皇帝端着杯盏，“朕会重新为你复位，到时候你还是一朝丞相，朕不会亏待你们父子，也不能教你们白白受了委屈。”
棋子落下，孟行舟伏跪在地，“多谢皇上隆恩。”可是再看这棋坪上的棋子，孟行舟笑了，“皇上始终是皇上，草民到底赢不了皇上的。”
他的棋子被吃掉了大半，眼见着是要输了。
皇帝也不吭声，继续下棋。
没到最后一步，是难以决胜负的。
可到了最后一步，还是难以决胜负。
因为输的未必真的输了，而赢的未必真的赢。
“草民输了！”孟行舟起身行礼，“吾皇万岁。”
皇帝轻叹一声，放下了手中杯盏，“丞相啊，你跟着朕多少年了？”
“回禀皇上，二十二年，眼见着是要二十三年了。”孟行舟低低的回答。
皇帝一笑，“你与朕都老了。”皇帝起身，负手而立望着偌大的御花园。冬日萧瑟，可御花园里的花卉还是日日的更换着，很少能看见凋敝之景。可人至暮年，你能更换年龄和容貌吗？
“皇上万岁。”孟行舟低低的开口。
皇帝长长吐出一口气，“朕不是生来的皇帝，是打出来的天下，所有你别拿群臣糊弄朕这一招来应付朕。人都有一死，朕也不例外。朕以前不服老，可自从景宸谋反一事之后，朕发觉自己真的已经力不从心。朕也想万岁，可惜啊——不过说说而已。世间若真有万岁，这大祁如何能取代大殷？”
孟行舟垂眸不语，只是毕恭毕敬的站在皇帝身后。
皇帝继续道，“如今朕的儿子长大了，你的儿子也已经入朝为官，一晃眼都那么多年了。还记得当初，你毛遂自荐，来魏王府寻朕。一篇定论，让朕刮目相看。当年朕问过你，何以要冒险帮朕，你还记得自己是怎么说的吗？”
“草民记得。”孟行舟道，“草民说。天之道以仁义，地之道以苍生。臣之道以忠信，民之道以知国。吾不愿为破国之臣，愿为开国之勋，得一时安逸莫若一世安荣。”
“自古以来，那些文人雅士总喜欢拿天下苍生为借口，那是朕最厌恶的。”皇帝笑道，“所以当你说，你是为了荣华富贵而来，朕便知道你这人心思缜密，不是泛泛之辈。你知道朕喜欢听什么，你也知道如何能不着痕迹的迎合。所以朕觉得你是个聪明人，朕喜欢跟聪明人合作。”
孟行舟行礼，“多谢皇上赞誉。”
“朕的天下是自己打下来的，所以朕知道何为来之不易。可是打天下难，坐天下更难。”皇帝抬步往前走，孟行舟在后头慢慢的跟着。皇帝继续道，“一直在听朕絮絮叨叨的，你就不想说点什么吗？”
孟行舟轻叹一声，“草民在刑部大牢里想了很久，也险些病死在那里。不过，倒是让草民想通了一件事儿。”
“什么事儿？”皇帝问。
孟行舟笑道，“草民老了。”这是借用了皇帝自己的话。
闻言，皇帝一笑，以手轻指，“你这老狐狸呀！跟着朕还玩心眼，朕还不知道你吗？”
“皇上，草民是真的老了。”说这话的时候，孟行舟口吻低沉，这一次是来真的。
皇帝微微一怔，俄而蹙眉望着眼前的孟行舟。
孟行舟俯身跪地，双手举起了辞呈。“草民早已卸下丞相重责，虽然是废太子授意，但是天下皆知。草民今日正式递上辞折，请皇上恩准。看在草民这些年为皇上尽忠为朝廷尽心竭力的份儿，许草民告老还乡。”
“你要离开京城？”皇帝面色陡沉。
伴君如伴虎，皇帝的脾气自然是多变的。
