简单地来说，就是全世界都在向她“敞开”。
纪棠脚下没有停顿地进入自己专属的实验室，绕过巨大的金属工具台，径直敲开了一个不起眼的柜子，通过一系列的复杂验证，取出一只乌黑的丝绒小盒子。她缓缓打开，五味杂陈地看着盒中那枚朴实无华的戒指。
这是许京向她求婚的戒指，看似一文不值，却是用他第一次炸毁的敌人军舰残骸熔炼而成，对他这样的军人而言，是比钻石更珍贵的纪念。
“与你分享我所有荣耀。”这句话被刻在戒指内壁。
正是因为这枚戒指的特殊意义，所以她才决定把自己毕生的研究成果，与它紧紧相扣。
纪棠深吸一口气，将戒指戴在了无名指上。
…
当医院和军方发现纪棠失踪时，她已经坐在了启程的偷渡船上。
此时，离她在葬礼上晕倒才过了五个小时。
偷渡船是黑话中的叫法，实际上应该称它为民用星际舰艇。在战争状态下，共和国和卡顿帝国之间的所有商贸行为都被迫中止。但总有那么些人，愿意为了利益铤而走险，比如共和国的高级烟草，在无法生产烟草的帝国，已经卖到了十倍的价钱，而且有价无市。
原主在许京刚出事的时候，就向上面打过申请，要求前往边境殉国地实地调查，被拒后迅速联系上黑市，伪造了一整套身份证明，随时准备偷渡出境。因为在星网知名度和曝光率太高，纪棠得不得剪短了头发，甚至将眉毛剃掉一半，戴上眼镜，扮作一个女学生的样子。
她做这些事的时候，镇静得连自己都惊讶，直到登上偷渡船，踏着脱漆的钢板，才稍稍有了几分真实感。
根据共和国战争法，在战争时期偷渡敌国的人，等同于叛国。所以与她同行的，要么是投机分子，要么是亡命之徒，要么是从内心深处不认同共和国体制的人。他们三三两两地坐在后仓，气氛沉默凝重。这个时代的星际旅行已经相当普及，大家各自按部就班，有条不紊，因为彼此之间缺乏信任，也都没有交谈的意愿。
飞行途中，偶尔会有人出现不适反应，但没有人会关心其他人的情况。
纪棠身旁一个女孩，从起飞开始就脸色惨白，浑身发抖，不停呕吐。纪棠从背包里掏出一瓶营养液，默默递给她。
“谢谢。”那女孩轻声道，接过瓶子，只抿了一小口就还给她。
纪棠忍不住说：“多喝点吧，路还很长。”
那女孩苦笑着摇了摇头，说：“就是因为还很长，所以……”近半个月的星际漂流，而蛇头又不允许他们携带超过五千克的行李，即使在行囊中全部装满营养液，也绝对撑不到卡顿帝国。只能高价向蛇头购买，至于到底是什么价格，全要看对方心情。
更何况这是举家亡命，谁会只带笨重又不值钱的营养液，而放弃其他资产？
“听说偷渡船，特别容易遭遇星际海盗。”那女孩望着强化玻璃外无穷无尽的星空，两眼失焦，自言自语一般喃喃，“如果死在这里，那才叫死无葬身之地吧……”
纪棠知道她说的是实情。偷渡船因为没有悬挂任何国家的旗帜，也没有官方标志，往往成为星际海盗的下手对象。就算被炸毁，也无法立案。干这一行的，基本上都是把脑袋别在裤腰上。而偷渡者更是毫无人权和保障，生存环境极其恶劣，能平安活下来的不足五成。
像她现在待的这条偷渡船，她上来时就简单检查过，没有任何安全措施，别说拿军舰的标准来要求，就连最次等的民用星际舰也远远不如。大概是淘汰后二次回收改造的产物，基础设施损坏严重。
