在年初接到我进军西北的命令之后，西北的第三集团军司令龙济琛就开始命令部队进行备战。五月底，我趁着东北方面日本人和路斯人打得正欢的时候，下令第三集团军第八军从陕西北出渭州、固原，进攻灵州，发动宁夏战役。第九军从宝鸡翻越秦岭西出河西走廊，攻击秦州一线，发动甘肃战役。第十军驻守潼关，监视河南的北洋军队。周奉先率第四集团军北出广元，进入陇南，从成纪一带沿白龙江向北推进，另调彭玉林率第五集团军二十万人迅速进入陕西。
人民军第八军在宁夏的进展进行得还算顺利，到八月初，整个宁夏战役结束，我军全歼了宁夏军阀胡庆良的三万多的回族军队，宁夏全境解放，第八军趁势沿黄河进入内蒙古，并于九月三日攻克五原与重镇包头。
六月十七日，第九军第二十七师翻越秦岭进入甘肃，第二十六师由凤州进入陇南，二十五师由平凉、固原一带向西攻击，我军分三路进入甘肃。
二十六师进入陇南后，由于第四集团军刚由广元出发，加之山路难行，拖累得第四集团军每天行军居然还不到三十公里。其主要原因在我，我随手拿起笔来在地图上一画，根本没有多考虑当地的复杂地形，于是，第四集团军的十五万大军就艰难地行进在我画出来的这条沿着白龙江的这条根本没有路的道路上了。
于是，第二十六师开始挥师南下，一路攻克成县，并于七月十三日，经过一天的激战，全歼军阀胡征南的一个保安旅，攻占陇南城。
等到七月二十二日，第四集团军这才赶到陇南，于是，由二十六师驻守陇南，并剿灭胡征南的残余部队。第四集团军的三个军这才分三路开始向北进军。
而此时，我军第二十七师早已攻占秦州，由于敌人不断地袭扰，第二十七师只得留下一个旅驻守秦州。到了七月初，第二十七师在攻下陇西后，由于给养和弹药等问题，再也无力向北攻击。只能在陇西停了下来，等到第四集团军到达之后，再发起进攻。
马祥青和马祥云兄弟的父亲马鸿宾本是清末陕甘地区的回族起义中的一个首领，后来投降了清政府，被任命为秦州兵马史，反过来又开始利用手中的兵开始残酷镇压西北各民族的起义，鲜血染红了他的顶戴，一直坐到了甘肃提督的位置。
共和成立后，他投靠北洋势力，成了一个名副其实的军阀。他死了以后，他的两个儿子“子承父业”，继续着掌控着甘、青两省的军政大权。
西北本就是少数民族众多的地区，马家父子经营多年，根基十分牢靠，手下的军队多是由回民组成。这马家父子利用宗教，禁锢着民众的思想，使得这些回兵甘愿死心埸地地为他们卖命。
由于多年投靠沙路势力，马家的军队装备比较优良，而且他们手下的六万多回兵凶悍异常，打起仗来从不惧死，这也是马氏兄弟毫不理会我多次提出的和平统一的主张的原因。除了这六万正规军外，马家兄弟还掌握着大约二十个旅的保安部队。
我在一开始就低估了马家军的作战能力，随着战事的进行，我军顺利地攻占了河西重镇秦州之后，这种轻敌的情绪不断地在军队中漫延。
其实，我们所击败的敌人三个保安旅即不是马祥青的正规部队，也不在马家兄弟的势力范围之内。真正的抵抗是从我军进攻陇西开始的，攻城的过程当中，由于马家军大部分都是骑兵，根本不善于守城，在我军强大的炮火面前，终于放弃了陇西。饶是如此，我军还是付出了伤亡一千五百多人的代价也攻克了这座不太大的城市，而且由于后勤补给方面多受到对方袭击，二十七师就此也无力发动新的进攻了。
