玉枝妈刚装好一筐从地里摘的菜，让玉枝带去老姑家，而玉枝也一切收拾停当，就等着李红来呢。
两个姑娘带着无限憧憬，开始了她们新生活的篇章。此时的她们还不知道生活的艰辛与残酷、人世的复杂与变化无常，等待她们的将是命运的考验，她们的人生将从此改写。
作者有话要说： 这是一部写实的作品，作品中的人物都是真实存在的，他们的遭遇让人同情，同时也让人反思，请大家不要把它当成一部小说来看待。
☆、初来乍到，请多关照
李红的舅爷赵树林将近60岁，是这座城市的公安局长，为人正派而严肃，他的老伴也就是李红的舅奶50多岁，贤惠、脾气好，没有什么主张和想法，一切听从局长同志的。他们育有两个女儿、一个儿子。大女儿赵慧芳40岁（李红称大姑），女婿张卫国是本地的劳动局长，他们的儿子张光明与小红同岁，在上高中。二女儿赵慧玲（李红称二姑）比李红大一岁，待业在家。小儿子赵志刚（李红称老叔）还在读初中。
这个家庭李红以前进城的时候来过几次，觉得除了舅爷比较严肃外，其他人都那么和蔼可亲，爱开玩笑。他们也很喜欢李红的勤快、可爱，每次李红来，他们总要送她些布料、糕点、水果等等农村稀缺的东西，这也就是李红为什么会有小花布衬衫的由来，自己的母亲是不舍得给她买的。
李红这次的到来同样受到了他们全家人的欢迎，尤其是舅奶和二姑慧玲，李红来了就帮着舅奶分担了很多家务，舅奶高兴极了，而慧玲则有了一个玩伴。比起之前在自己家里干的活儿，这点家务对于李红来说简直太轻松了。李红不仅勤快，而且事情也做得好，家里的桌子、柜子每天都擦得干干净净，水泥地拖的都透着亮光，同样的饭菜经她的手总能翻着花样的做出新意来，总之全家没有人把她当成一个农村的远房亲戚，都把她当成了这个家的一份子，而且是人缘最好的一份子。每个人都有自己的秘密或小心思，而每个人都把李红当成最好的分享者，所以李红的心里藏着最多的秘密。每个来赵局长家谈公事或办事的人，都以为李红是他们家的女儿，对她都是满脸堆笑，而李红却没有因此得意，因为她知道，就算自己看似这个家的一份子，但自己不能忘记自己始终是“外人”。
半年后，舅爷把李红的户口迁到了城里，大姑夫张卫国也开始张罗给李红和慧玲安排工作。第一份工作安排在了手套厂，她们在厂里车间做女工，由于是领导安排的，所以厂长没把她们安排在生产线，而是非常轻闲的装箱，就是把生产好的手套按规定的数量数好，装到箱子里。
这个时候的李红18岁，正值青春，有了城市户口、有了正式工作、有了外人认为的很好的“家庭背景”，一切都那么美好，她自己也沉浸在这幸福的生活中。她知道这一切都是她自己争取的，如果她没什么追求，如果她软弱，那她现在还在那个又脏又乱的家里喂着猪、干着活、听着母亲的骂、每天被弟弟妹妹气。想到这儿，她更珍惜现在生活，她很知足，她觉得自己已经拥有的太多了，而且因为她上班，舅奶就把大部分的家务都做了，李红只是下班做做饭、洗洗碗。
城里的年轻人在业余时间是很难闲下来的，尤其是一群年龄相仿的、整天混在一起的年轻人。赵慧玲、李红、张光明、秦玉枝，他们四个经常一起看电影、逛公园，就算是晚饭后一起出去街上走走，都充满了乐趣。秦玉枝的姑姑托人在塑料厂给她找了一份临时工的工作，这个厂离李红她们厂很近，所以就经常能凑到一块，而张光明学习不好，也考不上大学，只想混个毕业证，也就在学习上不用心，放学后天天到姥姥家找二姨和李红玩。
