那女子听闻此言，却是笑得更大声了，“当然。十余年前，我们主子创建离机堂时，五皇女不过还是孩童……”
苏维祯心底一震，只觉得一切匪夷所思。这离机堂竟然是褚宛懿所建！
猛然转身看向默玦，苏维祯尚未言语，却已然察觉到了默玦面上复杂的神情。倘若离机堂的主子当真是褚宛懿，那么默玦无疑是褚宛懿的人。
她只是觉得可笑，自己是潜伏在伏灵均身侧的探子，而默玦竟然是潜伏在自己身侧的探子！这些年来，她的一举一动果真都在褚宛懿的目光下进行着……
“宛翕，对不起……”默玦紧咬着下唇，埋首轻唤道。
自嘲地笑了笑，她没有再多瞧默玦一眼。苏维祯跳下马车，持着佩剑，却是一步步向那为首的女子逼近。
“你们愣着干什么，给我上！”为首的女子一怔，立刻发号施令道。
众女瞬时间皆然向苏维祯扑来，毫不迟疑！
苏维祯反手一挑，出其不意地划过那为首女子的脖颈。翻身而过，她避开两个女子挥舞而来的刀刃，回身将剑刺入另一个女子的胸膛。
被猩红的血液蒙蔽了双眼，她疯狂地击杀着这些向自己进攻的女子，脑海里却只有一个念头。她的仇恨，这些年她从未平息过的仇恨！
既然褚宛懿想要自己的命，这些年她为什么不直接让离机堂的人杀了自己？世间倒也当真可笑，过了这么多年，她已然登基称帝，自己对于她根本毫无利害关系。究竟为何，她又要一心取自己的性命呢？
忽然间，一个蒙面女子翻跃而来，挥刀死死抵挡住了对方挥来的刀刃。她随手丢开一包石灰粉，四周瞬间烟雾弥漫。折身而返，女子挡在苏维祯面前，继而抓着她的胳膊趁乱离去，一时间便消失在了众女子的视线中……
寒冷的冬夜里，树林再次飘起了鹅毛大雪。寒风不断卷着雪花飘入山洞中，使得她们周遭越发得清冷。
白日里逃亡数里路，二女皆已是精疲力竭，周身酸痛。此时此刻，她们靠在山洞的墙壁上，只觉得惬意非常。
抬手握着树枝拨弄一番火堆，将火烧得更旺了些，沈振鹤侧眸打量着苏维祯，不禁一笑，“五殿下若是乏了，便快小憩一会子罢！”
“想不通很多事，倒也睡不着。”苏维祯叹了口气，自嘲道，“这些年我在离机堂里的日子，难道真的，都是我皇姐安排的吗？”
无奈地摇了摇头，沈振鹤浅笑，“亦真亦假，真假参半罢！实不相瞒，前些日子微臣有幸得与舍妹重逢。舍妹只道，五殿下起初进堂的几年，默玦堂主曾有隐瞒，确实陛下并不知情。只是前几个月……”
“我的好皇姐发现我在她的离机堂中，所以命令默玦假意与我成亲，然后诱骗我离开崇安王府。这样，便可以神不知鬼不觉地除掉我，是这样吗？”打断了沈振鹤的话，苏维祯将心中疑虑毫无保留地吐露了出来。
没有否认她的话，沈振鹤点了点头。
一声叹息，苏维祯沉默了片刻，却又是自嘲地笑了出来，“其实，默玦与我成亲时，我已然猜到了些许。但我没有想到，她们竟然这样快便会动手。不过沈大人，既然令妹是在为我皇姐卖命。你如今贸然救我一命，会否牵连令妹安危？”
“沈家已然因陛下而凋零，舍妹应不会再为陛下卖命太久。不过，微臣还是要多谢五殿下关切之恩！”沈振鹤自身亦然是颠沛流离，倒也觉得心中不甚畅快。
“沈大人救命之恩，宛翕早已无以为报。”苏维祯亦然笑道。
沈振鹤似是想起了甚么，微微蹙眉，复而道，“不瞒五殿下，长久以来，那些人不敢接近您的缘由，无非是因为您久居于大齐崇安王府之内。她们费尽心思让您离开崇安王府，也是为了下手方便。”
