闻听此言，魏暮心中隐隐觉得此事有异，面上却还不动声色：“有什么不可能的。这样罢，你把它给我，等小玲回来我再给她，如何？”
“也好，那就麻烦你了。”芳卿说着，把香袋往魏暮手中一塞，看他似有心事，便也不再多谈：“不打扰你了，我忙去了。”
“好，好。”魏暮答得心不在焉。
芳卿无奈，摇摇头走来了。
魏暮看看手中的香袋——现在，他的心事又多了一桩：小玲那孩子，一向此物不离手的，怎会将它落在李家？而且，这两天也没见她找这玩意——还有就是今天，她去哪儿了？这孩子守礼，离开府门三丈以外，必先禀告，今日为何不告而别？
魏暮一面想，一面走，不觉从前院走到后｜庭，当他行至狗舍附近时，里面的狗突然疯了似的，一个劲对着他狂吠。
魏暮吃了一惊，后退几步，看着狂吠不已的狗，忽而想到那日赵熹说起在李府时，狗也曾对着小玲叫个不停。
想到小玲，魏暮看了眼手中的香袋，似有所悟，忙回到房中关上门，研究起那个香袋来：他将香袋拆开，把药材取出，一味一味地仔细辨认，反复数次，辨认的结果令他大吃一惊——这些药配在一起，能控制人的心智！
小玲怎么会有这种东西，定是有人给她此物借以控制她来答道自己不可告人的目的。魏暮心道：若果真如此，那她……岂不就是奸细？
照此思路想下去，魏暮的心渐渐不安起来：若她真是奸细，那她会在哪里？不告而别，应该是见控制她的人去了，赵姑娘走后，就再没见到她，到现在已经两个多时辰了——一见两个多时辰，就不怕引人怀疑么？难道……魏暮不禁想到了那个最坏的可能。
灭口！他们要将小玲灭口！魏暮立刻冲到小玲房间，不停地翻找着，希望能找到一丝有价值的线索可以救小玲一命，但翻来翻去，却什么也没找到。
翻过一遍，魏暮停了下来，无力地看着凌乱的房间，也不知过了多久，他的心绪才稍稍宁静了些。此时，他忽然想到，他们若要杀小玲，必不留其母，既然一时找不到小玲，先救她母亲也好。
想到此，魏暮立刻驾好马车出门，直奔城北小玲家。到了巷口，魏暮将车停好，快步走入巷子，来到门口，只见大门洞开，地上血迹斑斑，心知不好，急忙冲进房中一看，只见玲母已倒在血泊之中。
那一刻，魏暮愣住了，他没有上前查看，也没有退出房间——那片刺目的鲜红，瞬时将他心底最深的那道伤疤再次划开，记忆如鲜血一般喷涌而出——他仿佛又回到了十年前，父亲行刑，母亲自杀的那一刻。
“呜……”一声低微的呻｜吟，将他唤了回来。人还没死！魏暮心中燃起了一丝希望，他跑过去，紧紧抓住她的手，急唤道：“莫大娘！莫大娘！”
莫大娘艰难地睁开双眼，看着他，吃力地吐出一个字：“西……”
“西……”魏暮急问：“凶徒往西边跑了？”
可是，此时莫大娘已是有出气无进气，伸手向角落一指，便迅速滑落，气绝魂离，唯有一双眼睛还睁得大大的。
魏暮的手颤抖着，将她的眼睛合上，抱起尸体走出巷子，安放在车上。
再次驾起车，魏暮茫然地向西而行，此时此刻，他已无法思考任何问题，脑子里全是那张死不瞑目的脸。
她的眼睛……她的眼睛！那双眼睛在魏暮的脑海中越来越清晰，那里面，没有恐惧，没有愤恨，只有无尽的焦急与担忧。他终于明白，一个母亲，死前最牵挂的就是自己的孩子。因此，这个“西”，一定与小玲的下落有关。
小玲在西边！魏暮向着车行的方向望去——西边亦无际，该从何找起？魏暮想起莫大娘手指向的那个角落，集中精神，努力回忆，终于想起来角落里有一尊佛像。
