备干部的前途，让那些以喝酒见长、以人际关系为第一生产力的年轻人感到绝望。
罗汉调到省社科院，张勇任歧北市委常委。刘扬在办公室作批示，指出：小河区城市改造和管理要给全市树立典型，要成为一面旗帜飘扬起来。食品一条街由小河区政府改造，完全市场化筹建，可以给某个人以公司形式开发，让其建设和经营，要成为歧北市城市建筑物的一个标志，高规模、高档次，集餐饮、休闲、娱乐为一体，达到目前省内一流水平。
张勇就在刘扬办公室，两个人谈了一些工作上的事。刘扬说：“小河区的事你要全力以赴，各项工作要走在前列，至少在全省要拿几个第一，比如绿化，这是不需要多少钱的；比如第三产业，比如文化建设，比如小型工业企业的发展。”
张勇说：“我想过了，还是得从干部队伍的建设和改造入手，干部的思想和作风问题不解决，一切都无从谈起。”
刘扬告诫张勇：“从信访抓起，这是于洋给我的一个建议，我现在送给你。于洋的遭遇现在查得怎么样了？”
张勇说：“王凌书记亲自在抓，我知道的情况是已经结案，那个横行乡里的乡长已经给抓了。这个人我还没有见过，要不今天我们去看一看？”
“没有时间了，明天是省委全委扩大会议，我现在就得动身。你和王凌沟通一下，这个案子要彻底查清，不管是谁，不管是现任还是已经退休，凡涉案者都要揪出来，从严惩处，给全市干部一个信号，市委和小河区委是为民服务的，那些逍遥法外的人要对自己的为所欲为付出应有的代价。”
刘扬到省上带了于洋、小何两个人。小何是跑腿的，至于于洋，刘扬没有多想，就想让于洋去。田野只带了秘书。
省委全委扩大会议上，作工作报告的不是省委书记孙天云，而是省长朱鸿。报告只有七八千字，是个提纲挈领的东西，但分量是沉甸甸的，第一次提出了“工业强省和商业活省”的发展战略，朱鸿说二十年前省里就有学者建议，把发展工业和现代商业作为全省经济社会发展的一对翅膀，指出无工不富、无商不活，时至今日才明确工业和现代商业的战略地位，不得不说是沉痛的教训。孙天云后面讲话，口头讲，没有讲稿。没有讲稿，听的人就多，如果是照本宣科，一些坐在后面的人肯定还是开小差，尽管这是省委全委扩大会议。
孙天云说，今年省委工作的两个显著成绩是：明确突出了工业和商业的地位，启用的两个市委书记在两个市显现出强有力的组织和建设作用，这两位同志是马头市委书记赵震霆和歧北市委书记刘扬。赵震霆上任一年时间，全省最落后的马头市财政收入翻了一番，由过去的十五亿增加到三十亿，在省里没有投入一分钱的条件下全市所有的行政村之间修通了公路，率先在全省实现了公路交通网络化，最近国家交通部专门给马头市拨款六亿元用于发展交通事业，省上不截留一块钱，全部转入马头市财政，让马头市的交通再上一个台阶。刘扬到歧北市接近三个月，整个歧北市可以说是风声鹤唳，给我的告状信已经有二百多封，这二百多封信让我十分振奋，我感觉到省委用对了一个人。为什么这样说呢？只有一个理由，这就是刘扬让那些一心只想当官做老爷的官员感到了前途的渺茫和官位的岌岌可危。大家都知道，歧北市两个市级领导干部给抓了，十余名正县级领导干部被撤职免职，有的投进了监狱。歧北市河阳县原县委书记郑小桐给我也写了一封信，他不是告刘扬的状的，他说如果刘扬早四年到歧北，他郑小桐今天就是一个好书记，一个给河阳县群众谋幸福的官员，而不是今天的阶下囚。他还说，肯定有不少人已经给我写信告刘扬的状，他请我支持刘扬的工作，让刘扬多在歧北干几年，至少选拔一批真正干事创业的好干部，从歧北的青年干部当中发现和使用几个像刘扬自己一样的好同志。郑小桐还建议省委、省政府换届在即，刘扬不要去省里当副省长，让他出任省委常委，兼任歧北市委书记。（台下一阵笑声）孙天云也笑了，说刘扬下一步干什么工作，现在还不明确，他这个省委书记一个人说了不算，刘扬只要还是歧北的市委书记，他就要履行自己的职责，把歧北的事情办好，让歧北市人民群众满意。孙天云最后说，十一个市、州的市委书记、州委书记要向赵震霆和刘扬两位同志学习，为了鞭策先进工作者，省委决定奖给这两位同志一人一辆现代越野车，用于这两个人下基层，多在农村跑，把这两个农村经济相对落后的市的农业搞上去，把农村经济尽快发展起来。台下在鼓掌的同时一阵小小的骚动。
会议只有半天，但会后的事情不少，每个市委书记都想见省委书记和省长，以及各位副书记、副省长，还有财政厅、发改委等部门的一把手。项目工作抓得好的市、州，这次会议跟往常一样，参加会议的只有书记和市长（州长）两个人，但到省城的是一个团队，由书记和市长（州长）带领跑领导，跑部门，回去时拿到许多项目的口头承诺。刘扬和田野双手空空，歧北市没有什么东西可以拿出手给省里领导和部门，只有一脸的请求援助的表情，因此两个人不打算去任何一个厅局凑热闹，也没有打算去见哪位领导。一个没有能源资源优势的老工业城市，一个农村人口占百分之七十、农业基础又十分薄弱的地级市，没有什么好跟省直机关和省上领导谈的。
