“因为他是我……最好的朋友，也是我最尊敬的选手。”
他的声音渐渐放低。这位来北美还不到一年的法国人摊开手，并没有过多的追问。即使从许多的只言片语中，他对SN过去的那个中单充满了好奇心。
许多人都说Stump只是个杂耍中单，同样是十八岁出道，可他永远无法和他的前任SarieL相比。还是个孩子的Stump相当在意这些人的看法，甚至有几次在媒体采访时都是强压着怒火说出不要拿他和那个人比。
“我讨厌讨论他，求你们行行好别让我听到这个糟心的名字了可以吗？”
在Stump的口中，SarieL是个一无是处的懦夫，在队伍最需要他的时候退出，又在勉强进入季后赛的关头回来。Jacbjens有关注过那时的比赛，也依稀记得他们的法王确实不在。
但是Sean告诉他，SarieL是因为手伤不得不离开他心爱的赛场，而在他克服一切回归以后，他和其他人的不信任差一点毁掉了他。
PND和SINCE的第二场BO1已经进行到第二十分钟，SarieL几乎是在全程压着SINCE的Penton打。如果不是Sean提过，他很难相信，这是一名曾伤得需要进行手术的选手。
突然Penton动了杀念，越过兵线想要来找SarieL拼一波。
还没等他的技能落到实处，对面的妖姬已经一整套技能甩到了他的脸上。
“他……确实很强。或者说，强得不可思议。”
很少有选手在伤后重新复出还能回到自己的巅峰水准，甚至还有超越过去的迹象。尤其是他已经二十一岁了，对于一名电竞选手来说，不算老，但也肯定不再年轻。
目睹了中路单杀全过程的Jacbjens想，他可能有点能够理解为什么总有人对Stump百般挑剔了。如果SarieL所在的SN曾经也有过这样的统治力。
“是的，我有时都怀疑他是上帝的宠儿。”完成了两次单杀的SarieL已经彻底点燃了解说的情绪，他们在尖叫，在欢呼，在夸耀这位前北美第一的光荣事迹。Sean露出苦涩的笑容，似乎是在自嘲。“上帝给了他那样的队友，在他最黄金的职业生涯里。”
他想起Rex少有的几次和他讨论起那个取代了他的位置，甚至比他以前和他更亲密的中国人时的表情。
前方听到他们在讨论什么的Stump恨恨地说了句粗口，被他们的经理James不轻不重地踢了一脚，并告诫他年轻人需要更懂一点礼貌。
被他们逗笑了的Jacbjens耸耸肩，过去搂住Stump的肩膀开始喊他的昵称。脾气大，但是出人意料喜欢这个法国人的小伙子很快忘记了自己在生什么气。
不想再过多忽略自己队友的Sean关掉了twitch，开玩笑似的跟着一起喊Stump的爱称。这次，这名来自爱达荷州的中单可没有对他和颜悦色，做了个呕吐的表情就开始和他互扔垃圾话。
在他不知道的地方，PND赢了SINCE，打破了SINCE的小组赛不败金身。
他们确确实实做到了。
SINCE并不是不可战胜的。
第88章 88
88
小组赛结束的第二天，PND战队便已在主办方的安排下乘飞机抵达本届总决赛的第二站芝加哥。这同样象征着本次总决赛已经逐渐进入了最火热也最拨动人心弦的淘汰赛部分：四分之一总决赛将在三天之后准时拉开帷幕，四场BO5淘汰赛决定谁是四强，谁不得不止步于此。
就在他们踏上旅途的同时，包括VE在内的小组赛的失利者们也悄无声息的离开了这片梦碎之地。
在芝加哥，同样的只能有一半的人留下，去往他们的倒数第二个终点——纽约，角逐通往最高处的最后两张入场券。
