“因为此琴乃是赝品，若是献与陛下，岂非欺君？”
“你……你……”今上闻言大惊，说话都不甚流利：“你说什么？”
“陛下，”在所有人既惊且疑的目光中，魏暮从容答道：“魏暮验看多时，认为此琴当属赝品，故而阻止李蕤献琴，然李蕤坚信此琴为真，执意欲献，后来，魏暮想到一法，可一判此琴真伪且毫无疑义，但此法必须回京之后方可施行，之后，当戴翰林劝他献琴之时，他并未当场答应，非是靳固不与，而是有此顾虑。”
魏暮说完，今上与江之咏同时陷入了沉思：不应该啊，自己花十年之功寻访此琴，终于在那个遇罗老翁手中得到此物，其所叙雷琴之来历，与国史、传说皆吻合；况且，此琴经十余名宫廷琴师共同验视，皆以为真，怎么会……
“启奏陛下，”江之咏再次出班，他要亲自问个清楚：“臣奉陛下之命，验看证物，审问证人，此琴乃东洛至宝，本案关键，臣不敢自作主张，特地与十七名宫廷琴师共同检验，十七人皆以为真，毫无异议，臣不知证人有何自信，一口咬定此琴为假，难道证人以为，自己的见识在这十七名国手之上？”
“魏暮不敢。”魏暮道：“若论鉴别古琴，魏暮自不敢与十七名国手相提并论，然魏暮以为，雷琴乃王者之器，不可以寻常手段鉴别之。”
“那你倒说说，有什么不寻常的手段？”今上不以为然。
“陛下，”魏暮道：“雷琴之所以闻名天下，原因有二：其一，此琴乃是东洛太｜祖高皇帝所用之物，为东洛开国功臣公子璧人亲手所制，天下无双；其二，公子璧人制成此琴，献于太｜祖，太｜祖作《云龙操》以答之，此曲亦是天下无双，唯雷琴可奏，若以寻常之器演奏此曲，必定器毁弦绝。故魏暮以为，天下能鉴雷琴者，唯《云龙操》而已。”
“江之咏，”今上问道：“此说可信否？”
“陛下，”江之咏道：“此说虽然可信，却不可行。”
“这是为何？”
“此事说来，亦大可惜。”江之咏道：“《云龙操》曲谱，天下唯有一份，藏于大内，却不幸于甲申宫难中毁于兵燹，从此《云龙操》便成广陵之散，于今已二百年了。”
“的确可惜。然此亦无可奈何之事。”今上感慨一番，又道：“魏暮，你还有何话说？”
“陛下，”魏暮道：“江翰林之言诚以有之，但《云龙操》曲谱，并非只有一份。”
“难道天下还有第二份曲谱？”
“是。”魏暮十分肯定：“天下尚有一份曲谱存世，陛下只须找出此谱，用此琴演奏一曲，自可辩其真伪。”
☆、朝堂对峙（二）
“此谱现在何处？”
“回陛下，此谱现藏于澹台将军府上。”
“澹台逸明，”今上冷声道：“可有此事？”
“回陛下，”澹台逸明见今上面色不善，提心吊胆地回道：“确……确有此事。”
“想不到，将军府上，竟有我东洛独一无二之物。朕怎么从未听将军提过？莫非，将军是怕朕有掠美之意？”
“臣不敢，臣不敢！陛下恕罪！”澹台逸明匍匐于地，战栗不已道：“臣愿将曲谱献与陛下！”
“澹台逸明，”今上神色自若，不见喜愠：“朕没说要怪罪你，起来吧。”
“谢陛下。”澹台逸明站起身来，诚惶诚恐道：“臣未能早将此谱献上，是臣糊涂，望陛下赦臣死罪。”
“来人！”今上并不理会澹台逸明，叫来侍卫吩咐道：“去澹台逸明家，将谱子取来。”
侍卫领命而去。今上扫了一眼神情各异的群臣，最后将目光落在魏暮身上，眉头紧皱：江之咏不止一次对自己说，公主与八姓皆不足道，顶难对付的，只有一个魏暮。以前朕还不以为然，一介罪奴，能有多大本事？如今看来，此人谋略胆识，不在江之咏之下，如此劲敌，必须尽早除之。想到此处，今上不觉再次向江之咏看去。
