道：“姑娘有心了。姑娘怎知，我喜欢这些？”
赵熹笑笑：“其实我并不知道先生喜欢什么。不过，依我多年做菜的经验，不论什么人，不论身在何方，总是喜欢吃家乡菜的。先生幼时离家，到如今，已是十年未见家乡，也未吃过家乡菜了。赵熹冒昧，聊备茶果以表赔罪之意。这些茶果，赵熹未曾见过，更未曾做过，乃是照博州名厨郑氏所撰《中馈录》所载方法制成，也不知口味是否地道。还望先生念赵熹一片诚意，尝上一尝。”
魏暮拿起筷子，夹了一个点心，尝了一口，脸上露出既感动又满足的笑容，对赵熹道：“很好吃，谢谢你，赵姑娘。”
见他高兴，赵熹也十分开心：“是吗？那你可要多吃点。”
魏暮吃了几口，放下筷子，对赵熹道：“赵姑娘，你为何要对我说芳卿喜欢我？你可以不说的。”
“之前，夫人问我会怎么做，”赵熹答道：“我说要据实以告，坦诚相见。既然是坦诚相见，就不该有丝毫隐瞒。何况，我以欺瞒得罪先生，又岂能以欺瞒求免罪呢。”
魏暮点点头，又道：“姑娘又是如何从那番对话推测出，芳卿是奸细？”
“她对你的事，简直了如指掌。”
“这点的确引人怀疑。不过，”魏暮道：“她说喜欢我，那么了解我倒也在情理之中了。”
赵熹摇头道：“我是说她了解你的事，而非了解你。先生高岸，绝不会将那一番话对外人言，也一定会告诫魏紫不可如此。这样的话，不是芳卿可以编造出的，所以，必有其他知晓内情的人相告。后来在宫里，我悄悄问过魏紫，她也说，事情是真的，但从未对人说起。于是可以断定，芳卿是奸细。”
她果然是我的知己！魏暮心下十分感动，却又不知如何表达，千言万语，只有一句“谢谢”出口。
赵熹笑笑：“谢我什么？”
“我……”魏暮有些脸红，低声道：“东西很好吃。”
头一次，赵熹听到有人称赞自己做的东西好吃竟会如此失落，但她面上犹带笑容，轻声道：“这样啊……你先吃着，厨房里还有呢，我去看看好了没有。”
魏暮目送赵熹出了门，轻叹一声——“谢谢你如此了解我”，终究是不能说出口的。
赵熹来到厨房，惊奇地发现，自己做的点心，竟全部不翼而飞了！她忙问帮自己看火的老王：“我做的东西呢？”
“都……都被李……啊李公子……和，和魏……”
不用说完，赵熹就明白了。连忙跑到客厅一看，果见李蕤和魏紫正在大快朵颐。
“你们两个！居然……居然在偷吃？”见此情景，赵熹真是哭笑不得。
魏紫不好意思地笑笑：“哎呀，谁叫你做的点心那么香，我们……我们实在忍不住……”
“真拿你没办法！”赵熹无奈地摇摇头，又对李蕤道：“女孩子偷吃一下也还罢了，想不到，堂堂李家大公子，也会偷吃啊？”
“这……不好意思，我……”李蕤看起来是挺难为情的。
“你有什么不好意思的？”魏暮也过来了，一脸看好戏的表情。
“呃……大家都来了啊……”李蕤连忙转移话题：“正事还没说完呢……”
“现在想起正事来了？”说正事之前，魏暮得抓住机会，好好打趣他一番。
“又在挤兑我了，看来是没什么事了。”
“我一直没什么事。”魏暮说罢，又对赵熹道：“赵姑娘，那封信，可否拿出来看看？”
赵熹拿出信来，魏李二人一同观看，看罢，李蕤道：“赵姑娘，娘亲谈及此事，只说此事属实，但背后另有隐情，至于有何隐情，她却不肯说。”
“是啊，”赵熹未答，魏紫便接口道：“夫人也没告诉我们，赵姑娘说，夫人的意思是日后我们自会知晓，并非眼下急务。”