按照共和国现行准则，应该保证船员人数一半以上的营养舱、逃生艇，至少三人的随行医疗队和系统维修人员。可他们所在的后仓，逼仄阴暗，连像样的床都没有，男男女女只能合衣而睡，在低温中瑟瑟发抖——没错，恒温器也是时好时坏的。
十天下来，除了纪棠以外的人都瘦了一大圈，而她旁边的女孩，蜷着身子，差不多只剩半条命了。
“我们，还有多久……才能到？”女孩舔了舔干裂的嘴唇，气息奄奄地问。
纪棠平静地说：“昨天为了躲避一块陨星，偏离了十五点六度航线，会让航程延长三到五天。这还是保守估计。”
那女孩眼底浮出一丝绝望，摇头道：“我恐怕，熬不过去了。”
这时，一个蛇头走进来，手里端着几瓶营养液。众人都如同饥饿的野狼，眼冒绿光，争先恐后地跑上前去，手里攥着花花绿绿的钞票，喊道：“给我！我要！”肢体互相推搡，脸上却挂着媚笑。
“老规矩，价高者得。一百晶币起。”
他手上那瓶最廉价的营养液，真实售价不会超过一晶币。但最后的成交价是三百二十，被一个衣着不凡的中年男人买走。那个看似养尊处优的男人，伸出舌头，舔了一圈瓶盖，露出了心满意足的微笑。
纪棠认得他。在学生时代，她听过他壮志凌云、极具煽动性的演讲，那时他还是最被看好的进步党派二把手。三年前爆出受贿丑闻，判了有期徒刑，剥夺政治权利终身。
蛇头手里还剩了一瓶营养液，待价而沽。
纪棠瞥了眼身旁的女孩，举起手来，朗声道：“我要了。”
蛇头问：“你准备出多少钱？”
剩下几个要买营养液的人，都紧张起来，虎视眈眈地盯着她。
纪棠坦然道：“我没有钱。”背包容量有限，她不会放这种没用的东西。
其他人哈哈笑起来，纷纷嘲讽道：“没有钱还敢叫价，饿疯了吧？”
“但我可以帮你们修复装备。”纪棠慢吞吞地说，“你们的引擎损坏了吧，在昨天穿越陨石带的时候。”
蛇头惊奇道：“你是怎么知道的？”
“观察。”纪棠指了指自己的眼睛和大脑，“计算陨石掉落方位。”
蛇头半信半疑地看着她。但经验告诉他，历来的偷渡者中不乏牛人，这个年轻的女人说不定真有几分本事。而且她就在偷渡船上，想逃也逃不出去。他答应了：“好吧，你跟我来。”
“先给营养液。”
“这……”
“不过是一瓶最低等的营养液，有什么好可惜的？”纪棠讥嘲道。
蛇头犹豫了一瞬，在众人嫉妒的目光中，将营养液抛给了纪棠。纪棠伸手接住，拧开瓶盖，喂身旁的女孩喝下。
“她是你什么人？”离开后仓，走在狭窄的钢板长廊中，蛇头探问道。
纪棠答道：“什么人都不是。”
“那你还要救她？”蛇头惊讶。
“救人而已，有什么要不要，只有能不能。”她推了推鼻梁上笨重的眼镜，淡淡地说道。
…
这艘偷渡船上的引擎，老化程度比纪棠想得还要厉害。她打开随行的背包，从里面一件件往外掏各种精密仪器，把几个蛇头，连带对方的舰长和维修师，都看得目瞪口呆。
她的背包里除了少量营养液，已经全部喝完，剩下的是军方专用的，效力极强营养胶囊，普通人的体质，一颗下去，估计要直接上吐下泻，胀气吐血。但对于她而言，却是最轻便的选择。一盒营养胶囊能撑十天，所以她有足够空间来存放真正“吃饭的家伙”。
她一声不吭地修着，那个维修师的表情便从不屑渐渐变成了敬佩，最后崇敬得两眼发光，恨不得立马拿笔记下来。
“好了。”她顺带把老化到濒临崩溃的雷达和声纳也修了一下。怪不得这条偷渡船昨天会开进陨石带去，原来是雷达有半边压根就没法用了。
