大约两个小时后的晚上八点，联盟总统冯宪君终于结束了今天的工作，回到官邸和老婆孩子吃了一顿难得团圆的晚饭。冯宪君一共两个女儿一个儿子，女儿们嫁出去了，儿子在教育部有个实权的处长职位，平时和媳妇孙子一起住在总体官邸。看着孙子边扒拉饭边一脸高兴地说今天幼儿园发苹果的事，冯宪君感到了一股久违的平静，因为思考怎么处置叶修一直紧绷的神经也轻松了不少。
小孙子说到老师出的分苹果算术题，说得高兴了丢掉勺子正在手舞足蹈，忽然，一阵微微的震动传来，头顶的水晶吊灯摇晃着发出摩擦的声响。
“地震了？”冯宪君媳妇一把抱住儿子，紧张地就想往外头跑。
“不是地震，”他儿子比较冷静，几步窜到落地窗旁边，指着斜右方远处黑暗中燃烧的火光说：“好像是西边的什么地方爆炸了，爸，你也来看看。”
一听“西边”，冯宪君敏感的神经立刻被触动，正好警卫员因为突如其来的震动，冲进来确认情况：“总统，夫人，你们没事吧？！”
“没事，”冯宪君朝他挥挥手，厉声说：“到底怎么回事，快去弄清楚！”
事情很快就弄清楚了——不到二十分钟，国大党副主席陶轩本人来到总统官邸的书房，亲自向冯宪君报告。
“楼氏集团的化工印染厂发生了爆炸，工业原料严重泄漏，部分渗透进了地下水管道，还有部分随着爆炸正在扩散，据卫生防疫部的专家说，这些未经处理的原料都有毒性，过度吸入或摄入都会出人命。楼氏的负责人楼冠宁跟市长李艺博已经去了现场，正在组织疏散周边居民。主席，第三监狱怎么办？那里还有三个别动队的连队驻守，千把号人呢，是现在转移，还是调配防毒面具过去？自来水已经不能饮用了，如果不转移，必须每日有送水车保障。”
听着陶轩的话，冯宪君像是忽然陷入了失语症般，很久都没有说话。半晌了才说：“楼氏怎么解释这个爆炸的？”
“说是违规操作，装卸货人员在仓库里抽烟引起了火灾，导致易燃原料爆炸。我已经派人去现场了，一会儿就会挂电话过来，据说爆炸的火光附近几里都看得清清楚楚。”
冯宪君再度沉默下去，陶轩不安地站着，出事之后他第一时间挂电话给市长李艺博，后者马上将楼冠宁的说辞向他转告了一遍。没过多久，楼氏现在的当家也把电话挂了过来。反复道歉并表示楼氏会承担事故的一切经济损失，希望政府协助进行疏散，以免造成人员中毒伤亡。光看各方面的反应，这确乎是个事故。问题一天三起事故，每个都和关在第三监狱的某人有着千丝万缕的联系，陶轩就算再蠢也不会觉得它们都是意外。
令人不安的寂静没有持续多久，陶轩的副官把电话打进了总统府。冯宪君不等陶轩，直接把电话接过来，听那边说了几句话后，脸色已经变得越发阴沉。
副官在现场闻到极其刺鼻的化学药剂味道，如果不用湿毛巾或者防毒面具，呆久了就会感觉眼痛。他看到地下水被染成了略带黄的浊色，还试着尝了一下，只一小口嘴里就直发苦。现在工厂里所有工人已经开始撤出，住在厂区里的会被暂时性安排在市内的几家旅馆，直到卫生部确定有毒的污染空气已经散尽。令人欣慰的是，现在是秋天近冬，吹的是北风，正好和C区居民区反方向。但就算这样，李艺博也要求最靠近楼氏工厂的部分居民进行疏散，以防风向突然改变。反过来，遭殃的是第三监狱，北风一刮，那儿是首当其冲的扩散受害者。目前，驻扎在监狱野外的别动队员已经有不少人出现了咳嗽、流泪、呼吸道不畅的情况。
