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麻石二人一副洗耳恭听的样子。
顺治帝说：“朕想依平西王之奏，让其出兵平乱，不知二位爱卿意下如何？”
麻勒吉说：“皇上此举英明！”
顺治帝问：“此话怎讲？”
麻勒吉说：“皇上所虑在于平西王是否拥兵自重对抗朝廷。皇上依平西王所奏，既可以不给其生乱之口实，又可削弱其力量。”
顺治帝见石图不开口，便问：“依石图之意呢？”
石图说：“臣认为，对于目下来说，这不失为上策！”
顺治帝说：“此话怎讲？”
石图说：“平西王所虑在于认为圣上对其有猜忌之心，故不愿裁军，而以出兵为由试探圣上。圣上不依，其必生异心。圣上依了，其可拥兵。权衡其中利弊，不使其反，而令其弱是上上之策！”
顺治帝心中的忧虑便彻底消了。又问：“依二位爱卿之意，永历贼与李定国，应先除谁？”
麻勒吉说：“先除李定国、白文选。”
顺治帝问：“为何？”
麻勒吉说：“鹏之鸟，抽其羽毛，便有翅难飞。”
顺治帝见石图又没开言，便问：“依侍郎之意呢？”
石图说：“其关键不在于先除谁后除谁。”
顺治帝问：“此话怎讲？”
石图说：“若除李定国，而不除永历贼，永历贼虽然会成无羽之鸟，有翅难飞。但只要待到其羽毛丰满，它便会照飞不误。若除永历贼而不除李定国，李定国等人虽然会成为无头之群，但依汉人规矩：大明之天下，是朱家之天下，永历帝朱由榔已灭，他们可以抬出另一个皇帝来！”
顺治帝听了，心中大为赞赏！顺治帝观察着二人，一个机智，一个沉稳，确实是监视吴三桂的最佳人选。虽然如此，顺治帝觉得还是应该再对他们考查一下。
顺治帝突然满脸忧虑地说：“朕之所想，与二位爱卿同也。朕之担心在于：朕虽依平西王所奏，而平西王却只是以出兵为名，行养兵之实。到那时，朕如之奈何？”
麻勒吉说：“吴三桂受皇恩甚宠，岂敢抗旨？”
顺治帝说：“如果他硬抗旨呢？”
麻勒吉说：“抗旨不遵，是杀头之罪！”
顺治帝问：“侍郎认为如何？”
石图说：“依臣看来，皇上应使其不生乱心为上策！”
顺治帝问：“如何做到？”
石图说：“臣以为，地再高，也高不过天，权再大，也压不了心。所谓天心高，人心更高便是此理。所以，若想所有臣民对皇上忠贞不渝，不能靠压服，只能靠贤德和明察。圣上贤德，臣民敬仰，不敢生乱心。圣上明察，臣民即使想生乱心，亦无机会矣。这正如朝朝代代之官僚：若想让其凭着良心与道德来自我约束，不贪污受贿是不可能的。只有时时监督其行为，才能使其即使有贪婪之心，也无贪污之机会。”
顺治帝大加赞赏道：“侍郎此论甚高。”然后，顺治帝又叹气说：“然而，朕身边，有谁能担此重任呢？”
麻勒吉说：“臣愿往云南，为圣上行使监督之责！”
顺治帝看看石图。
石图说：“若圣上差遣，臣万死不辞。”
顺治帝说：“两位爱卿若帮朕，朕可无忧矣！”
石图却说：“臣倒认为，皇上不可无忧！”
顺治帝一惊，反问：“此话怎讲？”
石图说：“臣等虽受钦命，然而与平西王相比，却是位卑人微，无法约束其行为。俗话说，强龙压不过地头蛇，何况我等并非强龙！若平西王硬行其事，臣等无法可为！”
麻勒吉说：“侍郎所虑不当！我等受钦命而去，有如圣上亲临。我等只遵圣上旨意行事，若有不从，只管严惩！”
石图说：“即使我们有严惩之心，亦无严惩之力！”
