恬的手已经松了。
那“袁爷”一听也变了脸色，正愣神间，唐恬已抽出一只手来，拉掉了嘴里的围巾，不管不顾地放声大喊：“叶喆！叶喆，叶……”
她猛然一喊，几乎是喊在那“袁爷”的耳边，“袁爷”吓了一跳，连忙去捂她的嘴，然而就是那两声也已经够了。
其实这两天唐恬在附近晃悠，叶喆就猫在如意楼消磨。
樱桃是个顶灵通的人，四马路大大小小的堂子，一多半儿她都去唱过大鼓书，唐恬跟小娘姨们打听堂子里的事，她一知道就给叶喆打了电话。叶喆既怕唐恬碰上什么麻烦，又不愿意让她觉得自己在花街柳巷里混得如鱼得水，便自己“坐镇”如意楼，叫樱桃打发些小姊妹去盯唐恬的梢。
起初，有人来说唐恬跟着个小娘姨往蕊香楼去了，他还没太在意，只是心里取笑：这小油菜真是……要是旁人知道她逛堂子逛得这么有兴致，谁还敢娶她？要是她被人打出来才好呢！这小丫头又蠢又犟，不识人间险恶，不吃点亏不会长记性。
可樱桃思量了一阵，忽然犹疑着对叶喆道：“咱们去看看吧！蕊香楼和翠晴阁都是麻二哥手底下一个叫袁宝儿的在照应，上回唐小姐放了翠晴阁的人，袁宝儿还被麻二哥罚了，他找了唐小姐好几天呢！要是不小心碰上……”
她话没说完，叶喆就跳了起来，“还等什么，赶紧带路啊！”
他们走到蕊香楼的后巷，远远便听到院子里头依稀有个女声叫了声“救命”，叶喆疾步赶过去一看，见一扇红漆小门从外头拴了锁链，里头再听不到一丝声响，他叫了两声“唐恬”，也没有人应，他正想寻东西砸门，樱桃已经气喘吁吁地赶过来，拉着他就走：“去……去前门。”
唐恬第一声叫他的时候，他就听见了，那声音嘶哑又惊惶，全然不是平日里，她在他面前又骄傲又娇俏的样子。他循声赶过去，却听到她后面一声叫了一半便戛然而止，脸色顿时青了，叶喆心里蓦地窜起一团火出来，一脚踹开了房门。
那袁宝儿犹自手忙脚乱地要捂唐恬的嘴，回头一看，见进来一个目露凶光的年轻军人，手里还握着一把乌黑手枪，顿时呆了。两个杂役反应倒比他快，缩手缩脚地退到一旁，贴着墙边想溜出去。叶喆抬手就是两枪，正打在那两人腿上，那二人惨叫了两声，捂着腿扑倒在地。连院子里头围观的人也都骇了一跳，一时间屋里屋外鸦雀无声，只见叶喆手里的枪又指住了呆若木鸡的袁宝儿，却是朝边上微偏了偏：“起开。”
袁宝儿这才清醒过来，奈何腿已软了，连滚带爬地挪到叶喆近前，“这位……这位叶少爷，小的……小的有眼不识金镶玉，冒犯……”话没说完，只觉头上骤然剧痛，却是被叶喆用枪托砸了个窟窿，鲜血汩汩而出。袁宝儿怪叫了一声，还没来得及捂头，就被叶喆踹翻在地。
叶喆本想先把唐恬带走，再回来教训这个混混的，然而一看见唐恬瑟缩在地上，发辫散乱，半边脸颊肿起，乳白的毛衫上蹭了大片灰迹，不说不动只是低着头扑簌簌流泪，便觉得她面上的伤肿到他心里去了，她扑簌簌地眼泪也流在他心里，连她衣上的灰尘也呛得他心口一抖，不由分说就动了手。
他踌躇着走到唐恬身边，捋了捋她颊边的头发，小心翼翼地问道：“……我送你回家？”？唐恬抬眼看了看他，头点了一半，便把脸埋在膝盖上痛哭起来。叶喆轻轻在她背上拍了拍，见她的大衣丢在一边污糟得不成样子，便脱了自己的大衣罩在她身上。叶喆看着唐恬，微微犹豫了一下，觉得她这样子实在是虚弱，便冒着被她发作的风险试探着伸手去抱她，然而唐恬却没有抗拒的意思，仿佛所有的精神都用来默默流泪了。
