战胜荆襄叛乱者的将领）为首的战地指挥部成立，它得到了当时任陕西巡抚
的都御史马文升的协助。这支军队在 １４６８ 年晚期开进固原，包围了满四的山
区要塞，断其粮食，在 １４６９ 年初期攻占。
在军事上，这次叛乱相对地说是一件小事，但它的政治影响却是深远的。
危言耸听者不但认为蒙古民族可能联合起来，而且认为它可能与西面的西藏
人联合起来，这种观点引起了朝廷的一些严肃认真的政治家的不安。叛乱还
鼓励了一个机会主义的主战派，他们想寻找机会去率领新组合的京营卫戍
军，以便追求晋升、战利品和进行掠夺。这一次，大学士彭时和商辂不得不
就西北的危机而与谣言散布者进行斗争。他们争辩说，已在战场的项忠和部
队完全有能力战胜固原的叛乱者。彭、商二人不惜危及自己的前程，打赌说
项忠会取得胜利，以便阻止不必要地扩大军事反应。但是在以后十年的边境
危机中，皇帝常常支持主战派。因此，固原事件可以看成是 １５ 世纪 ７０ 年代
在鄂尔多斯进行的几次战争的前奏。
鄂尔多斯，中文称河套，与陕西的西部、北部和东部接壤，长期以来已
是中国和草原互相影响之地。自明代开始以来，陕西北半部这一块贫瘠多岩
的丘陵及沙漠平原的杳无人烟的地区，与较肥沃的南半部之间的往来已被一
系列军事战略要隘所切断。这些重兵防守的要隘旨在保护南部的中国居民不
受从边远北部通过鄂尔多斯这块不毛之地进入的掳掠者（即蒙古人）的袭扰。
这一系列把该省一分为二的防守要地成为北方边境的九边之一，根据陕西东
北边缘的要隘而得名，称为榆林；或者根据那里的两个最重要的府称为延
（安）绥（德）。山西和大同两边镇位于其东，宁夏和固原两边镇位于其西。
蒙古人在自己的内部压力下，在这几十年中正在逐步南移而进入长城边
境区。小王子麻儿可儿吉斯及其太师孛来在 １４６８ 年从满州的辽东袭击榆林，
下一年再次袭击，这时大同的总兵官王越在 １４６９ 年末被派去迎击。王越虽然
科举出身，却是军人集团中最能干的人；尽管与宦官和声名狼藉的朝臣有联
系，他却是一个杰出的战地指挥官和军事行政长官。他在 １４７０ 年初期宣布一
次胜利，这是他和其他将领在这一年夏季声称的一系列胜利中的第一次。虽
然这些胜利总的说没有宣告有大批敌人被杀，但它们是对大规模和顽强的蒙
古人进攻的决定性的打击。据说它们大大地提高了居住在边境区内的人民的
士气。
但是，由于敌人想长期居住在以往杳无人烟的鄂尔多斯的意图日益明
显，朝廷充满着危机感。主战派的反对者和对战地指挥将领不满的兵部尚书
白圭，派余子俊（１４２９—１４８９ 年）作为副都御史和总兵官前往那里。余子俊
是一名能干的行政官员，因监督大工程而政绩卓著。在以后十年中鄂尔多斯
稳定之得以实现，主要归功于两名比较年轻的文官，他们虽然在朝廷代表对
立的两派，却出色地完成了互补不足的任务。王越（１４２６—１４９９ 年）是明朝
仅有的四名因军功而被封为伯爵的文官之一。余子俊在 ２１ 岁时就早年得志而
中了进士，在 ４１ 岁被指定在鄂尔多斯任职时，已因在福建监督一项大水利工
程而赢得了名声。王越征战虽然残酷无情，却打得很出色；余子俊计划和执
行把鄂尔多斯与南面隔开的 ６００ 英里城墙的建造工作。当时他任该省巡抚，
直至 １４７７ 年，在此期间巩固了以城墙为基础的一个新防御体系。
１４７５ 年前在那里指挥军事行动的王越在 １４７１ 年和 １４７３ 年又宣布了几次