冯宪君再问了一遍事故的原因，副官立刻把楼冠宁本人拉来了。后者在电话里不断道歉，表示违规操作的几名人员也在爆炸里受了伤，他们已经把前因后果交代了。楼氏绝对不会姑息，一定会严肃处理这件事，给公众带来诺大损失，实在是万分对不住。
听他在那边又是致歉又是表态说了老半天，冯宪君脸色愈发凝重，嘴里却是听不出情绪地安抚了几句：这是意外事故想必也不是楼氏化工所愿，政府会全力协助救灾，赔偿和损失可以之后再计。
扣上电话，冯宪君像是被什么重重地压倒了似的，一屁股坐在椅子上，面无表情地半晌没动弹。
陶轩试着从他脸上揣测联盟总统此刻的心思，却惊恐地发现完全没有头绪。这让陶轩额角沁出了一点汗，一条不能替主人分忧解难在先的好狗，就只有被其他伺窥已久的猎犬叼走赏赐的肥肉。另外一种更深的恐惧感在陶轩心头升腾，他觉得自己必须说点什么：“主席，我建议……立刻处决叶修。”
“不要提叶修！”冯宪君像只冬眠中惊醒的熊一样暴怒起来，“你的脑袋里塞的难道都是稻草，还没读懂楼氏化工爆炸背后的意思吗？！”
陶轩心一沉，他一直逃避去面对的问题，终于还是无法避免：“您是说……楼氏化工和国防军联合导演了这一幕？”
“如果事情的真相只是这样，我简直要找个神明来信仰一下了，”冷冷地看他一眼，冯宪君说，“这么多年来，联盟的工业金融大寡头向来都是联合行动共同进退，一个楼氏的背后，是可以动摇整个国家经济的一群人。今天下午我不是在问你如果处决了叶修会有什么结果？——这就是他们的回答！”
“他们这是赤裸裸的威胁！国防军不是从不干涉联盟内政，他们的军人原则呢？还有那些该死的、贪婪的吸血鬼商人，他们从我们这里要走了多少订单和资源，竟然会向国防军投诚，背叛一个合法的执政党！”
陶轩充满愤怒的话，让冯宪君也感到了一种宣泄的快感。可惜作为联盟总统和国大党主席，他不能指望依靠咒骂来解决所有问题：“国防军在显示力量和决心，他们在告诉我们，他们可以做到什么程度。他们在暗示，为了叶修即使掀起内战也在所不惜，这是一个警告，也是一个预告。”
心跳得越来越快，陶轩觉得自己的坏预感快要成真了，只能硬着头皮说：“主席，我们不能被威胁，一旦这一次妥协了，国大党就会……”
冯宪君恼怒地打断了陶轩，虽然他自己心中的不快和愤懑并不比后者少一丝一毫。权威被挑衅的耻辱感和重压临头的恐惧感，让联盟总统首次想要失去风度的大骂粗口：“蠢货！国大党不妥协，就会被他们连根拔起。你以为依靠不到十万的别动队，能够撼动总动员后近百万的国防军？”
陶轩口干舌燥：“国防军……他们……他们真的敢这么不顾一切？”
“我不知道他们怎么想，”冯宪君干巴巴地回答，“我只知道——我不敢，因为我们一定会输。”
国大党的正副党魁相互对视着，一直以来，他们以为国大党已经积蓄了很久的力量，已经获得了足够强大的权势。忽然之间，凶暴的万兽之王从沉睡中惊醒，只是轻轻地一挥爪就捅破了膨胀的自信心，吓得豺狗们夹着尾巴心惊胆颤。陶轩模模糊糊地升起一个念头，为了让国防军这强大狮子不在丛林中肆意狩猎，国大党需要它有一个合格的驯兽人，一个懂得节制不追逐权利的驾驭者。而唯一完美达到这个要求的人，被他们自己关在了死囚室里……这是一个多么绝妙的讽刺，就像衔尾蛇之环，因和果相互交缠在一起，打成一个死结，不管从哪里试图斩断，都一定会有人要付出血的代价。
冯宪君闭了下眼睛，再度睁眼时眉头已经多了一层深纹，无力地挥挥手说：“让别动队全部撤离，犯人疏散到别的监狱，留下重监室的人手，给狱警……和叶修配备防毒面具。”