这时，我军第二十五师正一路势如破竹，从宁夏固原一路打到了靖远，随后由靖远一带强渡黄河，进入到河西地区。
七月十六日，第二十五师七十五旅北进攻占了靖远县黄河以西的五佛寺渡口，其七十三旅向锁罕堡一带行进，七十四旅进入一条山至红水、正路一带，这里已属于军阀马祥青的老巢凉州的辖区了，马祥青见人民军已打上门来了，紧急调遣它的第三师和四个保安旅匆匆赶到了凉州，加上凉州本有的两个旅的保安部队，他在凉州一带已集结了九个旅四万五千人马。
另外他还发电向他的弟弟青海省政府主席马祥云求救。
这马家哥俩虽是一母同胞的亲兄弟，但是多年以来这兄弟俩曾为继承权的问题上相互倾轧，积怨甚深。他爹马鸿宾刚死不久，两人就展开了一场大战，结果这哥俩倒是棋逢对手，谁也奈何不得谁。
于是，两人划分势力，一个占了甘肃，一个占了青海。不过两人之间为了一些地盘还时不时地起一些小的冲突。这一会，人民军打上门来了，这俩人为了自己共同的利益，又走到了一条船上。自家兄弟打，那是家里事，若是外人惹上门来了，他们又成了一家人了。
马祥云接到电报后，心里盘算了半天，还是决定帮自己的老哥一把，毕竟人民军提出要他们哥俩放弃军队的指挥权，那不等于要他们的命么！
于是，他接到电报后的第二天，就命他的两个骑兵旅穿过祁连山前往兰州增援，另外派了两个骑兵旅赶到凉州，这已是他一大半的家底了。
其时，西北的百姓深受二马的宣传鼓惑毒害，对一切外来的军队都持敌视的态度，二十七师能从老百姓那里得到的敌人情报很有限，反倒是马家军不断从老百姓口中准确地得到我军的确切位置和兵力部署情况。
在这样一种情况下，战斗突然就打响了！
崛起与发展 三十、激战一条山
七月十九日，七十三旅二一九团的一个前卫连在接近锁罕堡附近时，却发现此地居然驻扎着马家军大约六百多人的骑兵。随后，在得知这一情报之后，二一九团决定向其发动突然攻击。
然而，战斗的进程却外地十分艰苦。第九军由于大多是由山路行军，野战炮都由南路的二十六师从凤州一线运往陇南。而二十五师和二十七师所能拥有的支援火力只有一些六十公分的迫击炮。
缺少炮火支援的二一九团在攻击锁罕堡时，受到来自敌人方面顽强的抵抗。
敌人利用堡内北方特有的“干打垒”为掩护，对我军造成了很大的杀伤。这种北方特有的用泥土夯筑的土墙有的厚达近一米，我军的迫击炮火力很难对它构成致命的打击。而且敌人也十分凶悍，有好几次我军的尖刀部队已冲进了土围子之中，又让敌人的反冲锋给打了回来，而且这支受到路国支持和武装起来的部队同路国的军队一样保持着步兵火力猛的特点，这大约两个营的回军总共配备了大约六挺重机枪和二三十挺轻枪。
待到了太阳快落山时，敌人又从小芦塘方向派过来大约一个步兵旅的援军，七十三旅其它两个团也赶到了这一带，在经过一些个半小时的激烈战斗之后，七十三旅终于击退了敌人一个保安旅的进攻。
又经过了一个多小时的激战，七十三旅用了两个团三千多人的兵力这才艰难地拿下了锁罕堡这一重要的军事据点。
七十三旅旅长熊炳式遂向师长陈海清致电，汇报战事的进展和所面临的困难。
而此时，攻占一条山地区的我军第七十四旅正遭到敌人二个骑兵旅的猛烈攻击。由于我军缺乏和骑兵作战的经验，所以只能边打边摸索，战斗打得异常艰苦。