叶喆抱起她转身出来，也不理会旁人的诧异猜度，只沉着脸对樱桃道：“这事告诉麻二，跟他说是我问的，什么时候青帮的人下作成这样？”
13、月慢（三）
叶喆把唐恬放进车里，一时气闷，一时后悔：气闷的是这女孩子自以为是，异想天开，终于吃了亏；后悔的是他一早就应该把她弄走，不应该等着她自己撞墙……一边想一边从后视镜里看她，见她脸庞红肿了一片，忍不住道：“你要不先去医院擦点儿药？”
唐恬听着只是摇头，哽咽着说：“我要回家。”
然而，车子快到唐家，一直不作声的唐恬却突然神情一肃，匆忙擦了两把眼泪，对叶喆道：“等一下！你停车。”
叶喆听她语气匆促，连忙靠着路边停了，“怎么了？”却见唐恬惶惶然抓着前座的靠背，噙着泪道：“……我妈肯定会问的……我……”
叶喆瞧着她脸上红一块灰一块，连背带裤的襻带都断了一边，头发乱的，大衣也没了——活像只被打过的流浪狗，越看越觉得生气：“你妈问你你就说呗，是别人欺负你，又不是你欺负别人，怕什么？你不是挺英雄的吗？对了，还有你爸，你不能光拿你爸吓唬我啊？你该让你爸到警局，找人抓了他们法办，到时候报纸上一登，你才……”
唐恬听着他的话，嘴唇越绷越紧，下巴渐渐皱出了核桃纹，不等叶喆说完，“哇”地一声大哭起来，吓得叶喆一哆嗦，“嘿，我就教育你一下，你……好了，好了，别哭了。”
唐恬哭得自己鼓膜发疼，根本不听他说什么，直到叶喆突然发动了车子，她才猛然一惊：“我不能回家，我……我回学校……”
叶喆回过头白了她一眼，“回什么学校？先给你找个地方洗洗脸。” 见唐恬愕然，他方才省悟，这一记表情原是她常常抛给他的。
叶喆本想把唐恬带到凯丽，可转念一想，那边常有跟自己相熟的朋友来往，唐恬这个样子给人碰见，似乎不太妙；于是下车打了个电话，便掉头去了城北。唐恬独个儿在后座上发呆，全不曾留心窗外景物，直到眼前光线倏忽一暗，掠过一团山影，才惊觉他们已经出了城：“这是哪儿？”
“到了。”叶喆说着，减速绕过一坳三层楼高的岩壁，“那边是隐龙潭公园，你没来过啊？”
“我知道。”唐恬蹙眉道：“我是说……这儿好像是个酒店。”
叶喆点点头，“要不去哪儿？你想去我家啊？”说话间，已有个穿啡色制服白长裤的年轻侍应过来打招呼。
唐恬犹犹豫豫地跟着叶喆下车，浑身都像生了毛刺似的不自在，一路都缩着脖子。好在那侍应虽然看起来同叶喆很熟，但眼角也没往她身上瞟过，仿佛根本不曾留意她，全当叶喆身后是跟着一片影子。
隐龙潭是城北近郊的一处小瀑布，溪流错落，岩石嶙峋，前些年才辟成公园，因为岩窟凉爽，常有人到此消夏；然而此时正值隆冬，便冷清多了。这酒店是新修的中式庭院，飞檐斗拱，雕花窗格，且院落里亦仿着隔墙岩峰的样式用花岗石垒了几处假山浅池，里头孤立着两茎枯荷，行到近旁才发觉是黄铜仿铸的。
那侍应将他二人引到一处小院落，开了房门，里头水汀烧得很暖，唐恬一进去，只觉得自己没肿的那半边脸也灼烧起来，叶喆却泰然自若，把自己的大衣从她身上捞下来，摆了摆手：“你去洗洗脸，洗洗头发，收拾好了我再送你回家。”
