？」
对老板来说，客人特地来访，当然不想只请喝咖啡，也想端出什么能让对方留下印象的东西吧。虽然客人只能浅尝一、两口，但还是想做出什么让对方眼睛一亮的东西。
夏织原本有点失落的心，霎时豁然开朗。如果能另外端出什么来招待，当然再好不过了。
「好的。」夏织答道。「请稍待一下，我一会儿送过来。」
离开会客室、返回厨房的途中，夏织不断思索：什么是马上能做出来，既不失礼又不伤胃的甜点呢？
夏织脑中马上浮现将水果切片、做出美丽装饰的点子，但这显然不够格作为甜点店的「招牌商品」。果然还是得和甜点有关才行。
有什么不会太甜的甜点呢——
夏织回到厨房时，突然想到一个点子。
她告知漆谷主厨一声后，飞也似地奔进与「金翅雀」隔着几家店的洋酒专卖店。
夏织端着新甜点走进会客室时，「他」正和晴惠针对文件资料，热烈交谈着。
从两人的谈话中，得知「他」姓「武藤」。夏织招呼一声后，将盘子放在桌上。
盘中盛着浸在橘色酱汁里的蓬松白色块状物，表面还撒了点坚果碎片。
武藤瞧着盘子，一脸不可思议地问：「这是……」
「泡雪——」夏织答道。「但是又跟和菓子的『泡雪』不一样，用的不是寒天。」
「泡雪？」
「打发蛋白，加入少许砂糖搅拌，等形成团状后，再放进热开水里汆烫一下就能做出这东西……这是一款法文称为『CEufs à la neige』——雪花蛋霜的甜点。我试着减少砂糖，控制甜度，酱汁也刻意调味过。」
一般雪花蛋霜浸泡的酱汁有法式香草酱、水果酱等各种口味，夏织则是用加了一点白酒的柳澄汁调制而成。先煮好果汁，再滴入少许白酒。她没有用一般泡雪上头浇淋的焦糖酱汁，反而在表面上缀饰浅焙过的杏仁碎片搭配肉桂糖粉。
深橘色酱汁上浮着纯白的蛋白糖霜——这道甜点，是专为武藤设计、口味独创的雪花蛋霜。
夏织说：「因为没用到奶油、牛奶和面粉，所以应该不会对胃造成负担，而且酱汁用的是柳橙汁，可能更像在吃水果的感觉。」
「只用蛋白部分制作，口味好像很清爽呢。」
「是的，如果您不嫌弃，还请吃吃看。」
「谢谢，那我就不客气了。」
武藤的眼神透着好奇。泡雪入口的瞬间，武藤的表情霎时变得开朗。「啊！真的是入口即化呢！」
「还合您胃口吗？」
「酱汁是爽口的柳橙汁，还加了点白酒，口感很丰富呢！」
武藤语带佩服地说，又吃了好几口。「有意思，这玩意儿也算是甜点吗？」
「是的，甜点不是只有蛋糕饼干。雪花蛋霜是一种家里能做，餐厅用餐也能出的甜点，但不适合摆在店头卖就是了。」
「原来是这样……」武藤一脸落寞地垂着眼。「要是甜点的味道，都像泡雪一样清爽就好了。」
武藤的反应令夏织十分好奇，她打声招呼后，离开会客室。
夏织回到厨房继续工作，结束洽商的武藤也步出办公室，来到卖场。夏织从厨房的玻璃窗望见武藤微笑地向卖场工作人员道谢，然后推开店门走了出去。
夏织总算松了一口气。
隔天一早的会议上，「金翅雀」的工作人员从漆谷主厨口中听闻甜点嘉年华一事。西宫花园的「甜点宫殿」预定于五月举办名为「甜点嘉年华」的活动，所以必须针对这个活动研发新品……
漆谷主厨拉高嗓门说：「虽然会比平常更忙，但大家一起加油吧！」
会议结束后，大家纷纷离去时，漆谷主厨叫住夏织。
「昨天谢谢罗！听说西富的武藤先生非常开心呢！」
「能帮上忙，真是太好了。」
