石川村村口的老槐树上挂着一截旧铁轨，每天出工的时候支书常贵就敲打铁轨，算是出工哨。
随着敲打铁轨的声音，村民和知青们慢吞吞地陆续来到村口。
郑桐边走边兴奋地告诉钟跃民∶〃跃民，你那主意真是高招儿，蒋碧云这些天一见了我，眼神儿都不对了。〃
钟跃民问：〃什么眼神儿？〃
〃温柔啊，绝对温柔，哥们儿，实在对不起，为了巩固战果，我只好拿你当牺牲品，在蒋碧云那儿把你数落了一顿。〃
（12）
钟跃民警惕地问：〃你他妈又说我坏话了吧？是不是把我形容成恶贯满盈的流氓？〃
〃倒没那么严重，不过是说你这个人责任心差了点儿，见一个爱一个，就象狗熊掰棒子，掰一个扔一个，在你不长的掰棒子生涯中，已经扔了七八个了。〃
〃**，你诽谤得有点儿过头儿了，我有这本事么？〃
郑桐推心置腹地说：〃为了哥们儿的终身大事，你就担点儿恶名吧，我总不能把你夸成一朵花儿似的，那还有我什么事呀？〃
钟跃民点点头说：〃得，我不下地狱谁下地狱？这流氓的恶名我担了，收工回来你把我的脏衣服洗洗，我明天还等着穿呢。〃
郑桐抗议道：〃凭什么让我洗？我还要备课呢。〃
〃狗屁，谁还听你的课？你倒讲上瘾了？我为你担了这么大恶名，你替我洗件衣服算什么？你要敢不洗，可要注意后果。〃
郑桐立刻软了：〃真是赤裸裸的威胁，行，我洗。你还别说，这些天我看《中国通史》还真看上了瘾，我打算再找点儿其它历史书，好好攻读一下，我计划用两年时间通读《二十四史》。〃
〃我的天，你哪来这么大动力？〃
郑桐严肃地说：〃爱情呀。〃
钟跃民大笑：〃哎哟，还跟真的似的，你可别吓着我。〃
常贵在村口已经等候多时了，他训斥着众人：〃人都来齐了没有？怎么还缺人？一到给队里干活，就磨磨蹭蹭，过去给自家自留地干活，不用人催，屁股上象安了马达，停都停不住，跃民来了没有？〃
钟跃民答道：〃支书，我来了。〃
常贵派起活儿来：〃小钟，今天我派你个美差，县城里咱村包的那几个厕所该掏了，你带蒋碧云去把粪掏回来，千万别撒了，咱村的菜园子全靠它啦，这可是宝贝。〃
钟跃民泄气地说：〃支书，我当是什么美差？闹了半天是掏粪，这算什么美差？〃
〃你这娃真不知好歹，那点儿粪一会儿就掏完，你们还能逛逛县城，这活儿可是记满分，你要不想去我可换人了。〃
钟跃民立刻改变了主意：〃那我去，不就是掏粪么？这脏活儿让别人去多不合适，蒋碧云，你要嫌脏就让郑桐去，别不好意思，谁让我们是男的呢。〃
蒋碧云说：〃既然你们觉悟都这么高，也别显着我落后，我也去吧。〃
郑桐摇摇头说：〃看看，这些人里没傻子，一听说能逛县城，比当年在北京逛王府井还高兴，别说掏粪，吃粪都干啦。〃
蒋碧云把一个土筐扣在郑桐头上：〃郑桐，闭上你的臭嘴。〃
钟跃民似乎想起了什么：〃支书，让郑桐也去吧，蒋碧云干活儿不行，到时候活儿都让我一人干，我不就亏了么。〃
蒋碧云瞪着他不满地说：〃钟跃民，谁干活儿不行？你怎么净跟我们女的斤斤计较。〃
钟跃民显得很自私：〃这年头儿，谁顾谁呀？支书，让郑桐去吧。〃
常贵无奈地说：〃你们这些学生娃呀，干点儿活儿事就这么多事，郑桐，你也去。〃
郑桐就等这句呢，他马上大声道：〃是，支书，保证完成任务。〃