西……佛像……莫非是西林庵？小玲在西林庵！魏暮挥鞭策马，向西林庵飞驰而去。
来到离忧山麓，马车难行，魏暮下车疾行上山，向西林庵赶去。来到庵里，魏暮已是大汗淋漓，顾不得喘息，便在庵里寻觅起来。
前面没发现异样，魏暮又来到后院，仔细查看，忽见一处土地似被人翻过，还有血腥之气，心中一沉，连忙将土挖开。
他终于找到了小玲。此时的小玲，满身血污，小脸苍白无生气，魏暮颤抖着伸手一试，余温尚在，鼻息全无。
见此情景，魏暮不由得心中大恸，抱起她，轻声道：“对不起，我来晚了……”
魏暮抱得很紧，似乎要阻止小玲的身体渐渐变冷，但终究，那代表生命的温度还是一点一点地流失，直至完全冰冷。
魏暮再一次看着那张毫无生气的小脸，心中暗道：你放心，我一定会找出凶手，告慰你们母女在天之灵……
许下心愿，魏暮强抑悲愤，将此事前因后果细细想来，认真分析，他越想越觉得不对劲：小玲自赵姑娘醒来便未回家，没见过母亲，莫大娘怎知她去了西林庵？若是小玲先见过母亲再来西林庵，似乎也说不通——首先，小玲无缘无故，为何突然要去十几里开外的西林庵？她没出过远门，又如何来到此处？另外，凶手又如何得知她要来此处？看来，应是凶手诱她来此。所以，若小玲当真是先去见了母亲，也必定有凶手陪同。可如此一来，又何必多此一举，将她们母女分而杀之？看来，凶手是有两拨，一拨将小玲诱骗至此，另一拨，则去了莫大娘处，告诉她小玲在此，将其杀害。
魏暮慢慢放下小玲，站起身，冷笑一声：“看来，是想将我引到此处，一并除之。好，那我魏暮今天就来会会你！”
魏暮转身寻人，恰见一尼朝这边过来。魏暮迎上去，双手合十道：“师太，在下有礼了。”
那尼还礼：“阿弥陀佛，施主有何见教？”
“在下有一事想请教师太。”魏暮说着，侧身相请：“师太这边请。”
那尼被魏暮引过去，不想竟见到一具尸体，吓得闭眼合掌，连声念佛：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
“师太勿慌。”魏暮问道：“师太可曾见过她？”
那尼念了几句佛，心情平静了些，但仍不敢睁眼，颤声答道：“不瞒施主，贫尼今日确实见过这位小施主。”
“敢问师太，她是一个人来的，还是和别人一起来的？”魏暮再问。
“阿弥陀佛，她是和一位老施主一起来的。”
“师太可还记得，那位老施主是何等模样？”
那尼略作回忆，答道：“是一位五十老妪，衣衫褴褛，眇目跛足。”
“再请问师太，师太可知，那位老施主现在何处？”
“适才贫尼见她往后山去了。”
“多谢师太。”魏暮说道：“在下有件事，想拜托师太，不知师太能否答应？”
“施主但讲无妨。”
魏暮道：“在下有些要紧的事，无法带着这孩子，但又不忍见她尸身暴露于此，不知师太可否借在下草席一张，将她尸身覆盖，停放妥当，待在下了事之后，再回来带她下山，另行安葬。不知师太意下如何？”
“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，自应如此，施主所托之事，贫尼会尽力办妥。”
“如此多谢师太了。在下先行告辞。”魏暮再次双掌合十，转身向后山而去。
☆、嫁祸毒计
魏暮行至后山寻人，当走到离西林庵一里开外时，见有一人背对自己执剑而立，不过，此人并不是什么五十老妪，而是名三十左右的男子。