「武藤先生明后天还会再来，希望森泽小姐到时也出席会商，由你负责研发『甜点宫殿』的新品。」
「啊？！」
「他很喜欢你做的点心，请我们研发新品。」
「可是雪花蛋霜是那种不适合摆在店头卖的甜点，时间一久，形状就会走样。」
「不是要做那个，研发一般蛋糕就行了。」
「但这事不是一向由主厨负责吗……」
「如果研发不出适合的新品就由我接手，或是交给其他人负责，所以就算失败也没关系。夏织愿不愿意试试呢？老板也同意了。」
夏织向漆谷主厨行礼，说道：「谢谢，我愿意试试。」
会商当天，夏织和漆谷主厨一起在会客室和武藤洽商，另一位女性负责人似乎今天也没办法到场的样子。好像是因为进度有点落后，所以两人决定分头进行。
武藤将厚厚一叠的书面资料放在桌上，里头有参加甜点嘉年华的店家名单，还挟着各式各样甜点的照片。
夏织和漆谷主厨看了一下店家名单，不由得叹气。
这次有好几家名声远播关西以外地区的名店参与，也有长年深受在地人喜爱的小店。看来开出这分名单的人，肯定是甜点酷爱者吧。从引领风潮到保有关西传统甜点风情的店家，应有尽有，组合得十分完美。
武藤说：「制作这分名单的是之前跟你们提过的那位女性负责人，下次一定会请她一同出席。」
「原来如此。能有这么懂甜点的人士协助，真是太好了。」
「接下来是关于甜点嘉年华的活动排程。百货公司举办的活动时间一般是一个礼拜左右，因为是在百货公司的活动场地举办，所以时间没办法拉长，但我们的『甜点宫殿』是设在百货公司里的店铺，随时可以根据商品销售情况来调整活动内容。这次活动时间为期一个月，因为设有咖啡厅，所以要是反应不错的话，销量应该相当可观。我明白对参与这次活动的店家来说，毕竟还有平常的业务要兼顾，出货压力肯定不小，因此为了不造成大家的负担，我们会错开各店家参与活动的时间，再视客人的反应调整存量……」
夏织看着行事风格爽快俐落的武藤，忽然有种不可思议的感觉。武藤竟然连独立经营的店家一天最多能出炉几次、要花多时间烘焙哪一种甜点的开炉排程、人员分配、运送程序等，掌握得一清二楚。
在夏织的认知中，能掌握到这种程度的人，只有对制作甜点一事抱持高度热情的甜点师傅。无时无刻思索甜点的事，想着如何才能做出更美味的甜点、如何才能让客人满意……每一位师傅都是这种满脑子只有甜点的人。
但武藤不一样。
他不是甜点师傅，只是企画人员，对工作的态度却与夏织他们无异。如何将精心制作的商品送到客人手中，如何让客人感受到满满的喜悦，只有和制作者站在同样的角度看事情，彼此才能合作无间。
所以，就算不会制作甜点、对甜点不感兴趣，只要以客为尊，就能达到同样效果吗？对于只了解职人世界的夏织来说，武藤所处的职场俨然是个陌生的世界。
「所以关于甜点部分……」武藤一边翻阅文件上的照片，一边说道。「因为只有邀请这些店家参与，所以希望蛋糕的种类不要重复。」
漆谷主厨点点头。「当然。」
「不过，要是只是拿出各家的招牌商品，实在欠缺新意。我们希望推出的是总店没卖、非得到『甜点宫殿』才能买到的商品。」
「已经有店家决定推出什么商品了吗？」
「有几家已经确定了。譬如这家店推出的是乳酪蛋糕；水果塔的话，比较适合这家店。我们还会针对生巧克力、夹心巧克力、马卡龙等各式甜点，跟适合的店家进行磋商。希望能根据每个店家的特色，讨论出最适合的商品。」
