眼睛似要亮出火光来，“小凝，年底了，该领了赏银了吧？”
连枭听她声音粗大，眉头蹙着，看她装束，不过是个粗俗的农妇。
胭脂忙把身上的银两都给她，“还没领赏银，等夫人们赏了，我再给你。”
那中年农妇正是胭脂的舅母祝有兰，本是领着孩子来赶热闹，却不想碰见了胭脂。她眼尖得很，瞧见桌子一旁坐着位俊朗青年，仪表不凡，又与胭脂同坐，想着应当就是那连家二少爷，不禁巴结起来，“这位是连二少爷吧。”
连枭正眼未给，闷应了一声。祝有兰毫不在意，将手中握着的孩童扯到前头来，“快，快叫声连二少爷，讨个喜。”见他不声响，又道，“这是你凝表姐的未来夫君，你唤他表姐夫也成。”
胭脂又气又急，“舅母，你这是做什么。”
祝有兰道，“我拉扯你这么大，费了那么多米粮，难道我跟外甥女婿说说话还不成？”
胭脂知她贪得无厌，胡乱把自己的簪子耳坠全塞她手里去，几乎要求她，“我领了月钱和赏银全都给你，带珠儿先去赶庙会吧。”
祝有兰见连枭也是一副懒得理会的模样，知道从他身上捞不到什么好处，撇嘴道，“能值几个钱……”
连枭缓缓站起身，付了面钱，又对祝有兰说道，“边关缺少前锋兵，舅母身形剽悍，想必舅父充了兵，你也能独撑门面，料理好家中事物。”
祝有兰咽了咽，被他眼神盯的无处可躲，退了一步，“我、我还有事，先走，先走。”
胭脂见她终于走了，心情却觉得无比糟糕。连枭会不会认为她跟舅母一样，都是粗鄙贪心之人。尤其是他一口一个舅父舅母，更添讥讽。
连枭问道，“你自小生活在舅舅家？”
“嗯。”
连枭轻轻讽笑着，“倒是难为你了。”
胭脂低头不作声，随着他默默往前面走着。连枭或许，再也会看不起她。那样含着金玉出生的人，又怎会懂她。
步子停下时，却是到了一间首饰铺子。
连枭说道，“再魂游，我就要去寻个道士了。”
胭脂应了一声，他又说道，“挑些首饰。”
胭脂问道，“是送给白姑娘和表小姐的么？”
连枭看了看她，“先挑。”
胭脂不喜金银饰物，喜那翡翠白玉，又想着那两人的肤色，便捡了两套，发簪、步摇、耳坠、镯子、佩饰一一俱全。
挑好后，掌柜用匣子装好，胭脂刚接过，连枭便道，“收好，这是你的。”
“是。”胭脂应了话才回了神，抬眸看他，“少爷……”
连枭见她青丝乌黑，却无饰物，随手拿了柜子上的发簪，插在她的发中，人如玉雕，连那簪子都被比得黯淡了，“簪子倒不如人好看。”
胭脂站得步子不稳，低头咬了咬下唇，她看不透这人，越发看不透。他有时可以冷血到让人惊恐，有时又体贴入微让人压不住涌动的芳心。她提醒自己不能喜欢上这个男人，危险，危险极了。
连枭倒是越发喜欢看她这受宠若惊的模样，不会烦人，也不会做多余的事。让这么一个娇媚的人留在家中，他多少有些不安心。上次要她身子，只觉她挣扎得厉害，丝毫没有心甘情愿，他也觉得无趣。现如今待她温和，多少有些私心。
回了连府，伺候他睡下，关门前，看了看那连枭给她的压岁钱，仍在桌上。月钱和赏银已答应要给舅母，那她积攒的钱，又少了许多。她曾旁敲侧击过，像她这样的典当，大概是要三百两才能脱身。她攒了许久，人又乖巧，连枭只当她不会赎身跑了，因此偶尔回来时，也会赏她银子。如今统共算下来，倒也攒了一百多两。
这对她来说实在是个大数目，那姑娘家喜欢的，她的确也喜欢，但她未曾忘记自己是个丫鬟，若被连府弃了，她至少还能拿着这钱活下去。
但自从她上次跟连枭说自己并非死押，也能赎身跑了，他便不再赏赐自己。方才苏洛心来时他随手便给了一千两，依照他的性子，是不会如此麻烦的又将那银子装起来，而是也赏她银票。
到底还是对自己起了戒心。
终于是想起了连枭一处不好的地方，胭脂因未陷入他的柔情中而偷偷窃喜了下。
她只不过是害怕，把自己的命、自己的荣华全交由他人手上罢了。
*****
三天后便是除夕，胭脂本以为连枭回来，自己没了假，谁想宋夫人差管家来告诉她，不用她在前头服侍，放了她七日歇着。
胭脂知晓宋夫人是不愿她跟着连枭在拜年时带着自己去，似乎带上她，一定程度便像妻妾跟着他见族中长辈，见朝中同僚。
虽心中默想宋夫人担忧的太多，但管家的是她，胭脂也只得照办，收拾了细软要回家去。
碧落在一旁抱腿看她收拾，苦着脸道，“夫人怎么就把你放行了呢，少爷难伺候得很，也只有胭脂你能全身而退。为什么得是我在跟前，肯定又得被骂惨了。”
胭脂笑道，“少爷哪有你说的这么坏脾气。”
碧落戳了戳她的额头，“死丫头，还未嫁入门，就先护起夫君来了，日后还不了得。”
胭脂说道，“你怎的又说到这去了，快收了嘴，往后不许再打趣我。”
碧落只管笑着，也不管她虎着脸看自己。