但是，有人想见他们。会议午餐上，省委秘书长给刘扬一个小纸条，纸条上写道：下午四点，孙书记在办公室等你和田市长。刘扬给田野看，田野喜出望外，压低声音说：“好事。”
刘扬和田野准时来到孙天云办公室，孙天云站了起来，田野心头一热，这是以前从来没有过的，他当市长六年来第一次见到省委书记站起来向下面的市委书记问好。这间办公室他来过好几次，以往书记能微微笑一下就不错了。刘扬没有觉得什么异常的，心头没有热浪扑来。这是他第二次走进这里，上任前的谈话就在这里，也是孙天云站起来向他伸出手，问这问那。
赵震霆也在。赵震霆五十好几了，发胖得厉害，肚子比孙天云的还大。孙天云握过刘扬的手后赵震霆就接住了，双手握住刘扬的右手右臂摇晃：“我的父母官呀，你比我强多了，我打心底里佩服你！”刘扬脸色泛红，讪讪地说：“惭愧惭愧，我还没有尺寸之功啊。”孙天云说：“你们之间的互相吹捧下来再进行。”田野和赵震霆是老搭档，田野当歧北市政府秘书长时赵震霆是市委秘书长。
“感觉怎么样？”孙天云问刘扬，“累不累？”
刘扬说：“不累，就是不愿意看到的事和人太多了，感觉有些压抑，老是被一股气堵得心慌。”
“愿意干下去吗？”孙天云问。
“曾经想一走了之，但后来发现有些可交的朋友，一些退休干部也支持我，我想干下去还是可以的。”
“收入那么少，你没有感觉到穷了许多吗？”孙天云笑着问。
“我几乎不花钱，走到哪里吃到哪里，住到哪里，有钱没处花呀。再说了，我原来那工厂里没有多少事，现在不一样，时时处处都有让我感动的人和事，我愿意跟这些人成为好朋友，为歧北人做些事情。人生来就是干事的。”
孙天云又笑了：“有什么要求？”
“多给项目多给钱。”
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“你就不要干部？”
“不要。歧北的好干部多的是，不要省里的人。”
“好！项目上的事，钱的事你去找朱省长，他会给你足够的面子的。没有别的事我就谈些非正事。”孙天云把眉毛向上一挑。
刘扬赶忙说还有事：“我用了几个人才，从程序上说是破格提拔，实际上是被压制、被耽搁了的人，我们班子内部和一些后备干部很有意见，您怎么看？”
“我支持你的做法。歧北的症结就在这个地方，一些非常出色的人才被压制，重点大学毕业、工作十几年了当不上一个小科长，师范毕业自学成才独当一面，一辈子当牛做马不给提拔，这个问题全省程度不同都有，但歧北最严重，你的做法我十分赏识，就这么干。你免掉的那一批女科长联名给我写信，说你独断独行，破坏党的干部政策，要求省委把你调走。这些人都是实名实单位，我批给了省委组织部，要求转给你们歧北市委组织部，三年内这批干部不提拔，三年后再组织考一次试，笔试考理论，面试处理实际问题，不够当干部条件的调整到工勤单位当工人干活去。杨哲的所作所为已经有你们班子的成员给我说了，还不是一个人说的，甚至有人说他在干部的提拔使用上有经济问题，我的意见是不动，让他继续跟你们斗，这对他有好处，让他自己认识自己的错误，自己反省自己。”
刘扬欣慰地笑了：“感谢孙书记，有你这个态度，我就什么都不怕了。”
“应该感谢你，你让我感到骄傲！短短两个多月，一个半死不活、暮气沉沉的地方开始地动山摇，现在开始出现蓬勃的生机，我心里特舒服。”孙天云换了一个姿势，由靠在沙发上转向前倾，“我去年让震霆去马头这个全省最穷最落后的地方当一把手，成效出乎所有人的意料，财政收入翻了一番，一大批真正干事的好同志上来了，所有农民的出行和收入发生了翻天覆地的变化；今年用你刘扬，歧北这个曾经全省的老二也出现了活力。两个年头，实际就是一年多的时间，我在这个地方问心无愧。”
刘扬看了一眼田野，又看赵震霆：孙书记要走？赵震霆很平静，田野跟刘扬的心里反应一样，不是滋味。
“您要走？”刘扬声音颤抖着问。
“早一点在九月份，迟一点就十月份。已经定了。本想让你们俩都进常委的，给个副省级待遇，在下面干地方的工作，一举两得，现在看来我无能为力了。不过你们俩要相信组织，只要把工作做好了，什么待遇都会有的。田野是个好同志，正派、厚道，没有争议，本想让你明年来省财政厅当一把手，现在看也落空了。你们都好自为之吧。今晚我请客，我这个山东人在西北这地方当一回东道主，向你们仨敬个酒，表达一下我的心意。”
孙天云最后说得很动情，感染了刘扬、赵震霆、田野三个人。这三个人都坐直了听着，心里有些酸楚。
孙天云原是某国家大型企业的党委书记、董事长，去年元月来这里当省委书记。赵震霆在一个全省排名第三的地级市当市长，一次孙天云在农村下乡，正好碰上赵震霆在田地里种洋芋。老赵体力跟不上两头骡子的步伐，显得吃力又好笑，还不让别的人耕种。孙天云发现了这有趣的一幕，问地边上的人：“这个戴眼镜的胖子明显跟不上趟，为什么非要犁地？他身边那么多人为什么不犁？”一位老农民笑着说：“他是我们的市长，我们村是他的联系点，今天是双休日，他昨天下午就来了，说今天要帮助农民种洋芋。这不就犁地了。”孙天云问：“犁了多少时间了？”对方说过一个小时了，开始时还行，现在看体力跟不上了。孙