下了一步阶梯，又偏头看她，恍然道，“你不是文卿家的丫鬟吗？”
胭脂看了看他，欠身道，“见过赵公子。”
“有礼有礼。”赵起又皱眉看了看连枭，觉得眼熟，却也不认得。
这皇城中贵族子弟众多，即便对方名气早有耳闻，却有可能未曾见过。连枭常年在外头，皇城中人未见过他的，倒也不少。赵起也素来不记人，当下便无视了他，问着胭脂，“你怎的这番打扮？我前阵子去了王府，可不见你人。若非文卿说你是他府里的人，我又以为你诓我了。”
胭脂说道，“奴婢岂敢诓骗赵公子，早前得了王妃点头，已回了原来主顾家里伺候。”
赵起起了兴致，“是哪家人这么好福气？”
胭脂微看了连枭一眼，见他面色无异，才道，“连家。”
赵起一顿，“连将军府？”
“是。”
赵起更是失望，原本以他和亲王府的关系，讨个丫鬟应当不难。现在碰到连家，一点念头也没了，不过想到近日传言，不禁嗤笑一声，“我听闻连枭私通敌国，被遣送回来，你最好还是早早离开连家，免得日后受牵连。”
胭脂面色一变，连枭的脸色也瞬时竣冷，盯着他道，“私通敌国？朝廷尚未有定论，赵家公子倒是一口咬定了。以讹传讹，是看连家不顺眼么？”
赵起不知他身份，也是口无遮拦，面带得意之色，“你说吧，那连枭敢为了个婢女打那厉贵妃的弟弟，色胆包天。指不定敌国献上十个美娇娘，便将他收买了。而且白梨不是他未过门的妻子嘛，小两口一起投敌，也不奇怪。”
连枭轻笑一声，“原来我的忠心，只值十个美娇娘。”
赵起原本还在笑着，听见这话，心猛跳上嗓子来，“啊？你、你是……”
连枭连正眼也不再给他，“连枭。”
赵起脑袋一嗡，连枭已继续提步上楼，还未惊愕完，胭脂也是盯着他字字道，“少爷为奴婢揍了厉贵妃弟弟的事，原来已传的这么开了网游之钢铁狂潮全文阅读。”
“你……你们……”赵起活像吞了一大口苍蝇，差点从楼上摔下去。他这次，真是丢脸丢到家，错话戳破天了。当着连枭的面说这些，以后不被他惦记着才怪。当即吓得面色发青，回了家中，大病了几日，这是后话。
胭脂随连枭上了楼，进了雅间，想到那赵起的骇然模样，倒笑了起来。连枭微微冷笑摇头，“祁桑国的公子哥，倒像个嚼舌妇人。”
胭脂知他素来不喜纨绔子弟，斟了茶给他，“莫恼他，赵五公子的为人城中人都知晓，他的话也无人会信。贵族子弟，并非都像老爷那样严厉对待少爷，也不是年少便去战场吃苦，养得矜贵了，也不奇怪。”
事实如此，连家从开国以来繁盛到现在，也是得了祖训的益处。为人可傲，但需有傲气的资格。吃千苦，行百事，以忠义为先，家为后。朝廷为重，奉君王为上，不争宠邀功，不仗势欺人。连家子弟，即便碌碌无为，也不会有那软糯纨绔之辈。
吃过饭，小二已依照吩咐将糕点装好食盒送来。胭脂提了食盒，与连枭一起步行回府。进了里头，直接去了翠竹苑，人才走到房前，便听见里头传来朗朗读书声。门外的婢女早被苏洛心打发走了，胭脂便敲门进去。
苏洛心一见她，伸了个长长的懒腰，眼里顿时湿润，抹了抹道，“我知道你一定又是带了好吃的给我。”
胭脂笑了笑，“是松鹤楼的芋泥糕。”
苏洛心探手去拿，狼吞虎咽了一块。胭脂斟茶给她，“莫不是又没去吃早饭？”
“早上记性好，想看多点书，跟姨母吃早点太费时辰了。”乱嚼入腹，顿时活了过来，却不知味道。吃了第二块，她才道，“好吃。”
