情极好……”
阿秀笑了笑，面上有凄苦，亦有甜蜜。落在顾怀丰眼里，他实在不知该回应什么，只能静心听完这好比天方夜谭的事情。
“十八岁那年，爹要将我卖给城里一个大户做妾，可没过几日，又听说城里教书先生家的公子死了，还未娶妻。教书先生想要给他儿子结一门阴亲，出的银两极高。此事被我爹知晓了，便又反悔不卖给大户，直接将我卖给那家。我爹急匆匆定下了亲，就这么让我嫁给一个死人……”
说到这儿，阿秀不忍再说下去，她一只胳膊搭在栏杆上，下巴尖儿抵在胳膊上。迎面就是瓢泼大雨，浇得她眼睛都快睁不开了。雨水顺着长长睫毛滴下，变成一道水帘，像是她流的泪。
怀丰见她这样近乎自残，心中跟着难受。从阿秀的话中，他预感到后面的悲剧，此时像是有一把锐利的刀子，抵在他的心尖处，然后开始慢慢割。他很想将她搂住怀里宽慰，可又不敢造次，思来想去，怀丰抬起手臂，另一手撩起袖子，固执地遮到阿秀头上，替她拦下密密的雨珠。阴阳相隔，这是他能为她做的不多的事。
阿秀回过头来，望着他，嗔道：“你真是个呆子。”
顾怀丰闻言笑了，他说：“我只是想照顾你罢了。”
阿秀心中越发悲戚，“我出嫁那一日，也是下着这样的大雨。惨淡的很，连个吹吹打打的人都没有，只有两个轿夫，和一顶花轿。倒不是对家不愿好好办，只是难得有姑娘家愿意，而我爹又生怕被大户知晓他出尔反尔，所以才这般仓促……”
她轻轻叹了一声，嘴角勾起一丝无奈，“大户终究是知晓了，气我爹做两头的买卖。那一日，他命数个壮汉在半路拦下了花轿。两个轿夫早就吓得腿软跑了，剩我一人孤零零坐在花轿里……”她之前的语气一直很平静，就像是在说旁人的故事一样，可直到这时，阿秀终于闭上眼睛，不愿再多说一个字。她双手抱臂，紧紧搂着身子，慢慢蜷缩在一起，止不住瑟瑟发抖。
怀丰一瞬间明白过来，他终是红了眼。怒气勃发，隐忍不住，胸膛起伏之间，他双手紧攥，不管不顾一拳砸在了栏杆上。
砰地一声，手臂震麻了，他却不觉得痛，只恨不得能手刃那帮人。他根本不敢设想当时的情景，亦从未如此憎恨自己为何现在才遇到她，为何让她受了这么多的苦！
阿秀仍蜷缩在那边，顾怀丰将她扶起搂入怀中。她的脸贴着他的胸膛处，双肩颤抖，后背战栗，一下一下，像是在剜他的心。顾怀丰轻轻拍着，安慰着，宛如在哄一个婴儿，用尽了他所有的柔情。
阿秀心安。那种紧张与害怕，还有颤抖一并消了下去。她抬起脸，怔怔望着这个男人。她是要继续寻找阿牛的，这一次与他分别，不知何时会再相见。他终将转世轮回，她却注定还要在世间游荡。她与顾怀丰，一个天一个地，怎么都够不到一起的。
他们共处的日子本就不多，千年间不过沧海一粟。随着斗转星移，她也许会忘了他的模样，却不会忘记有过一个呆子曾对她这样好过。
想到此处，阿秀复又垂下眼睛。她仍是靠在他胸膛处。不多时，她的心随着他的脉搏，扑通扑通跳动起来。阿秀情不自禁地伸手环住他的腰际，她原就奢望的不多，此时只希望能够静静相拥，便足够了。
顾怀丰亦拥着她，郑重许诺：“阿秀，不管你是人也好，是鬼也罢，我只想尽我最大的能力来护着你。阿秀，留下来让我照顾你。”
阿秀浅笑，尽量轻松道：“大人，你莫要为我伤心。那一日我投河自尽，化作了厉鬼，将那些人一个一个折磨至死……这是我做过最痛快的事了！”顿了顿，她又笃定道：“大人，我不会留下的。我得去找我的阿牛哥。”
