叶莳自然不会少打赏，连苍慕勤也命人送了赏银来，可见荣喜班确实可以在苍都立脚了。
班头说着讨好话，一副谄媚的笑，聊了一会，叶莳就让他退下了，独自留了吴贞，赐了座。
脱脱欣喜且好奇地偷偷看吴贞，以前的坦荡大胆悄然不见，取而代之的竟是一点点女儿家的娇态，叶莳瞧出她的心思，便打探道：“先前与吴先生有一面之缘，不知吴先生可还记得？”
她说的是那次他与禄王妃大打出手的那次？“记得。”
“那么，你与禄王妃可也认识？”
“禄王产下的楼子里偶尔会请荣喜班前去唱戏，草民与禄王妃有过数面之缘。”
吴贞算是如实回答了，叶莳却不这样想，瞟看他两眼，心道该不会也是恩客吧？
吴贞见她一副不信的模样，也懒得解释。
这时脱脱却为他开脱：“吴先生不是那样的人。”
“嗯？哪样的人？”叶莳问她，夜色下，脱脱脸色微红：“还没喝酒就醉了，看把脸红的。”
脱脱脸色更红了，为了显得淑女，她本拿着个手帕在手上，以便笑时可以掩着嘴，眼下手帕作用一点没起，到是被她拧成一团，紧张的神色全被显露出来，见她窘迫，叶莳哈哈大笑起来。
吴贞也见机偷看了脱脱两眼，而后正色道：“脱脱姑娘所言非虚。”
叶莳拍着手笑的前仰后翻，心想脱脱双十年华，比自己没小多少，在这年代已是个老姑娘。
她是个好姑娘，若两人有缘，叶莳搭个线也是可以的，若成了，也算好事一桩。
今日戏罢，脱脱很是满意。两人走在回屋的路上谈话：“公主，今日谢谢你了，想不到你竟还记得他。”
“不是我记得他，是你记得他。”叶莳十分开心地道：“今日只是牵线搭桥，日后成不成可就看你的了。”
说到这里，脱脱却很久没有回答，直至叶莳问她怎么了，她才怅然道：“脱脱出身毕竟卑微，以往言辞中不难听出，吴先生心气极高，怎会对我有意思呢？”
叶莳停住脚步，湖水映着一轮明月，她捧起脱脱的脸揉了揉，对她笑笑：“你这就是小女人情节，喜欢就要去抓，懂吗？”
“公主说的容易，我怎么不见你去抓秋白？”
叶莳看着湖面的一轮明月，指着湖边的一块大石，示意她坐着聊，两人一同抱着自己的膝盖，看着湖面上的倒影，叶莳随手捡起颗小石子，扔在水面倒影的月亮上，溅起一汪波澜，她看着水面，沉声道：“脱脱，不瞒你说，自从来到苍国后，我觉得……”她顿了顿，想着以往发生的事。
脱脱等着她继续说。
“我觉得秋白好像并非像传言那般喜欢我，他总是彬彬有礼，却又让我觉得很疏远，毫无男女之爱。”
脱脱顿了顿，肩膀撞了下愣神的她，问道：“公主你艳名在外，跟秋白有没有，那个过啊？”
“那个？哪个？”叶莳刚开始还没懂。
“就是那个啊！”脱脱急急道，难道她在那方面竟然如此单纯？
看了她的表情，叶莳忽然懂了她的意思，面上表情复杂，似在回忆，最后拿捏不准地道：“我，我记不清了。”
脱脱一副惊讶的样子，无奈地道：“公主你不会是男人太多，所以记不清了吧，话说你的后宫呢，怎么没带来？秋白会不会因为有勤王在，所以刻意疏远了？可我看勤王好像并不去你那。”
叶莳拍了下她的手背，以示惩罚她乱讲，淡淡道：“我与勤王不过是政治婚姻罢了，早晚要结束的。”
“这么说公主一点都不喜欢勤王？”脱脱只觉得莳公主与勤王之间有些不可告人的秘密，她虽知好奇害死猫，但还是忍不住问了一些擦边的问题，想从这里总结出来点什么。
