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“啊？”华朝达已经进了地铁里面，转过身来，“找一下充值机。”
“好像……”陈峻摸了摸湿淋淋的头发，拍拍身上的水，“这个入口没有充值机。”
中国城有好几个地铁口，这一个是其中最小的，确实没有任何自动充值设备。此刻地铁站工作人员已经下班，也没有人进行人工管理。
“那怎么办？”华朝达望着地铁站外面的大雨，有点着急，“总不能换入口吧，好几百米远呢。”
“好办。”陈峻嘿嘿一笑，双手往地铁刷卡机上一按，直接越过门闩，跳了进去。他拍拍目瞪口呆的华朝达，头一歪，“走吧。”
“你就……翻过来？”华朝达不敢置信，那一刻他想起来很多小时候读过的杂志里“留学生逃票被抓，罚款XXXX刀/留档案”的故事。
“没事儿，谁让他们不装充值机。”陈峻拉着华朝达，“快回去吧。”
“头上……”华朝达往上指指，“有监控设备。”
“人脑子里有个海马体，它控制着面部识别功能，并且让人难以识别与自己不同的人种。你看我们就觉得黑人长得差不多，白人也没有黄种人好辨认。”陈峻笑笑，很正色地说，“你看芝加哥的警察一般是黑人，他们就是看到录像，也会觉得黄种人长得都一样，所以没关系。”
“真的吗？”华朝达想了一想，觉得颇有道理。
“假的。”陈峻笑得更乐，“走吧。”
（注1：在《断背山》播出前，美国有知名主播说这是“两个同性恋牛仔的爱情故事”，在上映之后，该主播道歉说，看了才知道这是“两个牛仔的同性爱情故事”，指两人是以为遇上了正确的人才相爱，和本身性取向关系不大。此处余星借用这个典故，指她明白了华朝达想要强调的性取向问题。）
四十四
在芝加哥的四天时间基本是闲荡。两人去了奇形怪状的博物馆，参观了各种神鬼题材的展品；去了摩天大楼，踩在数百米高空的玻璃地板上照相；去了自然历史博物馆，陈峻在博物馆画了水母电子贺卡发给华朝达；去了海军码头吹风，甚至还在码头边的游乐场坐了两趟摩天轮。华朝达第一次完全将学业，家庭，经济压力，前途，熟人的眼光完全抛在脑后，彻底放了一次风。
晚上两人总去中国城改善伙食，然后“食色性也”，上下兼顾，回屋亲密。每到入夜，华朝达便在那个温暖的屋子里拥着陈峻缠绵。两个人肌肤相贴，呼吸相闻，几乎化在一起；情事完了便喝点酒，聊聊天，打打扑克，又或者华朝达靠在陈峻腿上，漫无目的地躺着，闲聊到入睡。
陈峻想，等两人老了，想必已经可以过着比较安逸富足的生活，莳花养鸟，对坐手谈，回顾年轻时奋斗的光景，该有多恬静幸福。
陈峻是那种“work hard，play harder（努力工作，玩命放松）”的人，说了是度假就不会再谈工作和学业。华朝达开始有点放不下，后来也索性不去想，尽情享受着这段休闲的二人时光。可惜美好的时光总是短暂，纵然捂上耳朵蒙上眼睛，不想不听不看不愿意正视时光流逝，也总要面对回程。
回程时华朝达心里一百个不乐意，却也只能无可奈何地跟着走。深蓝色的Megabus第一次显得如此不友好，粗暴地将华朝达和他梦寐以求的美妙假期隔开。
“没事儿，以后等你工作了，可以休假出来玩。”陈峻坐在座位上，安慰道，“实在不济，还有毕业旅行呢。”
“等工作了吧。”华朝达想到还有找工作这茬儿终极考验，一阵黯然。
“回去等期中考完，差不多可以开始申请OPT了，早点拿到工作身份，避免到时候在移民局排队，反而不方便找工作。”陈峻正色，谆谆教导。
“嗯。”华朝达心知陈峻是为他好，但总也兴趣不高。且不论这件事的烦心程度，单是自己的恋人这股子好为人师的精神，就有点让人吃不消。
“回去以后，我和你一起找。”陈峻鼓励他。
”你不是还有一年才毕业么。“
”先找着实习吧。“陈峻笑笑，”看学分完成情况，你要是先工作了，我就早点结束学业，好陪你工作，免得社会地位不对等，又拖你后腿。“
”啊？“
”我总觉得，人嘛，读书和工作是两回事，只有真正工作了，才算是一个社会人，被广义的社会认可的人。“陈峻皱了皱眉，似乎在思考，末了又笑，”可能和我不太擅长读书做学术有关。你比我擅长做学术。“
”哪有。“华朝达有点丧气，”我能把发到我手里，该我做的事情按部就班做好，但是缺乏创造力，搞不了学术，也没有那么持续的激情。“
”哦？“陈峻一愣，身子随着车的加速往后靠了靠，他推了一下眼镜，”还挺客观嘛。“
”活到这么大，这是起码的认知。“华朝达难得笑了笑，颇有点自嘲，”如果连自己输在哪里都不知道，怎么有赢的可能呢。“
”别这么说。“陈峻捏了捏他的手，”换个方向说，知不足而后勇，至少你可以更方便地找到自己的相对优势。“
”也许吧。“华朝达抓住陈峻的手，在他掌心挠了挠，又笑了笑，”我的相对优势……嗯，我虽然在学术上没什么创造性，但我能吃苦。如果是按部就班的工作和生活，不要求有创造性的成就，那我不怕枯燥，不怕高负荷运转。陈峻，我不是你，我没有那么多爱好，也不一定要过得那么精彩——当然我很喜欢和你在一起时过得那么精彩的生活——但我自己没这个要求。我不需要有一个那么高的理想在上面指引我，让我忍受和拼搏，我只要有一个切近的目标就可以。你可能会觉得我没劲，但是……如果一定要牺牲什么，什么多样性，去保障最基本的生活，我……我不怕牺牲。“
