是啊，他不仅背负武人的天职，还要背负皇子的天职。
“父亲还没有立我为太子，我死了还有弟弟们呢。”
这话他倒是没说出口，但胸腔中的热血却已经冷了下来。
攀着绳网下到小艇，再转到战场后方的追风联络船，李克载跟数十名学员默默看着“赣江”号率领舰列远去，一同肃穆行礼，老将去求死了，他们却只能眼睁睁看着。
圣道十九年九月六日，第二次锡兰海战，不列颠人一方拥有九艘战列舰，七艘巡航舰，武装商船十四艘，英华一方是西洋舰队的六艘战列舰，十九艘巡洋舰。双方战舰对比为三十对二十五，火炮对比是1450对1280，人员对比是13000对11000。
尽管双方差距不大，英华在火炮的质量上还超越不列颠，更拥有上百门跨时代的利器：后装线膛炮，但吸取了第一次锡兰海战教训的不列颠海军充分发扬了不列颠民族敢打敢拼敢冒险的传统，撕烂了英华舰队的战列线，双方打起了贴身混战，加之主力舰有数量优势，在场面上占据了主动，最终跟西洋舰队打成两败俱伤。
严格说，西洋舰队小败，不列颠人惨胜。西洋舰队损失两艘战列舰，七艘巡航舰，准将林亮以下3700人阵亡，西洋舰队总领胡汉山重伤。而不列颠人只丢掉了一艘战列舰、四艘武装商船和两艘巡航舰，舰队司令爱德华？弗农海军上将以下2400人阵亡。
即便丢掉了舰队司令，但不列颠还是胜了。此战后，西洋舰队退回吉大港舔伤口，暂时无力控制印度科罗曼德尔海岸，不列颠人趁机夺回了法国人接收不久的马德拉斯和圣大卫堡。不列颠国民都认为此战报了第一次锡兰海战的仇，两年前那场海战，乔治·安森的先遣舰队被西洋舰队打得大败，只逃出两艘巡航舰，一艘西逃，给不列颠增援舰队带去了宝贵经验，一艘则由乔治安森驾驶着，穿越爪哇和摩鲁加群岛，展开了后世脍炙人口的大冒险历程。
此时的李克载还不知道此战最终结果，他和同窗们满腔郁气，日日谈论和推演着这场海战，始终无法推翻之前林亮的判断，西洋舰队最多只能做到跟对方两败俱伤。
“萧总长太保守了，新造的战列舰全都编在南洋舰队，哪怕只是分给西洋舰队两三艘，这一战都不会是这个样子。”
“我看是胡总领太轻敌了，据说鲁总领本要派一支战列舰分队过来，胡总领却没要，还在萧总长面前夸口说靠西洋舰队一己之力就能打败不列颠人。”
“咱们不知道的事情太多，不能贸然揣测上官们的决策。战列舰多是多，可都是新舰新炮，官兵也是新的，战法又不太一样，跟之前的战舰形不成合力，胡总领也许是不愿搞乱了舰队的既有战力。”
“我看咱们也低估了不列颠人，他们陆战呆板得要死，可海战却跟贼似的，怎么犀利怎么来，咱们就只能照着教典一板一眼地打，欠缺得太多。跟不列颠人相比，咱们在海战上总是少点……灵性，对，灵性！”
联络船过了马六甲，朝着鹰扬港驶去，李克载身边的议论还未停歇。大家各说各的，让李克载满心纠结。
他也有自己的看法，海军情报司没能及时掌握不列颠舰队的情况，有罪！胡汉山那大咧咧的性情总是没变，现在整个西洋舰队都在为他的疏失付出代价，胡汉山有罪！萧老大越来越像是守财奴，一条条聚着新的战列舰，不到万不得已，绝不愿松手拆开，越活越回去了，也有罪！
越想越憋闷，李克载最后埋怨起父亲来，为什么要迁都到江南？总帅部在江南，海军部却还在黄埔，军令来往当然有脱节。这两年，父亲的眼界似乎也越来越窄了，就盯着自己眼皮子底下的事……父亲也有责任！
