“究竟是何人所为！”楚皇怒问。
楚渊靠在娘亲怀中，看了眼段白月，然后垂下眼帘，低声道：“方才大哥带人拦住儿臣，说要让儿臣与这些蒙古武士比武，过了几招。”
“什么？”看着那些铁塔般的壮汉，皇后险些急昏过去，顿时觉得儿子大概是全身都已经脱了臼，也不知将来能不能恢复，若是躺一辈子可如何是好，眼泪哗哗掉。
楚渊看不过眼：“母后，儿臣没事。”
“快些别说话了。”皇后捂住他的嘴，“好好睡。”
“是啊。”段白月也在一边关切，“肚子被踹了那么一脚，也不知五脏六腑有没有事，还是不要动才好。”
“还被踢了？”皇后愈发五雷轰顶，这下怕是不仅有外伤，还有内伤。
楚渊瞪了段白月一眼。
西南府的小世子吐吐舌头，一脸无赖——你若是不想演，何必装出一副虚弱病态，我是在帮你。
楚渊闭上眼睛，不再理这人。
段白月转而表情忧虑，直直盯着前头。
楚皇先是不解，顺着他的视线看过去，就见树后还有根狼牙棒。
将自己的弟弟堵在密林中，还带了此种凶器，哪里像是九岁的少年所为。再看看似乎已经昏迷不醒的楚渊，楚皇几乎是滔天震怒，直接命侍卫将那些蒙古武士投入死牢，至于楚洵，则是被禁足思过，足足三月未能踏出东宫。
到了第四月，东宫果真便易了主，旧太子被送往陇州继续思过。楚渊在四喜的陪同下，在新住处晃了一圈，然后坐在桌上，道：“西南府的人还会来吗？”
“西南府的人？”四喜道，“这可难说，怕是要问圣上才是。”
“算了，我也只是随口一问。”楚渊活动了一下手肘，“爱来不来。”
四喜又道：“人虽说没来，但东西却年年都会送。”
说来也巧，话音刚落，外头便有侍卫禀报，说西南府这回上贡的特产里头，有一份是专门呈给太子的，已经检查过了，问何时能送来。
楚渊跳下桌子，亲自去了国库。是个红艳艳的小箱子，上头还捆着红绸缎。
皇后恰好也在，看着后打趣：“不知道的，还以为是谁家公主送来的嫁妆，要与渊儿结亲。”
楚渊正在解红绸缎的手顿了一下，谁要与他结亲！
箱子里的东西很杂，都是西南出产的小玩意。有镶嵌着宝石的匕首，玉雕镇纸，翡翠坠子，一张白虎皮，还有一套苗疆的衣裳。
皇后笑道：“若是西南王送这些小东西，还有些唐突失礼，像是存心轻视大楚。可若换成西南府小世子，却就招人疼了，虽说只是一面之缘，倒也算是有心。”
楚渊将那把小匕首拿出来，在手里掂了掂。
说实话，不算好看，花里胡哨，红红绿绿，又沉。
但再不好看，也是随身一带便是十几年。
楚渊伸手摸向腰间，却有些想苦笑。
从相识到如今，为何有些人的性子半分也没变过。从捏断自己的胳膊，到躲着不肯露面，总是不问一句，便替自己做出他认为最好的选择——可那当真是最好？
浊酒愈发苦涩，楚渊索性拎起酒坛，直接灌下去。
叶瑾一脚踹开门，叉腰还没来得及说话，就见着这一幕，于是目瞪口呆。
楚渊回头茫然地看着他。
“他娘的。”叶瑾倒吸一口冷气，上前凑近，“哪个王八蛋把你气成这样？”
楚渊冷静无比：“你怎么来了？”
沈千枫识趣在外头掩上门。
“是不是段白月那个混蛋？”叶瑾围着他来回看，“接到陶大人的书信，我就知道没好事，有没有受伤？”
楚渊答：“没有。”
“没有个屁，我自己配的药，我自己闻不出来。”叶瑾道，“脱衣服！”