江之咏的目光对上今上，一眼便看破他的心事，然而，他回应今上的，确是一个不赞同的目光。
这一下，今上可被他搞糊涂了，但朝堂之上无法询问，只得先放过此事，再问魏暮道：“魏暮，你是如何知道澹台逸明家藏有曲谱？”
“陛下，”魏暮答道：“此曲乃太｜祖皇帝答公子璧人而作，公子璧人曾将曲谱手抄一份，珍藏家中，澹台将军，公子之后裔也，故家有此物。”
“原来如此。”
今上冷冷地吐出这么一句，便不再言，众臣亦屏息凝气，静待谱子取回，水落石出的那一刻。
大家在这种气氛中煎熬许久，侍卫终于将谱子取回，今上拿到谱子，看了几眼，道：“这是古谱，那些宫廷乐师皆不能识，众卿可有能识此谱者？”
众臣你看看我，我看看你，异口同声道：“臣等不识。”
“你们都不能识，叫朕如何验证？”
“陛下，”江之咏看了李蕤一眼，道：“臣素闻李蕤能识古谱且精擅琴艺，何不就令他当殿演奏一曲，自证清白？”
“好，”今上欣然同意，对李蕤道：“李蕤，就由你来演奏吧。”
李蕤心里清楚，江之咏如此提议，不过欲羞辱自己，使自己当着满朝文武，做那优伶之事。想到此，李蕤正色奏道：“陛下，臣虽粗通琴艺，然此曲由臣演奏，证明雷琴为真还可，若证明为假，则臣难免作弊嫌疑，故臣斗胆，请陛下另择他人。”
“陛下，李蕤所言甚是。”话音刚落，便有李氏党羽出来帮腔。
“请陛下另择他人！”
今上看着口口声声让自己另择他人的众臣，直恨得牙痒痒，但他偏偏无法反驳：的确，此时若由李蕤演奏，是有作弊之嫌。没奈何，只得又问魏暮：“魏暮，你能演奏么？”
“陛下，”魏暮道：“魏暮不会抚琴。”
今上脸色愈发难看，但依旧无可奈何，因为江之咏的眼神告诉他，魏暮说的是实话。
“陛下，”李蕤又开口道：“臣闻朝中有一位大臣，不仅能识古谱，且琴艺精湛，堪称国手，臣斗胆，举荐此人代臣演奏。”
“此人是谁？”
“翰林学士江之咏。”
果不其然。今上冷哼一声，不置可否。
“陛下，”江之咏却一派从容，对今上道：“若陛下不嫌臣琴技粗劣，臣愿演奏一曲。”
今上睁大眼睛，有些意外地看着江之咏。
“雷琴，天下无双之器，《云龙操》，天下无双之曲，能以此琴演奏此曲，臣不胜荣幸；况臣先前奉命查察此案，验明证物证言真伪，乃臣分内之事，臣又岂敢推辞。”说罢，江之咏从宦侍手中接过曲谱，看过一遍，默记于心，又拿过雷琴，放于膝上，开始弹奏。
琴声铮铮，众人凝神静听，李魏二人看着专注演奏的江之咏，心下竟生出几分佩服之意。一番言语，何其豁达，一番抚琴，又何其动人。小人之杰，江之咏实是当之无愧。
“啪！”
突然间，一声轻响，众人变色——是琴弦断了！难道——
难道真如魏暮所说，此琴有假？
众人惊疑不定，各怀心事，惟江之咏不为所动，专心抚琴，仿佛什么都没有发生过一样。
“啪！”
又是一声响，众人愈发惊诧，连今上都有些坐不住了——
“啪！啪！啪！”
一连数声，七弦尽断。江之咏站起身，将琴递与宦侍，道：“陛下，七弦尽断，臣无法竟此曲。”
“朕看到了。”
“陛下！”李魏尚未开口，便有党羽抓住时机开始反攻：“此琴七弦尽断，足以证明证人所言非虚，李蕤不献赝品，实乃爱君，并非欺君啊！”
