丘真又道：“先生还说了，两位可是从西面上的山？若是的话请从南面下山吧，虽然绕的远了一些，但是那条路更平整安全，下雨天不易打滑。”
穆霓凰道：“好的，还请小哥代为向钟先生致谢。”
丘真一路送着穆霓凰和于陵出了院门，直到了要上石阶之处，方才一揖，道：“我家先生祝两位一路顺利，他身体不适，就不能亲自出来相送了。”
穆霓凰遂道：“先生客气了。”
而后，那丘真又道：“穆小姐，我家先生要我代为转达，说请穆小姐务必保重，后会有期。”而后又再一揖，转身便回去了。
穆霓凰又是一怔，似乎觉得从那年轻人的话里模模糊糊感受到了什么，但是好像又什么都没有。
后会有期？大概很难了。
这个钟先生，到底还是太神秘了。
穆霓凰一手扶着斗笠的帽檐，一边拾级而上。
离分手的岔路口不远的一株巨大的榕树下，魏静庵等人正牵马等在那里避雨，看到穆霓凰后，他们忙牵着马从树下走了出来。
雨点越来越小，几乎变成了若有若无的丝状。
并未多说什么，穆霓凰翻身上马，道：“下山。”
三四个侍从遂也都随她上了马。
最后转头远望了一眼那隐在青山雨雾中的颛庐，穆霓凰轻轻勒紧了缰绳，而后沿着南面宽阔的山路慢慢下山远去了。
衢州城。
客栈里，萧景琰一身苍色短打锦衣坐在桌案前，细致地打量着手里的的一个红褐色的小匣子。
那匣子长不过两寸，通身黄花梨木制成，匣面上堆雕着精致大气的云气纹，匣扣由青铜打造而成，在案头的烛火下泛着些细微冷淡的光芒。
屋外廊下一阵稳健的脚步声传来，那人经过敞开的屋门走进来，正要行礼时，萧景琰已道：“战英，你来看，这个匣子修的怎么样？”
萧景琰手托那花梨木匣子站起身来，列战英遂走过去就着他的手打量，而后道：“殿下，这单耘真不愧是鬼手匠人，这匣子半点也看不出之前的划痕了。”
萧景琰点了点头，嘴角也露出了一点笑意。
他轻轻打开匣扣，翻起盖子，匣子中柔软棉质的凹槽里赫然躺着一枚鸽子蛋大小的珍珠。
那珍珠莹润洁白，在昏黄的灯光下亦可见其夺目的悠然光华。
列战英有点讶异，道：“殿下把这颗珍珠也带来了？”
萧景琰几不可察地沉默了一瞬，而后道：“这个时节，总觉得还是要带着它出来才行。”
列战英疑惑地皱了眉，他尚没来得及想清楚，萧景琰已然关上了匣子，道：“这么晚了，什么事？”
列战英遂双手奉上一个折子，道：“回殿下，京城来的加急文书。”
萧景琰接过折子还没来得及打开，另一人已经走进门来，边道：“殿下！”
萧景琰和列战英看去时，却是靖王府的参将戚猛。
见他回来，萧景琰遂道：“可打听到了？”
那戚猛道：“是，殿下，听那掌柜的形容，后院天字号房里住着的应该就是霓凰郡主，那掌柜的说他们明天一早就要走了。”
萧景琰遂点了点头，而后便翻开了手里的折子来看，是梁帝发来的敕旨。
扫视两眼后，萧景琰将那折子放在了桌案上。
瞅着他的脸色有些变沉了，列战英遂道：“殿下，可是出什么事了？”
戚猛本来要退下了，听列战英这么一问，登时又转过了身来。
半晌，萧景琰道：“无事。皇上来的敕旨，三日内必须回京，领兵到西山营换防。”
戚猛闻言，登时皱起眉眼，上前一步道：“西山营？可是殿下刚从平州营回来不到三个月，军队休整期都还没过，怎么能又去西山营？”
萧景琰目视着前方半开的窗扉。