两人间一时沉默。因为激动和紧张，华朝达说得颠三倒四，语无伦次——他不敢那么急切地做出承诺，不敢将反复涌上喉头的话说给陈峻听，尽管他心里已经百爪挠心。孟盛给华朝达说过，像他们这样理想就是”捡垃圾“的环境工作者，常常待遇都不高，所以选择这项工作是需要有相当的热情和理想化的天真作为支撑的。如果可以，华朝达想，如果不考虑退路，他多想告诉陈峻，”如果一定要做出牺牲，放弃短期内的经济回报，那你放心去追你的理想，我可以日复一日地重复枯燥和高强度的工作，来保障你我的生活。“
”我明白。“过了一会儿，陈峻深深吐了一口气，攥紧了华朝达的手，又喜笑颜开，毫无预警地接上，”也没有那么惨，我还念了个石油工程学位呢，one of the highest pay jobs（工资最高的工作之一）。“
回程的路很长，华朝达迷迷糊糊靠在陈峻肩上，一反常态地轻轻哼起歌来。他五音不全，完全唱不到调上，但陈峻听得很认真，还不时和起来。
那天下午，在那俩空旷无人的大巴上，华朝达破天荒地和陈峻说了很多，几乎涉及他过去二十三年人生的方方面面。他的家庭，他父母的期望，他过去的导师，女友，他的顾虑和负担。除了关于两人未来的话之外，华朝达几乎都说到了。他颠三倒四地说，陈峻认认真真地听。他不问，陈峻也不插嘴，偶尔安慰他几句。
华朝达遗忘了那天下午的很多事，只有一两个熟悉的画面像镜头一般在他脑海里闪回。陈峻摸了他的嘴唇，陈峻的手指有些潮湿。
而中途在停车在休息站时，华朝达弯着腰俯就着洗手池，陈峻忽而低下身子，在他耳边轻轻说了一句我爱你。陈峻说得那么轻，以至于华朝达在确认之前便眼眶微润。
四十五回学校之后，陈峻得知孟盛已经回到小镇里，别没有多逗留。两人分开后，华朝达当晚就调整到了老僧入定般的学习状态里。他没去图书馆，就在自己房间看着书，补着之前落下的阅读材料。华朝达的英文阅读能力比口语好很多，但仍然没有好到可以流畅读书的地步。大多数英文单词在他眼里都是独立的，一个词一个词的蹦出来，意思大多都懂，也模模糊糊知道连起来是什么含义，但完全无法形成任何印象。每一页读完，都不太能回想起意义，这让他有点焦躁。
今晚这种情况份外明显。华朝达心里记挂着陈峻，想着他那句模模糊糊的告白。他心里觉得动容，心酸又荒唐——当年自己给女朋友告白，还没追到就说了“我爱你”；而如今和陈峻都已经上过那么多次床了，却第一次听到陈峻说这句话，先自己说出了口。
华朝达自己一直没有说过，半是逃避，半是想不清楚。而陈峻一直把“我爱你”看做比恋爱更深的关系，此刻说了这句话，便是认可他俩之间是“relationship”，而不仅仅是恋爱。华朝达虽然不能明确的知道陈峻的想法，却也明白了他的郑重。
而这种复杂难言的感情便随着这份明白而搁置在华朝达眼前。陈峻不逼他回复，但华朝达也没法一直拖着。他烦躁地转着笔，看着阅读材料，英文此时此刻显得分外不友好。想起来活动一下，发现刚看的20页，自己没有记下任何一点主要内容。
华朝达心烦意乱，拿手机上的skype拨通了父母的电话。这个点儿父母早已起床，应该也吃完了早餐。
“妈，我从芝加哥回来了，挺好的……”华朝达坐在床沿上。
“儿子啊……”电话那头的华妈妈语气瞬间有些哽咽，“你还好就好，你还好就好……”
“妈，怎么了？”华朝达心揪起来，去芝加哥之前，母亲说话就有些期期艾艾，他以为那是太过思念的缘故，但此刻预感却有些不舒服。
“没……没事。”华妈妈的声音有些颤抖。
“妈，到底怎么了？什么事情？你们不要瞒着我啊。”华朝达想了想，“爸呢？让他接电话。”
“朝达啊，我在呢，刚和你妈吃完早饭。”电话那头传来父亲的声音，应该是父亲从母亲手上抢过了听筒。“你妈有点想你，我们都老了，难免的……”
“我找到工作就先回一趟家。”华朝达听到父亲的声音，心里的石头放下来，“很快了，我6月就毕业了。”
“嗯嗯，我们知道你出息。”华爸爸很欣慰，“没什么事我先挂了啊。”
“爸，喂，喂，爸……”那头已经挂了电话，华朝达一阵不解。他坐在床上，想到了各种各样的可能性，觉得最恶劣不过是家中的坏账收不回来了。华朝达性格谨慎，事情一旦发生成为既定事实，他心里就几乎100％计提了坏账准备，因此这种可能性虽然让人沮丧，却终究不是什么毁灭性的打击。华朝达想了一想，稍微释怀了一些。他想今天反正是无法学习了，不如先放空了睡一觉。
陈峻一如既往的在晚上给他打电话，说明天他要是有空，去图书馆之前可以陪他去国际学生办公室申请OTP。几秒钟之后又发来一条，口吻有些得意地邀着功，“借花献佛，明天给你准备了一个你可能用得上的东西。”
“好。”华朝达没多想