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摊主麻利地抽了报纸给他，许兰荪习惯地去衣袋里摸零钱，触手却是张硬纸，他摸出来一看，原来是张已经检过的回程车票，他刚想要笑，忽然觉得心口骤然抽紧，他不由自主捂住了自己的胸口，行礼箱跌在地上，耳畔听得那摊主惊惶失措的叫声：“先生！先生！您怎么了？”
有人惊叫着躲开，也有人围拢过来，沁凉的一点落在他面上，远远有小孩子的声音在喊：“下雪了！”
作者有话说：
许先生师生聊天的梗可能略小众了一点，简注下：
柳如是和顾眉生都是“秦淮八艳”里的名妓，前者嫁给了年纪比她大一倍还多的文坛领袖钱谦益，而后者是与钱谦益、吴梅村并称“江左三大家”的龚鼎孳的宠妾。
明末清初改朝换代，柳姐姐曾经劝钱大叔投水殉明，钱大叔伸手摸了摸，表示水太凉，自己年纪大了，下不去，于是柳姐姐一怒跳了下去，幸而被救了起来。
顾眉生，名眉，字眉生，号横波，也劝过老公龚鼎孳殉国，但龚鼎孳还是降清为官，做到礼部尚书。据说因为他的正妻受过明朝的封诰，于是清朝的封诰就给了顾眉，风尘女子变身“一品夫人”还是比较罕见的。
虽然龚鼎孳生前荣宠，但到了乾隆朝，清朝就过河拆桥了，把洪承畴和龚鼎孳这些人都列为“贰臣”，成为讽刺吐槽的对象。
09、离鸾（一）
茶色的玻璃窗推开了半扇，细碎的雪花从虞绍珩面前飘摇而下，呼啸而来的救护车冲开了惊惶的人群，他抬腕看表，七分钟，每个环节都刚好合拍，许兰荪会被送进中央医院，急诊的值班大夫在做足抢救程序之后，开出一张急性心梗的死亡证明。
他默然看着鸣笛远去的救护车，不过片刻，楼下的街市便恢复了平静，方才的一切，仿佛触地而融的雪花，了无痕迹。他似乎也并没有自己想象中那样难过，只是胸腔里有些闷闷的湿冷。
虞绍珩从另一侧的楼梯出去，开着车漫无目的地在街上兜了一阵，一眼看见凯丽的招牌从窗外闪过，便掉头停了车。店里的领班隔着玻璃转门就瞧见了他，笑容满面地迎上来打招呼：
“虞少爷，您找我们老板？”
“他在吗？”
“这会儿没在，不过晚上这边有牌局，您……”
虞绍珩摇摇头，“我不找他，我路过，顺便进来喝点东西。”
“好好，您到楼上？”
虞绍珩看了看店里的情形，见大半台面都空着，便道：“不用了，我就在楼下待会儿。”
领班连忙把他让到一个安静的临窗座位，上过茶点，又寒暄了两句，才退开。正落雪的天色阴沉沉的，玻璃上蒙蒙一层水雾，模糊了街景。
虞绍珩挖了一勺朱古力蛋糕含在嘴里，让那甜中带苦的绵软慢慢化了，许兰荪出事的消息今天应该还不会传到虞家来，明天就差不多了。这内里乾坤父亲想必早就知道，却不知道会不会告诉母亲。自己这个做学生的如何反应，也须拿捏好分寸，太冷太热都不好。至于许家，别人大约还好，只是许老夫人和苏眉，一个是白发人送黑发人，一个新婚未几便死了丈夫，少不了都要伤心一场……他呷了口柠檬微酸的温热红茶，盘算着接下来许家给许兰荪治丧，必是在许家老宅，不会在东郊，正好哪天苏眉不在，他好着人去拆了之前安在东郊小院的监听设备。他一阵公事一阵私事的忖度，只管望着窗外出神，忽然觉得有人走近，转眼看时，正是叶喆。
叶喆身上的大衣还没脱，肩上薄薄落了层雪花，虞绍珩见了，脱口道：“外头雪这么大了？”