夏织比较预定推出的商品与店名，果然都很符合每家店的特色。一想到他们期待「金翅雀」推出什么样的商品，夏织就紧张得全身紧绷。
正在看文件的武藤抬起头，看着夏织。「我可以提出我希望『金翅雀』推出什么新品吗？」
「请说。」
「我非常喜欢前几天吃的那款甜点，可以依照那样的感觉制作新品吗？」
「意思是……制作类似雪花蛋霜的新品吗？」
「是的，我觉得有款『白色甜点』感觉挺好的，当然可以加些水果之类的东西，装饰得华丽一些。我希望贵店推出的新品，是任何人都觉得很顺口、而不是口味特殊的甜点，让每位客人都能吃得满足又没有负担……我觉得这就是『金翅雀』甜点的特色。」
这种印象和当初夏织选择进入『金翅雀』的理由不谋而合。任何人都能吃得顺口的甜点，也是关西甜点的一种理想形式。
武藤继续说：「虽然来甜点嘉年华感的客人可能都是甜点爱好者，但陪同前来的朋友或家人，搞不好对甜食觉得很棘手，所以我希望能针对这样的客人，制作适合他们口味的甜点，也能实现我对『甜点的想法』，不知你们觉得如何？」
这是夏织从未思考过的，也是令人跃跃欲试的一道课题。
武藤继续说：「当然这只是我个人的希望，森泽小姐如果有什么更好的想法，还请不吝赐教。毕竟我在甜点制作方面是个门外汉，一切还是要看专业师傅的判断和决定……」
「您太客气了。就照您的想法进行，没问题。」夏织轻轻点头。「我会全力配合，也请您多多指教！」
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第三话 法式杏仁奶冻
听到西富百货公司的武藤提出「希望研发一款白色甜点」的要求时，夏织马上想到好几款蛋糕。
使用大量鲜奶油做的草莓奶油蛋糕、缀饰纯白糖花的水果蛋糕、生乳酪蛋糕、包覆着白色巧克力的慕斯等。
武藤还提了个附加条件，那就是「让对甜食感到棘手的客人，也能吃得美味满足」。看来表面涂满鲜奶油的甜点，就算再怎么控制甜度，光看造型就给人「甜腻」的感觉，更何况表面还缀饰糖花之类的东西，很难符合这条件。
乳酪蛋糕的话，已经内定由某家名店推出，如果用白色巧克力，对于不太爱吃甜食的客人来说，光听到「巧克力」就会打退堂鼓吧。
该怎么办呢……
甜点嘉年华将于五月正式开跑。
西富百货公司每年都会在黄金周期间，分别在总店与各分店举行甜点嘉年华活动。「甜点宫殿」的甜点嘉年华，则是配合这期间举行为期一个月的活动。
活动正当天气渐渐热起来的时节。也是想吃口感弹牙、冰凉爽口甜点的季节。这么说来，法式杏仁奶冻（blanc manger）好像很适合。只用牛奶与吉利丁凝固，是一道简单清爽的甜点。
简单来说，它就像法国的布丁，或说像果冻一样。先以砂糖调出甜度，再用杏仁增添香气。装盘时，在杏仁奶冻四周淋上卡士达酱、加些水果缀饰就完成了。虽然装饰手法近似雪花蛋霜，但因为法式杏仁奶冻是用吉利丁做的，因此一般会装在玻璃容器里，摆在店头卖。
因为主要素材是牛奶，就算不爱吃甜食也容易接受。既不甜腻，又有水果，非常爽口。然而正因为造型简单，所以和其他商品放在一起时，实在不怎么吸睛。要是不在器皿设计上下点功夫，顶部缀饰的水果不够讲究的话，很容易输给其他甜点。
所以，要做到不单是不爱吃甜食的人、连喜爱甜食的人也会想买的话，必须下点功夫才行。
想活用甜点的纯白，演绎不一样的华丽感……有几种作法。那就是法式杏仁奶