李克载忽然觉得，不正确、不合理的地方太多了！而仅仅只是个海军副尉的自己，压根无力改变这一切。如果自己有太子之名，可以影响这一战的话，老将军未必会如送死般地上阵，西洋舰队未必会面临困局。
老将林亮虽然职衔不高，但跨越旧清和英华两个时代，为人特别谦和低调。在香港海军学院里任教导时，也是李克载和众多学员们尊敬的师长。之前大家求战，不仅是出于热血之心，也有不愿见老将孤独上阵的濡慕之情。对老将来说，战死沙场是最好的归宿，可对李克载这些学员们来说，却是无法挥去的悲痛。
如果自己是太子的话，起码能保住老将吧……
李克载忽然有一种渴望获得力量，渴望改变世界的欲望，他喘了好一阵气，段宏时等导师的话以及父亲的教导又淌过脑海。
“看清自己，不要妄图背负超越自己能力的责任。”
李克载默默念着，心境渐渐平静，只留下一股少年气血的不甘，这是怎么也没办法抹去的。
“殿下在想什么？”
“这不是在宫廷，怎么还叫殿下？”
“施主你着相了，殿下就是克载，克载就是殿下，本来无它义，你却自思歧。”
“咱们海军里就只有天庙的祭祀，哪来的秃驴！”
同窗们注意到李克载的异状，在他身边嘻嘻哈哈，插科打诨，引得李克载一笑。
何映富、刘志、郑明乡，安平远，四人跟李克载同班。李克载身边并没有安插侍从，暗中虽有禁卫署和海军情报司的人护卫，却不是一直随身跟着。他母亲曾经就这事跟父亲吵过，还是父亲一句话说服了母亲，并且让李克载更为自傲，“有整个海军护着，天底下还有比这更安全的地方？再说了，我们的儿子，难道连风浪都见不得吗？”
父亲把他丢进了海军，却没有袖手不管，这四个同窗在某种意义上就是李克载的伴当，但不管是对他们四人，还是对李克载来说，并没有形式化的主仆之义约束，同窗之谊更多一些。
四人里郑明乡是郑家子弟，安平远是安家子弟，何刘二人则是平民，这也是父亲精心安排的，不希望李克载拘于单纯的世家圈子。
“好啦，快到鹰扬港了，大家还是为日后打算打算吧，我去鲁总领那讨个人情，让你们分配到南洋舰队，过完剩下的见习期。”
李克载毕竟是皇子，考虑事情更深一些。李克载自己肩负着名义上的联络官职务，而另外四人则是被林亮以死战令解除了西洋舰队见习身份，需要重新分配见习地。结合眼下的战局，到南洋舰队复仇雪耻是最佳选择。
四人对望一阵，无奈地掏出了一份命令：“我们也想留在南洋舰队，可我们都有令在身，得充当殿下你这位联络官的辅官，一直护送你回黄埔。”
李克载厌厌道：“真是没意思……”
当然又是胡汉山事先安排好的，海军最大尺度就是让皇子在前线感受战争，却不可能让皇子亲冒矢石。即便是回程联络，也得在身边安排可信的随从。
对李克载来说，同窗之谊渐渐变质，当然不太好受。
安平远嘻嘻笑道：“殿下是想摆脱了旧爱，另寻新欢？”
郑明乡捏着下巴道：“蒲林的万国花楼很有名，难道殿下是想去历练一番？”
何映富跟刘志凑趣道：“殿下怎能丢下我们独自享乐呢，真是没义气。”
李克载咧嘴笑了，再道：“你们啊，真是没意思。”
到此时，第二次锡兰海战的阴霾渐渐在心中消散，少年人总是乐于朝前看的，即便有再多挫折，未来总是一片光明。
第八百二十五章 吕宋乱局
去蒲林万国花楼“历练”只是说笑，但吕宋还是要去的，不管是临时还是定期，海军联络船都承担着各殖民地军政来往联络的任务，在鹰扬港载了不少官员、文书和官府物资，吕宋是必停的一站。