“我死了之后，爹娘只当少生了一个。唯独他，千辛万苦将我尸首捞到，好生埋了。我做鬼之后去捉弄他，他竟猜到是我在旁边！”阿秀回忆起那段往事，笑得格外甜，顾怀丰心里却在滴血。所谓先来后到，便是如此了……
“阿牛他为了我终身未娶，我们就这么一人一鬼共度了一生。旁人还只当他疯了，总是一个人胡言乱语，没人知道他是在说给我听。阿牛死后与我埋在一处，我们生同寝死同穴，早就和一般夫妻无异。可惜，我当时修为不够，他被鬼差带走投胎转世去了……”
阿秀叹了一声，无尽怅惘。她松开手，直起了身子。顾怀丰虽不舍，也只有撒手，他听得明白，阿秀不过寥寥几句，却道尽了她与那人的刻骨铭心。
“大人，我发过誓的，一定要找到他，不管是一千年，或者三千年，我只想再见到他，然后永远与他在一起……”
作者有话要说： 哎，阿秀，你是我最可怜的女主，我都于心不忍~
☆、雨后
雨停之后，阿秀送顾怀丰出府，正巧遇见了回府的范晋阳。
范晋阳见那二人的模样，均是眉眼低垂没什么精神，尤其晚山的眼睛居然红红的，他的心里便有了诸多猜测，也不多问，只在一旁静静立着，看他们告别。
要说的话先前都已经说完了说清了，就连自己请阿秀再去府中休养，都被她婉拒掉。顾怀丰明白这是阿秀要和他划清界限，饶是有所准备铺叙，可真到了这种时候，他心里仍是难受的要命。怀丰拱手告辞，下了台阶沿街走出几步，到了一个转角处，才借着墙挡去身形，微微探头张望。
范府门口，范晋阳比了个请的手势，阿秀略微欠身应该是道了谢，方与他一并转身进府。二人身影摆在一块儿，一个高大魁梧，青衫温润，一个柔弱纤细，红衣火热，倒也极其般配。
顾怀丰看在眼中，心里酸涩难平，眼窝里不可遏制地泛起潮湿，而鼻间却忍不住深嗅。秋风阵阵，送来了雨后的爽利、泥土的厚重，甚至还有街上不知名的香味，却始终没有出现那道熟悉的檀香。等了许久，依然捕捉不到一丝一毫，他耷拉下脑袋，掩饰不住的灰心丧气，和从未有过的挫败之意。
这一刻，顾怀丰忽然觉得，阿秀的人犹如这味雅致的香意，将彻底从他的生活中消失，与自己生生断了干系。他再也见不到，再也闻不到，再也无处关切，再也无处寻觅……
这个念头起来的时候，他心里不曾放下的刀子又开始慢慢割了，一刀又一刀，一下又一下。钝痛弥漫，痉挛不止，顾怀丰终扭头匆匆走了。他这一回府，躺了足足一日，起来后，不顾白氏阻拦，径自去了溃堤之处，美其名曰监视河工、体察民情，能够早些回京复命。
且说那边厢，范晋阳与阿秀顺着抄手游廊往后院去。这是他二人头一回单独相处，二者间无话可说，气氛有些沉闷。幸好时不时有水珠顺着碧绿的树叶滑到灰瓦青砖上，滴滴答答的，缓解掉一点尴尬。
“阿秀姑娘，你身子可好些了？”范晋阳琢磨了半晌，终开口问道。昨夜之事，他不大清楚，只听府里管家说什么明少侠带回一个昏迷的女子。到今日早上，范晋阳才知道原来那个女子是阿秀。至于她为何去了顾府又昏迷着回来，他心下虽好奇，却又不便多打听。
阿秀一直低着头，凝视着眼前一个个的小水坑。她仍沉浸在往事中，所有过往一一幕交错出现，唯独没有阿牛的模样。而阿秀没有料到，最后停留在眼前的，却是顾怀丰。那张俊脸倒映在水坑里，冲着她微笑，眉目舒展，最是清亮。随着一滴水珠落下，他的容颜中荡漾衍生出一道道涟漪，倏地又再次合拢。阿秀有些恍惚，亦微笑回应。
