“不，娘娘，不应该是这样的。”今英摇着头，她无法接受这样的事实。
“事实就是这样！从你离开崔家进入王宫开始，这份使命也落到了你的肩膀之上，在你正式升为内人的现在，也到了你该接受这份责任的时候了。”崔尚宫毫不留情地打破了今英企图自欺欺人的想法。
“不，娘娘……”今英摇着头，还是无法接受。
破灭
夜晚，崔尚宫的处所静悄悄的，月亮已经升起，月光照在屋顶的瓦片上，闪过一阵阵幽暗的光芒。
院落中没有一个人，静悄悄的，崔尚宫住处的窗户向外透着亮着灯光，在灯光下，两个人影映在窗纸上。
崔尚宫住处内，崔尚宫和今英在桌子的两边分别坐着，僵持着，屋子里的寂静让人发狂。
灯下，崔尚宫长时间坐着，一脸冷漠，一语不发，但是表情中露出的意味表明着她绝不妥协，对面，今英两眼发红，似乎已经因为某些事情哭泣过了。
“娘娘，我不愿意。”
半晌，今英才哽咽着，打破了一室的寂静，僵持了这么久，崔尚宫不愿退让，今英同样绝不退让。
“什么？不愿意？”
崔尚宫语气中似乎不相信今英竟然拒绝了去执行这件事情，但是从崔尚宫的表情中可以看出来，对于今英的拒绝，崔尚宫毫不意外，也毫不在意。
“是，娘娘，我不愿意。我们家就算不做这样的事情，也能办得到，就凭着这些才华，也可以升格为最高尚宫没有问题的。”
崔尚宫抿着嘴，感到可笑地听着今英做着最后无力的反抗。
“……为什么，为什么一定要我做这种事情呢？”
今英也知道自己这样的话根本没有用，所以在对上崔尚宫嘲讽的目光之后，今英崩溃地朝着崔尚宫喊着。
“你是不是害怕这么做？”崔尚宫不屑地说着。
“我不是害怕，是因为自尊心！”
“你说自尊心？”崔尚宫感到十分可笑。
“是，娘娘。这种事情是那些想要攀龙附凤的人才会做。我们崔家的尊严，绝对不可以做出这样的事情！”
一向以自己的家族为傲，骄傲如今英，怎么能容许自己用这样卑劣的手段去夺取最高尚宫之位，用这样卑劣的手段去发展崔氏家族。
听到今英竟然敢这样说，崔尚宫脸色冷了下来，“我还不给我闭上嘴！”
“看样子你对这件事情太不了解了。”
“就像你说的，我们崔氏家门先代尚宫娘娘，都有实力可以成为最高尚宫娘娘。不过，资格只是资格而已，在宫廷里，不可能因为资格符合，就可以达到最高的地位。”
“难道你以为过去是因为其他尚宫没有资格成为最高尚宫，我们崔氏家门才会代代相传吗？”
今英怔怔地听着，一言不发。
“你这么聪明，怎么会不懂这个道理？”
“在宫廷里，必须要依附那些有权势者，我们要在他们背后帮他们做一些事情，这就是我们家门存在至今的理由。”
“我们这个位置，虽然不能成为士大夫家，但是可以得到比贵族更多的财富，因为我们帮皇亲贵族做事，所以才能比贵族更加的富有。”
“这就是我们家庭的宿命。”
似乎是接受了崔尚宫的话，今英不再像之前那样激烈的反抗，反而是开始思考起了崔尚宫的话。
“但是，我们也可以指使其他人去做，为什么一定要我们亲自做呢？”
如果是别人去做，而不是她们亲自动手的话，她还能欺骗一下自己，欺骗自己根本没有做过这样的事情，根本没有做过伤天害理的事情，她的双手，还是用来烹饪料理的手。
“成为内人之后，一定要做一件大事，这是自先代尚宫娘娘一直相传至今的训育方针。一定要体会恐惧才会坚强。我刚升格为内人的时候，也做过这样的事，甚至因为这件事还害死了一个同门的朋友呢。”崔尚宫毫不在意地将自己埋藏了多年的秘密告诉了今英，这道伤口在她心中已经腐烂，就像是未来的今英，总有一天会变得和现在的她一模一样。
“第二个理由是：是宫廷里你又能相信谁呢。去吧，到退膳间去把这符咒藏起来。这符咒会让大妃娘娘肚子里的王子变成公主。”
“你不能拒绝，也无法跟你脱离关系，你要接受家门的命运，去把这符咒藏在退膳间吧。”
“我拒绝。”今英站起身走到了门口，“我的骄傲绝对不允许我用这样的手段去争取最高尚宫的位置，去巩固崔家的地位。”
今英想到了长今，她知道，长今的目标同样也是最高尚宫的位置，如果，如果她用了这样卑劣的手段，那么她还有什么面目去见长今，还有什么资格去和长今一起竞争最高尚宫的位置呢。
闭上眼睛，今英咬牙走出了崔尚宫的处所，不敢再回头去看崔尚宫的表情，无论如何，她的骄傲都不允许自己做出这样的事情。
身后，崔尚宫看着已经被关上了的房门，轻笑一声，她对今英太了解了，今英的反应一点也没有出乎她的意料，也正是因为太了解今英了，所以崔尚宫相信，“你一定会再回来找我，就像我当初一样。”
挣扎了很久，在原则与家族之间，在自己的骄傲与规则之间，最终还是无力抗衡，接受了黑暗的使命，即使是害死了自己最心爱的人，这条早已经被家族选择好了的路，她也要一直走下去。
今英所收到的心灵上的折磨，长今半点都没有感受到，在今英从崔尚宫的处所跑出来的时候，长今还在想着该如何才能在这个难得的，能够进入退膳间的机会中，在退膳间找到她娘的小册子。