好一个赝品，好一个爱君！今上怒极而笑，看着李魏的模样，分明是早知如此。但事到如今也毫无办法，只得道：“爱卿所言甚是，李蕤买琴一事，并无不臣之意。”
“陛下圣明！”李蕤言不由衷地恭维了一句，又看了一眼魏暮。
今上所料不差，二人的确是早知如此。事实上，雷琴是真的，谱子也是真的，但以雷琴演奏此曲，须快上一拍，否则便是七弦尽断。此事惟魏暮之父魏满知晓，魏满于琴艺一端造诣极深，又曾说服过澹台逸明借《云龙操》曲谱给自己观看。虽然澹台逸明只不过让他浏览一遍，但魏满已将曲谱熟记于心，并窥破了此曲的奥秘。至于魏暮，虽未能学习琴艺，但亦曾听闻此事，故能加以利用为李蕤脱罪。
李蕤的恭维在今上听来，简直就是在讽刺自己。藏在袖子下面的手不由得捏成拳头：好个李蕤！这都能被他脱罪！哼，朕倒要看看，悖逆之语，你还有何说辞！于是又道：“李蕤，朕可还记得，戴栩还弹劾你有悖逆之语，对吧，戴栩？”
“陛下所言极是！”戴栩见问，连忙出班道：“臣亲耳所闻，李蕤口出狂言，说不能让此琴落入贼人之手，陛下，纵然此琴是个赝品，单凭此言，李蕤之罪绝不可恕！”
“陛下，此一面之词，不足为据！”
“陛下，孤证不立，戴栩之言若无旁证，则不足采信！”
又到了李氏一党的帮腔施压时间，今上只得问戴栩道：“戴栩，此事可有旁证？”
旁证？戴栩闻言心中暗暗叫苦，按照原定计划，江之咏先施离间计，自己只须以魏暮作证即可。但之前一番交锋，傻子都看得出来，魏暮并未中计，此时他岂会再为自己作证？他既不作证，一时之间，自己去哪再找一个旁证出来？可若说没有，自己岂不成了参奏不实？丢官罢职那还是小事，万一李氏一党揪住不放，告自己个参奏不实，加等反坐，自己一家老小可就都得搭进去了。一时间，戴栩说也不是，不说也不是，手足无措，愣在当场。
“戴栩，朕问你话呢！”
“陛……陛下，”戴栩被逼无法，只得硬着头皮以求侥幸了：“当时魏暮恰好在场，可为臣证明。”
“魏暮，戴栩所言是否属实？”
“陛下，”魏暮道：“戴翰林所闻之语，确是出自李蕤之口，但魏暮以为，李蕤并无悖逆之意，是戴翰林误会了。”
“误会？”今上瞪着魏暮，他很好奇，魏暮还能说出什么话来为李脱罪：“什么误会？”
“陛下，”魏暮解释道：“李蕤只说‘此琴焉能落入贼人之手’，并未明言贼人是谁。戴翰林之所以认为此语对陛下有不敬之意，乃是因为在此之前，戴翰林曾劝李蕤将琴献于陛下，李蕤并未答应，而戴翰林走后，李蕤就说了这么一句，正好被他听到，联系前番之事，便产生了误会。”
“好一个误会！那你倒说说看，这个贼人所指为何？”
“陛下，”魏暮道：“当日魏暮正向李蕤解释何以此琴是个赝品，还未说完，戴翰林便来谈献琴之事。李蕤因有顾虑，未能答应，戴翰林走后，魏暮继续向他讲述，正好说到此琴早在甲申宫难之前，便被一贼乐师以赝品换出，李蕤听到此处，义愤之下，说出那句话来，所谓贼人，乃是骂那窃琴乐师。陛下，魏暮以为，李蕤之骂并无不妥，更与悖逆无关。”
“陛下！”今上还未表态，戴栩便急忙道：“刚才谢御史也说了，孤证不立。当时臣已出门，不知道魏暮是否真的说过此事，而屋内只有他与李蕤二人，李蕤不能自证，故臣以为，此番言语亦是魏暮一面之词，不可采信！”