“我喜欢他？”叶莳摇头：“我一点都不喜欢他。”她如此斩钉截铁地说。
身后树影摇晃，发出沙沙声响。
“与不喜欢的人成婚应该是件很痛苦的事吧？”
“我只能说，只要不朝夕相对，我就想不起来还有这个人，他像是透明的。”
脱脱点了点头，持国公主也有软弱的一面，以逃避来应对，脱脱对她似乎又有了新的认识，他人口中的持国公主是那么的不堪，然而她看见的，却是一个连面对都没有勇气的女子。
楚千悠出走，晚天城内风雨欲来。
楚家主以为能在一切曝光前找回楚千悠，然而事事非他所料，楚家主已经隐约地感觉到，自家女儿的出逃如此顺利并非偶然，而在楚家军寻找楚千悠时，也遇见了一些羁绊，十分不顺利。
敏感警觉的楚家主发现这种羁绊看似平常，实则有人暗中运作指使，直至婚期已近，再也无法隐瞒，他知道，一切都完了。
楚家主以楚千悠突发疾病为由，要延期婚礼。
皇帝等得，战事可等不得，西窑一起而攻，边疆防线危矣，没有联姻做保障，楚家主不敢全军出击，只动用了四层兵力前去边疆，而沈家主已然看出势头不对，派人夜探楚家，楚千悠床上躺的乃是一替身，沈家主大呼天助我也。
联姻而已，适龄婚嫁的女子他沈家也有，故而请旨圣上，不日，沈家女入宫为妃。
沈家厌楚家竟独自想出联姻之事，被捷足先登，而楚家则认为寻找楚千悠行动阻拦重重，定是沈家人在捣鬼，而沈家女入宫为妃，也印证了这一想法。
双方各怀鬼胎，朝堂上，暗地里，渐渐背驰而行。
祁国好久没这般热闹过。
沈楚两家平衡点已被打破，边疆乱作一团，沈家军和楚家军走马边疆，争权夺势，谁家也不服谁家。
天权军因是叶家帝王军，在叶国横行无阻，故而大军拔军启程，在叶国边境驻扎，不参与其中，伤亡减少下来，得以修生养息。
五千人的天权军仍旧驻扎战事后方，叶钧的家医于帘泉就在此处研究毒人解毒之法，连日下来，却不见效果，刺凉此次为左督将军，统领天权军。他有心想为祁国出力，却又碍于沈楚两家在前方霸权，无法施展拳脚。
他曾送过消息给叶钧，而叶钧却只道“忍”。
刺凉一拍案几，木桌晃了晃，险些抗不住他这大掌。
“忍到何时才是头！”刺凉狠狠地咬着字，一字一恨，恨成书。
“大将军命令如此，你怎可有所质疑？！”一名老将道。
是，大将军，大将军，大将军的命令即为天令！可看着祁国百姓颠沛流离，刺凉如坐针毡！
“自从大将军病痛缠身，无法亲自出战后，天权军就完全倚仗公主了，现在公主又在苍国，我们连根主心骨都没有。”老将说完，垂眸哀叹一声：“想当天权军何等威风，如今却受制于沈楚两家和毒人之下，世风日下，世风日下啊！”
这样的想法何止老将一人，怕是天权军内早已有如此想法之人了吧。
叶钧，叶莳，他们父女俩如果再不来一人，日久渐失人心，天权军怕会成为一滩散沙。
“不能再如此下去了！”刺凉狠狠拍桌。
荣喜班自从在勤王府里上过堂会，便成了家喻户晓的戏班，堂会一场接着一场地唱，脱脱更成了吴贞的忠实听众。
荣喜班承蒙勤王妃抬爱，在苍都里租了场地，开唱第一场戏。
班头带着吴贞亲自来送请帖，恳请勤王妃捧场。
正是入伏的天气，雨后的炎热让人变得烦躁，可当她看见那白衣如蝶的秋白时，心中的燥热似乎在瞬间退个干净。
一树木槿开的盛，满丛花开不争艳。