连生和长今的处所里面，长今看着正在收拾东西的连生，凑到了连生近前，“连生，今天我来帮你值班吧。”
连生听到长今的话，停下了手边的动作，跪坐在地板上，脸上有些迷茫，皱着眉，还是向长今问了出来。
“你来帮我值班，我是很感激你啦。”像是连生这样的懒人，让她值班是一件很痛苦的事情，半夜里没有人的时候，她总是忍不住想要打瞌睡，如果被尚宫娘娘们发现的话，她会被惩罚的很惨，“可是你最近为什么老是要帮我值班呢，你甚至还帮姜内人、李内人值班？”
“没，没什么原因啊。”长今干笑几声，她没想到连生竟然这么敏锐，也有可能是她表现得太急切，太明显了，可是能够进入退膳间的机会不多，等闵尚宫和调方受罚的时间过了之后，她就没办法再进入退膳间了。
“你好奇怪哟。”连生看着长今，嘟囔到。
“不要就算了，我只是看你好像受了风寒，所以才想帮帮你嘛。”长今嘴一嘟转身欲走，连生拦住了她，“我没有说不要啊。”
长今笑了笑，刚准备说什么的时候，就看到了今英一脸失魂落魄地朝着自己的屋子的方向走去。
“抱歉，连生，等下我恐怕没办法帮你去值班了。”虽然机会难得，但是看到今英那副表情，长今觉得，今英应该是遇上了什么不得了的大事，比起找小册子来说，还是近在眼前的今英更加让她牵挂。
“诶？怎么可以这样嘛。”连生惊愕了，她没想到，长今竟然在她们刚刚说好的时候就直接变卦了。
“真的很抱歉，但是今英似乎遇上了什么麻烦，我下次再帮你值班好吗？”长今向着今英离开的方向看着，她从来没有见到过今英有这样的表情。
连生瘪瘪嘴，虽然不情愿，还是同意了长今的提议。
长今松了口气，赶忙朝着今英屋子的方向跑去。
今英一直沉浸在自己的思绪中，一直到进了屋子之后，坐在地板上，双手环抱住自己的膝盖，才放松了一些，放任自己再次低声哭泣了起来。
“在宫廷里，必须要依附那些有权势者，我们要在他们背后帮他们做一些事情，这就是我们家门存在至今的理由。”
崔尚宫的话似乎现在还在耳边回响着。
“但是，我过去一直胸怀的自负心又是什么呢？”
她一直都对自己充满了信心，对自己的家族充满了骄傲。
“我身为朝鲜至尊的王上的女人，为了王上准备最好的御膳，这就是长久以来所期望的最高境界以及名声。”
投生为女子，最遗憾的事情便是不能将自己的才学报效国家，白白浪费了这一身才华，不甘心就这样嫁人，相夫教子，才努力想要在崔氏家族的女孩子中脱颖而出进入宫廷。
“但是这么做，跟那些无中生有佯装作假，一夕之间从贱民一跃而成为士大夫的小人又有何不同呢？”
她不屑的那些臭男人，没有才华却能够占据着高位，如果她这样做，和那些臭男人又有什么区别。
“难道，我就是为了这么做而入宫的吗？”
今英恨不得时光倒流，她不要和崔尚宫一起到她的处所里，不要听到那些话，不要破灭她对崔氏家族的崇拜和骄傲。
今英久久地这样呆坐在黑暗中，任由泪水滑落，直到听到门外传来匆匆的脚步声，今英才慌忙擦了擦脸上的泪水。
她听出了，脚步声是长今的。
决定
今英久久地这样呆坐在黑暗中，任由泪水滑落，直到听到门外传来匆匆的脚步声，今英才慌忙擦了擦脸上的泪水。
推开门，长今进到屋子里之后，看到今英的情绪有些低落，低着头不理人，但是能够允许她直接进来，长今觉得应该没有什么大问题。
长今以为是崔尚宫训斥今英了，今英才会这样情绪低落，所以走到了今英身边，坐下来之后，将头靠在了今英身上，无声的安慰着今英。
今英也没有推开长今，两个人就这样保持着这个姿势一直坐着。
“长今，你并不是贵族家族的女儿，为什么一定要入宫？”静默半晌，今英才开口，但低着头依然不去看长今。
“啊？”长今不明白今英为什么突然问这个。
“如果没有特别的理由的话，你并不需要入宫，不是吗？”今英幽幽地说着。
长今入宫的时候，当时的最高尚宫并不是郑尚宫，而是现在的崔尚宫的姑母，以今英的身份，自然能够从崔尚宫和当时的最高尚宫那里知道很多东西，比如长今是太后殿的至密尚宫送到御膳厨房中的平民女孩。
但是今英始终不明白，以长今的性格，并不会像她一样，从一开始就必须要为崔家付出，所以今英不明白长今究竟为何一定要成为宫女。
“我啊，有着必须完成的任务啊。”今英的问话让长今陷入了回忆，微微一笑，长今第一次回想起自己的母亲的时候，带着的是开心的心情，而非沉重痛苦的心情。
“我娘临终前的遗愿，就是希望我能够成为御膳厨房的小宫女。”长今带着笑意和今英说着自己母亲的遗愿，这份责任她已经独自承担了太久，已经太累了，虽然答应了自己的父亲不能说出他们的身份，但是长今忍不住，要向今英倾诉，所以只能挑选着不重要的，倾诉着自己的辛苦。
“娘希望我能够成为御膳厨房的内人，成为最高尚宫。”
听着长今的娘对长今的期望，今英轻蹙着眉。
这样沉重的期望……
“长今，你会很辛苦吧？”
为什么，即使是这样不符合自己的心意，也要无限制的坚持下去吗？
“现在的我和以前相比，改变了很多