子与众不同？
辛珏珩看着手中这碗还冒着热气的红枣小米粥，不知道该不该吃。
晏桓之一本正经道：“小米粥性温和，有助开胃，还可滋阴补虚，安神补眠。就像良药苦口，它尝起来也许并不美味，却绝对益体，你尽可放心多喝一些。”
“……难道不就是填饱肚子的么？”辛珏珩小心翼翼道。
“你知道我懂医术吧？”晏桓之却并不答话，反问。
辛珏珩犹豫着点头。
“给你用的膏药效果如何？”
“很，很好……”
“我像是在骗你吗？”
辛珏珩头摇得同拨浪鼓一般，强烈表示自己对他的信任。
“你既不懂这些，那该不该听我的？”
“该……”
晏桓之满意地轻拍手，“喝吧。”
辛珏珩觉得他说的很有道理，自己的阅历肯定比不上晏大哥，他救了她，那一定是好人。
虽然这碗小米粥和自己印象里的确实截然不同，无论从哪方面……都难以下咽。
晏桓之见她还有些犹豫，不由幽幽叹气：“我知道自己厨艺不精，这粥看上去卖相不佳，你嫌弃也是正常的。”
可他心里真觉得卖相不错啊，有黄有红的，还一点也不稀。
多好啊，一看就能吃饱。
“……我不嫌弃！”辛珏珩急忙表明自己的立场。
“不瞒你说，这么点儿粥能熬出来真不容易，差点把厨房给烧了。我自己到现在还未吃上一口饭菜，这才做好就端来给你了，就当看在我一片心的份儿上，快趁热喝吧，哎。”
他说得真切又憨厚，辛珏珩闻言，感动道：“晏大哥……”
那眼神里饱含着单纯，简直要把所有真诚与感激的心意都流露出来。
被她晶莹的目光看得有些不自在，晏桓之轻咳一声，“趁热喝。”
辛珏珩果断勺起一口，吹吹凉，塞入嘴中。
入口，糊味更浓，还有一种奇奇怪怪的，说不清道不明的咸味，和红枣特有的酸甜混杂感。
辛珏珩这些年从未体会过这样的味道。
从前有个大厨爹，每天都吃得心满意足，后来跟着大哥大嫂生活，也是她顿顿亲自下厨。
原来这种口感，就是所谓的——
难、吃。
☆、红枣小米粥（2）
她使劲控制面部表情，粥含在嘴里，缓缓咀嚼着，吞也不是，吐也不是。
偷偷瞄一眼神色淡淡的晏桓之，她莫名从他的眼底看出了紧张、期待与浅浅的可怜（？）。
想着他给自己熬了这么久，她不由咬咬牙。
硬是给咽下去了。
晏桓之其实有点心虚，假装不在意地问道：“味道如何？”
辛珏珩不知道自己是在笑还是在哭，勉强道：“……好喝极了。”
晏桓之心想，自己的厨艺居然进步了。
不由高兴道：“那便多喝点，对身体好。”
辛珏珩木木地又塞了一勺进嘴。
晏桓之五官端正，身躯结实令人安心，这么一个大男人笑起来，憨憨的，让人心里也暖乎乎。
见晏桓之脸上露出如此明显的喜悦，她略有些宽慰地想，自己做得对，没让晏大哥伤心。
其实吃多了就习惯了吧，味道也还可以忍——
不不不不不！
长年累月被养刁的味蕾不允许她自欺欺人。
果然还是太难吃了。
为了不让憨厚老实善良的晏大哥伤心，辛珏珩对自己非常狠得下心，一碗粥下肚，差点儿没吐光。
偷偷瞥晏桓之的神色，她愣是给忍住了。
红枣剩下几颗，晏桓之也没多问。他离开后，辛珏珩才长吁一口气，拍拍胸口。
娘呀，晏大哥的厨艺真是折磨死个人了。
晏桓之到厨房去解决狼藉，他看着锅里还剩的一点点粥，犹豫了一下，用勺子舀起来，送进嘴里。
其实辛珏珩的表情他都看在眼里，这丫头以为自己掩饰得很好，然而从她看到粥的卖相的那一刻起，他就猜到，估计不怎么样。
“噗！”
晏桓之刚喝一口，就猛地喷了出来。
再嚼一颗枣子，也立刻呸呸呸地吐掉了。
他猛灌了一口水，试图洗掉嘴里奇怪的味道。
“……”
岂止不怎么样啊，简直是太怎么样了。
真是为难那丫头了。
他叹了口气，一边收拾一边思考。
辛珏珩之所以逃到山林里，似乎是因为嫂子要将她卖掉。
她大哥作为一介男儿，也会任由妻子卖掉自家妹妹？兄妹俩感情不好么？
真是个可怜丫头，身上也没钱，要不就好人做到底，发发善心不收她膏药钱了。
想到辛珏珩看自己的眼神，似乎完全信任于他，真把自己当成救命恩人了。
常年的谨慎令他没有全然相信她的说辞，万一卷进什么麻烦可就得不偿失了。
若她欺骗了他，二话不说立刻赶人。
若她所言都是真的……
晏桓之眯了眯眼，想到她若是落在某些图谋不轨之辈手中，指不定要被如何强迫，又是个耿直的丫头，啥都肯答应，太好骗。
莫名有些不悦。
***
通过与辛珏珩的相处，晏桓之打听到了她家村庄的地址，以及一些基本情况。
之后，亲自上门确认。
再之后，便有了现在的，成亲之日。
这是晏桓之成年后做过的，最不慎重的决定。
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