自从来了衢州后便是阴天，今天下午落了一场阵雨后，天幕上的乌云似乎也都散了。
此刻云散月见，夜风徐徐，院子里的桂花在夜风的撩动下从树上簌簌飘落。
见他不说话，戚猛乃是个急脾气的粗人，此刻便忍不住又忿忿道：“殿下，皇上这样也太不公平了！太子和誉王每天坐在京城里什么都不干，咱们一年年带兵守在外面，皇上不嘉奖就算了，还总指派殿下做这么多没道理的事——这趟不过是严州衢州边界剿几个山匪，还巴巴的让殿下过来巡视——殿下怎么说也是个郡王，皇上怎么能总让殿下干这些事！现在居然连休整期也不管了，又要把殿下推出京去——”
戚猛的话并非没有道理，但到底是越说越不象话，列战英遂猛的抬脚踹了他一下。戚猛不妨，登时吃痛地跳起脚来。
萧景琰声色却不变，淡淡道：“早就想来衢州找鬼手匠人单耘修这个匣子，要不是这次过来严衢边界巡查剿匪情况，怕是也不能这么顺利出京来江左一趟。”
萧景琰一言就驳回了戚猛的话，他自然不敢反驳，但仍忍不住腹诽道：“殿下总是这样所以皇上才总挑软柿子捏……”
萧景琰见他两人的表情皆是忿然又沮丧，遂又道：“你们跟着我这么多年可是觉得委屈吗？”
戚猛只觉得心酸，难以言语。
列战英道：“跟随靖王殿下是属下们的光荣，从未有过半分委屈。属下，属下们只是——”他拿眼看了看萧景琰，复又垂了眼。
萧景琰看了看戚列两人，这些年来梁帝对他一直冷淡苛刻，列战英和戚猛忠心耿耿地跟随自己，此刻自然是为自己抱不平。不过，他并不在意。
梁帝是怎么看他、怎么对待他的，他早已经不在乎了。
黄花梨木的匣身在昏黄的灯光下泛着一层浅淡微光，萧景琰伸手轻覆住那匣子，道：“若是你们跟着我哪里有了委屈就说出来，不必吞吞吐吐。如果不是的话，我从不觉得自己有哪里委屈，不用为我不平。我的话够清楚了吗？”
戚猛和列战英都静默了一瞬，而后两人垂头道：“是，殿下。”
萧景琰道：“明日一早就要动身返京，收拾好了就早点去休息。”
戚列两人遂都退下了。
那两人走后，萧景琰起身将桌案前的窗子推展，而后复又坐下，打开了手边的匣子。
圆月当空，风清露白，匣中珍珠周身的光华也仿佛可以媲美月华一般的纯净。
夜凉如水，院中丹桂不住地散发着醉人的芬芳，萧景琰举目望着明月，轻声道：“又是中秋了。”
夜风轻缓涌进窗扉，他的话语散在风中，抹去了所有踪迹，就仿佛从未开口。
翌日清晨，天空刚翻了鱼肚白，衢州城门处值夜的士兵刚刚开了城门换了班。
城门打开后不过一盏茶的时间，穆霓凰和萧景琰就带着各自的随从一行出了城，来到了衢州城郊外。
清晨的缘故，周围皆很宁静，只听到晨鸟不时的啁啾和一阵阵哒哒的马蹄声。
穆霓凰和萧景琰并肩勒着马缓缓行走在官道上，身后两人的侍从都远远跟着。
今早在客栈，穆王府一行人收拾好行装去退房牵马的时候，发现靖王一行人正等在客栈门外。
穆霓凰讶异极了，然而复又想起萧景琰向来言出必行的性格，那么既说了要同她辞别必然就是要做到的。
不过事实是，她已经有近十年没有跟萧景琰有过私人往来了。
最开始是因为刚刚接手南境军，战事连连压力巨大，她并无暇打理私人关系，后来等她在主帅这个位子上渐渐游刃有余的时候，她忽然发现不知道该如何重拾跟萧景琰之间的关系了，她甚至怀疑自己是否真的还想继续儿时的那段情谊。