与他们同行的还有同样来自LPL的SBM战队等其他进入了八强的队伍，不过大多数只是点头之交，没有太过深入的交往：除了SN，队员和祁瑞关系最好的LMT掉入C组，遭受了KBT和K9的双重夹击，遗憾的在小组赛阶段便和他们的S6说了再见。
陌生的环境，窗帘和窗户缝隙间漏进来的几缕阳光，柔软的枕头和被褥散发着洗涤剂的清香，隐隐约约的水流声仿佛带着催人入睡的魔力。被又一次空中飞行折腾得筋疲力尽的顾霖均躺在床上，还没睡多久就听见外面有人在敲门。
一点都不想搭理这个不识趣家伙的顾霖均翻过身，把被子蒙在脑袋上，假装什么都没发生过。
但敲门的人似乎并不打算放过他，咚咚咚的，一直到他终于忍无可忍的起身去开门。
“有空吗？”
是SBM的辅助小谢，看到一脸低气压的顾霖均正阴沉地瞪着他，哪怕他是用屁股思考也该知道自己干了什么“好事”。他摸摸鼻子，立刻转移话题，探了个脑袋进来想要寻找另一个人的踪迹。
如果在这里的人是杨卓希，或者随便哪个PND的人，都会用怜悯的目光看着他，为他居然敢把起床气严重到快要化身大魔王的顾霖均弄起来而赞叹不已。
顾霖均一点都不想和他说话，只是翻了个白眼，侧过身子让他进来。
异国他乡这段时间的相处中，两支原本在LPL中并不亲密的战队迅速地建立起了某种革命情谊。虽然他们都知道，这份情谊只会持续到他们不得不与对方为敌的那一刻。
“你来干嘛？”
“Rex借我们用用……他人呢？别这么看我，我渗得慌。我们微信上约好了的，不然我肯定不会跑过来，更别提吵醒顾哥你了。”
浴室的灯亮着，先前梦境中的水声也更加清晰了一点。理清了祁瑞在干嘛的顾霖均出于礼节性地告知了对方一声后便继续保持沉默。
“他在洗澡。”
两个人相顾无言了半晌，直到祁瑞带着一身湿热的水汽从浴室里走了出来。
正在用毛巾擦头发的他第一时间没注意到沙发上的人，等他注意到的时候整个人都愣住了。
“你怎么来了？”他看起来也对小谢出现在这里错愕不已，过了好一会儿，才扶着额头低声说：“我不是不欢迎你。我和阿许说的是，我洗完澡去你们那里找你们。因为Lin在睡觉，他最近一直睡不好，我怕吵醒他。”
这下知道自己是被自家那个死鬼ADC坑了的小谢站也不是，坐也不是。他知道许多选手在国外打比赛多少会有点水土不服，这要是害得PND在几天后的淘汰赛里表现不好，他估计会被顾霖均的男粉女粉们千刀万剐，再被PND的粉丝们就此钉上耻辱柱。
在他的面前，PND的“暴脾气”ADC不耐烦地伸手接过毛巾，开始给自家中单擦头发，差点没把他的下巴吓掉。
有手有脚，也完全可以自己做这件事的祁瑞并没有对他的行为发表任何异议，甚至在对方的指尖从发根滑过时不由自主地眯起眼睛。
“好了，你有什么事快点说。”
小谢摇了摇头，努力把自家那个傻逼ADC给他们的韩国中单擦头发的可怕画面从脑海里赶出去。他毫不怀疑，让许三这个暴力狂下手，他们的中单绝壁会变成个秃头，然后转头就恩断义绝。他壮着胆子看了眼祁瑞，又看了眼他身边的顾霖均，发现对方身上的暴躁和不满已经消散了大半。
“没什么，就是喊Rex和我们出去逛逛，他对这里了解得比我们多嘛。顾哥你要不要也来？反正你都醒了，出去逛逛也不吃亏……要不顾哥你继续睡？”
话说到后面，连他自己都觉得理亏，恨不得立刻冲回去揪住徐三的领子一通摇晃，问他看微信为什么不看全再使唤他跑腿。他自己也失眠过，知道睡着有多不容易。
“好啊，我去。”
像是看穿了他的顾忌和不安一样，顾霖均拨弄了一下手边的杂志，应允了他的邀请。
如果SBM的辅助Xie，小谢，有写日记的习惯的话，那么在他来到芝加哥的第一天，他一定会这样写：总决赛，dayXX，糟糕的一天，还有，交友不慎。