叶喆闻言，却是讶然一笑：“我进门的时候就看你瞧着外头，我来了你也没听见，还以为你专心看雪景呢……你想什么呢？”
虞绍珩笑笑没答他的话，反而问道：“你下班这么早？”
叶喆眨着眼道：“我今天早饭都在部里吃的，可不得早点下班吗？哎，你前几天人影都见不着，怎么今天这么闲？晚上魏景文他们过来打牌，你一起玩玩儿？”
虞绍珩摇头道：“你们输赢太大，我输不起，也不敢赢。”
叶喆笑道：“其实我也懒得打，一上桌没个二十圈下不来，那你晚上干嘛？我跟你玩儿去？”
虞绍珩想了想，道：“上回在如意楼，我尝着他们的酥皮点心不错，要不咱们去给那胖丫头捧捧场？你这位‘红颜知己’大鼓唱得确实不错。”
“成！我也有日子没见她了。”叶喆话答得干脆，刚转身要走，忽又站住了，回过头来摩挲着下巴对虞绍珩道：“……我说你不会是看上她了吧？”
虞绍珩忍笑道：“不知道兄台肯不肯‘割爱’？”
叶喆抽着冷气倒退半步，拱手朝他一揖：“佩服。”
樱桃声音脆响，说起话来一个人能热闹过一屋子人，叶喆打量着她，忽然皱了眉：“丫头，这么旧的衣裳也穿出来见客，是有人欺负你刮你的钱吗？”
樱桃乐正颠颠地布菜烫酒，听见他问，咧嘴一乐：“哪儿能啊！早上菊仙姐埋汰我又胖了，我特意翻出来前年的衣裳穿给她瞧的。”说着，煞有介事地拽了拽缎面短袄的衣摆，“我还瘦了呢！”
虞绍珩原是为了散心取乐来的，可是樱桃的大鼓书一停，他变发觉自己的心思仍转在许家的事上，由许兰荪想到苏眉，跟叶喆搭着话，又由苏眉想到了唐恬，也不知道她的作业写出来没有，便随口问道：“那位唐小姐后来还‘光顾’过你们这里没有？”
只见樱桃扑哧一笑，“来是来了，不过幸好没‘光顾’我们如意楼。”说着，笑嘻嘻地瞥了叶喆一眼，“连累叶大少爷后怕了好几天呢！”
叶喆拿着筷子在她手上敲了一记，对虞绍珩道：“那小油菜就是个搅事精，你下回要是在许先生家里碰上她，让许先生也教导她两句，好好儿在学校里念书，别到处乱跑，没事找事……”
“您这话可不对。”樱桃笑呵呵地打断了他，“连菊仙姐都说这位唐小姐是个‘侠女’呢！”
她这样一说，虞绍珩倒来了兴致：“怎么了？”
“前些日子斜对过巷子里的翠晴阁从码头上买了个小丫头，估摸是被家里坏亲戚骗卖的，小姑娘撒疯打滚不认账，被老板打了一顿关起来饿饭，大冷的天儿，啧，怪可怜的……”
樱桃是自幼学大鼓养出的习惯，大事小事演说起来都绘声绘色，“那天唐小姐来我正好碰上，她还穿了身男学生的衣裳，可一打照面儿我就看出来了。
嘿！除非是瞎子，要不然，谁都瞧得出她是个女人。我这头儿去给叶少爷打电话报信儿的工夫，她人就没了影儿，谁知道叶少爷不在，连累我也错过了一场好戏。
回来就听见翠晴阁的艳芳姐在那儿跳着脚骂，说是不知道怎么的，他们关在后院儿的小丫头被个扮成男人的姑娘弄跑了……可不就是唐小姐吗？”
虞绍珩这些天都心事重重，此时听得开心，抚掌笑道：“这小姑娘不简单。”
“不简单？”叶喆把筷子往桌上一撂，“她是太简单了，这种地方是她一个小姑娘能瞎搅和的吗？这回的事儿，连她上一回撞上咱们，就是运气好！要不然，怎么死的她都不知道！”
樱桃见叶喆一脸气急败坏，捂着嘴直乐：“咱们叶少爷是没赶上英雄救美，肠子都悔青了。”