孟行舟长长吐出一口气，“犬子已经长大，用不着草民这个父亲了。如今天下归心，太子已定，一切都已经朝着皇上期许的目标前进。草民实在是有心无力，这些日子在府中养病，可日日夜夜想起家乡父老，总觉得是时候该落叶归根了。请皇上看在草民没有功劳也有苦劳的份儿上，准许草民这小小的心愿！”
他话语间透着疲惫，一种疲软的无力。
的确，当年孟行舟跟着他的时候。还是个意气风发的书儒，如今两鬓斑白，再不是当年的白衣少年郎。
都老了。
孟行舟跪在那里磕头，毕恭毕敬。
皇帝眸光凝重，看得一旁的魏道德格外惊心。皇帝不是那些文人雅士，他是刀戈戎马出身，稍有不慎就会杀伐不止。
一时间，谁都没敢说话，四周似乎安静得可怕。
孟行舟跪在那里，也不敢抬头，只是心里早已有了准备。生或死，其实就是皇帝的一句话。入了这皇城，进了这大祁的朝堂，你的命就是皇帝的。
君要臣死，臣不得不死。
“朕会好好考虑，回去吧！”皇帝动了气。拂袖转身。魏道德快速接过孟行舟手中的折子，朝着孟行舟行了礼，而后疾步跟随皇帝而去。
“多谢皇上恩典！”孟行舟行礼起身。
望着皇帝大步离开的背影，孟行舟轻笑一声。
出宫的时候，孟麟就站在马车边上等着，一脸焦灼。父亲要递辞折，很容易招来皇帝的盛怒。毕竟皇帝还需要孟行舟主持朝纲，要知道如今的朝廷上，丞相一职暂时空缺。所有人都在猜测，是不是要让孟行舟官复原职。
“爹！”孟麟急忙迎上去，“您没事儿吧？”
孟行舟释然浅笑，“皇上收了折子。”
孟麟一愣，孟行舟已经抬步上了马车。见状，孟麟急忙跟着进去。
马车徐徐开动，孟麟道，“皇上没有龙颜大怒？”
“有。”孟行舟深吸一口气，“不过我这么做，也不过是趁了皇上的心思。”
“皇上不想留您吗？”孟麟有些不太明白，对于皇帝的心思，孟麟是猜不透的，毕竟他未曾入朝为官，有关于皇帝的事情也都是听父亲说的。
孟行舟道，“你以为皇帝真的希望我留下来辅政吗？”
孟麟一愣，“此话何解？”
“皇帝说，他老了。”孟行舟别有深意的望着孟麟，“皇上是个猜忌心很重的人，所谓伴君如伴虎，他其实压根不信任身边的人。可他不会表现出来，如果他真的想要为我官复原职，在第一次上朝的时候就已经那么做了。他其实是在等着我的自己提出辞呈，自己放下权力，还政于朝。”
“皇帝老了。来日就是太子登基。臣子的势力太强硬，势必会削弱皇权。皇帝的心思那么沉，他不想让天下人觉得自己在斩杀功臣，毕竟已经借着容景宸的手，杀了不少有功老臣。如今就剩下我们几个老臣，他只能等着我们自己走。”
“皇上生气，也只是摆摆样子罢了。没有皇上授意，魏道德没胆子接我这折子。这样也好，我这一桩心事也算是彻底放下了。倒是你，你有什么打算？”
孟麟耸肩，“我不想离开这里。”
孟行舟低头，“沐亲王都没有找到，你——”
“至少会有衣冠冢。”孟麟道，“真真正正的衣冠冢。”
孟行舟的眼底掠过一丝痛楚，俄而快速的别开头，不想被儿子看出来，“随你吧！只不过为父得告诫你，朝堂不是花街柳巷。在外头，你不管惹了多大的事儿，你都能想法子摆平。但是在朝堂上，皇上一句话，君要臣死，臣不得不死。”
“麟儿谨记！”孟麟是打定主意不会离开。
他所有的记忆都在京城，他所有的希望也都在京城。那个让自己心心念念了一辈子的娘亲，不也是在京城里吗？有些悲凉，无以言语，没办法告诉任何人，只能自己承受。可他愿意承受，因为这是值得欢喜的悲凉。