——我要和许三绝交。
舔着Rex和那个谁一起买回来的甜筒冰淇淋的小谢恨恨地想。
还在酒店的时候，等祁瑞和顾霖均换了个衣服同他们会合后，离开的路上又碰到一个不速之客：SN的ADC，Sean。这名白人选手迅速的在一群人中发现了自己的老队友，顺便用蹩脚地中文跟剩下的人说了声“你们好”，简直没人能对他产生恶感。
“Rex，这是你朋友吗？”
天生爱热闹的的许三在得到了肯定的回答后，又像是没看到其他人各异的表情似的，用他烂得不能再烂的英语问了Sean一句要不要一起来。就在他以为他会拒绝还是陌生人的许三的邀请时，他一口答应了下来。
“OK。”
没想到自己一开始设想的三人行变成了现在的五人行，小谢郁卒地看着被夹在许三和Sean中间的Rex。许三这个自来熟已经火速和SN的ADC勾搭上，两个人靠着Rex的翻译就差没称兄道弟了。
倒是顾霖均，在祁瑞充当临时翻译无暇注意他的时候，没露出任何不满或是委屈。即使小谢的直觉告诉他自己，顾霖均并不喜欢这个北美第一ADC，甚至可以说充满了敌意。
“抱歉。”
说着祁瑞走到顾霖均和他的身边，让那边的许三和Sean手舞足蹈各种依靠拟声词进行交流。在同一个位置打久了，总是会有无限的共同话题。
“没什么好道歉的，”顾霖均停了下，“你总不能把他们放着不管吧。”
“其实我可以。”
祁瑞摇摇头，满不在乎地说。顾霖均似乎被他逗笑了，问他知不知道这附近哪家餐厅口碑更好。
可能他和Sean的关系并没有看起来的那么好，突然小谢的脑海里闪过了无数知音体标题：SN前中下貌合神离究竟为何，天才中单出走是否另有隐情。
至少从他目前所看到的是，Rex和Sean相处时，感情起伏比较大的永远都是SN的ADC，而Rex只不过点点头，简单地回答，然后把更多的注意力放在了另一个人身上。
时间所限，他们没有去太多的地方。
他们参观了一番他们即将在此进行生死之战的场馆，芝加哥剧院。
这座历史悠久的剧院在北美都颇为有名。他们没有进去，而从外面看能看出来的东西很少。已经在为几天后的赛事做着准备的剧院早早挂出了海报，却不知海报上的主角就在了面前。
途中遇到卖热狗的小店，一人买了一个拿在手里慢慢啃。
卖热狗的大叔会说两句简单的中文，在他们离开时友好地冲他们挥手。
他们没有离开多远，也没想着要把这里完全的逛一遍。过了饭点，不是很饿的一行人在Sean推荐的餐厅里吃了据说是他吃过最棒的厚底芝士披萨和其他当地特色食物。
餐桌上祁瑞敏锐地看出来顾霖均不是很喜欢吃芝士后，又自作主张的给他加了一份新的主食。
打断他们行程的是教练们的电话。一开始只有SN的教练组打电话找人，后来SBM和PND的也开始寻找他们的出走队员，生怕他们在异国迷路回不来。
挂断了和阿七的电话，祁瑞看了他们所有人一眼。
“如果没有什么一定要买的东西，那我们就回酒店吧，晚上的训练赛见。”
回到酒店，一行人出去得够久，都该去和自己的教练报道。临到分别的时候，Sean突然叫住了祁瑞。准备和顾霖均先回房放东西，再去找阿七的祁瑞回过头，黑漆漆的眼睛望着他，耐心地等待下文。
“Rex！”
可能是他的表情太过急切，也太过认真，连旁边的顾霖均都察觉出了点什么不一样的东西。不过他没插嘴，这本来也不是和他有关的事。
倒是这场对话的另一位主人翁，祁瑞，从头到尾都没什么特殊的神情。他认真地倾听着Sean说话，末了点点头，很简单地回答了一句，就像什么都没发生过一样拉着顾霖均走了。
“他说了什么？”
对