麻勒吉问：“侍郎此话何意？”
石图说：“你我手中并无一兵一卒，平西王手中拥兵数十万，你我势微，平西王势盛，此一弊也；你我权轻位卑，平西王权重位尊，你我胆怯，平西王胆壮，此二弊也；你我虽受圣命，然远水救不了近火，而平西王却有人和之利，你我力寡，平西王力大，此三弊也！有此三弊，平西王若有异举，你我即使有心为圣上效力，亦无力为之！”
麻勒吉说：“侍郎之意，莫非要皇上令你我率兵前去不成？”
石图说：“学士笑谈也！若真如此，不叫你我去监督平西王，而是率兵去征讨平西王了。”
顺治帝听到这里，实在忍不住而哈哈大笑起来。
麻勒吉被皇上笑得有些不知所措。
石图也跟着笑起来。
顺治帝好不容易停住笑，突然问石图：“依爱卿之意，朕如何为之，才可助爱卿监督成功？”
石图立即跪下说：“皇上若赐臣子一物，臣必不辱使命！”
顺治帝见石图满脸庄重，也肃然起敬地说：“侍郎所索何物，尽管道来！”
石图说：“请皇上赐臣尚方宝剑一柄！”
顺治帝听了，心中一惊。石图索取尚方宝剑，分明是想借此以震慑平西王。只是如果因此而引起异动，却如何是好？但是，不给尚方宝剑给石图，石图二人又确实有震慑不住平西王之忧。思之再三，顺治帝决定赐给石图尚方宝剑。
顺治帝叫人取宝剑一柄，然后亲自将剑赐给石图。
石图跪着接了剑。
顺治帝突觉不妥，便问：“朕既给侍郎以宝剑，侍郎于千军万马之中如何为之？”顺治帝之意是：平西王拥有众兵良将，我即使给了你宝剑，你也无用啊！
石图慷慨地说：“石图非借圣剑之利，而借圣剑之威！平西王若有异举，此剑必先斩吴三桂之首，后刎石图之颈！”
顺治帝见他说得如此慷慨激昂，心中大为感动，连忙将其扶起，并说：“此剑不可轻视于人！你们此去也只能称去与平西王商量，不可称之为监督。”
麻勒吉与石图二人连忙称是。
三、吴三桂用苦肉计获取麻石二人的好感
吴应熊得知顺治帝同意父亲所奏，并派学士麻勒吉、侍郎石图二人前去云南商量具体事宜，便命刘之奇火速赶到云南，告诉父亲。
吴三桂得到此报，心中大喜，同时对儿子应熊也暗加赞赏。因为他知道：顺治帝能同意自己的主张，且不裁自己的军队，其中有着应熊不可磨灭的功劳。
吴三桂觉得对自己来说，这是一个千载难逢的机会。自己得好好利用这个机会将自己的力量壮大些。于是，他将众将领召集起来，商量大计。
吴三桂对众人说：“圣上已同意我的奏折，说是派学士麻勒吉，侍郎石图二人前来与我商量具体事宜。请大家针对此事谈谈看法。”
胡守亮说：“我觉得首要问题是必须揣摩透顺治帝的心理，探明他为何要同意平西王的奏折，方可商量出具体办法。”
方献廷说：“我倒觉得这事不用太费心思。据方某看来，圣上之举不外乎两个意图：一是怕平西王拥兵自重，故让平西王出兵以削其力；二是怕裁军之举，激起平西王之怨而与朝廷对抗！所以，圣上同意平西王所奏，但他又担心平西王以出兵之名换养兵之实，故派麻勒吉学士，石侍郎前来云南，名为商量，实为督军行动！”
众人一听，均觉方献廷分析有理。
吴三桂的心中其实也是这般想的，如今见众人没有异议，便对众人说：“那么，我们如何对待麻石二人呢？”
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马宝说：“何必这样麻烦？只需将此二人杀了便可！”
