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〃爱游泳吗？〃上海男人问晓鸥。
〃爱。就是没带游泳衣。事先不知道住这样的房啊！〃
〃那就不要穿游泳衣。〃上海男人漫不经心地说，〃水很干净的，没人游，也没人看。〃
晓鸥觉得不对了，他请她裸泳。他请她到这里来，开这样一套天堂般的房间总不会什么都不图。晓鸥的年纪可以做上海男人的女儿。因此她倚小卖小，做了个孩子被惊着了的鬼脸。
〃哟，那不是游泳，那是洗澡！这么漂亮的游泳池不是变成大澡缸了？〃
晓鸥现在想，她的孩子气表演得非常逼真。可能就是嘎头嘎脑的孩子气进一步把上海男人的胃口吊起来了。第一夜他没有动她，一早起来，晓鸥在门口发现了一个淡蓝色的Tiffani礼盒，白缎带，卡片上写着她的名字。叫了两声哈罗，没有人答应，她便拆开缎带。里面是一条不太起眼的项链，蒂芙尼的招牌样式。但这只是个引子，正文在盒子下面。晓鸥的手触上去，好厚的一摞：十万元现钞。上海男人在留言中带有歉意：昨天夜里趁她睡着他出去赌钱了，她是他的运星、他的缪斯，让他赢了一大笔，他只拿出小小一部分送她，请她千万笑纳，并在下面的见面中不准提起。因为他知道她多么憎恨赌博的男人。
晓鸥依照他说的做了。她对自己有了个新发现：她不再像头一天晚上那样把自己的身体当宝库看守。他跟她在中午一块看了画展，吃了午餐。两人都不提Tiffani礼盒中的礼物，提了就有些彼此揭短的意思：一个是用不是好来路的钱往不是好去处的方面花销；一个是知道什么来路的钱也知道想用来买什么，可还是收受了。两人东拉西扯，话题不断地跳跃。尚先生原来是懂些画的，午餐间给她上了堂近代西方绘画史的课。她于是把他往好处看，从他身上搜优点，他写字漂亮，谈吐也漂亮，晓鸥自己文化白丁一个，但对于男人不经意露出的文化还是看高的。再说尚是个大财团的董事长，也知赌钱的可耻……等晓鸥警醒过来，她发现自己已经合计起很远的事来。
卢晋桐像是有某种预感似的及时出现。姓尚的玩了个时间差，告诉卢晋桐到达拉斯维加斯的时间比他带梅晓鸥来的时间晚三天。三天够他得到一个半推半就的梅晓鸥，他是这样算的。至少够他看晓鸥裸游。走出裸泳这一步，他跟梅晓鸥就为未来埋下了伏笔。没想到卢晋桐订了早一天的飞机票。
上海男人隔着卢晋桐向晓鸥投来受伤的一眼。晓鸥被卢晋桐拥抱在怀里，从他肩头露出两只眼，看到尚心碎地微笑，他把他自己当成卢晋桐的秘密情人的秘密情人。然后他爽气起来，用大巴掌拍着卢晋桐的后背，把他往电梯间引领，嗓门也是宽宏大量的：〃带你们去看看你们的房间！〃
晓鸥蓦然间从他的话里听到攻守同盟的邀约。〃带你们去看看你们的房间〃，上海男人约晓鸥跟他一块瞒住真相：他俩已提前一天进驻了总统套房；虽然一夜相安无事，但不安分已经开始，彼此都心照不宣。还有礼物和现钞的赠予和收受，那么不言而喻。电梯飞快地平滑上升，地心引力使人在不适和快感之间微微眩晕。
出了电梯又进入另一个电梯。这电梯的装潢使卢晋桐瞠目。这是必须用钥匙操纵的电梯。晓鸥实在无法表演她初次踏进它的惊喜。
只用了十分钟，卢晋桐就洞察到什么。他先是在主卧室看到晓鸥的洗漱包，还有一个他送她的香奈尔粉盒。浴盆边，华美的大理石上，放着晓鸥换下的内裤，一条小女生的雪白棉质内裤，但卢晋桐狠狠看了它一眼。
〃你什么时候到的？〃他问。
〃昨天下午。〃晓鸥答道。
卢晋桐脸黑了一下。她从来没觉得自己那么下作过。但卢晋桐什么都没问。她那一刻盼他问，只要他把话挑明，把他想象的丑事拿出来责问她，她就不再会心虚，不再会自我嫌恶。只要他审她，她就会赢回自己的清白无辜。她不是要为卢晋桐赢回她的清白，而是为自己。没有什么比自爱更重要。自己信赖自己的清白无辜，才会爱自己。因此她瞪着卢晋桐，几乎在挑起口角，快审问吧，想审什么审什么。她会哭闹一场，让卢晋桐为她沉冤。这可是个反守为攻的好机会，她会反过去声讨诛伐卢晋桐，有什么脸指控她晓鸥？他的承诺呢？不是保证一年之后离开老婆明媒正娶她梅晓鸥吗？！可是卢晋桐一句话都没问，跟个默默承受伤害的丈夫一样痛楚哀婉，连着抽了三根烟。因此晓鸥觉得包括她在内的三个人乌糟透了，狗男女透了。
矛盾爆发在下一天。卢晋桐赌场得意，赢了二十万美金。晓鸥逼他还给尚，因为姓尚的最开始给了他五万筹码。
〃凭什么还他？他请我来的！说好赢了归我，输了算他的！〃
晓鸥被他臊得眼泪也汪起来：〃人家不要你还你就不还？人家还花销那么多钱请我们住总统套房，顿顿不是龙虾就是鱼翅……〃