男子闻声，转过身来，冷冷地看着魏暮：“你终于来了。知道我要干什么吗？”
“小玲是你杀的？”魏暮不答反问。
“是又怎样？”男子一脸不在乎。
“谁指使你这么做的！”魏暮声色俱厉。
男子冷笑一声：“老子就是手痒了想杀人，用不着别人指使！”
魏暮怒极，顾不得自己手无寸铁，便动起手来。那人亦拔剑迎战。魏暮本以为会遭遇一场恶战，岂料此人虽残忍歹毒，武艺却十分不济，自己虽无兵刃，但十招之内，已将其制服。
魏暮以彼之剑指彼之喉，厉声喝问：“究竟是谁指使你的，快说！”
男子依旧冷笑，看着他，眼睛里没有任何情绪：“听说过田横五百壮士么？”
魏暮闻言一惊，急忙收剑，但为时已晚，此人片刻之间，已触剑身亡，无丝毫犹豫。
魏暮看着横在地上的尸体，不由得叹了口气：此人乃是一名冷血的亡命之徒，不在乎任何人的生命，包括他自己的。
叹罢，魏暮将尸体扛上，返回西林庵。来到庵里，魏暮先把尸体放在后院，去找之前那位尼姑。
尼姑将小玲的尸体交给魏暮。魏暮心想，以自己一人之力，恐难以同时带两具尸体下山。正踌躇间，忽见两个猎户打扮的人走过，上前一问，方知此二人是来庵里歇脚的。魏暮给了他俩一些银子，请他们帮忙搬杀手的尸体，自己则搬上小玲的尸体，一道下山去了。
来到山下，将尸体抱上车，魏暮别了猎户，驱车回府。中途路过李家，魏暮停车上前，欲找李蕤商议此事。
那门子认得魏暮，忙上前道：“魏先生，来找我们公子？”
“是啊。”魏暮道：“烦请小哥通报一声。”
“真是不巧，”那门子道：“公子出门访友去了，至今未归。”
“既然如此，”魏暮道：“请小哥转告于他，魏暮有要事，请他务必来公主府一趟。”
“一定，一定。”门子连声答应。
魏暮谢过，继续快马加鞭赶回府中，刚到门口，便见芳卿等人叫着他的名字迎了上来。
魏暮看着大家，问道：“你们都在门口做什么？”
“你莫名其妙地翻了小玲的房间，又莫名其妙地跑出去大半天，大家都很担心你。”芳卿说着，轻声叹气：“只是……我们也做不了什么，只能在这干等。”
说完，又瞧了瞧他，语带关切：“脸上怎么这么差，发生什么事了？”
魏暮不言，指指车子。
大家掀开车帘一看，登时被三具尸体吓得面无人色，连话也说不出。唯有芳卿还算镇定，颤声问道：“到底发生了什么事？他们三个……是，是谁杀的？”
魏暮没有回答，只是说：“麻烦大家帮我搬他们进去。”
众人一齐动手，将三具尸体搬入一间废屋，安放停当，众人便退出屋子，唯芳卿尚在，她见魏暮只是低头看着尸体，一句话也不说，心下担忧却又不敢打扰，只得叹了口气，也退了出去。
魏暮静静地看着尸体，再一次回顾整件事情。难道，这就是所谓的真相么？幕后真凶用香袋控制了小玲，使其成为奸细，发觉事情败露，便将其杀害，还欲将自己一并除之。一切似乎都是那样的顺理成章。但他就是难以相信，更难以接受。
他的目光落在莫大娘脸上，大脑飞速运转开来：凶手要将我引到西林庵下手，就必须得保证，我要先从莫大娘处得知线索。可是，万一她在我来之前就死掉了呢？所以，为了确保万无一失，他们应该另外留下线索才是。可他们并没有这么做。难道他们有十足的把握，能让我从莫大娘嘴里听到那个“西”字？
若果真如此，必须要满足两个条件：第一，时间掐算的极准，从我出门到莫大娘家，时间计算得分毫不差。第二，他们