李蕤亦道：“娘亲的确是这个意思。而且，她还说，今上的阴谋，就是……置赵姑娘于死地。”
赵熹点头，神情有些凝重：“可是，今上要怎么做呢？”
“赵姑娘，”一直站在一旁若有所思的魏暮开了口：“你能不能详细讲讲小翠的事情？”
于是赵熹将那夜小翠如何装神弄鬼，自己分析的内容以及与小翠的对话，详详细细，原原本本地说与二人，魏暮听罢，略一沉吟，道：“我知道了。”
“知道什么？”众人齐问。
“知道今上将如何置赵姑娘于死地。”此话一出，众人皆是集中精神准备听他的分析，而魏暮却先问赵熹、魏紫：“你们两个回来好一会了，有没有发现府上少了什么？”
赵熹略作回忆，道：“少了一个人。”
“不错。”魏暮道：“是少了一个人。这个人就是芳卿。你们说，她为什么不在，又去了哪里？”
“或许，”李蕤道：“她已察觉自己身份暴露，就逃走了？”
“嗯，我也是这么想的。”魏紫附和道：“不过，既然是逃走，我们怎么知道她去了哪里？”
“赵姑娘，”魏暮问道：“你也不知道她去哪了么？”
“会不会——”赵熹试探性地回答：“是西林庵？”
“不错，正是西林庵。”魏暮一脸赞赏地看着赵熹。
“赵姑娘，哥，你们怎么知道她在西林庵？还有，她去那里做什么？”魏紫依旧不明就里。
“去那里置我于死地。”赵熹道：“芳卿未能成功，又已暴露，今上必不饶她，所以，她定会殊死一搏。因为我们已将她识破，必会对她严加防范，加之势单力孤，故而她是不可能在府里动手的。为今之计，只有将我诱出下手，方有成功之望。这个诱出之计，大概是我进宫第二天制定的——也就是今上确定我不会倒戈，而芳卿发觉自己暴露的时候。他们要确保成功，故意让小翠告诉我，她姑妈在西林庵，而且，小玲也是在那里遇害，这样一来，即使我们明知今上在西林庵设伏，还是会想办法前去查探，而且还很可能和你们一起。如此，便可以将大家一网打尽，事成之后，再将罪责全部推到芳卿头上，今上便既能除掉我们，又能避免尺布斗粟之讥。”
“赵姑娘说得一点都没错。”
“那……你有什么办法么？”赵熹看着魏暮，目光中满是期待：“既可以去西林庵查探，又不会落入今上的圈套？”
“没有办法。”魏暮摇头，语气沉重。
众人听了，也是一脸沮丧。
“大家先别灰心，”赵熹强打精神道：“我们从长计议，总会有办法的。”
然而，四个人一直计议到天黑，也没计议出个结果。李蕤不得不告辞离去。三人一齐送至门前，魏暮让二女先回，自己则将李蕤拉到僻静处，郑重说道：“李公子，拜托你一事。”
“何事？”李蕤看他的神情，忽然有一种不太好的预感。
“魏暮想请公子，再借宝剑一用。”魏暮道：“还有，请公子明早派人来府上找我，就说你收治了一个病人，病情十分棘手，叫我过去帮忙。”
“不行！”李蕤断然回绝，他已然明白，眼前这个人想做什么。无论如何，都要阻止他：“我不会让你一个人去西林庵的，赵姑娘若是知道，也一定会阻止你的！”
魏暮淡然一笑：“这么紧张做什么，难道你以为我会死么？放心，我不会死的，我死了，谁来保护赵姑娘，还有你？”
这是一句玩笑，但开玩笑的对象，偏偏十分明白，这个一向冷口冷面的人，为什么会在这个时候和自己开玩笑。他握着魏暮的手，语气几近哀求：“别去了，算我求你了，好么？”