唐恬自去洗漱，把卧室和浴室的门都插了起来，犹觉得那中式隔扇的插销不太牢靠。叶喆在外面听着，不由撇了撇嘴：这丫头傻不拉叽的，防他倒比防贼还上心。待了一会儿，听见里头有水流响动，不觉恍惚了一瞬，倒想起那天在如意楼，他叫樱桃从楼上一盆水泼下去，浇出了一棵青青葱葱的小油菜，嫩生生的挂着水珠，叫人很想掐一掐。
他心思忽悠悠一荡，里头的水声似乎更清楚了，叶喆砸了砸嘴，唉，孤男寡女，她防备着他一些也是有道理的。他在客厅里转了两圈，怎么都觉得没着没落，干脆打电话叫侍应送了一桌茶点过来，几块点心下肚，方才觉得踏实了点。
可是他在外头等了一个钟头，也没见唐恬出来，女孩子这种事情弄得慢是常事，可她这也太慢了吧？她在里头干嘛呢？不会是……不能吧？她也没吃那么大亏，不过，这小丫头脾气太坏，万一……叶喆琢磨着，一个激灵站了起来，可自己却先“哎呦”了一声，原来是牙齿咬住了自己的舌头。
他一边倒抽冷气一边过去敲门：
“唐恬，唐恬恬？你好了吗？你干嘛呢？”
“我没事，我……”唐恬很快就应了声，可是听起来又虚又怯。
叶喆听着，皱眉道：“你干嘛呢？赶紧给我开门。”他说完，里头却没了声响，叶喆不耐烦起来，“我说唐大小姐，您分得清好人坏人吗？再说，你去照照镜子，就你现在这副尊容，跟路边儿那流浪狗似的，小爷我也没有胃口啊！”
他话音还没落，房门已开了一线，唐恬的声音软软飘了出来：“我衣服都脏了，我现在洗了也不好干。”
“嗨！”叶喆又好气又好笑：“拿出来我让服务生去洗，很快就烘干了，你没住过酒店吗？”
唐恬摇摇头，转身去拿衣服，叶喆伸手戳了下房门，那一线缝隙便缓缓张开了，只见唐恬裹了酒店的浴袍，吹到半干的头发披在肩上，沐浴后带着水汽润泽的暖香弥漫在空气里……叶喆飞快地瞟了两眼，赶紧收回目光。唐恬捧了衣服出来，见房门虽然打开着，但叶喆双手皆插在裤袋里，侧了半边身子站在门口，根本没有朝她张望。
叶喆从她手里接过衣服，看着她满面绯红，水汪汪一双眼透着委屈羞怯，浴袍下光洁纤细的小腿也微微泛着粉红光泽，顿时觉得口里有些干，脱口道：“你吃点东西喝点水，我拿去给他们。”依他自己的习惯，必是要打电话叫侍应过来取的，然而那样一来，他和唐恬两个人待在这儿，她又没衣服穿，他随时有可能把她盘菜给焖熟了……他想一想，就觉得信不过自己。
叶喆到前台把唐恬的衣服交给侍应，犹豫再三还是觉得不回去为好，这件事一不小心，英雄救美变成趁人之危，那他可就前功尽弃了，索性就坐在前台喝茶，一直等到唐恬的衣服洗好烘干，又叫个女服务生给她的背带裤补了扣子。那和他相熟的侍应在边儿上看着，低低笑了一声，叶喆一听，恼道：“笑什么笑？”
那侍应吐了吐舌头，“……您这也折腾得太厉害了。”
叶喆虎着脸啐了他一口：“狗嘴里不吐象牙，小爷我今天是英雄救美。”
“哦。”那侍应先是恍然，继而眨着眼睛笑道：“那演完英雄救美，跟着就是以身相许了吧，戏本子上都是这么演的。”
叶喆“扑哧”一笑，言不由衷地丢下一句“胡说八道”，便拿着洗好的衣裳转了回来。
13、月慢（四）
房间里静悄悄的，卧室的门虚虚掩住，他叫了声“唐恬”没有人应，推门一看也没见人影，再仔细瞧了瞧，原来唐恬是蜷在床上，一动不动，大概是等得犯困，睡着了。叶喆蹑手蹑脚地走到床边，见她团着身子缩在被子里，只露出脑袋在外面，呼吸匀停，俨然是睡熟了。
叶喆不禁摇了摇头：吃一堑也不长一智，这么快就不防备他了，他说他是好人她