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刘玉珏见了朱棣，立即把正汇同工部研制燧发枪的打算告诉了他，工部本来就可以开发研制一些东西，倒不必事无巨细告诉皇帝，不过要是皇帝对这个也感兴趣，有他说句话，从上而下，那力度自然大为不同。朱棣一听，果然很感兴趣。
他没有接触过燧石和击砧，不过兵刃击碰会溅出火花这种现象他在军中可是常见，听刘玉珏一说，想来大概就是类似的道理，不禁笑道：“好，这燧石击砧若是研究出来，可比临阵举着一支火把方便多了。这件事，朕会关照工部一声，让郑赐那边尽快研究研究这个玩意儿。”
刘玉珏见朱棣甚有兴趣，又趁热打铁地道：“是，不过这燧发的东西要研究出来，怎么也要一段时间，一旦研制成功，火铳也要进行相应的改造，如今正在使用的火铳也不能就这么做废了，臣还听到了一个三段击的法子，不但于现在的火铳适用，就算研究出了燧发火铳，同样适用，这个法子不费一两银子、不需改装武器，就能马上使用。”
“哦，你说说看。”
刘玉珏把云南沐英对付当地土人的象兵时发明的这种射击方法一说，朱棣大喜过望：“妙啊，这是黔宁王想出的法子？朕在北平时从未听说，是谁这般博闻强记，晓得这样的好办法？”
刘玉珏道：“回皇上，这是辅国公杨旭告诉微臣的，刚才那燧发火器的主意，也是辅国公提醒臣的。皇上，臣以为，天下尽多奇人异士，说不定什么人，在什么时候，就会想到一个很巧妙的办法，不仅仅是在军伍上，士农工商各个行业莫不如此，可惜，出于种种顾忌，这些妙策不得流传，如果皇上能诏示天下，就如朝廷施政广开言路一般，鼓励天下百姓献计献策，与皇上的社稷江山，必定大有益处。”
朱棣瞟了他一眼，问道：“这个提议，不是杨旭教给你的吧？”
“不是，只是臣听辅国公提醒之后，有所感触，才向皇上进言的。”
刘玉珏很小心，生怕自己的提议为皇上所不喜，方才那燧发火枪和三段击的办法，也是见皇上赞誉有加，这才说出是杨旭给他出的主意，如今皇上问起，脸上不喜不愠，他也不知皇上心意如何，就不敢承认是杨旭提醒他的了。
朱棣听了微笑起来，颔首道：“好！你有此心，才是认真做事的人。嗯，你提议的很好，这件事，朕会知会解缙，叫他理个章程出来，再诏告天下。”
他捶了捶腿，说道：“好了，朕乏了，要歇歇。”
“是，臣告退！”
刘玉珏躬身退了出去，朱棣觉得双腿酸痛的感觉越来越严重了，不禁苦笑道：“唉，俺本生于南方，自幼成长于此，如今反倒受不了这里潮湿的天气了。这双腿啊，真是要命！”
朱棣勉强站起来，走向后宫。
一进坤宁宫，徐皇后迎上来，看见他的脸色，便关切地道：“风湿又犯了么？”
“嗯，湿气太重了，俺这双老寒腿，一到这时候就遭罪啊！”
“快些，多搭几个火盆子进来！”
皇后对小太监吩咐一声，便扶着朱棣到了床边，替他脱去翼善冠、团龙袍，又除去一双靴子，让他在榻上半躺了，将他一双脚搭在自己大腿上，一边给他轻轻捶着腿，一边怜惜地道：“你呀，也不知道爱惜自己身子，眼下内阁已有七位大学士，寻常的事交待他们去做就是了，何苦事必躬亲呢。”
在自己的女人面前，朱棣就没有谨身殿中那种威严肃穆了，他很放松地倚着靠枕，微阖双目，懒洋洋地道：“能推出去的，俺已经都推出去了，你道俺不想省心么，可江山初定，方方面面，太多事了，有些事，牵一发而动全局，放不开手啊……”
朱棣有感而发，这句话出口，不禁轻轻叹息了一声。