重启了雷达之后，荧幕上一片蓝光，导航图瞬间变得清晰起来。几人一阵雀跃欢呼。
纪棠背着手，望着那张航图，眉头却慢慢蹙紧。
“怎么了？”留着大胡子的舰长，小心翼翼地问道。
“你们看这里。”她指了指航图上一个移动的小点，“有东西在接近，速度很快。”
舰长说：“或许是陨石吧？”
话音刚落，警报器便嗡嗡响起来，扫出令人心悸的红光。一个年轻的成员，伏在窗口，惊恐地大叫：“是海盗！星际海盗来了！”
☆、第五十七章
那艘海盗船已经到了肉眼可见的地方，纪棠从传回来的蓝光图像中，清晰地看到了它的构架。仅就外观看来，同时具备二十年前淘汰的军用战舰w550和tj99的特征，应该是由两部战舰的零件改造拼装而成的，两口大直径镭射炮是主要攻击装备，分别位于舰体两端，从顶部构造来看，很可能搭载有小型舰载机或者重型机甲。
“投降吧，没有胜算。”她毫不犹豫地说。
几个蛇头脸色惨白，面面相觑。他们心里清楚，就算对方能绕过他们一命，这趟也是白跑了。舰长控制着操作台，突然惊叫道：“海盗船发来了通话请求。”
蛇头们看到了转机，眼睛一亮，连忙道：“快接入！”
舰长十指如飞地操作，而纪棠双手抱臂，在一旁静静看着。
很快，对面发送来一句话——“十分钟内，交出船上所有女人，否则开炮。”
在看到这句话的一瞬间，其中一个蛇头就急咧咧地往后面跑，纪棠眼疾手快，一把抓住他，凉声问道：“你干什么？”他猛地一甩手，本以为能把这个瘦弱的女孩推倒在地，却没想到她的五指像铁箍一样，牢牢抓着他，纹丝不动。
“还能干什么！当然是把那几个娘们押出来！”他愤愤地大声嚷道。
“不可以。”纪棠皱眉道。
原本还算友好的场面顿时紧张起来，几个蛇头都站到了一起，目露凶光地盯着她。在生死抉择面前，她贡献的那一点点恩惠，瞬时变得无足轻重。而且她也是女人，如果不能把她制服，他们就没法向海盗们交待。
纪棠心里当然也很清楚这一点。这是弱肉强食的星际丛林，法制、人权和道德都不适用，只有力量才是唯一的准则。她难得地犹豫了一瞬，才说道：“如果我有办法打退海盗呢？”
然而，没有人相信她。
两者之间的差距实在太大了，用以卵击石、螳臂当车都不足以形容。
“你？”蛇头们轻蔑的语气已经说明了一切。
纪棠不愿和这群人解释更多，她转动无名指上的朴素戒指，脚下浮现出一个巨大的光圈，闪烁着奇异的白光。于这光芒中，一台银白色的中型机甲缓缓升起，呈现出一个骑士下跪的姿势。
这是原主的毕生心血，也是整个星系首台空间便携式机甲。划时代的创造，将改变战争格局的秘密武器——冰霜之刃，项目代号s系列！
“打开后备舱门。”她回头对舰长说。
包括舰长在内的所有人，在看到这台凭空冒出的机甲时，大脑已经一片空白，惊愕得完全丧失了思考能力。如果非要说还剩下什么的话，就是一连串的“卧槽”，还有“这女人到底是谁”，以及“亲眼目睹了这个，我还有命回到共和国吗”之类的。
舰长神情恍惚地摁下了舱门开启键，纪棠利落地攀上机甲，启动引擎，从舱门投射出去。
在她飞出偷渡船的霎那，几人终于恢复了神智，一窝蜂地跑到控制台前，你挤我，我挤你，死死盯住屏幕，眼睛都不敢眨一下，生怕错过生平最精彩的一场战斗。
…
作为共和国的秘密武器，除了空间便携这个大杀招之外，冰霜之刃的本身性能，也