“表小姐。”胭脂说道，“你若是要做官，让族人举荐不就好了么？连家别的不多，一品二品官倒是蛮多的。”
苏洛心笑了笑，“我才不要走小门，我要自己堂堂正正的站在朝堂上。”
胭脂轻摇了头，“表小姐是决意考什么？”
“医女。”
胭脂一顿，“之前不是说要考兵部么？”
苏洛心吁出一气，又坐回了椅子上，说道，“头两回你也看到了，遇到危险只会畏畏缩缩，根本不适合待在战场上。我是想尝试指挥千军万马的豪迈，但是比起那个来，我想我更适合站在战场后面。”
这个决定她考虑了很久，沙场征战听起来的确让人沸腾，但不过是因为在现世里安居太久的结果，总想追求她未接触过的。可正如她之前出逃连家，在那青楼差点被人玷污，她又一次无发现，如果无法让世界适应她，那她应该去适应这个世界，才能共存。
这并不是妥协，至少在她看来不是。
胭脂见她出神，唤了她一声，“可如今突然改变了主意，岂不是又得从头看书了？太医院的试，听闻更是难考。”
苏洛心笑道，“要是考不过，还有明年，明年不行，再考就是。”
胭脂抿嘴笑着，“反复下去，可要成小老太婆了。若是嫁了人，恐怕夫家也不会让你进宫做医女的。”
苏洛心说道，“我总会找到一个支持我的丈夫，不支持的不嫁就是。”
见她说的坦率，胭脂心底微微羡慕，“你们那边的女子，都是如此直率吗？”
“倒也不是，但比起你们来，算是了。”苏洛心说道，“之前我不喜欢你和连表哥在一起，是因为我觉得你是个聪明人，不傍表哥这棵大树也能活的好好的，何必非要一生守在个男人身边。”
胭脂摇头，“并非是守，只是喜欢罢了。若是我真能自己扬名立万，富甲一方什么的，身边却没个可亲可喜的人，孤零零的，胭脂也不想要。”
“可连表哥三妻四妾，并非是你独守，也非独守着你。”苏洛心发觉自己语气又直了，收了收口，又忍不住道，“决定权在你手上。”
胭脂默了默，垂眸道，“胭脂也想少爷只有我一房，可男子……”她摇头笑了笑，又在胡想了，“表小姐快看书吧，我得回去了。”
苏洛心点头，“嗯。”
从翠竹苑出来，略有心事，走在廊道上，也没注意前头，连人喊她名字，也未听见。等那人跑到前头，她才惊觉抬头，见了来人，欠身道，“十三公子。”
连清自从封了官，便尽心朝廷之事，前阵子听说她去了亲王府，也没了想念。近日听闻胭脂在香山冻伤了，一直未去看她。今日见了，果真消瘦了些，气色倒也还好，“你又回了子清房内了？”
“是。”
连清默然许久，转了话锋道，“你可记得我起先做的是什么官？”
“枢密承旨。”
“嗯，如今已经是翰林学士，升了三级了。”连清自嘲一笑，“也只是正三品罢了。”
胭脂听出这话里有怪味，没应声。
连清又道，“你可知道，当初子清和白梨被送回，是因为后面几次作战商讨，有大哥和白老将军，以及他们两个，一共四人知晓战役的行军布阵。可如今他们两人回来了，商讨的人只有大哥和白老将军，却依旧兵败。如今有朝臣怀疑连家和白家通敌，皇上若狠了心，恐怕连家权势再大，也风雨飘摇了。”
胭脂终于是看他，“十三公子说这些做什么？”
连清略有苦笑，“说这些，是因为想让你考虑清楚，要走的话，现在还来得及，反正你不过是丫鬟，受不了什么牵连。”