方献廷立即说：“此事鲁蛮不得！依方某看来，朝廷既然允许我出兵平乱，就在近期内不会再削我兵力。我们只有依照圣上之意。诚心去平乱，使麻石二人督军有功，同时令圣上消除猜忌之心，我们才有机会发展自己！”
胡守亮说：“方兄说得极有道理！依胡某看来，此时与朝廷对抗，胜败实在是难以逆料！”
方献廷说：“不是难以逆料，而是根本不可能有胜机！一是国家人心涣散，无凝聚之理由。况且我们起事更会令人生疑，因为我们一直帮着朝廷在打大明。二是大清朝兵力强盛，我等虽可拼死一战，但独木难支大厦。而李定国等人又是强弩之末，即使有心帮助，也是心有余而力不足。依方某看来，不久，我们会有更好的机会！”
吴三桂惊叫：“方兄何出此言？”
方献廷说：“依方某看来，顺治帝绝非软弱易欺之辈，而此次为何竟然同意公子所奏呢？其原因自然有外界的压力。但方某认为，还有顺治帝自身原因！”
吴三桂问：“什么原因？”
方献廷说：“据方某推测，圣上必不想再引战乱，其因在于他已体弱，而其爱子玄烨又年幼，圣上怕因此而诱发出不可收拾之局面。自己不仅不能收拾，且会危及后代！”
吴三桂思索一阵，觉得有理，只是由于此时对这些问题不能谈得太深，便说：“依方兄之意，我们必须善待麻石二人么？”
方献廷说：“是的！我们必须善待此二人，让他们二人认为我们忠于朝廷，并告之于圣上，使圣上消除猜忌之心，我们才能有机会发展。”
吴三桂说：“方兄说得有理。但我们如何待之，才叫善待呢？”
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吴三桂摇摇头说：“这些都只是辅助之用！”
胡守亮说：“依胡某看来，麻石二人与平西王相比，权寡位卑，平西王若能礼遇他，而我等不敢假以辞色，必得二人好感。”
方献廷说：“胡兄言之有理。但方某认为要使麻石二人心悦诚服，我们必须表现出诚心诚意的出兵平乱的态度！”
吴三桂听到这里，心里有了底，便对众人说：“就依各人所言，麻石二人若来时，你我必须善待之，若有谁不听，我必惩罚他。另外，由于降将尚没有得到朝廷认可，麻石二人来之后，众将领注意些，不可让麻石二人看出破绽。一切等我奏请圣上，收编之后再作计较。”
于是，众人散了。
吴三桂特将郭云龙留下来。吴三桂对郭云龙说：“今日之事，有借重郭兄之处。只因我兄弟情重，苦于开口！”
郭云龙立即跪在吴三桂面前说：“郭某之身生于父母，荣于公子！公子若取郭某性命，郭某绝不皱眉头！公子何虑之有？”
吴三桂说：“正因为如此，吴三桂不好开口。”
郭云龙说：“公子是想取我性命？还是要折辱我？”
吴三桂说：“若是取你性命，我也不会不好开口！”
郭云龙说：“这么说来，公子是想折辱我给人看了？”
吴三桂流着眼泪点头称是。
郭云龙笑道：“我以为有什么大不了的！我的荣耀本是公子所赐，没有公子，我郭云龙何能出人头地？如今公子要以折辱郭某以行大义，你只管做便是的。”
吴三桂亦跪下，与郭云龙相拥而泣。然后对着郭云龙耳语一阵。郭云龙点头称是。
几天过后，麻勒吉，石图来到云南。
吴三桂于数里之外设筵迎接。吴三桂见了麻石二人，便各携一手，同归藩王之府。
一路之上，不论是军官还是士兵，不论是官吏还是百姓，皆向吴三桂三人点头致意。
麻勒吉、石图二人虽为京官，但京城之中，像他们这等品位