不晓得沈振鹤为何有此言语，苏维祯不解问道，“依沈大人之意，这……”
“陛下终究忌惮大齐。而如今，能够庇佑五殿下的人，似乎也只有大齐崇安王君了。五殿下在外界一日，只能徒添一日危险。倒不如想个法子回到王府，再做长远打算。”沈振鹤直言道。
闻言，苏维祯只是苦涩一笑，忙摆手道，“终是不妥！”
不解地看向她，沈振鹤复而问道，“这是为何？莫非您也听闻了这谭驸马被发配流放之事？如今崇安王府的确内忧外患集于一身，倒也是多事之秋啊！”
猛然打起了精神，苏维祯不敢相信自己的耳朵。
谭静嘉被发配流放？这样大的消息，自己如何会不得知！
“离开齐国后，倒是少对崇安王府之事关切。宛翕愚钝，还请沈大人详谈。这王府里，究竟发生了何事？”苏维祯故作淡然问道。
点点头，沈振鹤感慨道，“听闻是谭驸马酒醉掌掴了崇安王君，又出言不逊，说了些不得体的话。齐国皇帝大怒着要杀驸马，后来因为王君去求情，这才保住了谭驸马一命。如今，谭驸马已然被贬为庶人，被流放岭南。”
面露惊讶之色，苏维祯顿了顿，复而问道，“倒是不知，沈大人口中的‘外患’，又是何有所指？”
“大齐的朝堂，看似平静，实则也是狂涛暗涌。五殿下自是明晓，那崇安王君与谭家的利害关系。如今坊间四处散布崇安王君与女子有染，名节不贞，刻意陷害谭驸马等诸多流言。这些流言自是对崇安王君大有不利……”沈振鹤将手中的树枝暂且搁置到了一旁。
沉默许久，苏维祯这才缓缓开口道，“也便是说，这谭家要对伏灵均不利……”
☆、正文 第１８章 “功成身退”
风雪交加的夜晚，崇安王府偌大的院落群，似是黑夜中一只沉睡的猛兽。卧居在大齐皇宫的不远处，它时刻都在注视着周遭的一举一动，只为蓄势待发。
霍江枫的一场牢狱之灾，将霍家搅得天翻地覆。只是霍紫烟看在眼里，平日里却对伏灵均只字不提自己的苦恼，面上倒也显得淡然平和。
尽管如此，但伏灵均那样通透的男子，又如何不会察觉？
如今与谭家的争斗，已然到了难舍难分的地步。他需要冷静，需要斟酌。连日皆不曾出府，他也不会去见客。即便宫中有人来传召，他亦然只是卧床称病。
一时间，仿佛外面喧闹的世界，都已然与他伏灵均毫无关系！
平躺于床榻之上，烛火已然熄灭，他怔然望着眼前漆黑一片的世界，满心茫然无措。
窗外风声呼啸，寒风卷过干枯的树枝拍打着墙壁，沙沙作响，更是让他心神不宁。
旧年里，齐都是极少下雪的。不知怎的，今年秋天不仅雨水频繁，且冬日里也总是漫天飞雪。一切都让人感到古怪，仿佛是上天在给世人预示着什么。当然，上苍的心思，世人怎可轻易揣摩。人世之所以称之为人世，便是因它变化无常，让人捉摸不透罢！
猛然坐起身子，伏灵均似是想起了什么，立刻下了卧榻。他摸黑寻到火折子点燃烛火，屋内瞬时间一片光亮。
几步来到书架前，伏灵均寻觅着，终于在抬首间看见了那本佛经。他伸出手将佛经取出，立刻把烛火放到一旁，连忙将其翻开。
原本在外间歇息，看见内间灯亮了，汝幽便端着烛台推门进来查看。发现伏灵均穿着单薄的寝衣下地行走，汝幽立刻取了外衫与主子披上，忙询问道，“大半夜的，您怎的起身了？”
“人生有八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。”伏灵均垂眸一笑，唇角微微上扬，“维祯啊，维祯！”