卢晋桐咬牙切齿，解恨地说：〃活该，他愿意！〃
晓鸥很想说，自己也接受了一笔不三不四的礼金和礼物。但她没说出来。如果在见到卢晋桐的半小时里没说出来，她已经失去了时机，永远失去了坦白的机会。卢晋桐刚到达酒店，她和他在大堂会合时就该把实话说出来，说的方式多的是，可以是没心没肺的：〃晋桐，尚哥还给了我赌资呢！……〃也可以是胆怯的，私房的：〃晋桐，有件事我必须告诉你，姓尚的给了我一笔钱，我不知道他什么意思，怪吓人的，你看要不要悄悄还给他？……〃哪一种坦白都显得天真蒙昧，哪一种坦白都像二十岁一样年轻。但她把机会错过了。她隐瞒的是一件根本没有发生的丑事，而隐瞒本身却成了丑事。此刻她力图让卢晋桐争口气，把赢到手的钱拿出十万还给姓尚的，卢晋桐如此没商量地拒绝，只能证明那件根本没发生的丑事在三个人心里被阴暗地默认了。她解释和辩白都毫无由头。辩解只能是这样……
〃你们什么也没干，他平白无故给你钱？！〃
〃那你以为我们干了什么？〃
〃干了什么你自己知道！〃
〃我不知道！〃
〃你不知道还干？！〃
〃我们什么也没干！〃
〃行了行了，你干没干我不追问！〃
〃你追问啊！〃
〃追问有用吗？干这种事还能被追问出来？〃
〃哪种事啊？！〃
〃你们干的，我哪儿知道？！〃
〃跟你说了，我再说一遍，我们什么也没干！〃
〃好好好，没干、没干，什么也没干，行了吧？〃
〃是什么也没干啊！〃到这时她一定会有个热望：撞死在华美的大理石墙上。
〃我知道你们什么也没干。那我能问一声，一男一女关在这样的套房里整整三十六个小时都没干点什么吗？〃
假如辩解进行到这里，她只有撞墙，死给他看。
所以她不辩解。所以卢晋桐理直气壮地把赢来的钱全部兑换成现金，汇到自己户头，她一声不吭，任凭三个人的关系在暗地沤着，越沤越污糟。
当天的晚餐上海男人又挥金如土，晓鸥用眼睛哀求卢晋桐，哪怕做做样子，跟他争抢一下账单也好啊！后来结酒店的账单时，姓尚的还是那么漫不经心，谈自己的收藏、绘画、红酒、名车。他一面漫谈一面审阅账单，晓鸥和卢晋桐退后几步，等在他的侧后方。晓鸥对卢的耳朵说，他俩至少该承担一半房费。卢一句话不说，跟没听见一样。晓鸥又说尚总花得太多了，他俩应该把他们那间卧室的钱付了。
〃闭嘴。〃卢晋桐说。
〃咱们凭什么让人家给咱花那么多钱？！你又不是没钱！〃她屈辱得要哭了。
卢晋桐不做声。尚在跟柜台里的人讨论什么。
〃以后我带你住那个套房。〃卢晋桐低沉地庄严地说。
住那个套房不光要花得起房钱，还要挣到超级贵客的身份，这靠赌的频率、赌的流水累计；赌注之大，令人生畏。这意味着他卢晋桐还要更奋发地赌，更频繁、长久地出现在赌桌边。姓尚的似乎跟酒店经理争吵起来了。酒店经理熟识他，叫得出他的名字，一脸孝敬的笑容。卢晋桐叫晓鸥听听他们在吵什么。晓鸥的英文最多是幼儿园中班的。
〃好像经理要尚总付什么费用，尚总不愿意……〃
又听了一会儿，晓鸥听清了，是要尚付浴袍的钱。尚此刻转过身，问卢晋桐是否拿了主卧室的浴袍。卢晋桐傲慢地笑笑。
〃不让拿吗？我以为你花那么多钱请我俩客，带一件纪念品走总是可以的。〃
大约有两秒钟，姓尚的和卢晋桐眼锋对着茬。
晓鸥额头的发际线一麻，冷汗出来了。
结完了账，三人又像什么也没发生一样，一块去吃了顿简餐。餐间尚说，那个经理太操蛋，要他付两千块买那件浴袍。他漫不经意地问卢晋桐有没有看见浴袍的商标是〃爱玛仕〃，卢晋桐哈哈直乐，说他偷的就是〃爱玛仕〃，不然值当吗？
晓鸥感觉得到卢晋桐的伤痛。他那么伤痛，就要你姓尚的出血，出得越多越好，能让你多出一毫克绝不替你省着。姓尚的也只能咽下吃进的亏。漫不经心地谈起总统套房的设计师某某某，是他的老朋友，还有某某酒店、某某博物馆是那人设计的。卢晋桐问他，在赌场赌多大的盘才有资格住总统套房。上海男人轻描淡写地说：一盘一千万。卢的喉结唿嗵一下沉下去，生吞下八位数字，又慢慢地稳健地浮上来。晓鸥看见他此刻目光放得极远，十多年来这一国人不知该信仰什么，但卢晋桐此刻受到了启迪，看见了信仰幽灵般地飘过。住进总统套房，是他从此刻以后的信仰。
〃晓鸥，我一定会带你去住那个套房。〃他对晓鸥宣誓，拉着她的手。
上海男人一扭脸，怕自己按不住的冷笑给卢看见。
〃谁要你带我去住？有什么意思？〃晓鸥拔出手来。
〃真没意思？〃他话中有话了。
梅晓鸥满嘴的说不清，满心的懊糟。
〃那什么有意思？〃他又去捉捕晓鸥的手。捉到后搓揉着。这是他卢晋桐当众干得起而你干不起的，尚总。
梅晓鸥在那一刻想起阿祖梅大榕来。