陶轩终于知道自己的坏预感是什么了——冯宪君那天性的软弱在这个关键时刻再度冒出来，让他甚至不打算做抵抗就要对国防军缴械投降。很显然，只要国防军肯给个台阶，他简直就要打开第三监狱的门将人双手送上。
“主席，不能这么简单就放弃，否则只会让国防军以后都得寸进尺，我们必须强硬一些……对，我们要谴责国防军，显示国大党的力量，除了别动队，还有周泽楷和孙翔在，他们……他们只要站在我们这边，国防军就必须掂量内战的损失！我们可以把归还叶修作为条件，逼他们谈判，叶修的命是现在最好的筹码！”
“底牌最有威胁的时候，是你不动用它的时候。过去了足足三年，周泽楷也没能彻底控制国防军，加上一个孙翔又如何？你真的希望为了一个人让联盟血流成河吗？”冯宪君颓丧地摇摇头，“想一想‘海拉战役’里国防军对全世界的通电吧。不用再说了，我已经做了决定。老陶，我很累，你今天也不轻松，去休息吧，有什么事明天再讨论。”
望着联盟总统憔悴的表情，陶轩明白自己真正恐惧的事正在发生：一旦冯宪君决定向国防军妥协，就需要一个足够分量的替罪羊满足对方。而现在，在这里，没有谁比最初策动这件事的自己更适合被抛弃。
不……不能让这件事成真！
决不能让冯宪君这个懦夫牺牲自己作为垫脚石，继续苟且地当他的联盟总统！
陶轩心中大声呼喝着，嘴上却没有继续争辩，他低下头，仿佛从前任何时候一样顺从地离开了总统书房。所以没有人能看见，国大党副主席眼中闪烁的那丝血色的疯狂。
同一时间，事故发生的C区化工厂对面的监狱里，有一个男人从黑暗中霍然抬起了头。
“这是……炸药爆破？”叶修努力倾听撞在密不透风墙壁上的爆炸声，感受着地面的强烈震动：“……是高爆炸药，这份量可不少。”
和普通人不同，在战场上度过了大半人生的叶修对于武器的敏感已经变成了本能，只靠声音和振动，就能大概地分辨出爆炸的原因和距离。在深夜时被封闭的车厢押送到这里，让叶修没办法了解第三监狱所在的周边环境，不过每天从空气中飘来的化工原料味道已经暗示的相当明白。将C区居民，高爆炸药、化工厂、纸条……全部联系起来之后，叶修足以把事情轮廓勾勒出七七八八。
“应该是弄了个污染之类的虚假危机，逼迫第三监狱别动队撤走？或者是为了疏散居民？也可能是一石二鸟？激烈、有效、攻其必救，这种用兵的风格……是少天。”作为公认的战争教科书，叶修对联盟每一位高级将官的军事理念和风格都极为了解。一旦确定了计划的策动者是谁，他简直可以将黄少天接下来的行动猜测出七八分。
“如果别动队撤走，就会在接近最后一个连撤退完毕前发动攻击，那时狱警和别动队的交接还没有彻底完毕，现场一定很混乱。”
“要是别动队不撤走，少天一定会选择所有人最疲劳的时机进行偷袭——凌晨……黎明之前！”
叶修注视着黑暗中自由的双手，微微叹了口气，黄少天选择的行动时间和他想得一样。据昨天的观察，过了子夜之后，巡逻的就变为了别动队员，到时会有4到5人在看守。以这点少得可怜的讯息，叶修制定了一个十分简单但危险的计划。就像十五年前在那个春日的夜晚，他没有赢的把握，只能豁出一切去争取一线生机。然而，知道黄少天打算来营救，他就�
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