楚渊后退一步。
“瘸了？”叶瑾愈发惊怒。
楚渊：“……”
叶瑾不由分说将他按到床边坐好，两把撸起裤腿。
楚渊及时解释：“遇到了刺客。”
叶瑾一边拆绷带一边问：“段白月胆子不小，竟派人行刺你？”
楚渊被噎了一下，道：“是南洋人。”
“真是反了天。”叶瑾从怀中拿出伤药，替楚渊吹了吹伤口，“以为自己找几个南洋人，我们便猜不出背后主谋是他？”真是幼稚！
楚渊心力交瘁：“与西南府没关系。”
叶瑾将一瓶药粉都洒在他腿上。
楚渊倒吸一口气，险些疼地晕过去。
叶瑾刷刷两下重新缠好绷带，然后训斥：“受了伤还喝酒！”有没有一点自觉！
楚渊道：“心里苦闷。”
叶瑾坐在他身边，怒道：“段白月居然敢如此对你！”
楚渊想了想，点头：“嗯。”
“别怕。”叶瑾继续安慰，“我打死他！”
楚渊赞同：“好。”
叶瑾握拳：“打死之前先阉掉！”
楚渊顿了一下，然后转移话题：“千枫在门外吗？”
“嗯。”叶瑾替他擦擦冷汗，“担心会出事，就一起来了，幸好没出什么大事。”
楚渊笑笑：“多谢。”
“先躺着吧。”叶瑾道，“我去替你熬些药，吃了再说为何要独自跑来西南。”
楚渊答应，闭上眼睛，一门心思编理由。
“王爷。”另一头，段府亲信回报，“皇上那里应该没事了，沈盟主与叶谷主都已赶到，还带了不少人马。”
段白月笑笑：“那就好。”
“那王爷可要回去？”亲信继续问。
段白月点点头，又看了眼客栈——窗户却已经关上。
有沈千枫与叶瑾在，往后的路途想来也不会有任何问题，段白月跃下屋顶，打算先去审问那些刺客。
暂时落脚的地方是一处空宅，很偏僻，平日里也不会有人发现。更重要的是地下有不少储藏地窖，不管人在里头惨叫得多大声，也不会传到地面。
一夜之后，那些刺客早已血肉模糊，个个只剩下一口气。
“王爷。”亲信忧虑，“如此严刑拷打下去，怕不是个办法。”
“为何？”段白月问。
“这些人可连一句汉话都不会说，就算想要招供，也无从开口啊。”亲信提醒。
“不可能。”段白月摇头，“南洋距离大楚海路迢迢，况且在入境之后，这么多人要吃要住店，里头至少会有一人负责与外界沟通，否则这么一群人只靠比划一路北上，又不做生意，怕是早就会被官府盯住。”
亲信恍然：“王爷说得有理。”
“只要不死，便不必手软。”段白月道，“趁早让他们知道，自己的命并没有多值钱。”
“是。”亲信点头，撸起袖子重新带人进了地窖。到了傍晚时分，果真前来禀报，说有一人终于熬不过，承认自己能听懂汉话。
“带上来。”段白月放下手中茶盏。
片刻之后，一个血肉模糊之人被拖了上来，看着气息奄奄，但由于被喂了药，因此尚且能说出话。
段白月道：“说吧，来自何处，又为何要行刺楚皇？”
“我们是白象国的杀手。”那人咳出一口鲜血，缓了好一阵子才道，“白象国崇尚武学，因此有不少武馆，也有不少杀手。一年前，有人上门开出大价钱，买楚皇的命。”
段白月冷笑：“行刺大楚的一国之君，你们胆子倒是不小。”
“在刚开始的时候，我们也说此事是痴人说梦，原本不想接。”那人道，“但后来客人翻了三十倍的佣金，又说我们不必进宫，甚至不必进王城，只需暗中潜入楚国，等楚皇出巡之时，他们自会送来消息，方便趁机行事。”