看着丈夫憔悴的模样，徐皇后也很心疼。什么事放不开手，牵一发而动全局？她忽地想到了近日皇城里边关于立储的一些风言风语，本待要问，可是话到嘴边又咽了回去。
虽说那都是自己的亲生儿子，可立储是国事，丈夫是个有主意的人，身为后宫之主，干政的事不能做。不过儿子们的事问不得，妹妹的事却无妨，于是，徐皇后一边给丈夫捶着腿，一边把今天妹妹向自己吐露的心事给朱棣说了一遍。
朱棣仰在靠枕上，硬硬的大胡子撅起来朝着天，好像睡着了，一声也没吭。徐娘娘有些生气，在他腿上稍用点力捶了一下，娇嗔道：“人家跟你说话呢，听到没有啊！”
“啊，听到了！”
朱棣指指腿：“这么大劲儿正好，就这么捶。”
徐皇后又好气又好笑地道：“那你倒是帮我出出主意啊！”
朱棣茫然道：“出什么主意？她愿意嫁，那就嫁呗！”
“你这是什么话！”
徐皇后沉下了脸道：“杨旭都两房妻室了，我的妹妹怎么能嫁？”
“那不嫁就是了！”
“不嫁也不成啊，那丫头都惯坏了的，上一回辉祖他……结果小妹就离家出走了，难道还让她来这么一出不成？”
朱棣无奈地道：“好吧，好吧，那就嫁！”
徐皇后真生气了：“你到底有没有听人家说话呀，杨旭都两房妻室了，怎么嫁？”
朱棣苦着脸道：“要嫁也是你，不嫁也是你，关俺什么事？你们徐家的闺女，又不是俺闺女，俺当姐夫的掺和这事儿干嘛？俺腿疼，你别折磨俺啦。“
徐皇后试探地问道：“我这不是让你给我拿主意呢嘛，要不然……你出头说说，叫杨旭把他那两房妻室改了妾？”
“啥？俺不管！”
朱棣一扭屁股，靠床里头睡了：“嫁人的是你妹妹，得罪人的事让俺做，俺不干！”
“你管不管？”
“不管！”
“啪！”徐皇后在朱棣屁股上拍了一巴掌，朱棣哼唧两声，头都没回。
徐皇后一见，就开始抽抽答答起来：“我爹娘死得早，就留下这么一个小妹子，辉祖犯了错，现在不管事了，增寿又……你说我这当大姐的不替她操心，谁替她操心呀？这没爹没娘的可怜孩子，你就忍心……”
徐娘娘这一哭，朱棣也没辄了，便坐起来，无奈地苦笑道：“成了成了，你别哭了，俺管，管还不成么？”
徐娘娘一听破啼为笑：“真的？”
朱棣叹口气道：“唉！女人啊，真麻烦！”
此时，徐娘娘嘴里那个没爹没娘的可怜孩子，已经兴高采烈地走进了杨府大门……
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“郡主有暇的时候，就该多来府上坐坐。郡主也知道，我们辅国公自幼住在山东，受了皇上的宠信，这才受封国公，在京里，他是没有什么故旧好友的。
要说起来，郡主您和我们国公早在北平时候就是相识，算是我们杨家的老朋友了。我和梓祺本是小门小户家的女儿，和那些王公大臣家的女眷没甚么往来，平时寂寞的很，也很希望郡主能多来走动走动。”
说话的是谢谢，款待茗儿这样的名门贵女，也就谢谢能答对一番，梓祺在这方面可就差了许多。
茗儿浅浅笑道：“姐姐客气了，说起来倒真是的呢，在北京的时候，我跟姐姐还有梓祺姐姐就认得啊，是该经常走动走动。其实呢，姐姐也可以常去我那里走走，有闲暇就来吧，茗儿与那些使相千金们也没多少往来，倒是与两位姐姐性情相投，也想多亲近亲近呢。”
茗儿说着，眼睛便捎到了花厅一角放着的那只木马，那是她小时候的玩具，上次来杨府的时候，送给了思杨和思浔。刚才到了府上她才知道，两个小丫头随她娘已经回了双屿，既然上了门总不能马上就走，于是就由谢谢来陪坐吃茶了。