那时这座城市市面上还没有卖衣服的，大家只能凭布料票到商店买布找裁缝做，裁缝做出来的衣服都是千篇一律的，所以大街小巷的大姑娘小媳妇都穿着同样款式的衣服，只是花色不同。年前，大姑慧芳去上海出差，带回了一本服装杂志，李红从来没见过那么漂亮的衣服，眼睛都直了，想想自己穿着这些衣服走在街上别人那羡慕的目光，就决心一定要把它们穿在身上。李红开始学习使用缝纫机，并用纸按照杂志上介绍的裁剪方式练习裁剪，不到一个月，李红的第一件成品做出来了，果真和杂志上的一样漂亮，穿着也合身。此后，她和慧玲的衣服就都由她做了，她和慧玲身材差不多，所以两人的衣服不分彼此，互相穿。她和慧玲商量好，在外面就说衣服是从外地买的，不让别人知道是她做的，要不然别人都来找她做，那她们的衣服就不特别的了。
慧玲长的不好看，脸色暗黄，厚眼皮、小眼睛、单眼皮，鼻子扁塌，但脸上总是一副自信满满的神情，总以为大家注意的都是她，但是她不知道，当她和李红在一起的时候，她总是把小红衬托的更加的漂亮、灵动。秦玉枝的美却让李红和慧玲由衷的折服，虽然她们都不懂什么叫做“优雅”，但现在想起来，秦玉枝身上的那种气质就是优雅，充满女人味的优雅，而玉枝除了对她们比较亲近，对厂里的其他人却都是淡淡的、客气的、总是有距离感的。
也许正是因为她们自身条件的不同，由这些不同给彼此造成了不同的心理影响，所以注定了她们各自迥异的情路历程。
☆、可以把你的手借给我吗
张光明身材高大，肤色略黑，圆脸上长着一对讨喜的酒窝，爱笑，很会调侃。通常几个年轻人在一起时，他的神侃都是主旋律，他也乐得逗大家笑，慧玲总是和他斗嘴，玉枝大部分只是跟着笑笑，偶尔插几句，只有李红最爱笑，最爱附和他说，两人总是一唱一和，不亦乐乎，所以在他心里，他觉得只有李红最懂他，他喜欢李红这样不做作的女孩儿。这份喜欢是慢慢积累起来的，是基于了解之上的喜欢，虽然是第一次有这样的感觉，但他很明确，这就是爱情。
他们已经在一起玩玩闹闹了两年多，而爱情的感受是这半年来才有的。张光明毕业后，家里不想让他去工厂，所以就安排他去当兵。本来一切顺利，可到了入伍体检的时候，偏偏张光明的母亲要做心脏手术，所以家里人决定让他第二年再入伍，就这样张光明就在家里闲了下来。张光明有几个要好的同学，毕业后有一两个也赋闲在家，暂时没工作，张光明便把他们拉来这个小团体中，大家一起胡闹。其中一个叫薛刚的明显能看出总对李红献殷勤，而李红似乎也不排斥，这让张光明很不舒服，开始他没太在意，直到有一天薛刚托张光明给他弄两张电影票，说是想单独约李红看电影，张光明居然有一种想揍人的冲动，他才恍然大悟，原来他早已经喜欢上了李红，只是以前没有往这方面想过，所以一直都没察觉。由于薛刚这个外界刺激，让他无法想象与容忍小李和别的男人一起的画面，他此时明白了，李红必须是他的。
当张光明明确了自己的心意后，便找理由拒绝薛刚参加他们小团体的活动，并在大家在一起的时候总是挨在李红身边，目光总是停留在李红身上，对李红也比以前照顾了许多。他这么做是因为不知道李红对他的想法，又不好意思直接表白，所以故意用大胆的行为来试探李红的反应。同时，他这样做大家都看在眼里，会跟着起哄，这样也算自己的一种表白吧，如果李红的反应是羞怯但并不躲避，那么他相信她也是喜欢他的，如果她冷淡并疏远他，那么他该怎么办？他不知道。