大胜利，但是蒙古人又回来发动新的进攻。１４７２ 年，余子俊又呈上一份奏疏
（以前的一份已在 １４７１ 年被驳回），为他的城防体系概括地陈述了一个全面
的计划。朝廷最初因费用而犹豫不决，但最后在 １４７４ 年初期批准。据说一支
有 ４００００ 名士兵的劳动大军在几个月内建造了 １７７０ 里（约 ６００ 英里）的平均
高度为 ３０ 英尺的城墙，另外还有数百个大小不一的支援性要塞、烽火台和栅
栏。城墙建于最后一条丘岭之顶，然后群山随着它们伸入其北面的沙漠而逐
渐平坦。城墙改变了防御战的性质，从此导致更广泛的筑城建设。其最后结
果是今天我们所知道的长城，它大部分建于 １６ 世纪。
在 １４８２ 年严厉地考验城防体系的一次大规模进攻以后，鄂尔多斯的防御
被认为已经稳定。一个后世的历史学家写道：
方余子俊之筑边墙也，或疑沙土易倾，寇至未可恃；至是寇入犯，被扼于墙堑，不得出，
遂大衄。于是边人益思子俊功云。①
余子俊在榆林边镇建造的城墙远远没有解决成化和弘治时期的整个北方
边境的防御问题。蒙古人不断地考验城防体系，并且在防区的其他八个边镇
向南进逼。１４７５ 年以后，任何一方都没有赢得大规模的胜利，但是袭击和讨
伐战在这个时期连续不断。如果说北方边境战争没有真正地威胁中国的存
在，它们仍占用了越来越多的防御预算的资金，并成为皇帝、政治家、将军
和北方边塞内外长期受苦难的人民的一个始终存在的问题。
① 《明史》＇41＇，181，第 4813 页。
第 ７ 章 正德时期，１５０６—１５２１ 年
正德初叶
１５０５ 年 ９ 月 １９ 日，在弘治皇帝死后 １１ 天，他的 １３ 岁儿子朱厚照登上
皇位，成为明代的第 １０ 个皇帝。在三代之中，在位皇后嫡出的儿子（实际上
是唯一的儿子）第一次继承了皇位。虽然谣传这个孩子是皇后的一个近侍宫
女所生，但这从未得到证实，很可能是不确实的。他的父亲非常疼爱他，１４９２
年立他为太子。据说他是一个优秀学生，专心，勤奋，对他的师傅们彬彬有
礼。他在他的父亲面前表现很好，小心谨慎地亲自履行给他规定的职责。他
喜爱的娱乐是骑马和射箭。①
年轻的皇帝一继位就得处理他父亲遗留下来的三个难题。第一，没有足
够的收入；第二，西北诸卫不能击退蒙古人；第三，太监和文官们在应当如
何解决这些问题上常持不同意见。靠太监即位的皇帝偏袒太监。他的大学士
们很难向他说明他们对于太监掌权的忧虑。
皇帝从他父亲那里接受了三个大学士，他们当中最年轻的 ５６ 岁。他并不
特别喜欢他们或他们为他设想的职责。他从执政最初的日子起就不听他们的
劝告。１５０５ 年晚期他开始派太监担任军事和财政监督人，尽管这种职位在大
学士们以他名义颁布的即位诏书中已经予以废除。
在他的妻子于 １５０６ 年 ８ 月立为皇后以后不久，他就不再和她住在一起。
他反而宁愿和他的太监伙伴们四处走动，他们起初以骑马、射箭、角牴和音
乐使他总是高高兴兴。１５０６ 年夏季期间，他还开始化装离开皇城，在北京的
街道上闲逛。他借口他的母亲或祖母正在探望他而照例取消他每天的学习时
间。他常常醉酒。很快就弄清楚，他不想亲自处理国家事务，他宁愿把这些
事务托付给太监，而不是托付给文官。１５０６ 年 １０ 月，他陷入和他的大学士
们的一场争论，因为他已经同意让一个太监用盐引采购纺织品。盐引准许持