蒋碧云哪里知道这两个家伙在算计她，她不依不饶地冲着钟跃民发火：〃钟跃民，我算认识你了，你可真够自私的。〃
钟跃民不为所动：〃那当然，人不为己，天诛地灭。〃
村里唯一的两头骡子拉着粪车在乡村土路上跑着，郑桐和蒋碧云分坐在两边的车辕上，钟跃民坐在侧面，车轮在土道上卷起漫天黄尘，粪车冲上山峁，四处望去，黄土高原的山川地貌尽收眼底。
钟跃民扯着嗓子吼出《信天游》
羊肚肚手巾哟，
三道道蓝。
咱们见个面容易，
拉话话难。
一个在那山上哟，
一个在那沟，
咱们拉不话话，
就招一招手
……
郑桐没话找话地说：〃蒋碧云，你听跃民唱得挺够味儿的吧？〃
蒋碧云一撇嘴道：〃一般，一听就是城里人唱的，缺点儿黄土味儿，跃民，你是不是跟秦岭学的？〃
钟跃民说：〃秦岭是谁呀？不认识，我这是跟羊倌杜老汉学的。〃
〃哟，为了秦岭，把女朋友都甩了，这会儿又装不认识了？〃
〃我说蒋碧云同志，你不要太关心别人的私生活好不好？今天大家难得出来逛逛，聊点高兴的事成吗？〃
蒋碧云说：〃鬼才管你的私事，我不过是随便问问，郑桐，你的历史课还在讲吗？〃
〃嗯，刚讲到两晋南北朝，给他们讲课太费劲，都嫌历史课太枯燥，我只好加一些历史典故活跃一下气氛，比方说到两晋，我就给他们讲讲石崇斗富，绿珠坠楼的故事，凭心而论，钟跃民学得还是挺认真的。〃
钟跃民附和道：〃是啊，我觉得多学点儿知识没坏处，还是郑桐有心眼儿，我们这些人胡打胡闹时，他在家偷偷看书学习，还要和我们划清界限，当时我真想揍他，现在想起来，还是他对。〃
郑桐说：〃人要有远见，这世道不能总这样，知识早晚能派上用场。〃
钟跃民恭敬地说：〃是，你说得有理，我觉得你真能当我老师了。〃
郑桐显得很谦虚：〃什么老师不老师的，我不过是比你们多看了几本书罢了，咱们还是共同探讨吧。〃
（13）
蒋碧云疑惑地看着他俩：〃我总觉得钟跃民最近有点儿不对头，就凭他会老老实实认别人当老师？他服过谁呀？别是憋什么坏主意呢。〃
钟跃民做出真诚状：〃你这么说就不对了，古人云：…三人行，必有我师…郑桐当我老师我可没觉着丢份儿，他父母都是知识分子，也算是家学渊源，我当当学生怎么啦？郑桐，我不怕别人讽刺挖苦，给你当学生我当定了。〃
蒋碧云盯着他说：〃钟跃民，你这都是真的假的？我怎么老觉得你老谋深算地在攒坏水呢。〃
〃那是你缺乏真诚，总把生活看得漆黑一团，觉得这个世界上没有好人，这是你的偏见。〃
郑桐说：〃跃民这个人我还是了解的，混是混了一些，但基本还是懂道理的，为人也比较真诚，至少在学习这方面还是挺认真的。〃
钟跃民咬牙切齿地说：〃郑桐啊，这么多日子了，你总算说了我点儿好话，真他妈感动死我啦。〃
蒋碧云批评道：〃你看，说着说着嘴里又不干不净了。〃
郑桐从不放过诋毁钟跃民的机会：〃他就这样，一高兴就爱骂人，都是他爸教的。〃
钟跃民欲发作又忍住：〃得，是我爸教的，他就没教过我好。〃
郑桐说：〃不说他了，咱们唱歌，蒋碧云，你看过电影《花儿朵朵》么？会唱那首插曲吗？〃
〃当然会。〃
郑桐和蒋碧云大声唱起来：
你看那万里东风浩浩荡荡，
你看那满山遍野处处春光，
青山点头河水笑，
万紫千红百花齐放。
……