李红的反应是令张光明满意的，以前李红基本不会害羞脸红，但自从张光明开始明目张胆的“表达心意”后，她便时常脸红，而且笑容中多了一丝甜意，话比以前少了，有时当张光明看向她时，会发现正好她也在偷偷地看着他，而当他们的目光相遇时，她的大眼睛就会连忙扫向别处，同时脸一定也会“腾地红了。”他们每天都陷入你猜我、我猜你的游戏中，爱情还在懵懵懂懂，但正是这种明白却不说破的局面，让他们有了一种压抑的快乐，那快乐抑制不住的窜上了眼角、窜上了眉梢、窜上了嘴角，以至于对方的每一个举动都会牵动自己的神经。
一个周末的上午，慧玲去了同学家，舅爷、舅奶出门参加亲戚家儿子的婚礼，只有李红一个人在家。李红见太阳好，就把被子拿出来晒，一边晒一边用扫床刷子抽打着，这样棉絮就会松软，盖着也舒服。正在这时，就见张光明双手插着兜晃进了院子。
“今天你怎么这么早就来了？”李红奇怪地问。李红自从进城后，就逐渐改变自己的言行举止，使自己越来越像城里人，她讨厌农村人那走到哪里带到哪里的“土”劲儿。就比如语言上把“咋”换成“怎么”等等。
“因为知道就你一个人在家，怕你无聊嘛。”张光明嘻皮笑脸地一边说，一边坐在院里的椅子上。这是一个标准的四合院，挨着大门的两间是仓房，进门后一个四方的大院子，座北朝南三间正房，东西各两间厢房。正房三间分别是老两口的卧室、会客室、书房；东厢房的两间分别是赵志刚一间、李红和慧玲住一间；西厢房一间厨房、一间空着。院子里离正房两米远的位置摆着一张小木桌，上面摆着一小盆洗好的西红柿、黄瓜，用白色的纱布盖着，以防苍蝇，桌子四周摆着几把木头板凳，通常晚上大家下班吃完饭后就坐在院子里乘凉、聊天。
“你怎么知道他们都不在家？”李红停了手，转身看着张光明。
“因为我能掐会算啊。”张光明一边像瞎子似的翻着白眼，一边煞有介事地用右手的拇指在其他的四个指头间点来点去。
“得了吧你！老实交待！”李红用手指戳了一下张光明的头，坐在了另一把椅子上。手里的刷子轻轻敲着另一只手的手心，好像张光明有说实话，她就要用刑似的。
张光明故作害怕，“好好好，我老实交待。昨天我特意跟二姨打听过了，知道他们一早就会出去，所以就。。。”说到后面，居然语塞起来。
李红听到这儿，不只脸红，连耳朵根儿都红了。也不好意思看张光明了，低着头用手来回搓着刷子毛。半晌见他没有声音，便抬起眼睛看他，却发现他就那样笑着一直看着自己，平时的吊儿郎当不见了，眼里是那浓浓的化不开的情。
多年后李红仍然会回忆起这个美丽的上午，那个平凡而整洁的四合院因为她喜悦的心情而变成了世外桃园，周遭的一切都令她心醉。
下午两人第一次单独看电影，看的是外国的《大篷车》。张光明买了两包瓜子、两瓶汽水。电影开演几分钟后，张光明便想拉李红的手，他以前从没拉过女孩儿的手，所以紧张的手心都冒了汗，不知道是否要先征得李红的同意。做了一会儿思想斗争后，他决定还是要先征得李红的同意，于是他向她歪了歪上半身，问：“我想跟你借样东西，你借不借？”
“什么东西？”
“你借不借嘛？”
“到底什么东西嘛？”
“你身上的”
“什么？”
“手”
此时的李红觉得脸、耳朵烫的都要烧起来了，脑袋已完全不能思考，就像被一种力量击中了似的，