有人从一个指定的帝国盐专利机构中认领盐斤。拥有的盐斤超过引上规定的
数额是严重的罪行。①大学士李东阳（１４４７—１５１６ 年）尽力说明这个问题。
他说，太监无疑将为他自己的利益而取得额外的盐斤去出卖。如果他在飘扬
着绣有“皇盐”大字黄旗的御船中在运河上扬帆行驶，没有一个官吏或商人
将敢于和他冲突。皇帝没有被说服，他反而反驳说：“国家事岂专是内官坏
了？文官十人中仅有三四好人耳，坏事者十常六七，先生辈亦自知之。”①
尽管在这一事例中，他终于同意给这个太监一些采购的银锭，他却从没有改
变对文官们的看法。
在他统治的初期，横阻在他面前的最紧迫的事情是收入不足。１５０６ 年 ５
月他命令户部调查国库的情况。户部尚书报告说，岁入银两定额定为每年 １５０
① 《明史》＇41＇，176，第 4676 页。
① 黄章健：《论〈皇明祖训录〉所记明初宦官制度》＇241＇，载《中央研究院历史语言研究所集刊》，32（1961
年），第 77—98 页。
① 见彭时：《彭文宪公笔记》＇423＇（15 世纪后期；重印，《纪录汇编》，126 号，1617 年；重印，《丛书
集成》，2796 号，上海，1936 年），第 14 叶。《明人传记辞典》＇191＇第 299 页把它说成是“摄政委员会”，
这夸大了它的法律地位。
万两，而支出银两定额定为 １００ 万两左右。当这两种定额都实际达到时，保
存银锭的太仓藏有的结余应在 ２００ 万到 ４００ 万两之间。但是，由于拖欠和免
征，预期的税收很少能收足；而到 １６ 世纪初年年度支出银两已达每年 ５００
万两。
当皇帝拒绝用他的任何个人收入偿付任何支出时，情况变得更糟了。明
代皇帝的惯例是用他们自己的款项支付赠品和奖品。１５０６ 年 ７ 月，户部尚书
韩文（１４４１—１５２６ 年）抱怨说，皇帝的父亲为了他即位时的赏赐，只从户部
库中动用了 ３０ 万两银子，而这位年轻皇帝只这一项用途就已花费了 １４０ 多万
两，全部是从户部库中支付的。
朝廷官员们除了提出节约的办法外，没有提出增加收入的其他建议。相
反，太监们提出了许多常例之外的增加资财的方案。皇帝由于需要更多的钱
财，乐意实施它们，而不顾他的大学士们和尚书们的反对。这些方案大多数
涉及新的租税、通常的运输税、牲畜饲养和荒地税，以及皇庄土地的附加税。
他照例批准这类方案，但仍然感到缺少资金。
刘瑾控制下的朝廷
１５０６ 年早期，太监刘瑾（约 １４５２—１５１０ 年）开始提出许多增加收入的
办法，而皇帝给了他实施它们的自由。刘瑾认为，收入下降是文官们严重管
理不善和贪污所造成的。他提出一项对负责财政事务的官员进行普遍审查的
建议，对那些已被发现玩忽职守的官员处以罚金。
刘瑾和另外七个太监在皇帝即位后不久，便成了他个人的工作人员，他
们在他还是太子的时候就侍奉他。刘瑾被委负责宫廷音乐，也就是说他对皇
帝的娱乐全面负责。他擅长这个方面，筹办了舞蹈、角牴、珍稀动物的动物
园，当然还有乐队。就是他首先向皇帝提出，皇帝说不定会乐意化了装去北
京街头闲逛，而皇帝的确喜爱这种活动。所有这些娱乐使年轻的皇帝对国家
事务不感兴趣，他渐渐把国事的安排托付给了刘瑾。
１５０６ 年 ６ 月，刘瑾受命负责皇室事务，并被授予检查监督京师守军的职
权。大学士们对刘瑾的迅速提升感到忧虑，对这一任命提出疑义，但被置之
不理