胭脂蓦地冷笑，“谢十三公子提醒，只是在你眼中，胭脂就是个贪生怕死之人么？我不会走，绝不会如此薄情。”
连清一顿，眼神也冷了，“我真不知你厚颜留在连家是做什么，在香山失去了踪迹，连慕世子都去寻你。在连家勾搭子清，去亲王府留情世子，你待我当初也好过。子清不在连府，你便对我极好。他一回来，就翻脸了。每每为你好，便是冷脸对待。我尚且不嫌弃你非处子之身，你倒好，只是个贫贱人家的养女，就如此狂妄了。我真当跟大哥说，你这样的儿媳要不得，也幸好我及早看清了你的嘴脸。”
胭脂被他气的浑身发抖，她真是瞎了眼也瞎了心，当时竟曾对他动过心。她倒是想通透了，当初连清的地位不过跟下人一样，对她有亲近之心。如今飞了枝头，骨子里也高傲起来，自觉比她高了一等，她的思绪、行为必须由着他来，因为他才是人上人，她不过是个卑贱下人。
话落不久，突然响起个沉沉的声音，“十三叔读的是什么书，哪里教过你以侮辱后辈为乐的么？”
连清身子一僵，偏头看去，见到那缓缓朝自己走来的人，步子稳健有力，身形颀长，面庞冷峻，生出一丝冷酷意味，还未到前头，气势上便被彻底压尽了。
连枭走到胭脂一旁，见她眼眸已红了，忍着打转的泪，一声不吭。抬头盯着连清道，“听闻皇上赐婚给十三叔，女子是太后的外甥女，也算是皇亲。皇上若真的对连家有疑心，那又怎会在这个时候赐婚？十三叔是读书读傻了么？外人可不信连家，自家人都不信，那也不算是连家人。”
连清被堵的大气不敢出，白皙的脸也憋的枣红，半晌才道，“既然你方才说我侮辱后辈，如今你可算是在侮辱长辈？”
连枭轻笑一声，语调冰冷，“长辈？让我连枭认同你，还早着。你若再敢欺负胭脂，我就将你的名字从族谱划去。”
连清差点嗑出血来，“只是个丫鬟罢了！你我都是连家人，难道还比不过一个丫鬟吗？”
连枭淡漠看了他一眼，“你大概是忘了，她早就是我的人，而你不过是正名半载这样看来，她比你更算得上是连家人。”
说罢，也不管他气的哆嗦，便转身走了。胭脂忙跟了上去，等拐了弯，才道，“少爷真会唬人。”
连枭淡淡道，“我怎么唬人了。”
“族谱里的名字，岂是这么好划的。”
连枭面上微带笑意，看着她鼻尖和眼眸还带着微红，说道，“可是偏有人信了。他二十年没正名，如今好不容易重回连家族谱，自然会怕。”
胭脂也觉效果比其他法子要好些，连枭又道，“我看不出数日，他便会搬离这里，去外头住了。”
“嗯。”胭脂想到他要搬走，倒觉开心。她想了想，又道，“少爷怎的会往翠竹苑这边来？”
连枭步子一顿，说道，“方才有媒婆来提亲。”
胭脂也是一愣，“向表小姐？是何人？”
连枭看了看她，“齐慕。”
胭脂诧异，“慕世子？”
45又是一年腊月天
连枭见她诧异；剑眉微挑；似笑非笑看她；“为何如此意外？”
胭脂知他话里有话；说道；“只是因为他们两人也没什么交集罢了，如今表小姐在忙着冬试；也没那个心思吧。夫人怎么说？”
连枭淡声道，“母亲向来疼心儿，这种事母亲不会随意做主的。待会应当会寻人唤她过去。而且听闻是顺王妃差媒婆来的；倒也非慕世子本人。”
胭脂点点头；又看他，“那少爷来这不是寻表小姐的？”
连枭也看向她，“猜你应该送完了糕点，所以来了。思来想去，有件事要问你。”