“何况——如果我也走了，皇上未必会真的放心。”孟麟扭头望着孟行舟，“有我在京城，皇上会安心放爹走的。儿子还年轻。过两年等到皇帝大行，我就辞官回去找爹，咱们一家就安安稳稳的找个僻静的地方过日子。”
孟行舟点了点头，一声长叹，“最是凋零皇城花，一朝荣耀一朝泥。”
“爹！”孟麟从袖中取出簪盒，“送你一样东西！”是徐慧的簪盒，里头静静的躺着那枚簪子。
孟行舟的手微微颤抖，“沐亲王那边，你如何交代？”
孟麟道，“景垣不知真假，所以我找了上好的银匠，照着这个的尺寸花纹，做了一枚一模一样的簪子。仿旧的工艺做得很精致，景垣不懂这些，是故不会看出来。这就留给爹。做个念想吧！”
轻柔的握着手中银簪，孟行舟的神情格外郑重，好似稍微重一些都怕弄坏了这宝贝疙瘩。他盯着那簪子，眼睛里发着光，也噙着泪。
时隔二十多年，这东西终究还是回到了自己的手里，没能簪在她的发髻上。
半道上，孟麟下了车，得把这连夜赶制出来的仿制品还给容景垣才是。回眸去看车上的父亲，不言不语，只是死死握紧手中的簪盒，就跟呵护了一辈子的宝贝似的，再也不愿撒手。
低头轻叹一声，孟麟忽然在想，自己此刻该拿什么样的心思，去对待容景垣呢？
说到底是自己的兄弟，同母异父。平素的交情也是不容置疑的，原来冥冥之中，是亲兄弟，所以这般交好。可有些话，不能告诉容景垣。
孟麟一声长叹，缓步走在长街上，他得慢慢走过去，然后慢慢的想清楚才是。
但是容景垣并不在府中，此刻他正带着苏婉去了红坊。
在红坊里，他见到了自己的母亲。
那一瞬，容景垣是悲喜交加。
“母妃安好？”他不敢置信的打量着母亲，而后回头望着身后的容盈，“这是——是怎么回事？”
“是太子殿下他们救了我。”徐慧淡淡笑着，“景垣，我没死。”
“太好了！”容景垣欣喜若狂。
母子相拥的画面固然是令人感动的，容盈看了徐慧一眼，“你们好好聊。”转身离开。
有些话，还是让徐慧自己跟容景垣说吧！
苏婉躺在床榻上，林慕白细细的查看了苏婉的双腿，“骨肉开始重新生长，就目前情况来说，还算正常。不过你也要有心理准备，乌素给的药虽然很好，着实也能让你重新下地。但是以后遭逢阴雨天气，估计还是会疼。平素，自己做好保暖工作，莫要受凉受风。毕竟你这不是小伤，能保住这双腿实属不易。”
“好！”苏婉感激涕零。
林慕白让蔷薇和叶子帮忙，重新为苏婉上药包扎，“以后杏子陪着你，至于玉弦——我也不知道师父把她倒腾到哪儿去了，若是可以。我让他把玉弦还你。”
苏婉点头，“只要大家都活得好好的，别的什么都不重要。历经生死，什么都会渐渐看淡。”她的脸上洋溢着幸福的笑容，“我现在觉得很满足，若是就这样死去，我也心甘情愿。”
“你甘愿，也得问问人家沐亲王答不答应。”林慕白笑着打趣，将药方递给叶子，“让杏子去抓药。”
叶子颔首，“是！”
苏婉凝眉，“你要把白狐调走？”
“如今京中太平，所以白狐得去执行任务了。”林慕白轻叹一声，“总有些残党余孽，需要彻底清理，否则一时的心慈手软总会带来无穷祸患。”
“你是指夜家庄？”苏婉当然知道林慕白的心思。
林慕白颔首。“夜凌云在连绍一带消失不见，虽然现在夜家庄被查抄，可终究百足之虫死而不僵。我不相信他会就此安分守己，大概躲在哪个角落里，随时准备东山再起。好了，这些不是你