这一条山并不是一座山，实际上是以一条山镇为中心的大约有二十多个村落的荒芜缺水的戈壁丘陵地带。我军的抵抗主要是依托各个村寨来进行的。
轰～轰～！连绵不决的火炮轰击已经很长时间了，七十四旅师二二一团现在在一条山庄内被敌人的那些炮火压制得抬不起头来，我军设在村外的几个山坡上的防御阵地相继失守，现在已经撤退到一条山镇西面最后的小山包，如果这里再丢了，二二一团就会被围困在村子里了。这一点上，双方的指挥都很清楚。
“七连，给我冲上去，将那个阵地夺回来！”团长王海哑着嗓子大声地喊道，他用手指着西南不远处的一座小土坡，这个阵地与正西的小山包互为犄角，如果这里保不住，那正西的阵地就会独力难支。
七连七十多人开始向那个土坡发动攻击，战斗已持续了近三天，七连已阵亡和重伤已接近四十人，可是战斗依然在继续，那些受了轻伤的战士在紧急包扎之后，又重新投入了战斗。敌人也很狡猾，在我军发动反击之时，那些骑兵立即后撤，当我们夺得阵地之后，又开始发动冲锋。
这样以来，给我军造成了很大的杀伤。
敌人终于又被打退了，王海不禁长出了一口气。现在副团长已经牺牲了，三个营长还剩下一个，身上的压力让他喘不过气来。
“团长，这么打下去可不是个办法！”这时，他的参谋长周青走了过来，这是一个略微削瘦的年青人，右手上缠着厚厚的绷带，由于失血，他的脸色显得十分苍白。
“可是上级命令我们继续向前攻击！”王海摇摇头，他本身就是一员猛将，但面对如此大的伤亡，都对部队能否再打下去失显得有些犹豫。“来吧，抽根烟，伤口还疼得厉害么？”他从上衣口袋里掏出了半包绉绉巴巴的卷烟来，拿出两根，一支叨在嘴上，另一支随手扔给了周青。
“王团长！敌人又上来了！”警卫排排长路健华跑过来叫道。
“奶奶的，老子抽根烟也抽不安生！”王海站起身来骂道，一边将手中的烟狠狠地抽了两口，随后扔到地上，使劲踩了两脚。他拿起望远镜在土墙后面探出头去，开始观察敌人的动静。
二二一团防守的每一个阵地都是在经过几次争夺后一一失守，有的山头是阵地上的战士全部阵亡山头才落入回军之手的。
七连的阵地周围全是牺牲了的战士们的尸体，山上到处都是战士们和敌人英勇搏斗过的情景：有趴着的、跪着的、躺着的、卧着的，有和敌人扭成一团的，有几个是人民军的战士用剌刀插入掉下马来的敌人的胸膛，而背后却插着一把敌人的马刀，大多数倒下的都是尸体残缺不全，到处都是惨不忍睹的场面。
硝烟混合着血腥，弥漫在战场上空，王海看到这一切，嘴角不由抽搐了两下。
敌人的炮火刚刚停息，渐渐的马蹄声传了过来，大批骑兵出现在视野中，后面更多的骑兵被黄色的尘土所笼罩，看不出到底有多少。那些骑兵越来越近了，近的连骑兵脸上长的什么样都看的清清楚楚，那些骑兵高举着马刀鬼哭狼嚎地喊着朝我们这边冲了过来，马刀在阳光下面闪闪发光。
人民军的迫击炮弹不断也在敌群中炸开，不断地有回兵的战马在炮火中摔倒，马上的骑兵随即也笔直的朝前面摔了出去，然后又绊倒了后面的几匹战马。而那些回军骑兵却毫不理睬地从自己人的身上踩踏过去，依然嗷嗷乱叫着向前冲锋。
我军阵地上响起了密集的机枪和步枪射击声，在土坡顶上顿时冒起了淡淡的青烟，
骑兵冲上了山坡，这次是敌人占据优势，七连的阵地顿时一阵大乱。
“奶奶的，给我冲啊！”王海再也按捺不住，带头从围墙的豁口冲了出去！
“团长回来！”周青大叫一声，可是王海早已窜了出去，随