“大木马……要是我生了小宝宝，等他长大一些的时候，他就会骑着木马在那儿玩耍吧？”
茗儿浮想翩翩，恍惚间，墙角的那只木马一前一后地摇动了，木马上面坐了一个头梳冲天辫，穿着红肚兜，胳膊腿儿都白白胖胖像一截肥藕的小小子，他在木马上骑呀骑的，发出“咭咭”的笑声。
那模样……怎么看都是年画上边画的怀抱鲤鱼的大胖娃娃形象。
“要是我跟他……生个宝宝，一定能像他一样英俊、像他一样勇敢，像我一样聪明、伶俐……”茗儿悠然神往，嘴角便漾起甜甜的笑意。
谢谢看在眼里，心中暗暗纳罕，这位郡主怎么老走神儿呀？喔，对了，刚才感觉她身上有些淡淡的酒气，莫不是喝醉了吧？
茗儿想得开心，甜甜地笑着，一抬头，看见谢谢正好奇地瞧着她，不由嫩脸一热，好像给人看破了心思，有些心虚地摸摸自己脸颊，问道：“姐姐看甚么呢？”
“哦，没有，没有，呵呵，郡主请喝茶。”
“姐姐请！”
茗儿端起杯，向谢谢示意了一下，刚将茶杯凑到唇边，小荻就喜滋滋地跨进门来：“少爷回来了！”
茗儿的手一抖，茶水稍稍泼出一些，没有溅到地上，却湿了下巴，茗儿以袖掩着，轻轻一擦唇角，一颗心便慌慌地跳了起来，她忽然莫名其妙地想到一个问题：“我……我今天来干嘛了？”
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还是那间静室，天气渐渐冷了，坐在那儿的那个人穿的似乎也厚了些，本来就宽宽厚厚的肩膀，这回更显得壮实了，人坐在那儿，有一种渊停岳峙的感觉，他的腰杆儿始终拔着，昏暗的光线中，一双眸子也熠熠地放着光。
“丘福打算征剿倭寇？哼！他久在北疆，以为水上做战同陆地也是一样的么？北方一马平川，有北方的打法；云贵深渊大泽，自有山地的打法；至于水战，江河湖泊中的水战，与海上的水战也大不相同的。
陈暄是个精于水战的都督，但他也只是精于内河做战而已，到了海上，也算半个门外汉。而丘福……居然还把陈暄排除在外，他也太狂妄了吧！”
对面有人答道：“老爷，据小人得到的消息，似乎是因为陈暄在丘福面前屡次赞誉杨旭，令丘福非常不悦，这才弃陈暄而不用的。”
坐着的那人冷冷一笑道：“郑小布没有白白牺牲，总算在杨旭和丘福之间，埋下了一根刺！可对外用兵，却非朝中内争，丘福公私不分，这便输了一半。他不知敌，不知己，骄横狂妄，又输了一半。
因为倭寇被称之为寇，他就真把倭人当成不成气候的水寇了么？呵呵，要是倭寇这么好对付，哪还轮到他来征剿。不过，这对我们倒是个机会，以丘福用兵的特点，素来喜欢先发制人，所以他要讨伐倭寇，必是主动出战，东海诸卫中，唯有太仓、观海两卫有海船，现在还要加上一个双屿，我们就容易做手脚了！”
“老爷是说……”
“不错，这真是想打瞌睡，就有人送枕头来。咱们在东海的安排，可以提前发动了。”
对面那人迟疑道：“可是……倭人毕竟是外虏，咱们这时动作，岂非让倭人占了便宜？”
那人淡淡地道：“丘福此战必败，就算没有大败，拖也得被倭寇拖死。与其如此，不如我们帮他一把，早早做个了断。至于双屿那群海盗，哼！一群打家劫舍的强盗，有什么值得怜悯的？杨旭在军中毫无根基，竟然饥不择食，拉拢一群无恶不作的海盗做他的班底，这样的人，能成什么气候，就让他……栽在这群海盗身上吧！”
“是！”
那人沉默了一会儿，又问：“对于立储，京中现在如何议论？”
对面那人道：“皇帝似乎果有易储之心，朝野间对此议论纷纷，皇帝不可能一点风声都