“多谢公子关心。”魏暮道：“但这一次，魏暮非去不可。我在芳卿房中，发现了易容材料，用易容术掩藏身份，可见，在她身上，必有不可告人的秘密。解开这个秘密，或许就能识破今上的阴谋。所以，我一定要找到她。魏暮心意已决，若公子不允，魏暮明日，将空手上山。”
李蕤长叹一声，道：“我答应你便是。”
“多谢公子。”魏暮看着他，似乎有些伤感：“赵姑娘刚刚说过，要坦诚相见，转眼之间，我却将如此大事隐瞒于她，罪莫大焉。公子，若有不测，代我向她道歉罢。”
魏暮说罢，深深一揖，转身回府。
☆、对决
第二天一早，李蕤依约派人来请魏暮过府帮忙，并送来宝剑。魏暮拿了剑，将一封信交给来人带回，便向离忧山而去。
晨雾笼罩下的离忧山，依旧如往昔般迷人多情。能够嗅出那平静之下不同寻常气息的魏暮，此刻正走在这条已走过多次的山路上。
没有任何波澜的，他来到了西林庵。大门洞开，没有晨钟声，没有诵经声，甚至连一声鸟鸣都听不到。
“出来罢。”魏暮声音平静而清晰。
山门背后转出一人，寒若冰霜的脸在见到魏暮的那一刻轻浅一笑：“果然。”
“姑娘早就料到，我会一人来此？”
芳卿头一点，回答道：“这个计策，是陛下和江大人想出来的，他们有十足的把握可以除掉公主；但我知道，有你在，这是不可能的。”
“芳卿，”魏暮语气有些伤感：“你我相识至今，也有一年多了，我看得出来，你与今上之流，并非一路，何苦……”
“不必说了！”芳卿冷冷道：“想让我背叛陛下，别做梦了！”
“我是想劝你反正，”魏暮道：“为了公主，也是为了你。今日，你不是被我杀死，便是为今上做替罪羊，我不忍心，看你为他们陪葬。”
“不可能的。”芳卿凄然道：“我的手上，已沾染了鲜血，不可回头了。况且，若是今日我劝你归顺陛下，你会答应么？”
魏暮默然，看着芳卿，目光中尽是悲悯。
“怎么，不忍动手？”芳卿冷笑道：“我可是不会手软的！”言未毕，剑已出鞘。
魏暮只得拔剑应战。二人从山门打到后山，从日出打到日中，虽胜负未分，但芳卿招数已穷，体力将竭，魏暮则应对有余。
然而，魏暮手中的剑却停了下来。
“怎么？”芳卿喘息着：“不打了？你现在只消一招，便可取我性命。”
魏暮叹了口气。让他取一个筋疲力尽，毫无还手之力的女子的性命，他还真办不到。只是，他却不肯向人承认：“我来是抓你回去审问的，不是来取你性命的。”
“是么，”芳卿冷笑：“那恐怕要让你失望了。”说罢，剑已横在颈上。
魏暮急忙把剑格开，见她又欲拿剑，便出手要点她穴道，芳卿见机，连发三枚暗器，却被魏暮从容躲过。
“原来，你早就知道，我会使用暗器？”
“是。”魏暮道：“还有什么招，不管见得人，见不得人的，都使出来罢。”
芳卿再一次笑了。笑容凄绝，却十分坦然：“我的确还有一些招数，但在你面前，都是徒劳，自取其辱罢了。今日芳卿，注定一死，与其作为替罪羊被陛下杀死，我愿意，死在你的手中，动手吧！”芳卿说罢，就站在那里，直视魏暮，引颈待戮。
魏暮面带哀戚，久久不肯动手。
“还是……下不了手么？”芳卿道：“告诉我，为什么？”
“这不需要理由吧？”魏暮道：“难道，不是杀人才需要理由么？”
“你也有杀我的理由啊，”芳卿道：“我杀了小玲母女，还给公主下毒，今天，又差点杀了你……”