听到范晋阳的问话，她抬起头，脸上的笑意未退，只不过眸子里多了几分哀婉与伤怀。
这样子落在范晋阳的眼里，他不由愣住。反复掂量揣摩，他估计是阿秀姑娘与晚山之间出事了。古往今来，男女之间还能出什么事？再联系先前晚山眼眶泛红，难得的失态之姿，他就猜出了一个大概。都说男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。一时间，范晋阳再看阿秀的目光中便多了一丝深意。
“多谢范大人关切，我已经好多了。”阿秀回道。顿了顿，她又欠身说：“范大人，实在不好意思，这几日要在府里打扰，不多时我便会走的。”
阿秀说话之间，范晋阳闻到了与她初次见面时的那道檀木香。绕人鼻尖，沁人肺腑，却比之那回要清淡许多。他心下不解，于是又低头看了那人一眼，未见到什么香包，目光最后定在阿秀的脸上。她的面容姣好，但没什么血色，放在他曾见过的一众女子中，只能称得上寡淡、清丽，没什么特别出挑和亮眼的，却不知为何晚山会对她情有独钟。
抱着这份不解，范晋阳口中应道：“阿秀姑娘客气，多住几日也是无妨，就是常住下了，我也欢迎。”语气豪爽大方，配上他浓眉大眼的正直模样，令阿秀心上一暖。
范晋阳特地送她回了后头偏院，又亲自问过谢一一现在瘟疫如何，才告辞离开。明英对着阿秀偷偷咬耳朵：“这个人估计对一一没安什么好心，丝毫不知道避嫌，还凑得这么近！”
阿秀斜乜他：“你这是关心则乱，他若真是对一一有什么不轨之意，就不会光天化日之下坦坦荡荡相处了。”
明英正要嗤之以鼻，忽然刮起一阵寒风，凛冽之中夹杂着一道腥咸。他忍不住打了个寒颤，转口说：“杀气很重。”
阿秀点点头。她此时仍立在廊下，到处张望，就见到对面屋顶上一团模糊的黑影。她冲着他微微一笑，以示安抚，又别过明英等人，转身往房里去。果然，到了四下无人之地，那道黑影飘然跟了过来。
他的声音还是如豁口一般，喑哑的很，“你伤了？”
阿秀低低嗯了一声。过了好半晌，他又说：“对不起。”
这下子轮到阿秀好奇了。她瞥了眼桐江，疑道：“你有什么对不起我的？我技不如人罢了，是该长长教训。”说到最后，她无奈摇头轻轻一笑。
桐江默默跟着她走到房里，才显出身形来，黑衣劲瘦，面无表情，和原来一样冷得很。
随着他的到来，幽萦上青芒渐起，又好似活了过来。从昨夜受了重创之后，幽萦一直灰蒙蒙的，半死不活，和一般油伞无异。
阿秀盘腿坐在榻上，重新运气，继续顾怀丰来之前未完的调息之事。桐江飘然上前，也不问她的意思，探手凝滞于她的头顶之上，他一抬手，带起滚滚黑烟。阿秀抬眼看他，桐江亦俯视着她，目光如鹰隼。
“你伤的很重。”他说着，收回了手，又是一股黑烟飘过。
阿秀点头：“先和枚烟打了一架，没打过。又跟和尚打了一架，还是没打过……”她的语气轻快，像是在说什么好玩的事情，与自己无关似的，末了，还能哧哧笑出声来，露出俏皮的虎牙。
桐江不发一言，只看着她，等阿秀好容易笑完了，他冷着脸道：“你这回的伤我帮不了，可你这回的仇，我要亲自帮你报。”
阿秀怔住了。当年，她和朝云在外面闯了祸，他会替她俩收拾那些烂摊子，可亲自出手的机会并不多。
她望着他，淡淡一笑，“枚烟你收拾了也好，至于那个和尚，他厉害得很，能解开我师父的咒，不是常人，你千万别找他麻烦。”关于枚烟，阿秀存了一个私心，她自己以后不能在顾怀丰的身边，却又怕枚