抱了一回啊，抱得自己都快要接不上气了。冯传五心想，一回生，二回熟，过不了几天，他就能把这口馋死人的嫩肉肉吃到嘴里！
吃到嘴里！冯传五边想，边朝后院走去。每每讨了水英英的笑脸，或是跟水英英有过什么接触，冯传五总想变着法子到拾粮眼前走一回，几步都行，走了他才觉得开心。这天他走进去，就差点没把自己吓死。
拾粮在磨刀！
3
狗日的拾粮，他居然在磨刀。厨房里的刀一直是吴嫂磨的，狗狗偶尔也磨一两次，但从没见过拾粮磨。这一天，拾粮竟在磨刀。不但磨厨房里的，他还把草棚下闲挂着的镰刀也都抱出来，一一地磨。冯传五走进后院时，一眼就望见一地的刀，刀光闪闪，冯传五惊出一身冷汗。后来他强撑出一点笑，故意问：“又不是收割季节，磨什么刀？”拾粮不说话，也不抬头，使劲地磨。刀在他手里发出嚓嚓的声响，磨一阵，拿起刀，放舌头上一舔。天啊，这狗日的，居然敢拿舌头舔刀刃！
冯传五吓得掉头就走。
这以后，冯传五眼前，就常晃出一片寒光，刀的寒光。终于有一天，他憋不住了，拾粮只磨刀，一有空就磨，磨给他看。他要跟这狗日的喧喧，再不喧，冯传五不被水英英想死，就会被那片磨刀声折腾死。他瞅个拾粮在地里忙活的空，故意走上前，咳嗽了一声，跟拾粮喧起来。当然，冯传五是不会跟拾粮喧什么的，他就是想吓吓这狗日，给他敲点警钟。比如好好种药，千万别把药种死什么的，再比如，有人检举拾粮，说他通共。
“通共什么罪，你知道么？”他故意黑下脸，摸摸腰间的枪，问拾粮。
拾粮不吭声，只管埋头理地里的药，冯传五以为拾粮怕了，又连着吓唬了一阵，感觉吓唬得差不多了，打算离开。就在冯传五扭头的一瞬，一直弓着腰的拾粮猛地挺起身子，还未等冯传五看清，他已甩起了腰间勒的炮肚，冯传五刚说了句你想做什么，就见拾粮猛一用劲，手里的炮肚嗖一声，一块石子飞出去，鸡蛋大的石子，差一点就击中冯传五的头，所幸，冯传五把头藏得快。就这样，石子还是从冯传五眼前掠过，画个漂亮的弧，飞出地头，飞到了山坡上，飞进了草丛中。冯传五煞白着眼，傻傻地望住拾粮。
拾粮不紧不慢说了声：“兔子。”然后就低头摆弄他的药去了。
冯传五不甘心，抖着一身的冷汗出了地，往山坡上走去。等他从草丛中找到一只死兔时，他的心，立马就暗成了一片。
这石子，比他的枪子快，比他的枪子准，要是在黑夜，或者在他不注意的时候，天，不敢想！
河谷里，沟畔内，另一股潮流也在涌动。针对抗战结束后的新局势，上级做出重要决定，要尕大和黄羊联起手来，迅速掀起古浪县的地下斗争，让革命的圣火燃遍沟沟洼洼，让每一片土地都觉醒起来。同时，上级要求黄羊和尕大密切注意冯传五在青石岭的一举一动，确保这一岭的药不被反动派所用，一定要想方设法做通水二爷和拾粮的工作，尽快将青石岭掌握到自己手中。
劝说水二爷的任务最终落到了小伍子身上。
小伍子再次提出到水家大院种药时，遭到了水二爷的强烈反对。
“伍子，不是我不念旧情，我是为你好哩，回去，收起心来种好西沟那几亩地。啥时候都记住，庄稼人，天生就是务弄庄稼的，务弄好庄稼，比你跟上五公子六贼胡闹强。”
小伍子好话说了大半天，水二爷还就一句话：“这院里，留不得你。”没办法，小伍子的媳妇、冷中医的闺女五月出面了，奶头上吊个娃，一口一个把伍子留下。水二爷冷冷地梗起脖子：“伍子家的，你一个妇道人家，瞎跟着起啥哄，回去，管好你家伍子！”