三个人说说笑笑，虞绍珩兴致颇高，又叫了珍绣来弹琵琶，消磨了半宵方才和叶喆告辞。樱桃送他二人出来，叶喆敞着大衣一经夜风忍不住打了个喷嚏，连忙摆手叫她回去：“丫头，别送了，你们屋子里头太热，出来着了风，可没人伺候你。”
樱桃甜甜一笑，站住了脚，“叶少爷，您好走，得空儿您再来！”
珍绣凉凉瞥了她一眼，亦甜笑着扬声道：“叶少爷真是怜香惜玉。”
叶喆一听，回头便道：“珍绣儿，你菊仙姐怎么教你的？还有没有规矩了？”
珍绣面上一红，脸上立时就挂不住了，站着也不是，出来也不是，虞绍珩一笑，扯着叶喆下楼，“一个倌人，你跟她置什么气？”
叶喆笑道：“端得跟个千金小姐似的，惯得她。”口中说着，一脚踏在结了冰的路面上，微微一滑，他反手便拽住了虞绍珩。
虞绍珩见他脚下打滑，面上的笑容蓦然间滞了滞——他下午在凯丽喝茶的时候，许兰荪出事的消息就该通知到许家了，那时候还下着雪，苏眉自己一个人从东郊进城，也不知道要怎么走。
09、离鸾（二）
虞绍珩这一点担心却是多余了。
许兰荪人还没送到医院就已然不治，护士从他行李箱里翻出的却是几个出版社编辑的名片，照着上头的电话打到出版社，出版社又把电话转到了陵江大学，接电话的人听说是许兰荪急病进了医院，又找不到他新家的电话，只好通知了和他相熟的匡棹波。匡棹波既是许兰荪的多年好友，又是苏眉的舅父，一听说许兰荪出事，立刻便让夫人到东郊去接甥女。
医院电话里说的是“病”，匡棹波印象里不记得自己这位师兄有过什么顽疾，一路赶到医院，虽也焦急，却并未往坏处想。不料一到医院便是这么一个局面，呆了好一会儿方才反应过来，待看到许兰荪遗容，更忍不住，瞬间滚出两颗热泪。强抑着胸中的惊愕悲痛，听医生护士简略说了下午接许兰荪入院的经过，反复说了几句“他从前没有这个症候”之类的话，也只是徒劳。
等到医生提醒他尽快通知许兰荪的家人来补办手续、料理后事，匡棹波猛然觉得事情棘手。苏眉年纪太小没经过这样的事，他既是许兰荪的好友，又是苏眉的长辈，帮手料理原是顺理成章。然而，许兰荪此番续弦不单和苏家翻了脸，许家也老大不乐意，如今突然出了这样的意外，还不知道许家是个什么章程。一边是白发老母，一边是韶龄娇妻，两下惊闻噩耗，只怕也受不住打击。许老夫人那里或者得先瞒上一瞒，可苏眉一会儿就到，瞒也瞒不住了。
匡棹波思虑再三，决意先把许兰荪的事告诉他兄长，至于如何告知许老夫人，还是他家里人拿主意的好。他通知过许家，又打电话叫来了两个许兰荪生前的至交，放下电话犹自喟叹，苏眉的父亲苏一樵原也是许兰荪的好友，只因为一场朋友突变翁婿，反而成了仇人。如今……苏家且先不提吧！
匡棹波在医院走廊里来回踱步，忽听一阵纷乱的脚步声匆促而来，转身看时，正是自己夫人拉着苏眉急急忙忙地赶过来：“怎么样？兰荪没事吧？”
匡棹波一迟疑，苏眉的脸色就变了：“舅舅，兰荪他……要紧吗？” 她见匡棹波仍是犹豫不决的样子，忙道：“舅舅，你放心，我是大人了，他有什么事你直接跟我说就是了。”
说着，把手里拎着的提包放在了近旁的座椅上，“他自己不能打电话回来，我就有准备了，他是要做什么手术吗？”说罢，还勉强对匡棹波笑了笑。
匡棹波见她一双柔润的眸子定定望着自己，面上故作轻松，可攥在身前的双手却泄露出压抑不住的焦灼。他无奈