“来找你们的是何人？”段白月又问。
“不知道。”那人道，“我只知不是白象国本地人，其中一人看衣着打扮，听说话谈吐，像是个来自大楚的富家子弟，只是一直遮面，只能看到眼睛。”
段白月靠在椅背上，沉思片刻后，起身从隔壁拿来巴掌大的一张纸，遮住上下，然后道：“可是这双眼睛？”
那人挣扎着看了一眼，然后点头：“正是。”
“确定？”段白月又问了一遍。
“千真万确，这双眼睛极好看。”那人道，“不会认错。”
段白月站起来，重新坐回桌后。
那张纸上是楚渊的画像，这世间能与他双眼相似，居于南洋，又有如此深仇大恨之人，不用想也知道是谁。
高王楚项原名楚湘，后头被算命大师说此子天生与水相克，便改了名字，原也是楚氏先皇最疼爱的皇子，却始终也未能夺走太子之位。楚渊登基之后，更是将其与当时刘府的长子刘锦德一道，贬为庶民发配海南，下旨终身不得再踏入大楚一步。
这么多年没消息，刘府又已树倒猢狲散，朝中众人都只当两人凶多吉少，若非这次暗杀，连段白月也不会再想起这一茬。
被发配流放，还能折腾出花样，也算是有些本事。段白月摇摇头，命人将那刺客拖了下去。
“王爷。”外头有人禀告，“段念回来了。”
段白月站起来，亲自上前打开门。
“……”段念原本正准备笑，骤然看到一张面具，难免楞了一下。
段白月道：“嗯？”
“王爷。”段念回神。
“瑶儿没跟你说起过？”段白月问。
“说了。”段念老老实实道，“但猛地看见……还请王爷见谅。”
段白月笑笑：“这三年辛苦你了。”
“也不辛苦。”段念道，“楚皇对属下极好，朝中的大人们对属下也不错。”甚至还有人说媒。
段白月道：“听说受伤了，好了吗？”
“皮外伤而已。”段念道，“属下办事不利，楚皇也中了一刀，那些刺客——”
“不必说了。”段白月拍拍他的肩膀，“你没事就好，其它事都已处理妥当。”
段念闻言松了口气。
“休息两天，便随我一道回西南府吧。”段白月道。
“……是。”段念眼底不解，想了想又问，“为何不是去王城？毕竟楚皇孤身一人，这一拨刺客被擒，难保没有下一拨。”
“沈盟主与叶谷主已经来了红沐城，接下来的路途想来不会出事。”段白月道，“有句话你说对了，这一拨刺客被擒，难保没有下一拨，至少要将幕后之人彻底揪出来，方可永绝后患。”
段念试探：“那王爷的意思是？”
段白月道：“回西南府调拨一支军队，我要亲自下南洋。”
第七十四章 做个交易 还是自己的哥哥好
原本就有伤未愈，又喝了酒，站在窗前吹了半天风，即便楚渊自幼习武身体强健，也难免有些发烧。叶瑾看着他睡下后，便同客栈借了厨房，拿着小蒲扇扇风熬药。
沈千枫掀起门帘进来，蹲在他身边。
“你怎么来了，这里冷。”叶瑾道，“去屋里吧，还要一阵子的。”
“怕冷的人一直就是你。”沈千枫抖开臂弯中的披风，裹在他身上，“还没说，皇上为何要突然前来西南？”
“只说是因为段白月。”叶瑾拖了个小板凳坐着，“不过现在似乎已经没事了，八成又是为了边境纠葛。还有件事，在来时遇到了一伙刺客，应当是来自南洋。”
“南洋？”沈千枫问：“可要派人去查？”
“嗯。”叶瑾点点头，“自然。”
“药要煎多久？”沈千枫又问。
“至少一个时辰。”叶瑾吹吹火，又揭开盖子小心翼翼看了看。
“教