胭脂临出门前，又略不放心，叮嘱道，“少爷每天晨起后会去书房，你要先化了墨，然后放好笔。正午要去厨房端药，傍晚等少爷出了书房，清洗砚台，一点墨迹都不能留下，还有……”
见碧落抿笑看着自己，胭脂面上一红，打马虎道，“就是如此，你谨记就是。”
“是是是，奴婢一定会照顾好少爷，等胭脂姑娘七日后归来。”
她将那七字咬的极重，终于是忍不住笑了起来，胭脂笑着气道，“坏丫头。”
离了连府，胭脂的心也如寒冬，慢慢冷了起来。每往青石巷走一步，就觉得脚上如裹了一层冰，抬着步子重极也冷极了。
“胭脂。”
苏洛心撇下身后的几个丫鬟，见她出府，迎了上去，见她拿着包袱，说道，“你也是放了年假了？”
“嗯。”
“你回家吗？”苏洛心见她点头，玩心大起，也想去瞧瞧古代人家是怎么准备年前的，连府的太过富贵，什么都张灯结彩大型操办，倒一点也不亲民。正巧见了胭脂，去她那凑凑热闹也好，这连府实在是闷得慌。
胭脂犹豫着，不愿她去见了自己的舅父舅母，还有那破败的家，她若去了，恐怕会嫌弃到连站脚的地方也没，“表小姐，胭脂家简陋脏乱，怕脏了你的眼，还是……”
“不打紧啊。”苏洛心丝毫不在意，摆手道，“我也想看看古时候的平民百姓是怎么过年的嘛。”
话又是脱口而出，苏洛心的意思无非是作为一个现代人，想看看古代各种阶层的人过年。只是胭脂不知，这话的意味便是吃多了荤菜，腻味了，想换换素菜漱漱口而已。她默默一笑，这表小姐，伤起人来，比刀锋还要锐利百倍。
百转千回梦中人
苏洛心听见路途遥远，便叫了府上的车夫。胭脂生怕村里头的人多话，三人成虎，总得先防着，可拦着她却被苏洛心当作是不想给自己添麻烦，笑道，“那么远的路，可怎么走，快跟我上车。”
胭脂轻抿了唇，“往日胭脂都是这么回去的。”
性子大咧的苏洛心没听出里头的冷意，笑着，“往日是往日，这次就坐车回去。”
胭脂提裙上了车，拽紧了手里的包袱。
车子驶到村子外头，车夫望着那羊肠小道，实在是无法前行，在帘子外头道，“表小姐，路太窄，你们得自己往前走了。”
苏洛心掀了帘子，不等他搬来马凳子，便自己跳了下去，“没事，你就在这等吧。”
眼前的房屋低低矮矮，土砖露在外头，没有封上泥。房顶大部分都是茅草，地上也都是泥土，一眼看去，衬着这冷冽的寒风，顿觉一片破败贫寒之景。
胭脂见她神色惊讶，一声不吭的提着包袱往家中走去。苏洛心好奇的跟在后头，穿过小巷，她笑说道，“每家每户都带着个农院呢。”
“也不算院子，只是围起来，好养些鸡。”
苏洛心连忙应声，又想起自己那灯红酒绿流水马龙的大都市，哪里见过这些农家风景。越看倒越有种返璞归真之感，倒比连家有趣得多。偶见几人，向胭脂打招呼时，又多看东张西望的她几眼，只是她因衣着华丽，肌肤细嫩，一看就是富贵人家的小姐，来这小村落，分外引人注意。
往村里头走了许久，才终于见胭脂停下步子。苏洛心站在门外，这门倒不破旧，左右看了看那墙垣，也比别家好许多。这样看来，胭脂倒不算过的太穷苦。
叩了门，很快就开了。出来的是个扎着两条小辫子的黄口小儿，他仰头看来，便丢下两人朝里头跑，“娘，凝表姐回来了。”
苏洛心问道，“凝表姐？”
胭脂点点头，“胭脂是少爷赐的名。”
苏洛心饶有兴趣道，“那你的名字是什么？”
“楚凝，凝重的凝。”
苏洛心微微蹙眉，忍不住说道，“凝眸的凝，重字太感伤了些。”她想了想，又笑道，“字好看，名字也好听。”
听她是真心夸这名字，胭脂倒有些意外。进了里头，人还没走完这前院，祝有兰便出来了，手里拿着个破簸箕，坐在门槛上撒泼般，“日子没法过了，家里的米没了也不买，油没了也不买，想晒两条咸鱼连个盛的东西都破了。”
何山从屋里走了出来，手里拿着个旱烟袋，敲了敲门柱，掸落些许墨灰，嫌恶道，“嚷什么嚷什么，没钱拿什么去买，将就下个面吃。”
“哪里有面！”
“那不吃了不吃了！”
胭脂淡漠看着两人唱着这久演不厌的戏，从包袱内拿了方才刚领的赏钱和月钱，俯身放在祝有兰手上，“夫人赏的钱和这月的月钱。”
祝有兰忙掂量了一下，打开一看，立刻说道，“怎么才这么点？你少爷没赏？”
临行前没见着连枭，自然是没的，胭脂答道，“没。”
“怎么这么寒碜。”祝有兰上下打量了她几眼，“你这死娃子把钱藏起来了？你不交钱，还吃什么？”
胭脂冷笑道，“我一年没三回在这吃。”
“死娃子！”祝有兰脾气躁，伸手把放在窗下的粗木棍拿在手上，抬脚要上去抽她。
胭脂一动不动，只是死死盯着她。祝有兰看她这模样，气已冲上了头顶，“不许这么看老娘！收起你的眼睛，闭好！”
那屋内又走出一个十三四岁的少年，见状笑道，“凝表姐的倔脾气你又不是不知道，