钟跃民掏出烟袋点燃一锅烟恶狠狠地望着郑桐，心里琢磨着到了晚上回宿舍该怎么收拾他。这狗东西，他在心里骂道。他深信，这会儿要是蒋碧云和他同时挂在悬崖边儿上，郑桐这小子肯定毫不犹豫地先把蒋碧云拽上来，万一这会儿钟跃民松了手掉下去，那也只好活该了，哥们儿义气一到了这会儿就不灵了。
钟跃民等人在县城里掏完厕所，郑桐这小子连声招乎都没打，就带着蒋碧云逛市场去了。钟跃民想起该去县委知青办看看马贵平，自从上次马贵平去村里看他以后，钟跃民还没来过县城。
他这样想着走进县委大院。
马贵平正在办公室伏在桌上写东西，钟跃民亲热地叫了声马叔叔。
马贵平抬头惊喜地说：〃是跃民呀。〃
钟跃民说：〃队里派我来县城干活儿，我顺便来看看您。〃
马贵平拍拍钟跃民的肩膀：〃好小子，还记得你马叔叔，还算有良心，你来得正好，我正准备派人找你去呢。〃
钟跃民问：〃有事吗？〃
马贵平说：〃好事，天大的好事……〃
马贵平把钟跃民按坐下，又忙着拿暖瓶倒开水：〃没吃饭吧？等一会儿食堂才开门，你先坐一会儿。〃
〃马叔叔，到底是什么事？〃
马贵平说：〃今年的征兵工作又开始了，碰巧部队来接兵的副团长是我的老战友，他刚当兵时我是他的班长，多少年没见了，这家伙如今都是副团长了，我把你的事和他说了，他二话没说，一拍胸脯说这事我包了，老师长的儿子要当兵，咱还能不管？你说，这不是天大的喜事吗？〃
〃可我爸的问题还没有结论呢，部队政审怎么办？〃
马贵平说：〃这你不用管，我们自有办法，这是你马叔叔第一次走后门儿，不过，为了我老首长的儿子，这个后门儿我还非走不可。〃
钟跃民感到很突然，他根本没有想到好事会从天上掉下来，他猛然想起秦岭，她怎么办？钟跃民感到很踌躇，他试探地问：〃可是……马叔叔，我还有个女朋友呢，她能和我一起走吗？〃
马贵平说：〃嗯，你小子才多大？就交女朋友了？告诉你，你就是碰上个仙女，这会儿也顾不上了，我只能管你一个。〃
〃那我也得回去和她商量一下啊。〃
〃不行，你哪儿也不能去，就住在我家里，你以为这件事就这么好办？这是走后门，是违反原则的事，何况这次是C军招兵，赫赫有名的王牌部队，多少人想去都去不成，机会难得呀。〃
钟跃民站了起来：〃马叔叔，谢谢您为我的事操心，可我不想当兵了，我还是当农民算了。〃
马贵平一掌拍在桌子上怒吼起来：〃你敢！你爸爸英雄了一辈子，怎么养出你这么个熊儿子来？为个女人就放弃前程？你听着，你是个男子汉，不是个娘们儿，军队里是男人建功立业的地方，你应该去当兵，不管你将来要做什么，当几年兵绝对没有坏处，钟山岳的儿子就该是条汉子，就不能给他丢脸，要是为了儿女情长就自毁前程，你就不是钟山岳的儿子，我也没你这个侄子。〃
钟跃民浑身一震，慢慢地坐下。
〃你给我好好想想，想明白了没有？〃
钟跃民低声说：〃明白了，我去，可我一定要向她告个别，您一定要答应我。〃
马贵平叹了口气：〃没想到你小子还是个情种，好吧，快去快回，记住，对别人说你父亲得了重病，你要赶回北京看望父亲，记住啦。〃
钟跃民站起来：〃记住啦，我走了，马叔叔。〃
钟跃民爬上石川村的后山梁，眼巴巴地望着对面的山梁。
（14）
秦岭准时出现在对面的山梁上，她向钟跃民招招手：〃跃民，我今天可没有迟到啊。〃
钟跃民