小伍子两口子走后很久，水二爷还陷在怔忡中醒不过神。末了，长叹一口气，莫非，世道真要变？
这一天，水家二女古浪二梅突然带着一个人，意外地站到了草滩上。草滩还是那个草滩，院也还是那座院，但，水家二女子的心，变了，变得跟从前，大不一样。
要说，水家二女子的脚步，是没让这山岭阻断过的，这三年，她回娘家的路，还是通的。水二爷对她，也稍稍比对姐姐大梅好点。至少，她来了，还能进得了这院。
三年前，就在姐姐水大梅可怜巴巴四处奔波的那段时日，水二梅赶在一个阴天，出现在父亲面前。望见二女子的那一刻，水二爷心里既暖又痛，他正为赶走大梅后悔呢，后悔得直淌眼泪，谁也活人不容易啊，他难，难道女子们不难，难道，何家仇家不难？再说了，女子们毕竟又上他的门了，这就证明，当爹的拿心铺成的路，三年五年的，还没让日月的杂草荒废掉，路不断，心也就不断。
“来了？”他像是生怕再做下啥后悔事，抢在内心的波澜涌起之前，赶忙先问了一句二梅。
“爹——”二梅一抱子，就把爹抱住了。来自平阳川商人家的仇二梅，很多事情的处理上，远远超过姐姐水大梅。比如这一抱，打死水大梅也做不出，她宁可站在院门前哭死，伤心死，绝望死，也断断想不出，做女儿的还能用抱这种方式把爹给软化掉。足见，商人就是商人，活人的花样上，低住头子种庄稼的何家，压根没法跟平阳川仇家比。
那一次，二梅连哭带捶打中，水二爷心里要起的怒怨，一脉儿一脉儿就让她给捶了下去，末了，水二爷竟也很新潮地伸出两只手，连颤带抖地揽住了女儿。“娃，不哭，不哭，哭啥哩，爹这不好好的。”
“爹——”水二梅趁势又喊了一声。
水二爷心里，就恓惶了。就连吴嫂，也恓惶得躲一边抹泪珠儿去了。哭够了，喊够了，估摸着，爹再也不会生气了，水二梅挣出身子，抹了把脸说：“爹，我给你带了几双袜子哩，全是凉州城有钱人穿的洋袜子。”
“哦，我看看，快给爹看看。”
三双洋袜子，就把水二爷三年里冷掉的心给暖了过来。难怪水英英现在要骂他：“哼，你见识多，见识多咋让三双臭袜子哄得不知东西了。”
又是三年后，水二梅再次站在草滩上时，内心泛起的浪就不一样了。时光如同姊妹河不息的涛声，冲走许多，又带来许多。这一来一走中，世上，发生了多少变？
水二爷闻声走出来，一望见二女子，笑得脸就抖开了：“嘿嘿，你个死丫头，还知道上我的门啊。”
“爹，人家走了一路，腿都酸了。”
“得酸，得酸啊，你现在是仇家大掌柜啊，腿脚金贵着哩。”
水二爷说的是实话，去年开冬，平阳川仇家忽然做出一个新鲜决定，发誓要一生为商的仇达诚居然把仁义河一半的字号交给了媳妇儿水二梅，跟后，他又立了条规矩，仁义河所有的出货进货，都得水二梅说了算。等于，是把仁义河交到了媳妇儿手里。仇达诚这样做，绝不是一时心血来潮，这里面，既有他不得已的苦衷，更有他的远谋与深略。当然，这是仇家的事，水二爷犯不着操心，也操心不了。只是看着女儿能干，他比仇达诚还开心。
父女俩斗着嘴，往院里走，走了没几步，水二爷猛就盯住二梅身边的男人：“他是谁，咋没见过？”
“爹，进去说。”
二梅拉了一把身后的男人，男人不高，年纪轻轻的，顶多也就二十出头，细皮白肉，一看，就不是庄田地里受苦的。
进了屋，照样先是一阵热闹。眼下只要是平阳川的二小姐来，这院，定是会起满说笑。包括狗狗跟水英英这一对冤家，也会暂时的抛开恩怨，挤进水二爷的屋子争抢东西。你还甭说，二梅带来的东西，真是能把人眼馋死。