他提笔在纸上写着什么，叶莳走近，伺候秋白的侍女已经发现，出声请安。
秋白方才还专注在笔墨上，抬头间，已经含笑望向远处：“公主，你来了。”
还是那句话，说话的也还是那个人，叶莳迈前的脚步忽然顿了一下，满脸的笑容凝聚起来，脑中又有一些记忆破土而出，而且记忆的出现也没有带来让人昏厥的疼痛，叶莳看着被搀扶过来的秋白，广袖迎风，翩然而至。
他看不见叶莳的表情，侍女却看得见，正欲出声，却被叶莳抬手制止了，顺带一挥手，将她遣了下去。
“公主？”秋白不解地问道。
阳光下，他的脸更加白皙了，她看见他的睫毛，一根一根，犹如种在土地里的稻穗，纤长挺拔，密密实实，实在好看。
她扶着秋白的手臂，对他温柔地说道：“秋白，我在这。”
“公主方才为何不出声？”
“秋白这么漂亮，我看傻眼了而已嘛。”她嘿嘿地笑着，心满意足地笑。
闻言，秋白也抿唇而笑。
扶着他走向凉亭，叶莳远远地看见书案上放着纸笔：“秋白在画什么？”
“我想把祁国的夏景画出来，夏天是祁国最美的时节。”秋白心之向往的模样引得叶莳努力回忆着祁国的夏天，她似乎想从记忆里挖出来点，可回忆起的尽是操场上士兵挥汗如雨操练的夏天，战马在绿油油的草地上奔驰。
她挪到桌前，看着眼盲了的秋白做出的画，慢慢地蹙起了眉。
看着色彩交叠之处，看着不成型的阴阴柳树，柳条生在了石头上，而树冠则在白云里。
他眼盲了，脑海里的构图如此之美，可画出来的却连孩童涂鸦都比不上。
“画的如何？”
见她没声，秋白有些慌张地问道：“怎么，画错了吗？”
她用力地眨了眨眼，一串泪珠自脸颊滑下，随手抹了把泪，十分自然地笑了笑：“没有，我家秋白画的很美。”
叶莳的手覆在秋白手背上，用他的食指指着画中一处场景：“这是云，这是山，这是树，这是水，水面还有艘船。”
指尖摩挲着画纸，他露出微笑：“我一直在练习着盲画，盲写。”
“是吗？”她轻轻抽了下鼻子：“那效果很好啊！”她扯着秋白的手覆盖在自己的脸颊上，掌心微微的热，指尖还有淡淡墨香：“秋白画的很好，以后秋白的画都送给我好吗？我拿去收藏起来，以后说不定能卖个大价钱呢！”
秋白笑了起来，肩膀微微抖动：“公主喜欢尽管拿去，我房里还有很多，可以卖很多很多钱。”
“有了钱，百姓们就不用再受饥贫之苦了，我们可以在苍国开矿做兵器，卖给其它国家，在窑国购买种子，让百吃上更多样的果蔬，我们还可以……”
“公主。”
“嗯？怎么了，秋白。”
“你想起什么了吗？”
“没，没有。”她微微顿了下，似乎也在想，方才自己为何会说出这些话来，有些奇怪，不是吗？
“公主真的没想起什么来？”他想确认一下。
叶莳再次仔细地想了想，十分不确定地道：“好像想起来一些画面，但是很模糊，就像做梦一样。”
秋白摩挲着画纸的指尖微微用力，又道：“公主如果觉得不太舒服或者头痛，就不要用力去想，顺其自然就好。”
她点了点头，一副认同的模样，侧脸贴在他的胸膛上，如此亲密还是第一次，秋白一下子不知该怎么办，只听她道：“秋白，也许从前的我忽视了你，可以后我不会了，我会陪着你作画写字，陪着你游山玩水，我是你的眼。”
秋白又似要说什么，被叶莳以指尖封住了唇：“你什么都不用说，等着我的好消息就是了。”
秋白没说什么，让她靠在自己的胸口。
“对了，晚上我们一起去听戏好