追风快船一日千里，九月十三日就到了吕宋汉山港，这座小渔村经过十来年的发展，已成为伏波军的核心基地，还有一座小型造船厂，专造追风船、护卫舰和运输舰。
“海军副尉李……克载？”
港务官员登记船籍和人员时，见到这个名字，神色变了变，但跟鹰扬港官员不同，他没有热情地直接招呼殿下，而是装作若无其事，淡然办了手续。李克载觉得这人很乖巧，多半是本土来的外任官，明白他不愿张扬身份的心情。
当李克载一行前去港驿休息时，那位官员转了转眼珠，飞奔出了官署。
于是李克载大气还没喘完，就被一位老熟人找上了门。
“一凡兄，你怎么在这？”
来人年近二十，身着红衣，肩上扛着三颗银星，是位骑尉，气质温润内敛，只在眉梢间蕴着一股飞扬气度，正是去年已受封冠军将军，衔级上将的贾昊义子，吕宋人贾一凡。
贾一凡是来汉山港为西洋大都护府挑兵的，贾昊转任西洋大都护，统管缅甸、孟加拉陆海两军和地方事务，剑锋直指不列颠人和整个天竺。海军正将兵力重心转到西洋，利用伏波军的训练基地为西洋陆军输送兵员也是调整部署的一部分。
说到西洋事务，哀痛又上李克载心头，跟贾一凡讲了几日前的锡兰海战，两人相对嘘唏。
接着贾一凡道：“我劝殿下尽快启程，你来吕宋的消息马上就要传遍整个吕宋，周总督和吕宋公司可不会放过殿下这块唐僧肉。”
那个该死的港口官员……
李克载顿时明白了罪魁祸首是谁，不过贾一凡这话语气不像是玩笑，让李克载起了好奇心。官员和豪商当然都想借他这个大皇子张扬，但也就是酒宴巡游而已，可贾一凡说得好像有天大祸事一般。
贾一凡叹道：“加上归化土人，吕宋现在已近二百万人口，面上繁花似锦，内里却蕴着天大的危机，不管是周总督还是吕宋公司，都各有所求，殿下你会被他们拖入吕宋这片泥沼，我想……这定非陛下所愿。”
李克载心中凛然，暗道自个还是赶紧走吧，他可不是无知少年，绝不愿被谁当刀子使。
不过，吕宋形势有这么严峻？
好奇心终究是压不住的，李克载抱着“只是多了解了解”的心思，跟贾一凡打探更多内幕。见皇子已吩咐众人准备上船，贾一凡松了口气，也就知无不言了。
吕宋乱，乱在吕宋公司、本地官员以及本地工商士子三者之间。
吕宋依旧是公司托管地，工商税权是由吕宋公司把控，而具体到县乡的行政事务管理以及地方税，则是由以本土外任官员为骨干的官府控制。官府的总头目是中书省殖民事务司所委派的总督，而公司在吕宋的管理机构则是监事会，头目是总监事，由董事局里的董事轮流担任。
贾一凡道：“对本地士子和工商来说，吕宋就是低人一等之地。有条件的削尖了脑袋转入本土，没条件的则满心愤懑……为何？因为公司和官府都在欺压吕宋！”
公司掌握工商税权，他们想要哪个行业兴旺，就特别照顾哪个行业，想要哪个行业萎靡，就以高税率盘剥和打压。如果说政策符合吕宋自身所需还好，可吕宋公司优先考虑的是本土利益，准确说，是公司董事局那些大股东的利益。
贾一凡举了好几个例子，首先是蔗糖业，本土的蔗糖业已从种蔗变为制糖业，吕宋在公司的经营下成了英华最大的甘蔗种植基地。为保护股东经营的制糖业，公司极力打压吕宋本地制糖业。之前在吕宋还企图颁布“禁糖令”，想将吕宋自产蔗糖列为违法之业，只允许销售本土所制蔗糖。因为这法令太过扎眼，被东院挑刺否决，但吕宋公司没有放弃，转而采取了高额经营税的方式限制吕宋本地制糖业。
这事�
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