狗狗抢到手的，是一件碎娃衣裳，做的真好看，还有个小喇叭，放嘴上一吹，嘟嘟的响。水英英抢到的，竟是一把漂亮的藏刀，比她那把，还要精致，水英英心想，这定是打布达拉宫那边来的。
热闹过后，事情回到了正题上。二梅这次来，是给青石岭带来一个人，就是那个长得白皮细肉的顾九儿。
“他原在古浪县城的分号里当学徒，不小心把客人得罪了，客人是仇家的老主顾，公公非要撵他走，我看着他机灵，就想带来给爹帮个忙，打个下手啥的。”二梅说。
“我院里不缺下手。”二梅还没说完，水二爷就道。
“爹，你听我把话说完么。”
“说，你只管说，你仇家那么有势，哪儿放不下一个人，还用得着往爹这山旮旯里塞？”老道的水二爷一眼就看穿了破绽，他相信这个顾九儿身份不简单。“这娃年轻，又肯动脑子，爹留着，肯定有用。”
“爹最怕外人动脑子。”
“他打一手好算盘。”
“爹这儿，要算盘没用，十个指头，啥都算清了。”
“爹——”
“没用，说啥也没用，人，你带回去，爹现在是缺啥也不缺人。”
话说这儿，等于是说死了。叫顾九儿的似乎有点急，二梅给他眼色，让他安稳坐着，自个，正在加紧想主意。
黑饭时分，吴嫂回到了院里。吴嫂去西沟看五月娘俩，五月硬留着她住，她左一个不行右一个不行，饭也没吃就赶着回来了。刚进院，就听二梅来了，急猴猴就往这半边院跑：“二梅呀，可把你盼来了，我让你带的漏勺子带了没？”
“带了，两个哩，一大一小。”二梅说着又翻包，这一院的人吃饭，吴嫂手底下没个好用的漏勺子，捞面时真是费劲儿，上回走时再三跟她安顿，说啥也要给她带一把来。
吴嫂进了门，接过漏勺子，脸上喜滋滋的，刚要说啥，眼睛，忽地让顾九儿捉住了。楞住神盯半天，不敢相信地问：“你是土门子顾家的？”
顾九儿赶忙起身，嗯了一声。
“顾勺勺家的？”
“嗯。”
“你爷爷是老勺子？”
“嗯。”
顾九儿连嗯几声，脸，已被这陌生女人问得红彤彤的。
“你娘是……红香？”
“嗯。”
“天呀，红香，你真是红香的儿子？”说着，吴嫂扔掉漏勺子，扑过去，一把将顾九儿揽进怀里。我是水兰花，你娘打凉州城嫁过来的第二年，我去的草窑沟。
屋里的人都让吴嫂的举动弄傻了，谁也不明白，这个红香跟她有啥关系，值得她这么激动。
“娃，你不知道，我跟你娘，是结拜姊妹哩。”说着，一把鼻子一把泪，竟哭了起来。水二爷大张了半天嘴，一听是这么回事，败兴地道：“你个老妖，想娘家想疯了。”
“就疯了，女人不想娘家，还想啥？”争道了一句，也觉自个有点失态，拉过顾九儿，问他是老几。顾九儿说是老九，吴嫂又惊乍乍道：“天呀，我说她能生，她还真能生，一肚子，生了九个。”
水二爷骂：“真是个糊涂鬼，一肚子，你给我生？”
吴嫂破涕为笑，但对顾九儿，却是左看看，右望望，仿佛自个多年走散的儿子。一听红香还活着，身子骨还硬朗，马上嚷着要回娘家，去看红香。气得水二爷直骂：“你今儿吃啥了，莫不是也吃了花样子草？”
“你才吃了花样子草哩，你哪个知道，当年我过门，身上穿的，头上顶的，尽是红香一针一线做的呢。”那神情，好像一下又回到出嫁前的那个晚上。水二爷自然不能理解，当年土门子顾家那间厢房里，两个好得跟亲姊妹一样的粉红女儿，度过了怎样一段亲亲热热的日子。可惜，一头毛驴儿将水兰花驮到