汝幽低头瞧去，发现伏灵均手里捧着一本被做过注的佛经，只是觉得好奇。毕竟，他从未见过王君对佛经有过参读。
一页接一页地翻过，伏灵均明明面上满是笑意，可是在他的不经意间，眼眶却微微湿润了。因为，此时此刻，他手中捧着的那本佛经，正像煦阳一样温暖着他这些天来寒冷的心。
又低头瞧了一阵子，汝幽恍然大悟，不免惊呼道，“苏大人的笔迹！”
微微点头，伏灵均轻声应道，“是维祯的字。”
“这……这佛经是苏大人何时留下的？”汝幽不由问道。
“本君亦然不知晓，只是近日才留意到书架上多出了一本佛经。原本并未放在心上，只当是管家添的。方才睡前心中烦乱，本君便想取来瞧瞧。谁知，这佛经上的字句皆被人用小字做过注，想来定然是那人随身之物。”伏灵均言及此处，连日来黯淡的眸子绽放出了久违的光彩。
汝幽察觉到伏灵均心情转好，不自觉地便笑了起来，“想来，定然是苏大人临行前刻意留给您的。”
“放不下……放不下……”伏灵均默默念着这几字，不由得却又失神了。
是因为自己与谭静嘉成亲，谭静嘉又对她一味相逼，她才选择成亲离府吗？或许，由始至终也只是自己对她的一厢情愿罢了……毕竟，这些年，她时时刻刻与自己保持着一定的分寸，从未有过半丝逾越。
她这样娶亲回乡，想必是已然放下了。可是自己呢？自己何时才能放下……
默然合上了佛经，伏灵均深深叹息，复而看向身侧之人，淡淡笑道，“汝幽，明日你且差人进宫通传陛下，本君身子抱恙，希望去北都行宫静养一段日子。另则，你转告霍大人，暂缓一切事务。眼下，救出霍江枫最为重要。”
“主子，您这样移居北地，岂不与朝堂……”
“安静这些天，本君倒也想通了不少。其实有些事，本君牺牲了一切去强求又有何用呢？这些年，本君已经和他们斗累了。既然谭家如此热切辅佐陛下，那么本君此时，自当‘功成身退’。罢了，你且去歇息罢。”伏灵均抿而一笑，托着手中的佛经重新向床榻行去。
因为对权力的渴望，他失去了她的驻足。因为对权力的渴望，他连累得霍紫烟之女险些丧命。因为对权力的渴望，他正在一点一点地迷失自己。
这个时候，是时候放下了……不是吗？
……
在林子里行了一日，苏维祯和沈振鹤终是到达了一座小镇上。饿了许久，两个人一时间心情大好，立刻去镇子上的酒馆切了二斤牛肉，讨了一壶好酒，且当做犒劳。
小酒馆里的炭火烧得正旺，苏维祯不大会喝酒，便问小二要了一杯热茶。倒是沈振鹤，一派豪迈作风。端起大碗将酒喝得底朝天，她自得其乐，只觉得此乃人生一大乐事！
“哈哈哈哈，咱们北地人自是如此不拘小节惯了！您在南地生活久了，却是沾染了他们处处拘谨的风气。不妥，不妥啊！”看苏维祯小口地抿茶，沈振鹤不禁大笑了起来。
尴尬地干咳了两声，苏维祯只好答道，“我确实饮不得酒。”
“这是为何？”沈振鹤有些好奇。
“几杯落腹，我便会神志不清，言语无措。如此这般，只会作人笑柄罢了！倒也不愿意让沈姐姐见笑，惭愧惭愧。”为了不让周遭的客人起疑，苏维祯已然改口称她为“沈姐姐”。
听闻此语，沈振鹤只是笑得更肆无忌惮了。
酒量差便是酒量差，说了这么一番话，絮絮叨叨，磨磨唧唧，还当真有了她们齐人的味道！甚是有趣，有趣啊！
当然，这些话沈振鹤碍于苏维祯的身份，并未敢在她面前直言。
因早年在寺院中生活，苏维祯极少沾荤腥。她唤来小二点了些