有越来越多的事情开始成为她的牵绊，以至于再想到和萧景琰的来往时，她关心的不再是他们又能发明出如何新奇好玩的游戏，而是宫城里的那位九五至尊会如何看待他们的亲近，而是这段关系会带给穆王府和南境军怎样的利弊。
说来也是可笑，就在赤焰案发后短短一两年的时间里，她过往十几年中信以为真的所有对错曲直都被打碎了。
她也知道，变了的人并不只她一人，赤焰案后，萧景琰也不再是曾和她一起策马山川的那个靖王哥哥了。
也许他和她一样，不知该如何用这样的自己去面对儿时的好友，也明白他们已不能再奢望继续享有那样纯粹的情谊。
就这样一年又一年，所以现在，他们当真变成了陌生人。
沉默许久后，穆霓凰终于忍不住开了口，道：“靖王殿下若有事不妨明说。”
萧景琰看了看她，道：“我离京前听说，皇上已着手要为郡主选亲，武选为先，文试在后，并且不拘在大梁一国之内，邻国若有高手也皆可前来挑战。郡主要早做打算。”
穆霓凰打量着他，微微挑了挑眉。
萧景琰道：“郡主对我所说半点也不惊讶，看来已经知道了。”
穆霓凰轻轻笑了一声，道：“穆王府虽然远在南疆，但要说在京城没有一点人脉只怕也没人信，何况，我也已经收到皇上的御书了。”
萧景琰道：“我亦想过是如此。但昨日巧遇郡主，我仍是觉得要再给郡主提个醒。”
穆霓凰似笑非笑道：“想必若是没有这番巧遇，靖王殿下也就忘了这回事了吧？”
萧景琰似乎并不介意她话中的挖苦之意，只继续道：“若是选亲中有合意之人，你——”
穆霓凰朗声一笑，打断道：“靖王殿下真要跟霓凰讨论如何择婿吗？”
萧景琰看着晨光中她清丽骄傲的侧脸，抿唇闭了口。
静默片刻，穆霓凰微微垂了目，道：“不过，还是多谢殿下了，霓凰会妥善处理的。”
萧景琰无声地点了点头，之后他目视着前方的道路，复又道：“昨天问我的问题，之后你是去找答案了吗？找到了吗？”
穆霓凰轻轻吐出一口气。
也许是因为跟他谈话的地方这么多年来第一次远离了宫墙，似乎也因此远离了许许多多的顾及，所以她竟也有种想要卸下本应有的疏离武装的冲动。
穆霓凰的声线渐渐柔软下来，轻声道：“我也……不知道，”顿了顿，她又道：“其实大概我一直都明白，只是不敢问出来，也不敢回答。”
萧景琰只是驱马向前，没有言语，只听穆霓凰继续道：“只是知道那个人已经死了却不够，心底某个地方总有别的声音跳出来叫嚣着让我不要相信。”
萧景琰陡然勒马停住，转头去看时，发现穆霓凰早已驻马停在了他身后。
她在清晨薄薄的雾霭中望着他，湿润的泥土芬芳混着不知何处飘来的桂花香盈满了两人的鼻息。
穆霓凰轻声道：“靖王殿下有过像这样的感觉吗？”
萧景琰掉转马身，亦注视着穆霓凰，她的神情悲喜难辨，非要说的话，他觉得她很疲惫。
萧景琰道：“不。我只是后悔，”他转头望向一侧尚有些影影绰绰的树林，接着道：“出使东海前忙的团团转，现在回想起来也只有那些繁杂准备的片段，我已经记不清最后一次见小殊是什么时候了。”
他分明用着如此平乏的语气，但穆霓凰的心却倏然一痛，泪水顿时涌上了眼眶。
萧景琰继续道：“那一趟在外面呆了一年多，我浪费了那么多可以跟他相处的时间。我不奢求他还活着，我只想能再重来一次，我不会去出使那什么东海，我会每天都跟他都疯在一起，然后我会跟他一起出征，有我在